大帐内，千盏烛火摇曳，通亮光明，紫檀木案几后，坐着一个身披玄色大氅的女孩。
那女孩不过十三四岁年纪，却端坐如钟，双眸幽深如潭，一张稚嫩的脸静水无波，不显半分喜怒，让人看不出深浅。
台上高坐的大小姐不是刘妍瑜又是何人？
原来是刘妍瑜觉得“主上”这个称呼太扎眼，引人联想浮翩，所以换了个低调点的称呼。
"小爱，给四位先生看座。"她开口，声音虽软糯，举手投足间却颇具威仪，“诸位受惊了。”
“不敢不敢。”
四人着实没想到，这群斗篷人后面的掌控者竟是一个小女娃，这才呆愣住，闻声猛地回过神来，连忙低头不敢再端量，纷纷恭敬行礼。
四人可不敢因对方年幼而轻举慢待，帐内两侧各有持兵刃侍卫者数人，警视他们四人一举一动。
那大小姐背后更是有五名英姿威武的女卫，个个目光似鹰瞵鹗视般锐利，让人生畏。
女孩纤细如玉的指尖轻轻扣击案面，声音不重，却在寂静的大帐内格外清晰，压迫力十足。
每一声都像是敲在四人心头，让他们不自觉地绷紧了神经。
刘妍瑜雄视四人，久久不开口，就这么熬着他们。
这四人也不敢擅自发言，如坐针毡。
良久，清泠泠地声音才再次在大帐内响起。
“侍女在外也交代尔等了，我便不再赘述。”
她的睫毛很长，眨动时像蝴蝶振翅，可眸光却是冷的，冷得像腊月里结冰的湖面。
“吾问，即答！胆敢敷衍我者，死也！”
“你们四人轮流作答，”刘妍瑜往左一指，“从你开始。”
被指的这人名何修远，是个高胖的中年男子，因坐位最左而被选中，第一个被提问。
刘妍瑜问：“当今天子如何？”
何修远连忙道：“当今天子勤政爱民、忠厚仁恕、知人善用……”
刘妍瑜眉头微蹙，立在左侧末尾二十四守护骑士之一——焦月脑海收到指令，即大步跨来，直接给何修远狠狠一巴掌。
何修远话才说一半，便连人带椅倒翻在地，牙齿飞了两颗，满嘴是血。
他捂着红肿的腮帮子，一脸疑惧，不知道自己为什么突然被打。
一旁三人也被这突发事件吓了一大跳，坐立不安。
“吾……吾何错之有？”面对杀意凛然的焦月，何修远抖如筛糠，颤声喊道。
刘妍瑜挥手让焦月退去一旁，回道：“你见过天子？”
何修远目光畏避：“并……并没有。”
刘妍瑜：“那你怎知天子如何？”
何修远张了张嘴又闭上，称赞天子不都是用这些词吗？
难道还能骂天子昏庸无道不成？
“不想开口，便不必再开口了。”
刘妍瑜见何修远欲说不说的墨叽模样，心中不悦。
何修远眼皮突突直跳，慌忙开口，“天、天子应当如此……传闻如此……”
何修远结结巴巴回道。
刘妍瑜闻言冷哼一声，“我讨厌废话，你说的也不是我想要听的。”
何修远冷汗涔涔。
刘妍瑜睥睨下方四人，“我想要听一些有用的东西，你们都是聪明人，应该知道怎么回答才是。”
这时，旁边儒生打扮的中年男子站起，向刘妍瑜打躬作揖，声音低沉浑厚，如钟如鼓。
“大小姐，此问不如由在下代为答复。”
此人名高虹旸，鼻直口方，浓眉大眼，棱角分明，留有髭须，看起来稳重刚毅，颇有气概。
“在下曾为郡府议曹史，虽因丁忧闲置家中四年，但有亲友京中为官，官职虽小，消息却是最灵通，我等时常书信来往，故朝堂之事吾也略知大概，大小姐可容我细说？”
高虹旸不愧是混过官场的，最会察言观色，已经猜出刘妍瑜真正想要听的内容。
“允！”
高位上传来女孩不喜不怒的声音。
高虹旸深吸一口气，不是他想要出风头，他相术精通，观人的本事可谓一流。
这位大小姐行事霸道，不喜弯弯绕绕，为人冷酷、有权威，奉行“无用死，有益活”。
为了自己与家人能活命，他得展现自己的价值。
“当今天子名王广，为先帝嫡次子。”
“天子暗弱，皇权式微，朝堂由五院六部所制，然各家各派政见不和已久，冲突不断，党争尤烈。
自先帝以降，大灾屡作，赋税一年不如一年。今上践祚，国库已然空虚，始有官员俸禄欠发之状。
其年，黄河大改道，淹田无数；并州爆发蝗灾；徐州遭台风大暴雨侵袭，稻麦作物皆毁，自此天下乏粮。
元建一年始，朝堂乏力，难筹军饷以馈边军。
以户部尚书房东梁为首的大臣们奏请向百姓增税，尤其益、交两州加重税。
农、墨两家坚辞反对，曰：‘豪商世家多钱粮，天下百姓何其苦也！’
然农、墨两家反对无果，各州各郡开始加税、增税，暴征暴敛，百姓哀声怨道。
大司农习高明、工部尚书齐远亚愤而挂印辞官，率农、墨千余子弟怏怏离京。
秋分，益、交州大丰收，却被朝堂洗劫一空，百姓家中存粮也不放过，民愤汹汹。
农、墨两家怒斥朝廷无道，在巴郡起义，两州百姓积极响应，声势浩大，天子不得不下罪己诏。
至此，益、交两州之税由农、墨两家代收。
十一月，匈奴兴兵二十万犯北境，来势凶猛，边军苦守三日，粮草告罄，且无援军，遂弃关而逃。
匈奴大军径取河套，兵叩杀虎口关。”
“话说这先太子名王矩，忽染恶疾，命悬一线，是以无缘帝位，受封弘农王。
其后，由医家圣手薛百草以开刀之术疗治弘农王，王遂转危为安。
彼时，弘农王于府中静养，闻北方战事危急，即召五院六部官员至府中议事。
之后又亲赴益州，与农、墨两家代表洽商；连转江南，获各世家大族之支持。”
元建二年伊始，弘农王携百万辎重粮草抵于战线，军心大振。
二月，弘农王统兵反攻，斩敌数万。
五月，新军于武进大破匈奴，斩秙勒大汗，收复失地。
六月，弘农王凯旋回朝，整饬朝堂，着手治理天下灾患，处置得宜，人心渐安。
天下皆颂弘农王贤德，天子欲禅位于王，王辞而不受。
元建三年，天下已在弘农王的修治下显太平，然天不遂人愿，弘农王宫中猝死，天下哗然！
坊间皆道：‘天子害之！’
阴阳家呼：‘紫薇黯淡！’
二月，南方洪灾；三月，东方瘟疫横行；四月，高句丽起兵攻辽东；五月，东北边军叛之……
自弘农王薨逝，天下不稳，复陷动荡。
名家曰：‘假龙在位，故天下乱！’
欲废帝，拥立弘农王长子王权。”
五院六部对此意见相左，各家各派内部分歧严重，支持者与反对者水火不容，朝堂局势混沌难明。”
高虹旸言毕。
刘妍瑜听得惬心，面容和煦，道：“汝当为吾师！”
高虹旸曰：“天下局势，非片言只语可尽其详。大小姐若有不明之处，皆可问在下，在下必言之！”
刘妍瑜含笑点头，“高先生请坐。”对小爱吩咐道：“去盛碗八宝甜酒给高先生。”
“多谢大小姐！”高虹旸称谢，心中暗暗松了口气，看来是过关了。
刘妍瑜收敛微笑，对着高虹旸右手旁的那名青年说道：“你就说说那‘五院六部’吧。”
“诺！”
这青年名王之赫，神仪明秀，朗目疏眉，面如冠玉，一身白袍，看起来温文尔雅。
他心思细腻，早已观察到这些人斗篷、靴子材质非中原所有。
这群人来路不明，被擒到此处，生死未卜，所幸高家主已为他们指出了明路：展现价值。
王之赫虽然很想把自己的本事一一道来，以求活路，但现在可不是好时机。
要是回答问题牛头不对马嘴，以这位大小姐专权行事的性格，自己怕是要遭殃。
各种思绪不过一念之间，王之赫定了定心神，表现出温文致礼的模样，声如琅玉。
