前来道贺的宾客已陆续散去，接下来迎接的是闻讯而至的同窗好友们。
张安然早有准备，提前安排紫菱到附近酒楼预订了两桌酒菜送来，还收拾出了几间客房。若是今晚众人闹得晚了，便可以在此留宿。
方远、林肖和章仲此次乡试都落榜了，而鲁晨则成功考中，他们四人平日里住在一起，自然清楚彼此的成绩。
鲁晨向来成绩优异且勤奋努力，此次乡试能考上，虽说排名靠后了些，但终归是中举了，往后那也是举人老爷的身份，这倒也不算太让人惊讶。
至于落榜的三人，此刻根本无暇沉浸在悲伤之中，因为他们着实被同窗取得的成绩给惊到了，一时间连自己乡试落第这事都抛诸脑后了。
方远惊呼过后，其余几人也纷纷拱手向李铭道贺：“李兄啊，你这成绩可真是太厉害了！”
“之前院试的时候，你就已经让我们大为震惊，没想到这次乡试，你居然又拿到了第一。”
“这可是乡试啊！”
“南直隶三千多生员，众多大家族子弟从小就开始启蒙读书，而你却一举夺魁，这实在是太厉害了！”
李铭读书比他还晚了几年，而且之前屡试不中，童生都考了四次，然而府试之后，连斩两个第一，这就是所谓的厚积薄发吗？
李铭笑着说：“只是侥幸而已。”随后他邀请大家一同庆祝，并询问了几人的成绩，得知四人中只有鲁晨通过了乡试。
鲁晨拱手致谢：“这次能中举，多亏了李兄的帮助。”
李铭则谦虚地表示，全靠鲁兄自己的实力，鲁晨笑了笑，心中明白这其中的缘由。
此次主考钟情的文风，恰与李铭此前所求之事相关，早前帮李铭寻书中对仗之句，竟在科举中派上用场，有此修饰，或能增添主考青睐之意，故而鲁晨暗自觉得，此次中举，李铭助力颇多，但此事只宜心中谨记，不可言明。
酒菜备好，摆了两桌，齐伯一家也来凑热闹，听闻姑爷乡试夺魁，皆惊愕不已。
一日间，府中宾客往来如织，众人协助李铭与张安然迎客收礼，手忙脚乱，这般盛况，虽在王府逢年过节时亦有，但此次不同，众人所赠之礼，皆为新科解元而来。
“解元呐……”齐三郎喃喃，“这岂非文曲星下凡？”
齐二郎点头称是。
“哇！”齐三郎不禁轻声惊呼，“照这么说，咱们姑爷往后岂不是也有辅佐君王的才能？”
“那我以后是不是也有机会谋个文官的职位呢？”
齐二郎笑着轻轻敲了敲他的脑袋：
“想当官，那你也去参加科举啊？咱身边正好有个文曲星呢。”
齐三郎挠挠头，嘿嘿笑着说：“我可没那本事，看看账本倒还凑合。”
齐伯一家坐下后，张安然吩咐人去通知省府新开书屋的员工们，他说今日主家有喜事，让人从酒楼叫来饭菜，让大家今天早点关店，就在店里吃完再回去，还派人带着喜钱过去，好让众人都沾沾喜气。
虽没明确说是什么喜事，但今日正是科举放榜的日子，大家心里也都猜到是主家有人中举了。
由于明天还有举人们参加的鹿鸣宴，所以没人一个劲儿地给李铭敬酒，大家只是浅尝几杯，嘴里却一直热热闹闹地说着话。
就这样，热热闹闹的一天过去了。
第二天来临……
李铭身着整齐，准备带着新贵们前往贡院拜见乡试的主副考官，同时还要向各学官表达谢意。
解元走在最前面，后面跟着亚元等人，在李铭右后方，有个少年，看起来和齐三郎年纪相仿。
与其他满面笑容、喜形于色的新举人不同，这个少年一直用审视的目光看着李铭，李铭感觉自己的后脑勺都快被盯出洞来了。
好在拜见完总裁官谢大人后，谢大人单独在学庙召见了李铭，这才让李铭摆脱了被注视的困扰。
身着官服的谢大人，和之前作为谢夫子时的样子差别明显。
李铭镇定地拱手行礼，说道：“拜见大人。”
谢大人看到李铭脸上没有一丝惊讶的神情，便明白他当时肯定是猜到了自己的身份。
打量李铭，或许是因为李铭刚获得解元的头衔，谢大人越看越觉得李铭气质不凡，想到李铭写的文章，都十分契合自己的心意。
这么合心意的好学生，可惜自己却不能收他为徒，谢大人心中的遗憾更浓了。
“坐下吧。”谢大人说道。
他神情温和，目光中满是喜爱，那喜爱之情仿佛都要满溢出来了。
“你都二十岁了？”他轻声问道。
去年，李铭参加府试和院试的时候，就已经十九岁了，按照时间推算，今年自然是二十岁无疑。
李铭恭敬地应了一声“是”。
这位谢大人微微颔首，缓缓说道：“如今你已到了弱冠之年，正是青春好时光。”
顿了顿，谢大人又接着道：“本官十分欣赏你写的文章，此次乡试，你凭借出众的才华一举夺魁，本该为你取个字，这样日后你在与人交往时，也有个合适的称呼。”
说到这儿，谢大人轻轻叹了口气，“不过本官听闻，你家中早已为你安排妥当。”
“所以啊，作为此次乡试的座主，本官想送你一份特别的礼物。”
其实，谢大人心里有些纳闷，就李铭这等出类拔萃的本事，在去年院试荣获案首之时，许学正怎么就没想着给他取字呢？
如今自己有心为李铭取字，还想正式收他为弟子，好好栽培，可偏偏头上还有那么一个人，好似提前霸占着这份师徒缘分，让自己无从下手，谢大人心中不免有些遗憾，可又着实没有其他办法。
随后，谢大人缓缓解下自己腰间的皮带，递到李铭手中，语重心长地说：“你文章写得极佳，这一点本官心里十分清楚。”
“尤其是后面的策论部分，更是写得尤为出色，见解独到，思路清晰。”
李铭出身农家，却能在年纪轻轻时便展现出不凡的见地，谢大人认定他前途无量。
谢大人解下自己的腰带递给李铭，说道：“这腰带你先拿着用。”
李铭不禁有些受宠若惊，要知道，腰带在当时可是身份的象征，而此前李铭还教谢大人碰瓷使阴招，谢大人却丝毫不介意，反而如此看重他，这怎能不让李铭又惊又喜。
于是，李铭赶忙向谢大人致谢，并表明自己会加倍努力，不辜负大人的期望，谢大人见状，脸上露出欣慰的笑容，连声说好。
谢大人想起李铭策论中的一些内容，又忍不住询问李铭对算学是否了解。毕竟在第三场的策论题中，有关算学的部分，李铭全都给出了答案，而且还自行延伸，提供了一些其他的数据，可他在答题时，算术部分都省去了过程，只写了答案，谢大人不禁疑惑，莫非李铭是不会写过程？
那些数据，就连出题的谢大人自己都还没能解出来。
所以，这小子不会是在胡乱写的吧？
李铭谦逊地说道：“学生读书较迟，心思主要都放在文章研读上，对于算学，只是略微听闻了一些基础知识罢了。”
“所以学生看到后面的题目后，只知道答案，却不确定表达是否正确，因此就省去了具体的推导过程。”
这番话既谦逊，又点明了自己的不足所在。
“至于后面学生延伸出来的那些数字，也是看了大人前面的题目后有所感悟，然后经过计算得出的结果。”
“看似有些莫名其妙，但其实并不复杂，都是些基础的算术运算而已。”
谢大人听了这话，感觉一口气堵在胸口。
基础的算术？
自己出的那些题目，基本上没几个考生能够解答出来。
可对于李铭来说，似乎只是看一眼就能知道答案的存在。
刚刚李铭还说自己只了解一些皮毛？
就这么一点皮毛，反而把他这个主考官都难住了？
而这还仅仅是基础的算术？
谢大人不禁觉得自己这条腰带好像送得有点早了。
手有点痒想打人怎么办？
