元丰当天借口拿错，把李铭的功课让人送了回去，而李铭对此并不知情，他只注意到，最近元丰那一伙人似乎收敛了许多。
或许是受整体氛围的影响，其中一两个人也开始像其他人一样埋头苦读，距离报名的日子没剩几天了，李铭原本想着送几本新印刷的书给元丰他们，缓和一下关系，却发现元丰每天下学后都早早离开，不再像以前那样在课室里呼朋唤友、成群结队。
于是，李铭暂时搁置了送书的计划，专心准备考试。
这天放学，李铭来到书屋，成品书已经印刷好了。
陈山和陈河满脸兴奋，既期待又紧张地看着李铭接过装订好的书翻阅起来，第一页是封面页，为了显眼，用的是描了花边的笺纸制作，书名还用了不同颜色搭配，虽然看起来有些俗气，但非常吸引眼球。
打开第二页，是彩印的美人图，旁边写着故事简介，这样一本在市场上独一份的好书，售价才700文，只比普通话本子贵两三倍，相比那些特意定制、带彩色插画的话本子，价值估计不到十分之一。
李铭点头称赞道：“样本不错。”
接着吩咐他们按照这个标准尽量多生产。
时间过得飞快，中秋前一天就是院试报名的日子。
寅时（凌晨三点左右），李铭就起床了。
张安然睡得迷迷糊糊，听到动静，含糊地问：“报名了……”显然还没睡醒。
李铭笑着低声回答：“嗯，得早起去报名，你继续睡吧。”
张安然皱了皱眉，挣扎了一下，还是没抵过睡意，又睡了过去。
李铭轻手轻脚地穿戴好，出门洗漱。厨房里已经点起了灯，紫菱早早过来做好了早饭，齐二郎在一旁打下手，正往水缸里打水。
李铭有些不好意思地说：“麻烦你们了。”
紫菱笑道：“不麻烦，昨日安然就和我们说好了，让我们今日早些过来做早饭。”
虽然张安然没起来，但她睡前已经把事情安排好了。
李铭洗漱完吃完早饭，再次检查了一遍昨天就检查过的报考资料，确认无误后，提着篮子准备出门。
齐二郎提着灯笼，另一只手还提着一些东西在门口等着，见李铭出来，直接说：“我送你过去。”
不等李铭拒绝，就向前走去，李铭笑了笑，跟在后面。
先到林肖等人下榻的客栈，天还没亮，客栈里却已经人声鼎沸、灯火通明，都是早起准备报名的学子。
李铭没等多久，林肖等人也陆续到齐。
李铭给他们介绍了齐二郎，说是娘子家的邻居，大家打了个招呼，便一起往府衙礼房走去。
路上都是去礼房报名的学子，大部分人连灯笼都没提，摸黑走着。
到了礼房外，这里已经聚集了不少人，李铭他们排在队伍中间。
齐二郎看了看天色，说：“礼房辰时才开门登记，先坐着等会儿吧。”
说着，从提着的东西里拿出一个小马扎放到李铭脚边，示意他坐下，然后自己提着灯笼到队伍边上等着。
不少人和李铭一样坐在小马扎上低声聊天，还有些没马扎的只能干站着。
林肖的小厮也给他放好小马扎，他直接坐了下去，其他人也从篮子里拿出工具围坐在一起。
“李铭你这邻居还挺好的。”林肖夸道。
“是挺好的，我娘子说隔壁的齐伯从小看着她长大，反正两家人都能随意出入各自的家里。”远亲不如近邻，李铭来到府城后，确实麻烦了齐伯家不少。
一旁的方远打了个呵欠，插嘴道：“说起来，我们到现在还没见过你娘子，先前还说回去后你拜堂就请我们喝喜酒，结果也没等到。”他们对李铭这个来自府城的娘子一直很好奇，但又不好打听太多。
李铭笑道：“等院试过后，就要回去拜堂成亲了，届时喜酒肯定会请你们的。”
院试之后等成绩期间，他的书就能推出来卖，估计能赚不少钱，到时候手头宽裕，想怎么办就怎么办。
几个人正小声地交谈着，待天色微微泛起光亮时，礼房的大门缓缓打开了，从里面走出几个官差，着手把报名所需的东西一件件往外搬。
众人瞧见这情形，纷纷起身，不敢再发出声响，毕竟科举乃是重中之重的大事，谁都不敢在这关键时候出半点岔子。
辰时的钟声敲响，负责登记事务的礼房吏员各就各位，开始逐一登记本次参与院试童生的名字。
人群慢慢朝着前面挪动，秩序井然，等全部登记完毕，时间已经临近午时了，这群人天不亮就起来忙活，此时又累又饿，疲惫写在每个人的脸上。
李铭婉拒了几位同窗的邀约，报名结束后便径直回家去了。
到家后，吃了午饭，稍作歇息，就打算前往书屋，不知怎的，齐二郎突然冒了出来，帮着李铭拎起东西，两人一同往家的方向走去。
报完名的第二天，便是中秋节了。
虽说临近考试，气氛紧张得让人透不过气，但该过的节还是得过。
府学在报名当日就开始休学了，一直放假到考试结束，所以李铭这几日也不用去学堂。
中秋节过后，考试的日子转眼就到了。
八月十七日，丑时还未结束，李铭就已经起身，为参加院试做着准备。
这一次，张安然总算从床上爬了起来，揉着惺忪的睡眼，打了个呵欠，声音含糊地说道：“要考试了，我送你出门。”
齐二郎负责送李铭等人会合后，一同奔赴考场。
八月中的凌晨，凉意袭人，可没走几步，身体便渐渐热了起来。
来到考场的龙门处，已有不少考生在此等候。
李铭与同窗们混在人群中，默默等待礼房吏员出来核验身份，以便入场应试。
天色微明，龙门缓缓打开，礼房吏员开始点考生的号码，被叫到号的五人上前应答，随后吏员仔细核对考生信息与户籍文书等资料。
接着，考生们分批到后面的棚子里，将衣裳脱净，踏入没过脚面的水池，再由专门的官差严格检查是否夹带小抄。
检查完毕，考生们拿回衣裳和考篮，头发凌乱地一边整理着，一边朝考场走去。
