鲁家近日来颇为平静，年节的余温尚未完全散去，亲戚间的拜年活动已逐渐稀疏。
年初十的光景，串门的访客更是寥寥无几，就在这看似寻常的日子里，方管事不请自来，打破了鲁家的宁静。
“鲁相公，新年好啊！”方管事一进门，便以这声问候作为开场，语气中却带着几分不容拒绝的强硬。
“既然年也过完了，咱们是不是该把之前的账务清算一下了？”他紧跟着说道，目光直勾勾地盯着鲁晨，似乎在等一个明确的答复。
面对这突如其来的讨债，鲁家人一时之间都愣住了，脸上写满了疑惑与不解。
鲁父首先回过神来，试图解释：“方管事，您是不是有什么误会？我们之前的债务不是已经结清了吗？欠条我们也收回来了。”
方管事闻言，嘴角勾起一抹冷笑，他大摇大摆地坐下，从怀中掏出一张崭新的借据，“啪”地一声拍在桌子上，声音清脆而响亮。
“鲁相公，这张欠条你可不陌生吧？上次你为了还清旧债，不得不找我再借一笔，这才有了那张新欠条，不然，你哪来的银子去还那笔旧账？”
此言一出，鲁家人皆感震惊，纷纷将目光投向鲁晨，眼中满是难以置信，他们怎么也没想到，原本以为已经解决的债务问题，竟然只是被暂时掩盖，如今又如潮水般涌了回来。
“方管事，您说的是真的？晨儿上次还的钱，不是向他的同窗好友借的吗？”鲁父的声音中带着一丝颤抖。
鲁晨一直沉默着，神情略显紧张，方管事拿出那张借据后，他直接拿起被拍在桌上的借条看了看。
看后，他的眉目舒展开来，但很快又恢复严肃，说道：“方管事，我不明白你这话是什么意思。”
“拿着一张只有签字和手印，没有内容的借据来，到底想干什么？”
方管事拿到借据后，确实没打开看过，当时正值冬天农闲，没有佃农来借种子或工具，所以除了鲁晨给的这张新借据，没有其他的，他出门时就直接把借据拿走了。
可现在鲁晨却说借据是空白的，难道是他拿错了？但如果拿错了，下面怎么会有签名和手印呢？
方管事疑惑地拿起借据看了一眼，正如鲁晨所说，内容空白，只有右下角有鲁晨的签名和手印，他愣住了，又仔细检查了一番借据。
原本应记录欠款信息的纸张，此刻却一片空白，即便将借据置于光线下仔细查看，也找不到任何曾经书写过的痕迹。
“这究竟是怎么回事？”
鲁晨：“方管事，这借据是你拿来的，具体情况我们实在不清楚。”
“再者，这借据内容明明什么都没有，为何下方会有我的签名和手印呢？该不会是你本打算伪造一张我写的借据来讨债，结果却疏忽了填写内容吧？”
方管事被鲁晨的这番话刺激，脸色变得十分难看，此时，他也渐渐回过味来，意识到自己大概率是被鲁晨给算计了。
他用力把借据拍在桌上，怒喝道：“我敬重你是秀才公，所以才对你客客气气的，没想到你竟使出这种手段来坑我？”
鲁家的人在一旁焦急万分，却又不知道到底发生了什么事，只能干着急。
鲁父试图缓和局面，劝说道：“方管事，我们天成是个读书人，怎么会用这种手段去坑你呢？”
“这里面肯定存在什么误会。”
方管事怒气冲冲地说：“误会？”
“你儿子拿着一张欠条来，向我借了十两银子，说是用来还先前的那份欠款。”
“明明说好九出十三归，到期还我十四两，还特地给了张新借据，现在这借据出了岔子，不是你们家小子搞的鬼能是谁？”
“少废话，赶紧还钱！”
“要是不还，我这就叫人手把你们家给砸个稀巴烂。”
方管事被人算计了一道，大冷天的，脸涨得通红，也顾不上什么借据不借据了，直接伸出手就朝着鲁家人要钱。
鲁晨见方管事急了眼，站起身来说道：“让我还钱，那就把借据拿出来。”
“没有借据，凭你几句空话，就想让我掏出十几两银子？没门！”
“方管事，你这跟明抢有啥两样！”
“明抢？”方管事冷冷一笑，“我还就真抢了你们家又如何！敢耍我，今年你们家租种的田，我全都收回来。”
“还有你们那十几亩地，也别想再种了，我天天派人守在你们田边，倒要看看，得罪了我，你们能有啥好下场。”
方家的主家不来，这方管事就跟住在这儿的小霸王似的，鲁家竟敢招惹他，看来是自寻死路！
方管事大手一挥，示意身后众人动手砸鲁家。
鲁晨霍然起身，厉声喝止：“你们太放肆了！”
“竟敢在光天化日下，到我家肆意打砸抢掠。”
“我虽只是个秀才，但也绝非任你们随意欺辱之人！”
“我已派人报官，看你们还敢如此张狂！”
方管事满脸不屑：“报官？我是方家的人，你觉得报官能奈我何？”
手下人听令，强行推开鲁家人，就要动手砸物。
所幸官差及时赶到，大声喝止。
“怎么回事？”
“萧捕头……”方管事一见来人，立刻换上谄媚的笑容。
“怎么劳您亲自来了？”
萧捕头带着两名官差来到鲁家，看到的正是方管事要带人砸东西的一幕，而这被砸之家中，有一人萧捕头恰好认得。
上次抓宵禁时，抓到一群读书人，其中就有这位站在前面的秀才相公。
萧捕头未理会方管事的套近乎，面无表情地走过去：
“有报案称方管事你伪造借据企图强行抢夺他人钱财，我受指派来带你们到公堂接受问询。”
“这点小事儿，何必劳烦你们大驾？”方管事摆了摆手，颇为熟络地说道：“咱们私下协商解决就行。”
“不过是几个佃农糊涂，借了我们家的钱却迟迟不还，确实不算什么大事。”
虽说方管事有方家作为靠山，可他也不想轻易就到公堂之上。
萧捕头身后那个面容稚嫩的小捕快大声喊道：“青天白日之下，竟敢纵容手下人公然行凶。”
“这还不算大事？”
萧捕头并未理会身后之人，今日的他格外秉持公正。
“我奉县尊大人之命而来，此事是否严重，得由县尊大人审讯之后才能判定！”
“你们都跟我速速回衙门！”
苏州府作为府城，事务繁杂。
卢知府主管一府诸事，但具体审案这类事务，自有各县县令负责，县衙就设在外城，而萧捕头此次前来，自然是带着县衙的命令。
方管事今日看来是逃不掉要去衙门一趟了，他悄悄从怀里摸出一块碎银子，想塞给萧捕头。
“萧捕头，兄弟们忙活了半天，这点银子就当请大家喝口茶解解乏。”
萧捕头斜睨了一眼，并未伸手去接：
“为县尊大人效力，谈何辛苦，方管事别磨蹭了，赶紧启程吧。”
虽说银子没收，但语气明显缓和了许多。
方管事狠狠瞪了鲁晨一眼，低声威胁道：“你给我等着！”
“鲁相公，请吧。”萧捕头又朝鲁晨招呼道。
鲁晨点点头，跟着走了出去。
鲁家人在一旁焦急万分，却爱莫能助，眼瞅着儿子就要上公堂了，他们只能满心惶恐地跟在后面。
路过萧捕头身边时，鲁晨轻声说了句：“多谢萧捕头。”
萧捕头这才露出一抹笑意：
“鲁相公客气了，这是我分内之事。”
李铭让鲁晨报官，自然不能仅凭他秀才的身份，上次一群人违反宵禁被抓，最后还是靠齐二郎这个街坊邻居的身份才全身而退。
李铭为此次之事，专门找齐二郎打了招呼，他希望齐二郎帮忙联系萧捕头，让萧捕头尽快赶过去。
齐二郎毫不犹豫地就应承了下来，萧捕头得到消息后，立刻亲自带着手下人过来了。
