此次宴会从太阳西斜时分开场，一直持续到夜幕降临。
谢大人在差不多的时候便先行离场，让众人能更自在些。
鹿鸣宴于省府衙举行，除了美酒佳肴，林巡抚还为新科举子安排了房间，以便宴会结束后大家能直接休息。
到了夜里，不少人都已喝得酩酊大醉，相继回房歇息。
李铭不打算留宿，他满身酒气，与鲁晨等人告辞。
鲁晨酒量不佳，此刻已晕得找不着北，看着眼前跟他告辞的李铭，问道：“李、李兄，你这么晚回去，你妻子会不会不高兴？”
李铭笑着说：“自然不会，鲁兄喝醉了，先去歇着吧。”
想了想，李铭再次叮嘱道：“彭兄，今夜睡觉时，记得把门锁好。”
鲁晨醉醺醺地“啊？”了一声，问：“门？”
李铭再次强调：“对，门一定要锁好。”
见鲁晨眼神散乱，根本无法聚焦，李铭只好叮嘱搀扶他的那个人，让他务必帮鲁晨把门锁好。
安排人帮忙留意，别让其他人随便进鲁举人房间这事，旁边的下人好似早已习以为常，很干脆地点头应下。
鲁晨醉得迷迷糊糊，被人扶着下去了。
进了房间后，他一沾到床，困意就上来了，立马想睡过去。
可迷迷糊糊间，李铭刚刚说的那些话又在他脑海里浮现出来。
“哦，对了，还得锁门……”
他晕晕乎乎地从床上爬起身，摸索着下了床，走到门边，把门闩给插上了，做完这些，他拍了拍门闩，还打了个酒嗝。
“李兄交代的事儿，那可得做呀……”
虽说不太清楚李铭为何这样叮嘱，但鲁晨还是本能地照做了，完成之后，他心里踏实了，这才回到床上，呼呼睡去。
睡到半夜，突然“砰砰砰”的敲门声从外面传了进来。
鲁晨顿时有些慌乱，赶忙从床上坐起来，走到门边问道：“什、什么人？”
问完后，他才反应过来自己如今是在巡抚大人安排的住所里，按说不会有啥危险，心这才稍稍安定了一些。
询问之后，门外传来一阵娇柔的回应。
“举人老爷，我是春兰，大人安排我来伺候新贵人。”
“伺候？”
鲁晨酒瞬间清醒过来，这算哪门子伺候！
也是在这个时候，他才注意到。
旁边的屋子，似乎传出了一些暧昧的声音，这次的声音，绝不是上次那种他听错的。
不远处，似乎还传来其他的敲门声，鲁晨这才明白，睡前李铭为什么要叮嘱他锁门。
他有些尴尬地隔着门说道：“不用伺候，你走吧。”
外面的人不依不饶，依旧软声劝说：“老爷醉了，身边没个伺候的人，怎么行？”
“请老爷开门，让奴家进去。”
“不用，你走吧！”
外面的人被再三拒绝，却仍不气馁，继续说着。
即便后来没有得到回应，还继续敲着门。
鲁晨回到床上，用被子蒙住自己，装作聋了一般。
外面的人见实在劝不动，这才离开。
隔壁房间仍隐隐传来些暧昧声响，鲁晨按了按狂跳的心口，后怕不已。
“幸亏记着李兄临行前的交代，否则今夜怕要折在这儿。”他喃喃自语。
李铭临走前的警示并非空穴来风，新晋举人在这个时代堪称天之骄子，寒门出个功名足以光宗耀祖，乡绅大户们自然趋之若鹜，放榜当日李家门前车马盈门的场景犹在眼前，各色人等争先恐后递田契送宅院，生怕错过了这位未来官老爷。
如今中举虽不等于直接入仕，却已跨过仕途最关键的门槛，像他们这般年轻举子，正是各方势力争相结交的对象。
鲁晨想起方才那些刻意装扮的侍女，忽然觉得李铭的谨慎实在明智——这温柔乡里暗藏的权势博弈，远比考场策论更凶险百倍。
在鹿鸣宴上，几杯酒下肚后，即便是平日里成熟稳重的读书人，也难免会有些晕头转向。
这时候，不就容易被他人钻空子吗？
对于那些尚未成亲的人来说，即便发生了关系，影响也不算太大，大不了把对方收入房中。
若是已经成亲，或者家中正等着考上举人后说一门好亲事的人，这无缘无故的露水姻缘，可就会带来不小的麻烦。
毕竟家境较好的小姐们，都不希望自己的丈夫在成亲前，房里就有了别的女人。
鲁晨虽不属于上述情况，但他也不想在今晚就陷入这样的情境。
作为一个农家子弟，能走到今天这一步，靠的就是自己的定力和坚持不懈，如果此时碰了女人，尝了禁果，他总觉得自己好像变得不干净了。
“还好……”
等周围动静小了一些后，鲁晨这才迷迷糊糊地又睡了过去。
与鲁晨的担惊受怕不同，李铭在宴会散去后，直接就回了家，他所住的地方离贡院和省府衙都不远，即便实行宵禁，他也无需担忧。
今晚的宴会上，李铭同样喝了不少酒。
乡试放榜后，李铭心情亢奋，毫无睡意，此时已至八月底，春闱通常在次年二月举行，从他们所在之处到京城，大约需两个月路程。
若李铭要参加明年春闱，现在差不多该动身了，一想到这两个月的行程，他便头疼不已。安然家的马车虽还算舒适，但与现代交通工具相比，差距明显，陆路与水路交替，颠簸两个月，想想都让人疲惫不堪。
赶考之路本就艰辛，张安然此次陪李铭来省府，是因为有张老头在，且新书屋需人打理。但若陪李铭去京城赶考，一路劳累，此事还需斟酌。
而李铭不打算自行决定张安然是否陪同，他打算回去询问张安然，若张安然愿意，那便当是夫妻二人一同出远门游玩，若张安然不愿，那就等李铭考完再视情况而定。
对于李铭而言，有自家娘子陪在身边，那自然是再好不过的事了，毕竟这样一来，旅途便不会显得那般枯燥乏味。
况且，他与张安然的感情正处在甜蜜融洽的阶段，突然想到日后可能要独自相处，还真让他有些不太习惯。
