没过几天，方远那边的事就有了进展。
起初只是些小道消息传出来，没想到后来越传越凶。
有人说那姑娘是为了荣华富贵才攀附权贵，还有人说她作风不检点，在村里早就有了相好，甚至还有传言说她已怀有身孕，急着找个接盘侠，而方家老爷子就成了那个倒霉的“接盘”人选。
方家这边呢，只是让人稍微透了点口风，结果各种真假难辨的谣言就像雨后春笋般冒了出来。
这些谣言一传开，之前这家人带着女儿上门求助的事儿，在很多人眼里就变成了无中生有、恶意中伤。
眼看形势不对，矛头都指向了自己家，那姑娘的家人也不敢再在镇上露面了。
方家毕竟有读书人，就算他们想破脑袋也想不出这些谣言背后竟是方家在暗中推波助澜。而那位名声已经受损的姑娘，自然是得赶紧嫁人，而且越快越好，最好嫁得远远的。
谣言这东西，不管真假，一旦传开了，就总有那么一些人会乐此不疲地接着传下去。连方家都没想到，这事儿能这么迅速地被解决掉。
方远有些后怕地说：“这才两天啊，谣言就已经闹得沸沸扬扬了，真是太吓人了。”
他心里明白，如果当时他们不采取行动反击，现在被传得满天飞的可就是方远家的丑闻了，想想都让人感到一阵后怕。
李铭却显得颇为淡定，他说：“别管这些了，用不了多久，这事儿就会平息下来。”
毕竟，大家传着传着，很快就会被其他新鲜事儿吸引过去，哪还会记得这些陈芝麻烂谷子的事儿呢。
方远点了点头，对李铭的见识和冷静表示由衷的佩服：“这次真是多亏了你提醒我们，不然我们家还不知道要惹多少麻烦呢。”
他接着说，“我爹娘想请你到家里吃个便饭，好好感谢你一番，不知道你什么时候有空？”
李铭想了想，回答道：“恐怕不行，我得提前去府城准备院试的事情。”他顿了顿，又说，“等院试过后再聚吧。”
其实方远早就知道李铭要提前去府城的事儿，所以他也只是客气一下，并没有真的指望李铭能留下。
“那好吧，等你到了府城，我们再联系。”方远说着，突然想起一件事来，“对了，你娘子家住在哪里啊？回门的时候你得回去吧，我得知道地址才好找你。”
李铭笑了笑，从桌上拿起笔来，把自己的住址写给了方远。
由于他要提前去府城，朱秀才不仅加紧督促他的学业，还特意给他讲解了院试考试的注意事项。
李铭都一一认真记下，不敢有丝毫懈怠，除此之外，他还忙着准备回门的礼物，李三坚持要在镇上就把礼物准备好，因为府城的东西太贵了。
于是李铭就让张安然列出单子来，每天往家里带一些东西回去。
还有马车的问题也得解决。
镇上的车行就那么两家，而且拉车的都是些老马，马车也破旧不堪。
李铭去看了一下，觉得自己坐回来的那辆马车和这些比起来简直是天壤之别。
于是他问店家：“老板，有没有好一点的马车啊？我要带娘子回门，路有点远，想坐得舒服点。”
店家摇了摇头说：“就这两辆了，都在这摆着呢，你要是晚点来租啊，估计都租不到单独的马车了，想要更好的？那你得去县城的车行看看了，不过啊，就算你去了也不一定能租到好的，毕竟人家得跑这么远来接你，谁愿意啊？得等那边正好有车过来的时候才能看看能不能租到。”
李铭听了这话也没辙了，只好先付了定金定下一辆马车再说，他心里想着到时候实在不行就凑合着用吧，总不能因为马车的事儿耽误了回门的大事不是？
李铭让店家帮忙留意马车的事，回家后便跟张安然说了，他讲已定好马车，不过没上次两人坐回来那种好的，此番过去怕是要遭点罪，但镇上那边已联系城里车行，若有好马车愿来，他们愿意加钱。
张安然停顿片刻，笑着回应：“就半天路程，好坏也无所谓，还说这几天说不定能碰上城里的车恰好到镇上。”
李铭听后笑了：“这只能看运气了。”
张安然却颇为得意：“我的运气向来不错。”
李铭虽觉好笑，还是应和着她的话。
张安然眯着眼，怀疑李铭不信。
李铭心里明白，运气这种事哪能说信与不信，他还是顺着张安然的话讲，上次回来坐的好马车就是临时换的，说不定是她的功劳，这次也应有机会。
在张安然看来，区区一辆马车不算什么，要是李铭需要的东西不过分，她都有本事给他弄来，可李铭似乎并不需要她费心搞什么好东西，他反倒拿出在镇上买的一包蜜枣，说这蜜枣不错，让张安然平时吃着甜嘴。
李铭时常从镇上买些小零嘴，自己不太爱吃，基本都是给张安然买的，张安然又不是小孩子，哪用得着天天吃这些，但既然是李铭买的，不能不要。
刚刚还豪气冲天的张安然，这会儿喜滋滋地接了过来，娇声道：“多谢夫君。”
数日后，镇上车行传来消息，称近期有辆优质马车自城中载人而来，经打听，恰好在李铭计划启程的那段时日，车行还会再来一趟，于是，车行帮李铭把乘车之事给定妥了。
李铭听闻此消息时，偷偷看了张安然一眼，但也没说什么。
既定好了车辆，前往府城的日期也日益临近，张安然却丝毫不着急回去，依旧每日悠然自得地挎着那小篮子，继续为村民们代写书信、诵读信件，大家渐渐知晓李家村来了位来自府城的女先生，收费仅一文钱，故而不仅本村与邻近村落的村民，就连相隔好几里地的村民也纷纷慕名而来。
张安然白天颇为忙碌，日子便在这充实中悄然流逝，转眼间就到了出发前一日。
李铭特意前去拜别朱秀才，朱秀才郑重劝诫道：“院试即将来临，你到府城后独自温习功课，万不可松懈，若此次未能考取，下次再考就得等上三年了。”
李铭恭敬拱手回应：“夫子教诲，学生定当铭记于心。”
朱秀才又取出一封书信，“我在府城有一位同窗，亦是秀才出身，你如今文章尚欠火候，仅凭自己闭门苦读，恐怕难以突破，你带着这封信，待闲暇之时去拜访他，看看他是否愿意指点你一二。”
朱秀才稍作停顿，又补充道：“这些年他一心备战乡试，只是屡试不中，若他无暇指导你，你也莫要放在心上，只需自己更加勤奋苦学便是。”
朱秀才也是无奈之举，李铭要提前赴考，他身为夫子，自然无法随行，毕竟还有众多学生需教导。
但眼见李铭近期文章进步显著，他又有些不甘放弃，期望李铭能再奋力一搏，说不定院试真能有所斩获。
思虑再三，他还是决定写下这封举荐信，只是他与这位同窗已多年未见，仅偶尔互通书信。
朱秀才自己参加两次乡试后，深感与其他学子存在差距，便不再应试，而这位同窗却多年来坚持不懈，所以朱秀才也不敢确定他是否会抽出时间指导李铭，但无论如何都得尝试一番。
李铭也领会了朱秀才的良苦用心，收下书信，感激地说道：“多谢夫子，待到了府城，学生定会备好礼物再去登门拜访。”
朱秀才这才面露欣慰之色，微微点头。
