今日，李家村的李铭家热闹非凡，大摆宴席，广邀全村人，无论男女老少，皆可赴席享用。
此消息不胫而走，不仅李家村的人知晓，附近几条村子的村民也纷纷传颂，众人皆闻，李家村出了位名列榜首的秀才公，李家村的人无不自豪地称其为天上下凡的文曲星。
尽管未直接收到宴请，但仍有不少村民带着自家孩子前来凑热闹，希望能一睹文曲星的风采，给孩子们蹭蹭福气。
宴席尚未开始，四周已围满了围观的人群。
吴氏手提篮子，里面装满了糖果和铜钱，不时地向道贺的人群中抛洒，引得众人争相拾取，场面顿时欢腾起来，即便是李铭那些原本不熟悉路的同窗，也能顺着这热闹的声响找到这里。
叶成家自然也听闻了这一喜讯，叶湘本怀着愉悦的心情出门，打算找小姐妹们玩耍，却不料她们竟有意无意地邀请道：“隔壁李家村的李铭，听说考中了秀才公，还是第一名呢，他家亲戚正在门口撒钱庆祝呢，我们正想去捡些，沾沾案首相公的喜气。”
“玉香，你来的正好，我们正想找你一起去呢。”
叶湘尴尬地笑了笑，说道：“我最近忙着绣嫁妆，没空出门……你们去吧。”
几位小姐妹相视一笑，脸上似乎带着某种深意。
叶湘无奈，只得咬咬牙，转身回家。
叶成坐在家门口，若有所思，见女儿回来，他并未多言。
叶湘先开口道：“爹……”
“嗯，你快要定亲了，别到处乱跑，乖乖在家缝你的嫁妆吧。”叶成淡淡地回应。
“哦……”叶湘顿了顿，又试探性地问道：“爹，我听说那李铭，这次院试得了案首？他们都说，院试的案首，基本就等于举人老爷了。”
叶成自然也听闻了此事，他本以为李铭多次落榜，就算考上秀才也没什么大不了的，况且他家境贫寒，后续乡试肯定困难重重，哪家姑娘愿意嫁给他吃苦，还得倒贴娘家的东西供他读书。
然而，谁能料到李铭的运气如此好，短短三个月，身份便发生了天翻地覆的变化，如今，他及其亲戚的地位都水涨船高，整个镇上谁不知道李家村出了个即将成为举人老爷的金凤凰？若是在李铭出发前往府试前，他们家没有悔婚，那么即将成为举人夫人的，便是自己的女儿了！而自己，也将是举人岳父。
想到韩家那边还未传来消息，不知那家儿子成绩如何，叶成一时心焦难耐，他近日频繁往镇上跑，四处打听消息，但韩家早已举家迁往城里，镇上的学子与韩家并不熟识。
而且，除了李铭外，其他通过院试的秀才公也都尚未归来，因此无人能解答他的疑问，今日听闻有城里来的同窗参加李铭的酒席，或许他们能带来些消息。
叶成决定前往一试，看看能否提前打听到一些消息，虽然韩家来提亲时自己肯定会知道，但院试已结束多日，韩家却音讯全无，叶成实在等不住了。
韩家家境殷实，即便落榜，想必也不会差到哪里去，但无论如何，都得给他们去个信，赶紧把亲事定下来才是。
叶成起身，拍了拍身上的尘土，对女儿说道：“你马上要与韩家定亲了，少打听李铭的事。”
说完，便让叶湘进门，自己则悄然离去。
他不敢走大路，而是选择了小路，从河里趟过，再穿过田埂，好在他去得较晚，村里的人大多已经结伴前往李铭家了，叶成一路上并未遇到多少人。
从小路进入村庄后，人群才逐渐多了起来，他只好像做贼一样，躲着人群行走。
不知不觉间，叶成走到了一处人家附近，不远处传来了交谈声：“咱们听着热闹声找来的，怎么还会走错路呢？”
方远有些无奈地说道：“咱们拒绝了村口带路的村民，林肖你还说绝对不会带错路。”
林肖尴尬地咳嗽了一声，说道：“这……这声音听着像是这边的，哈哈。”
“不过也没关系，我们平时很少有机会欣赏乡下的风景，顺便逛逛也不错。”
叶成听着两人的对话，忍不住靠近了一些，只见那群说话的人中，有两个身着襕衫、头戴方巾的秀才打扮的人，而他们身后跟着的几个年轻人，衣着也颇为讲究。
这一靠近，叶成便意识到自己选对了路！没想到在这偏僻的小道上，他竟撞见了李铭那些从城里来的同窗。
方远依旧有些摸不着头脑，林肖和他的朋友们确实是城市人，但自己家虽住在镇上，祖籍也是农村，什么样的乡村景象没见过？这些破旧的房子，能有什么特别的风景可言？
方远提议：“应该是在那边。”“我们赶紧过去吧，别让李铭等太久。”
林肖打了个圆场，决定不再带路，老老实实跟在后面走更稳妥。
几人正欲转身，忽然发现路边站着一位穿着朴素的大叔。
为了弥补可能的失礼，林肖赶忙问道：“这位大叔，李铭家是不是在那边？我们顺着这条路走，能直接到吗？”
叶成满脸堆笑地回应他们：“几位公子，正是那边，你们是李铭的同学？”
村口的居民通常称呼李铭为“我们村的状元”，但这位大叔却直呼其名，似乎有些不同寻常，然而，这群人对李铭的村子并不熟悉，也不了解其中的复杂情况，所以并没有深究这些细节。
林肖点了点头：“没错。”叶成顿时露出期待的神情，有些紧张地搓了搓手：“我刚才听几位说是城里来的，不知道能不能麻烦几位打听一下一个考生的消息？”
他补充道：“是我一个远房亲戚，也参加了这次的院试！”
“哦？是谁？我们不一定认识。”
既然是李家村的人，如果他们知道的话，还是愿意帮忙传达的。
叶成急忙说道：“是个叫韩西的考生，不知道各位是否知道他这次院试有没有通过？”
“韩西？”林肖和方远交换了一个眼神。
方远接过话茬：“韩西啊？这个人，我们确实听说过，他这次院试没过，听说前几天又去了府城，也不知道是为了什么。”
真的没过吗？叶成心里想着，果然如此。但既然没考上，为什么还要去府城呢？难道是在府城有了新相好？
