即便鲁晨身为秀才，可此次审理的是邓家相关之事，萧捕头唯恐县尊那边不够重视，特地派人前往府衙通报，鲁晨与李铭乃是同窗关系。
上次李铭领受圣旨之际，卢师爷亲自带着一众人等上门，为李铭妥善安排诸多事宜。
由此可见，他们之间想必是有着不少交情的，正因如此，虽请不动府尊大人，但正好可以找卢师爷说说这件事。
果不其然，在听闻是李铭相熟的同窗出了事，卢师爷便派人传话，他会亲自前来处理。
今日这方管事若是罪名坐实，那是绝不可能轻易了事的。
鲁晨瞧见萧捕头这般态度，一直提心吊胆的心总算是安稳落地了，他心中不禁钦佩地思忖着，李铭做事着实周全缜密，该想到的人手全都用上了，哪怕是说其运筹帷幄，也是毫不夸张的。
看来跟着李铭，准没错！
公堂之上，气氛肃穆。
方管事与鲁家众人皆跪伏在地，而鲁晨则站在他们身前，毕竟他身负秀才功名，依规矩见官是可以不跪的。
县令将惊堂木一拍，高声问道：“本官接到有人报案，称有人造伪造假借据，还妄图强行侵占他人财产。”
“那苦主何在？可有此事？”
鲁晨躬身行礼，开口道：“县尊大人，在下鲁晨，为本府生员，今日方管事持一张借据到我家中，要我还钱。”
“那借据上并无欠款相关内容，却有我的签名与一个手印，我不予承认，他便纵使手下之人肆意打砸我家，还抢夺财物。”
鲁晨陈述完毕，台上的县令将目光投向方管事。
“大胆刁民，目无王法，本府生员，岂容你随意欺辱？你可知罪？”
“大人，小人冤枉啊！”方管事赶忙喊冤。
“上个月初，鲁相公确实向小人借了十两银子，用以偿还他们先前所欠款项，按说这欠款应在前几日归还，只是小人念及大过年的，想让他们家过个安稳年，所以未急着上门讨债。”
“谁知今日上门，竟发现当时明明白白写好的借据变了模样。”
随后，那张借据被呈递上去，县令仔细查看，还对着光反复端详。
观察完毕后，他才开口问道：“按照你的说法，原本完好的借据，为何如今变成了这副模样？”
“这张纸上，根本看不出曾经写过什么内容。”
方管事赶忙回应道：“大人明鉴，小人真的不知情啊！定是这鲁相公用了什么手段，才使得借据变成现在这样。”
鲁晨冷笑一声说道：“在公堂之上，当着县尊大人的面，方管事竟还敢信口胡诌，诬蔑于我，你说是我用了手段，那证据何在？”
“证据？”
方管事急切地指着那张借据说道：“这不就是证据！”
鲁晨说道：“这自然是证据！”
“那是你指控我伪造借据，妄图侵占我家财产的证据！方管事所说的所谓真实借据，你根本无法提供出来。”
“上个月我去寻方管事，正是为了那莫名其妙多出来的十两银子欠款，但那银子本就是凭空出现，不该由我家来出！”
“方管事你自己心里清楚得很，所以才把借据归还了我。”
“真没想到，你竟然在背后暗藏祸心，居然偷偷弄出一张签有我名字还按了手印的空白借据，妄图伪造借据，从我这拿走更多的钱！”
“哼，天理昭昭，容不得你这般行径。”
“你伪造借据已是不争的事实，况且村里所有人都看在眼里，各位官差也亲眼目睹，你带人上我家要钱不成，便肆意打砸财物，还出言威胁我，这些你都别想抵赖！”
“到现在你还佯装不知怎么回事，妄图污蔑于我，真是可笑至极。”
鲁晨这一番话，真假参半，如疾风骤雨般朝着方管事猛扑过去。
方管家起初只觉得鲁晨这种读书人迂腐呆板，脑子不太灵光，可此刻他才惊觉，这些读书人不仅心思深沉似海，嘴巴更是如同利刃，句句诛心！
方管事此刻满心的憋屈，仿佛有一团火在胸口熊熊燃烧，却又无处发泄，他完全不清楚这到底是怎么一回事，却已然背上了一个如同枷锁般沉重且不知该如何挣脱的罪名。
方管事气得面色铁青，好似下一刻就要被怒火点燃，他急得额头上汗珠直冒，那汗珠顺着脸颊滚滚而下，浸湿了衣衫，他颤抖着伸出手指，死死地指向鲁晨，嘴唇哆嗦着，连说话都带着明显的颤音。
“你、你这是血口喷人！分明是你使了阴招，恶意污蔑我！”
鲁晨依旧面无表情，眼神中透着一股冷峻，淡淡地说道：“方管事，县尊大人判案，向来是以证据为准绳。”
“可不是我们说啥就是啥，一切还得凭真凭实据说话。”
方管事急得如同热锅上的蚂蚁，在众人面前如此狼狈，可他却压根就拿不出任何有力的证据来为自己辩解。
他所提供的证据，竟反被他人用作指控他的证据，而所谓的人证，更是毫无可信度可言。方管事这边的人，平日里一直跟随他在乡野间为非作歹，即便他们倾向于方管事，其证词也不具备说服力。
相比之下，鲁晨所说的话，却都是大家亲眼所见，真真假假的事情交织在一起，即便是县令也难以分辨其中的真伪。
因此，他只能依据现有的证据来做出判决。
“果然不出所料！”县令怒斥道，“你一个小小的管事，胆子竟这么大！面对本府的生员，都敢使出如此卑劣的手段，平日里在乡野间不知如何欺压百姓，今日本官定要为民除害！”
方管事又惊又怕，连忙喊道：“大人明鉴！小民冤枉啊！小民只是方家的管事，一切都是按我家老爷的命令行事。”
他刚才被鲁晨一番颠倒黑白的指责气得头脑发昏，此刻终于想起自己还有靠山：
“还请大人看在小人主家的份上，让小人回家寻找其他证据。”
方管事抬出了自家主家，本以为县令多少会给些面子，毕竟他家老爷在府尊大人跟前，那也是颇有脸面的人物。
可这次的情况却有些出乎他的意料，这所谓的面子，似乎不大管用了。
县令直截了当地发问：“你这么说，难不成今日之事，皆是方老爷在背后指使你所为？”
“倘若真是如此，那本官可得派人把方老爷请来，好好问个清楚了。”
县令的这一番话，让方管事顿时目瞪口呆，他原本只是想借老爷的名头，让县令看在自家老爷的份上，将这案子轻描淡写地揭过就算了，哪曾想，这县令居然曲解了他的意思，把他随口提及老爷的举动，说成是受老爷指使才这么干的。
方管事心里清楚，要是真把老爷请来，再安上这么一个莫须有的罪名，那可真是跳进黄河也洗不清了，思来想去，还不如自己把罪行认下来算了。
想到此处，方管事哭丧着脸，急忙辩解道：“大人，您可误会了，小人真不是这个意思啊……”
“这事真的与我家老爷毫无干系。”
县令听他这般解释，心中也有些不耐烦了，皱了皱眉，反问道：“那你究竟是何意思？”
“本官已审明你的问题，你却称所做之事皆受自家主人指示。”县令面带愠色说道。
“本官欲派人请你家老爷来问询，你又说此事与你家老爷无干。”
“公堂之上，还敢如此胡言乱语。”县令拍了一下桌子。
“竟敢藐视公堂，本官看你这顽固之徒，不打怕是不行！”县令眼中闪过一丝厉色。
“来人，先打三十大板，打完再定罪！”随着县令话音落下，他直接从面前的签筒中抓出一根红木签子，狠狠扔到地上。
见县令动了怒，方管事顿时慌了神，赶紧求饶道：“大人饶命啊，小人知错了！”
可那红木签子已然落地，衙役们哪还管他求不求饶，直接上前将方管事拖到一旁行刑。
三十大板打得方管事皮开肉绽，惨叫连连，本以为行完刑就算了，谁知又因他污蔑本府生员，妄图以欺骗手段夺取他人财产，县令又追加了三十大板。
这额外的三十大板下来，方管事已被打得奄奄一息，打完后，县令又判他关大牢一年。
判决宣布完毕，早已承受不住伤痛的方管事白眼一翻，直接晕死了过去。
