在宝应县境内，流民们处于奄奄一息的状态，被困在此处，到处都是饿死和病死者的尸体，景象凄惨。
一名官兵骑着马在人群中缓缓前行，因道路难行，速度极慢，路边不时有瘦骨嶙峋的手伸出，朝着马蹄虚弱地挥舞，似乎想要抓住些什么。
官兵一边向前，一边高声通知：“前方一里地，官府正在赈灾，发放热粥和治疗瘟疫的药物。”
那些原本死气沉沉的眼睛，听到这个消息后顿时亮了起来，巨大的求生欲促使虚弱的人们挣扎着从地上爬起，带着期望朝前方走去。
宝应县的梅县令全力投入此次赈灾工作，不仅开仓赈灾，还免费赠药。
于是，李铭的药很快在宝应县发挥作用，不久后，宝应县治下恢复了秩序。
梅县令巡视治下时，看到原本失控的瘟疫这么快就被控制住，不禁泪流满面。
梅县令满心懊恼，暗自叫苦不迭。
他怎么也没想到事情会发展到如今这般境地，圣上派来的使臣，本就是需要巴结的对象，这在官场本是寻常之举。
而当瘟疫治理陷入困境，将感染者隔离开来，也并非他的独创，不过是想着能缓解一下局势罢了。
可谁能料到，在这种关键时刻，居然又有别的钦差到来，更让人意想不到的是，这位新科解元仿若文曲星转世一般，不仅才学出众，竟还拥有一手神奇的医术。
要知道，那可是来势汹汹的瘟疫啊！多少人在其中挣扎求生，多少方法都试过却收效甚微。
这位新科解元只是弄了一些药，就如同有神力相助一般，竟治好了大部分人，早知此人如此厉害，他又何必去做那些一旦被曝光，就可能掉脑袋的事儿呢？
但此刻，一切都已无法挽回，太晚了，梅县令清楚，自己的脑袋怕是在脖子上留不住多久了。
另一边，瘟疫在各地蔓延的形势严峻无比，不过，好在距离山阳城最近的宝应县，情况已经得到了有效控制。
有了宝应县的成功范例，山阳城和高水湾的疫情，自然也早已不是问题，逐渐恢复了往日的平静。
那几个前往高水湾准备架设钞关的太监，不幸感染了瘟疫，由于他们的行动，不仅官船上的人员，连周围的百姓也受到了感，徐公公已经下令山阳城知县严加看管这些感染者。
与此同时，省府也收到了关于此事的消息。
巡抚对此非常重视，因为涉及到众多举人的安全，他派了不少人手前来处理此事，并迅速将情况上报给了朝廷。
这几个太监在意识到自己感染了瘟疫后，深知事情的严重性，他们在服用药物后身体逐渐好转，但此时他们的脑子却只能用来后悔。
原本圣上派他们出来是为了搞钱，如今却因为瘟疫的爆发而暂时无法开展工作，于是他们试图让当地官员封锁消息，等感染瘟疫的人都死光了再处理善后事宜，这样也能省去赈灾的银子和物资。
梅县令虽然答应了他们的请求，却在执行过程中出现了变故，突然有朝廷来的钦差到达，还得到了淮南王府的报信，这些太监被全部关押起来，等待省府的人来押送他们回京城受审。
这一天，官船开船的日期终于确定下来。
李铭等人在此处逗留了大半个月后，总算能够动身前往京城。
众人皆长舒一口气。随后，大家纷纷雇来力夫，打算先把部分行李搬上船安置妥当。
李铭手底下不少人被派出去忙活，搬运东西还需雇人，于是，他便让已回来的齐大郎也去雇人搬行李上船。
齐大郎刚踏出客栈门口，就发觉客栈周遭多了不少行踪诡秘之人，一见他出来，便有人上前询问：“阁下可是李解元的人？”
齐大郎微微点头，心中诧异道：“何事？”
这一点头，周围那些仍在暗中观察的人顿时眼前一亮，刹那间，不少人蜂拥而上，将齐大郎围在中间。
“听闻官船快要启航，不少举人老爷都前往渡口雇力夫干活。”一人说道。
“我们寻思着李解元肯定也需要些帮工，所以就想过来帮忙。”另一人接话道。
“对呀对呀，我们是来帮忙的，这位小哥若有活计，尽管交给我们去做！”众人纷纷附和。
齐大郎陡然被众人围住，起初还以为这些人是来寻衅滋事的。
结果竟是这么一件事。他无奈地摆了摆手说：“我家老爷东西没那么多，请不了多少人。”
“那请我两兄弟帮忙就行，我俩力气大，干活麻利，还不要钱！”一个年轻人着急地拍着胸脯，抢着说道。
他旁边的兄弟也跟着说：“我大哥本来在渡口干活，那天官船回来，他不小心碰到了官船上的人。”
“他身体好，一直到第二天才发烧。”
“这本来是要染上瘟疫的征兆，可巧第二天就遇上李解元派人送药。”
“大哥喝了药，没几天就全好了。”
“所以李解元是我们家恩人，大家都别跟我们争这干活的事儿，我们这是报恩呢！”
本以为这番话合情合理，能顺顺当当把帮李解元干活的美差揽下来。
谁知道，这两兄弟说完，其他人也纷纷开口：“李解元又不只是你们家的恩人，哪家没受过他的恩惠呀？”
“是啊，就说我嫁到宝应县的女儿一家，染上瘟疫的时候，都以为活不成了。”
“多亏李解元的药，大家才都康复了。”
“我家小外孙还小，我担心得要命，还好有李解元！”
“对了，我今日带了娘子做的手工活送给李解元，麻烦小哥送进去，告诉李解元，他要人干活，我大壮家全包了！”
众人围着齐大郎纷纷说道。
大伙都抢着帮李铭干活，互不相让。
齐大郎被吵得头疼，怎么劝都没用，而且听说李解元要找人帮忙干活后，客栈门口的人越来越多。
客栈里的人都出来，惊讶地看着这一幕。
李铭和张安然也好奇地走到客栈大门前，他一露面，就有眼尖的人认了出来。
“那是李解元！”
“钦差大人派人来时，我见过他！”
一听李解元出现，众人立刻撇下被吵得头疼的齐大郎，围了过去。
呼啦啦地在李铭面前，跪了一大片。
“李解元，你是我家救命恩人，请受我一拜。”
“当日多亏你及时赠药，我家男人才得以避开瘟疫之苦，太感谢李解元了！”众人边说边行拜礼。
这么多人跪着行礼，李铭避无可避，只能老老实实受下众人的礼节。
宝应县那边的药，是李铭派人在当地官府协助下炼制的，而平成城渡口的那批感染者，可真是实实在在受了李铭的恩惠。
官船归来，传出船上有瘟疫后，李铭便派齐三郎带着药去处理，所以这些人的感激之情，那叫一个真切。
一旁的张安然面露自豪之色，笑着说道：“夫君，大家都在谢你呢。”
李铭也笑了，赶忙伸手扶起离自己最近的小孩，说道：“都起来吧。”
“大家的感激，我切实感受到了，这干活的事儿，大家也别争抢，我挑几个年轻些的来帮忙，就算收下你们的谢礼了。”
众人这才陆续从地上站起身来。
李铭一开口，效果立现，原本嘈杂的人群迅速安静下来，静候齐大郎挑选帮手。
齐大郎依着李铭的建议，从人群中挑出几个身强力壮的小伙子，负责搬运行李，被选中的人，在众人的羡慕中挺胸抬头，仿佛获得了极大的荣耀。
人选确定后，李铭劝散了人群，以免堵塞客栈门口，影响生意。
客栈前恢复了往日的宁静。
