张安然精心绘制完一幅自画像，此次作画她特意在书房摆放清晰镜子，边绘边参照镜中自己，力求写实，完成之后，她自我感觉颇为良好，虽觉画作意境稍缺，但写实程度尚可。
随即，她急切地拉来李铭一同品鉴。
李铭初见此画，便不禁由衷赞叹：“娘子画技高超！”
画作中的女子，无论神态还是容貌，皆与张安然本人极为相似，虽尚未上色，但已栩栩如生。
李铭暗自诧异，张安然出身寻常家庭，却拥有如此精湛的画功，他不禁遐想，若张安然此前不只是抄书，而是承接一些绘画活计，或许她的私房积蓄会更为丰厚。
此时，李铭的话本创作也已过半，他灵机一动，指着话本开头的人物描述，建议张安然结合意境，对手中画作的人物脸型与五官进行适度调整。
“此处，眼神需更明亮，如此人物方能更具神韵。”他进一步阐述，配饰与风景则可参照书中描述，简略勾勒即可，“过于复杂的部分暂无需描绘，以免后续印刷时遭遇困难”。
张安然认真倾听，不时点头，关于眼神的处理，她以往所学的仕女图多注重意境，眼睛细长，未曾考虑过通过提亮眼神来增强真实感，待李铭讲解完毕，张安然已在纸上记录下诸多要点。
李铭又道：“这段时间恐要劳烦你了。”他深知，虽张安然画技不俗，但受时代局限，其画风难免有所束缚，因此后续可能还需多次修改方能最终定稿。
张安然坚定回应：“此画关乎我们书屋，自然要精益求精，我作画速度颇快，一日一改亦非难事。”
有了张安然的助力，李铭得以解脱，专心投入读书与创作之中。
时光流转，至七月底，书屋已将第一张染上不同颜色的笺纸印刷完毕，此时的府城，再度汇聚众多读书人，院试日益临近，街头中秋节的氛围也愈发浓厚，然而，大部分前来应考的学子皆忙于备考，无暇顾及节日喜庆。
这日，李铭下学回家用餐时，邂逅了林肖的小厮。
齐二郎陪同在侧，于堂屋等候李铭归来，齐二郎身形魁梧，坐姿豪迈，令林肖的小厮心存畏惧，不敢轻易开口，待李铭出现，小厮如遇救星，连忙起身行礼。
“李公子，我家公子与宋公子均已抵达府城，特邀您一聚。”
原来，与李铭互保的林肖与方远已至府城，林肖家住县城，得知李铭府试通过的消息后，与方远相见，询问详情后仍好奇心不减，渴望亲自面晤李铭，探寻具体经过。
李铭先前曾留地址给方远，故而他们碰头后，方远将地址告知林肖的小厮，使其得以寻来，鉴于李铭现居岳丈家，同窗们不便贸然造访，因此约定在外相聚。
此次聚会，不仅他们三人，还有府试中与其互保却未通过的两人，以及两位新的互保对象，因此李铭决定赴约。
“十号我休沐，届时有空，地点由你们公子定吧。”李铭坦诚言道，他如今经济拮据，需动用妻子私房钱，故而此类花费之事，他选择让同窗中的富裕之士林肖操办。
林肖的小厮领命后欲离去，齐二郎正准备如常给予打赏，却瞥见李铭在场，遂忍住未动。
小厮离去后，李铭向齐二郎致谢：“有劳二郎相助。”
齐二郎憨笑摆手：“不过是举手之劳，你回来了，我也该回家了。”张老头不在，所以齐二郎才过来帮忙看守。
李铭点头，往后院寻找张安然，行至里间，却意外听到一阵熟悉的声音，那是齐二郎的妻子紫菱？
“这个荷包给你，收下吧。”李铭所处角度，恰好能看见那边发生的一切，而那边之人却未察觉他的存在，只见紫菱正将一个崭新的荷包塞入……齐大郎的手中？
李铭愕然，定睛细看，确是一个荷包无疑，齐大郎接过荷包，笑容灿烂：“紫菱姐手艺真好，我一看便知这是你亲手所绣。”
紫菱微笑着说道：“这可不是我绣的，我是在布庄买的。”按说府里这些下人用的手帕和荷包，会有专门的丫鬟负责缝制，只是此次他们离开府城有些时日了，没来得及回去换新的，前几日张安然留意到齐三郎腰间的钱袋子有些旧了，便让紫菱给众人先换一批新荷包，于是紫菱去了布庄，买了一批回来，给每个人都送了一份。
“我得去厨房忙活了，先走了。”齐大郎点了点头，把荷包系在腰间，便和紫菱分开了。
此时李铭已经回到堂屋，他有些发呆，在古代，女人送男人荷包是有特殊寓意的，这通常是亲密之人才会有的举动，而且齐大郎看起来比紫菱年长许多，紫菱还称呼他为“哥”。这情形怎么感觉有点像打情骂俏呢？自己好像发现了不得了的事情。
正思绪纷杂时，齐大郎从里面走了出来，看到李铭，他神色如常地打招呼：“回来了？”
李铭转过头，一眼就看到了齐大郎腰间那崭新的荷包。
“嗯，回来了。”李铭眼神有些复杂，不过很快就收回了目光。
齐大郎感觉李铭的眼神有点奇怪，他用大手摸了摸后脑勺，他本就是个武夫，头脑简单，也没想太多，只是乐呵呵地说：“那我也先回家去了。”
“方、方才……”李铭忍不住提醒道，“方才你们家二郎在堂屋里帮我招待客人，多谢了。”
齐大郎爽朗地笑了笑：“李公子客气了，这都是小事。”
齐大郎似乎完全不在意自己弟弟刚刚在堂屋，而他在里间收了弟弟娘子送的荷包，想必他也不知道李铭已经目睹了刚才的事。
李铭望着他离开的背影，一时无言，这齐伯家，似乎有点混乱啊，李铭感觉自己发现了一些事情，他心情有些复杂。
