天色渐亮，即将卯时，方远拎着考篮不停换手，章仲也沉默不语。
卯时一到，贡院门开，众人迅速安静，礼房吏员高喊乡试入场，点名开始。
其后是各县府学院讲学官，点到名的考生上前，接受检查与搜身，讲学官确认身份无误。
考篮检查完毕，考生领到考号牌，去考棚脱衣，而后提着考篮与衣裳，赤条条从龙门走向二门，以防夹带小抄。
在这场科举的严格检查流程中，但凡有走路姿势扭捏且光着身体，或者走动时身上有东西掉落的情况，相关人等会直接被拉走，然后光着身子蹲在贡院墙边，以此作为对后来者的警示，告诫他们不可作弊。
这一检查流程，相较于府试和院试，严苛程度着实高了许多，要知道，院试的时候，考生只需要光着身子从没过小腿的水里趟过就行。
随着时间推移，轮到李铭接受检查时，天已经大亮。
李铭稳步上前，手里提着自己的考篮，同时将写有自己相关资料的文书递了上去。而考篮则被交给旁边的官差进行检查。
“李铭……”负责检查文书的吏员轻声念出了这个名字。
听到这个名字，正准备仔细检查李铭考篮中装着的馒头，甚至打算把它捏碎查看的官差，手忽然顿了一下。
随后，只是象征性地在馒头外面轻轻捏了一下，便停止了检查动作，把考篮还给李铭后，那吏员还朝着李铭微微露出了笑容。
“到后面去候着吧，等会儿脱光衣裳走过去就行。”吏员接着说道，“今日天气不错，不会冻着你的。”
李铭赶忙轻声道谢，随即提着自己的东西走到后面，到了搜身环节，那官差的动作也颇为温和，只是随意拍了拍李铭的衣裳，便完成了检查。
像什么检查散发冠、查看五官之类的流程，这次全都免了，不过脱衣裳这一环节，可就没办法避开了。
李铭只能乖乖地把自己身上的衣裳一件件解开，鞋子也脱了下来，然后光着身子朝着考棚二门走去。
好在这一年他坚持锻炼，身形有了很大变化，不再是从前那副单薄消瘦、毫无肌肉线条的模样，所以，光着身子倒也没觉得有多难为情，心态还算轻松。
穿好衣裳，李铭拿上自己的东西和考牌，走进了考棚。
“我的位置还挺不错的。”李铭暗自庆幸道，他的考号是地字头，离中间考官居住的地方很近，周围的环境相对来讲比较好。
很幸运的是，位置不是靠近茅房那边，李铭这才松了一口气，要知道，要是离茅房近，那味道可就太难受了。
只是这考号的空间十分狭小，里面还脏兮兮的，李铭先把那块既能当写字板、晚上又能拆下来当床板的木板卸了下来，放在考号门前用力拍了拍，又拿了布巾反复擦了好几遍，想要尽量把它弄干净些。
做完这些，李铭才走进考号里查看了一番，前段时间一直下雨，考棚里有不少角落还是湿漉漉的，一股霉味扑鼻而来，让人很是不舒服。
李铭忍不住皱了皱眉头，简单收拾了一下卫生，随后把自己准备好的防雨布帘拿出来盖上，眼不见心不烦，接着，他又拿出药粉，在号房周围洒了一些，算是把这里初步打理好了。
在此次考试中，像他这般只是随意应付下卫生状况的考生不在少数，有些考生甚至更为懒散，连基本的打扫都不愿多做，仅仅用袖子在要书写的板面上随意拂拭几下，随后便伏在上面打起盹来。
李铭却毫无困意，他有条不紊地将自身携带的笔墨摆放整齐，而后着手准备磨墨，一切尽显从容。
随着开考的钟声悠悠响起，那备受瞩目的乡试大幕终于徐徐拉开。
待试题拿到手中，李铭赶忙急切地看去，只见上面写着“百姓足，君孰与不足”这样一道题目。
“这题目篇幅竟如此之长……”李铭心中暗自思忖，回想起院试之时，许学正所出的题目仅仅只有两个字。就当时而言，因为题目简短，破题的思路便十分宽泛，可供众人从诸多不同的角度去发散思维，从而进行破题，而且这样一来，偏题的可能性极小，考生们发挥的空间相对较大。
如今到了乡试，这一整句长长的题目，在某种程度上就相当于框定好了内容范围，倘若考生所写内容稍有偏离，那整篇文章也就基本失去了价值，等同于作废了。
所以，到了这个时候，科举考试真正的较量点，便聚焦在了个人的文学功底以及写作水平之上，毕竟科举的第一篇文章，那可是重中之重的关键所在啊，要知道，若这篇首要的文章写得不尽人意，即便后续的文章写得再出彩，最终也可能付诸东流，一切都是白搭。
李铭深吸一口气，努力让自己的心绪平静下来，而后开始思索该如何撰写这篇至关重要的文章。
破题一经确定，后续的行文似乎就有了清晰的脉络，操作起来也相对容易了许多。
此次科举的主考官谢大人，向来钟情于辞藻华丽、对比鲜明的文风。
对于骈文，李铭虽略有了解，但他深知这种文体并不适合用于科举考试。
于是，在后续练习文章的过程中，李铭刻意仿照同样注重对仗的八股文来行文。
要写好八股文，立意绝不能浅薄，不能只停留在表面，从破题开始，文章需要层层深入，逐步推进。
李铭在文章中，先是从古到今进行对比议论，将不同时期的情况清晰呈现，接着，又从下到上展开论述，全方位地分析问题。
在充分议论之后，李铭巧妙地提出问题，为后续的内容做好铺垫，使文章能够自然流畅地承接下去。
开头部分写完后，后面的行文就显得轻松多了。
不知不觉间，李铭写完了文章的第一部分，此时已是中午时分，巡场的官差提着热汤缓缓走过，李铭举手示意，要了一碗热汤。
李铭拿出张安然准备的馒头，泡进热水里，等泡软了便一边吃一边思考后续内容。
思索良久，吃完简单的午饭后，李铭写下两句对仗鲜明且令他极为满意的话。
后续的文章，李铭反复推敲，将自己所学知识尽情施展。
自上次院试东拼西凑后，如今的他已从新手裁缝蜕变成大师级裁缝。
到天黑时，李铭已完成所有文章草稿。
每个考生有三支蜡烛，不少人会选择在晚上点蜡烛继续奋战。
李铭也点了一根蜡烛，就着微弱烛光读自己的草稿，越读越满意。
倘若说之前写文章时，即便他全力拼凑组合，行文仍略显生硬不够流畅。
那如今他创作的文章，则彻底将这一瑕疵给修正过来了。
仔细读完一遍后，他把草稿妥善放好，又拿另一张防雨帘盖在上面，接着便靠在号房内，迷糊间睡过去了。
这号房空间十分狭小，李铭身材高大，蜷缩在里面睡睡醒醒，等到清晨起身时，只觉浑身的骨头都因睡觉而变得僵硬。
他活动了下手腕和脚腕，随后拿出自己昨晚完成的草稿，开始进行誊抄。
誊抄文章必须全神贯注，因为一旦写错字，那就只能拿黑色的东西涂抹一块在卷面上，这会极大影响卷面的整洁度。
他花了大把时间精心誊抄完毕，之后又反复检查了好几遍，到了第三天，就只需静静等着收卷了。
