傍晚时分，晚霞如锦，铺满天边。
茅屋前的空地上，放着一个热气蒸腾的木桶，氤氲雾气中，坐在桶中的元珩脸已消肿，面上结痂脱落大半，露出白皙细腻的肌理，侧面看去，还有少许结痂尚未清除，但高直的鼻梁和俊逸的眉眼已难掩原本俊美容颜。他微闭双目，双臂外伸，仰头靠着桶沿，思绪随着草木的幽香四散飘荡。
忽然间，不知从何处传来一阵悠扬的管弦之音，接着一群红衣飘带的舞姬款款而至，舞姬们六人一列，一共六排，在他身前翩跹起舞，在她们妙曼身姿的两侧和后方，摆放着布满珍馐的几案，几案后人影幢幢，很多人正在推杯换盏把酒言欢。
他看见好友傅云彰居然也在其中，云彰独自吃着闷酒，突然他站起身走向一个绿袍玉带的中年人，那中年人正与一个着锦穿锻却相貌猥琐之人相谈甚欢，云彰奔到近前对着二人破口大骂，那二人也不动怒，只冷冷笑看着元彰，周围人仿佛全都未看见这一幕，只顾与自己身边人敬酒吃酒。
元珩却感到心惊肉跳，他想冲过去拉走云彰，可眼前的舞姬们甩动长长的舞袖层层圈住他，他怎么也挣脱不开。正在这时，一把利斧从天而降，齐齐砍进云彰的后颈，顿时鲜血飞溅，舞姬们惊叫奔逃，可那二人却还是动也不动地笑看着。元珩大声疾呼，想冲到云彰身前，但身体却像被缚住一般无法动弹，嘴里也发不出半点声音。“砰”地一声，他整个人跌进木桶，遽然睁眼，原来是一场梦。
此刻天幕如墨，繁星闪烁，四周细碎的虫鸣更加清脆，十几步外闪耀的火光烘烤着微糊的香气，慕央正专心致志的用木棍拨弄火堆里烤熟的芋头，并未发现他的异常。
元珩满头满脸是水，用手揩净脸颊，慢慢坐回桶中，思绪却翻江倒海难以平复。梦里的傅云彰还是当初明媚鲜活的样子，依然是那个嫉恶如仇、意气风发的青年。一个如此美好的生命就这样葬送在那两个奸佞之手，如今这二人在秦州祸害完百姓，就想偷偷逃回洛阳，哼，他岂会让他们活得如此轻松惬意，他这一路艰辛逃难也是拜他们所赐，等我有朝一日回到洛阳，定要他们好看。想到这里，满腔悲愤化作怒火腾空而起，难以抑制，“咚”的一声，一拳重重砸在桶沿上。
慕央正走过来准备给他加些热水，听见声音，忙紧走几步来到近前，先看了看木桶，见没事，总算放下心来，指了指木桶，讪讪笑道：“这个桶嘛，只有一个，拜托你省着点用，你走了，我还得用呢。”
元珩也为刚才的“佯狂”之举感到冒昧，他知道这个茅屋家徒四壁，实在连个像样的物件都没有，这个木桶也算是个昂贵的家具了。人家要求也不过分，现在自己身无分文，落魄潦倒，实在也拿不出像样的答谢之物，只好将自己原来的脾气收敛一些，做出乖巧的样子。
他默默点了点头，将身子往后靠了靠。一块结痂脱落掉进桶里，这下大部分的面容都露出来，他拾起水中的痂皮对着远处火光照了照，随手扔到地上。
慕央凑到桶前，伸手进木桶，掬了一捧水，水流顺着指缝流进桶里，掌心留下各种不知名的草药和树叶，凑近鼻子闻了闻，两只手搓了搓，草药又掉进桶里。接着她新奇地仔细端详他的模样，赞叹道：“三娘留下的草药果然厉害，你的脸几乎已经全好了。你比我阿兄生的还好看，只是太白了些，你在这山林里风吹日晒都晒不黑么？” 她自小在山野长大，对美丑善恶的感受只是出于天生的本能，并无任何非分之想。但她从没见过一个男子竟生的如此白净，皮肤又如此细腻，她也不知这是好还是不好，只是随口说出来。
这些时日相处下来，元珩也颇了解她的心性，若是以往，一个女子敢离他这么近看他沐浴，他早就大发雷霆了，但不知为何，这小女孩的真与善让他总觉得她再过分的逾矩都不算什么大不了。
不过他还是觉得两人目前的距离不太合适，虽然他下身还穿着裤子，于是轻轻向后挪了挪，除了头在外面，整个身子都缩进水里，口中问道：“原来你有兄长，他不在这里？”
慕央摇了摇头，“我阿兄不住这里，我与他不是亲生的，但他待我很好。你不是想回洛阳么？我让我阿兄带你到石门坞，石门坞的人见多识广，到时候让阿兄请石门坞的人带你出去。”
元珩星眸一亮，“石门坞？离这里远么？”
慕央掰着手指，计算道：“要先去找阿兄，他住在岩角坳，再去石门坞，最快也要一天一夜。等你伤再好些……”
“我伤已无大碍，肋骨已经接好，行动完全无问题。前辈的药果然有奇效。” 其实他的伤好的的确快，但也没有到他说的那种程度，只是他急于出山，眼下虽然有些小痛也顾不得这许多了。
慕央见他心急，便点了点头。元珩很高兴，刚才因为那场梦引起的不快已经消失。
慕央跑到火堆前捡了几个烤熟的芋头放到元珩身前，道：“三娘闭关前说过让你每隔四个时辰泡一次，每次不超过半个时辰，时候差不多了，你出来吃些餐食吧。”说完便转身走向火堆。
元珩答应一声，刚要起身，突听 “咔嚓”一声，木桶一侧断开，水流顺着裂开的缝隙汩汩淌出来，接着木桶其他部分也开始散架。慕央听见声响回头去看，一副愁眉苦脸快要哭的样子。
元珩坐也不是，站也不是，只好又坐进桶里，忙乱中叫道：“你放心，我自小也略懂些锻造之术，这里树木这么多，我可以帮你再做一个。”
慕央大喜，满怀希望地问道：“你会做木工？那你也一定会做梳妆盒了？”
元珩咬着牙答应道：“不错，想来我应该也是会的。”
