等邓家知晓消息时，方管事已然受完刑被关进大牢。
方管事的全家老小都赶来哭诉，求邓老爷救人。
邓老爷听闻事情经过后，颇为惊讶：“咱家的佃农，竟把庄子管事送进大牢了？”
方管事与邓老爷有亲戚关系，这无异于直接让邓老爷颜面扫地。
“县尊大人不知他是我方府的人？”
“老爷，自然知晓。”来人苦着脸回道，“可县尊大人丝毫不留情面，还因方管事藐视公堂先罚了他一次。”
邓家在府城是颇有脸面的家族，按说知县，定会给邓老爷几分面子，以往方府的人若有事，知县肯定会先询问邓老爷的意思，此次却一反常态，公事公办，直接处置了方管事。
那下人又道：“不过审完案后，我好似瞧见卢师爷从县衙后面走出来。”
“莫非方管事这般被处置，是府尊大人的意思？”
“卢师爷？”邓老爷一怔。
卢师爷现身，大概率代表的是卢知府，看来他那不成器的外甥，真的惹上了不该惹的麻烦？
“方管事对付的那家人，究竟是什么背景？”
鉴于是卢知府的意思，邓老爷自然不敢贸然干预，他需要先摸清对方的底细，必要时，作为主家的他可能还得亲自出面，带着礼物去赔礼道歉。
下人如实回答：“不过是一户农家，租了我们邓家不少田地，不过那户人家的儿子去年考上了秀才。”
“秀才？那位秀才公叫什么名字？”
“老爷，那位秀才名叫鲁晨，平时都在书院里读书。”
“鲁晨？”
邓老爷听到这个名字，立刻想起了一些事情，这不正是他之前为女儿挑选的那位读书人吗？
自从那边拒绝了结亲的提议后，他便暂时把这件事搁置了，没想到手下的人竟然会对那家人做出这样的事情。
邓老爷感到十分无奈，这样一来，卢师爷的出现也就不奇怪了。
那名叫鲁晨的农家子弟，乃是去年府试的案首，这案首之名可是府尊大人亲自点定的，他既然上了公堂，这其中涉及的可就是府尊大人的面子了，所以啊，卢师爷肯定是要出面去瞧瞧究竟是个什么情况的。
不过呢，就目前所了解到的情况而言，除了他是府试案首这一身份，也没听说这人还有什么别的特殊背景。
在一旁，方管事的父母见邓老爷正陷入思考，便又苦苦地求了一遍，希望邓老爷能帮忙救救他们的儿子。
“这才挨了六十大板，要是再在那大牢里待上一年，人哪还能有命啊，肯定是活不成了。”方管事的母亲哭诉道。
“是啊，老爷，你就行行好，帮我们救救人吧。把人救出来，好好调养调养，他已经知道错了。”方管事的父亲也在一旁附和着，满脸的哀求。
邓老爷被他们这么一哭一求，心里顿时烦躁起来，没好气地说道：“行了行了，我自会思量该怎么做。”
本来呢，邓老爷想着，如果方管事得罪的是那种来头很大的人物，他这个做老爷的恐怕也得亲自上门，备上厚礼，好好赔罪道歉一番。
但鲁晨虽说是府试案首，可经过先前一番打听，他跟知府之间其实也没什么别的特别关系。
就比如当初邓老爷打算为自己女儿挑选夫婿的时候，就已经把这情况摸得清清楚楚的了。
所以啊，自己这个做老爷的，亲自去找鲁家那个秀才公好好说一说，给他点面子，估计他也不会再想着追究方管事的事情了。
鲁家人若不追究，他只需跟县太爷知会一声，便能把人解救出来，他的外甥邓老爷是知晓的，这外甥对他自己这个舅舅极为孝顺，可对外人就另当别论，。等外甥出来后，他定要好好劝诫一番，行事不可太过乖张，免得不知何时又冒犯了不该得罪之人。
随后，他吩咐下人去打听鲁相公回府城的时间。过年时忙于应酬，郊外他是没空去了。眼下临近书院开学，他打算让人问问鲁相公何时归来，自己再抽空请他到茶楼叙叙，届时聊上几句。
原本张安然想着若能赶上，就回府城凑凑热闹，年初十后，他们便踏上归程。此次回去，或许未来数年甚至十余年都难得再回老家了。
八月有秋闱，若李铭高中，旋即就得动身前往京城参加次年二月的春闱。
若错过此次机会，便需在京城再等三年，这期间，只要前往京城参加春闱，无论结果如何，大概率都难以归来。毕竟古代交通不便，且路途存在诸多安全隐患。
若春闱顺利通过，新科进士在上任前，一般会有两三个月的探亲假，但若是被分配到外地任职，情况就有所不同了，任职地点较近的，或许还能抽空回家祭祖，而任职地点偏远的，时间上肯定不足以回家后再前往地方上任，所以通常都得即刻赴任。
一旦上任，就得在地方待满九年，在这九年里，除非家中有丧事，否则只能等到任职期满、人事变动时，才有机会获得探亲假。
不过，若科举成绩极为优异，能够留京进入翰林院，那么便可利用这两三个月的假期回乡祭祖，之后再回京上任。
李三等人对这其中的细节并不十分了解，只听李铭大致讲了讲后续考试的流程，得知李铭可能未来几年都无法回家，所以在李铭出门时，他们既满怀期待又难掩不舍。
“家里的事你就别操心了，等你中了举人，进京赶考的时候，务必和同窗们一同出发，可别独自行动。”
“要是手头紧或者遇上啥难事需要帮忙，就及时写信回来，你放心，我让你的哥哥弟弟们亲自去给你操办。”
李三和李七这两个大男人，全然不顾旁人觉得是否婆婆妈妈，拉着李铭，反复叮嘱着。
李铭认真地听着，还安抚他们说，赶考路上会和大家一起走，不会出啥岔子。
眼看时间差不多了，即便满心不舍，也只能让李铭踏上行程。
张安然坐在车上，掀开车帘，望着外面不断后退的风景。
李三他们依旧站在原地，只是随着马车前行，身影愈发渺小。
张安然放下车帘，看向李铭的侧脸。
“要是舍不得，乡试之前，还有时间回村里一趟。”
李铭笑着说：“时间太紧了，就算了吧。”
“说不定我乡试都没中，还得再等三年才考虑回村的事呢。”
张安然笑着伸出指尖，轻轻点了点李铭的嘴唇。
“祝你一路顺风，大吉大利。”
李铭意识到自己的话有些滑稽，若此次不中，再等三年，那煎熬还得延续。
“当断则断。”他自语道，“还是得加把劲，一次成功才好。”
读书考试，本就是件苦差事，但李铭也不敢断言自己必定能中。
张安然沉思片刻，提议：“回去后，我让人提前探听下这次秋闱的主考官是谁，这样夫君你考试时，也能心里有底。”
这种事对她而言，并不难办，到时找主考官要几篇他近期的文章给李铭参考，考试时便能迎合主考官的口味了。
李铭想到张安然背后有高老头支撑，打听这点消息应该没问题，他笑道：“那就有劳娘子帮我走一下后门了。”
张安然愣了愣，摸了摸鼻子，尴尬地笑了。
