张老头此刻正悠然喝着许学政家中下人递上的茶水。
张府的下人们瞧着这身着朴素的老头，却被自家主子像贵宾般接待，心中满是好奇。
许学政对于这位突然到访的客人，也颇感意外，此前这人来找自己走后门，如今在他们看来，自己岂止是开了后门，简直是连门板都拆了，张老头前来询问情况，本在情理之中。但张老头，对那个先前与他似乎毫无交集的农家子如此上心，着实令许学政惊讶不已。
张老头轻抿一口茶，而后不紧不慢地说道：“张大人，此次我可是专程来多谢你的。”
李铭不仅顺利通过院试，还一举夺魁，张老头对此事虽心存疑问，却也不好直言，毕竟这种暗箱操作的事，哪能拿到明面上商议，真要那样，只怕许学政这个文官，连面子都不顾，直接翻脸。
许学政的心情颇为复杂，谢什么？有什么可谢的？难道说自己其实什么都没做成吗？“老先生不必言谢，下官实则并未帮到老先生什么。”
许学政所言皆为实情，然而张老头却误以为他是在谦逊，文人向来注重颜面，此类事宜确实不便直言。
张老头自以为心领神会，微笑着将话题转移开来：“听闻许大人今年年底便要返回京城了？”
许学政微微点头：“正巧回京过年，待年后拜见圣上，再听从安排前往哪个衙门任职。”
提及这些，他不禁有些头疼。如今朝堂纷争不断，许学政担忧自己被调回京城后，不久便会如同他人一般，又被随意调派到别处，如此想来，还不如留在此地担任提学官自在。
张老头见许学政一脸烦闷，笑着宽慰道：“张大人能力出众，政绩卓然，想必不会与那些毫无建树之人同流合污。”
许学政苦笑着回应：“借老先生吉言。”
两人一番寒暄，言语间多是些客套之词。
张老头与许学政此前曾有过些许交集，他为人虽知恩图报，但性格略显古板，若要向他打探某些事情，着实颇具难度。
寒暄片刻后，许学政话锋一转，问道：“对了，先前老先生因一个农家学子寻我，着实令本官颇感好奇，不知此子与老先生有何渊源？”
张老头脸上笑容依旧：“并非什么关系亲近之人，只是这年轻人偶然间救过老头子一次，老头子念及恩情，故而想着帮他一把，如今恩已还，往后便无需再挂怀此事。”
许学政虽与张老头此刻有些关联，但他即将调回京城，张老头自是不会将自己的事和盘托出，毕竟若不慎说漏嘴，事态将难以收拾。
许学政呵呵笑了几声，心中暗忖：原来如此，只怕这恩情还未真正还清，他随即说道：“此子文采不俗，日后必成大器，老先生果真眼光独到。”
两人你来我往，交谈许久，许学政却并未打探到太多消息。
直至一盏茶尽，许学政突然压低声音道：“也不知本官回京后，给老先生送信该送往故居还是此地为宜。”
这看似是在向张老头询问送信之事，实则是想借此表露自己的诚意。
张老头笑意更深：“老头子我近日便要回故居，张大人若要写信，直接送到故居即可。”
许学政称好，拱手行礼致谢。
两人又续了一盏茶，这时下人带着一幅裱好的画进来：“老爷，画笺已裱好。”
许学政瞥了一眼，兴致顿时高涨起来，他伸手接过，向张老头展示道：“老先生请看，此乃此次院试案首李铭赠予本官的谢师礼，听闻这画笺出自一个书屋，后来李铭将昨夜那些生员为本官所作的诗逐一抄录下来，这份礼物虽不算珍贵，却意义非凡，可惜本官即刻便要调任回京，不然真有心将这年轻人收为徒弟。”
许学政说着，不禁长叹一声，颇觉遗憾。
张老头看了一眼画笺，认出这正是李铭那书屋所制之物，当初刚制出来时，李铭便送了一些给自己，还让人送给了高老头，想必此刻高老头已经收到。
这画笺虽是个好东西，但张老头对书画并无太多鉴赏能力，不过是随意瞧了几眼便准备移开目光。
然而，他的目光却被画笺上的诗吸引住了。
“嗯？这诗……”张老头轻声呢喃。
许学政见状，忙介绍道：“这些诗皆是那些生员当场所作。本官挑选了几首写得较好的，让李铭抄录于这画笺之上，不得不说，李铭此子的字练得颇佳，再配上这些诗，越看越是赏心悦目。”
许学政对这份礼物赞不绝口，见张老头似有兴趣，便先与他分享这份喜悦，但同时，他又惋惜道：“可惜本官亲自点的案首，文章虽写得不错，却不擅作诗，若能作出一首像样的诗，哪怕稍逊一筹，本官也会将他的诗作列为首位。”
“不会作诗？”张老头微微一怔，手指指着画笺上的诗，问道：“你说这李铭不会作诗？”
他分明记得，其中有几首诗自己曾听闻过，难道不是李铭所作？
许学政答道：“正是。”接着又说道：“倒是那两个与李铭来自同一个县，且相互担保的同窗所作的诗尚可，一首比一首有意境。”
张老头直接指向画笺上的两首诗，问道：“张大人所言，可是这两首？”
许学政低头一看，正是自己所说的那两，。他不禁有些惊讶：“老先生是如何看出来的？”
张老头讪讪一笑，心想自己不仅看得出来，更是早已听过这两首诗。
张安然回到府城后，时常在耳边念叨自己夫君颇有文采，还提及送了两首谢恩师的佳作，张老头即便想不听都难，毕竟听了好几遍。
“这两首诗……”张老头轻咳一声，在他看来，孙女婿哪都好，他就是听不得别人说他不，。孙女婿怎会不作诗呢？明明很擅长。
“不巧，我之前和李铭小友聊天时，听他念过。”张老头缓缓说道，“就在院试之前。”
他又接着讲，“而且听说他因生计所迫，把这两首诗送给了同窗，得了点润笔费，这才有了赶考院试的费用。”
许学政手中的茶杯盖子“啪嗒”一声落下，他呆呆问道：“老先生此言当真？”
张老头咧嘴一笑：“我诓你干什么？”
“不过既然送了别人，那就是别人的东西，他没跟许大人提起这事，也正常。”
许学政低头看着那两首让自己颇为满意的诗，突然开怀大笑：“原来如此……好！实在是好诗！”
张老头喝了两盏茶后，起身告辞，许学政亲自送他出门。
张老头上了自家马车离开，许学政看着张老头离去，背着手转身回府。
不久，许学政喊来管家：“那个叫李铭的学子，你去查查他现在何处，查清楚后，去账房支一百两，以本官的名义送给他。”
