赵东今日无需前往道宫当差，接到水浇传音石传来的传音后，下午早早地便带着他的未婚妻肖明霞赶来帮忙。不过，他人到了之后，只是悠闲地坐在一旁，陪着尺文斌谈天说地，却将自己的女朋友打发进厨房帮忙。向不北看着黄梁上这副模样，心里忍不住吐槽，这家伙可真会偷懒，不过他和尺文斌能聊些什么呢，会不会跟官场那些事儿有关，自己可得找机会凑近听听。
肖明霞在道儒衙门知府衙门火神星君道宫，可是出了名的一枝花，向不北自然对她并不陌生。赵东心气颇高，年近三十仍未成婚，直到肖明霞进入道观，他才费了一番心思，努力将其追到手。虽说两人尚未正式结婚，但瞧肖明霞那丰满的胸脯、圆润的臀部，明眼人都能看出，他们二人早已越过了男女之间的那层界限，关系亲密无间。向不北看着他们，心里泛起一丝羡慕，自己一心扑在工作上，感情生活却一片空白，也不知道什么时候才能遇到那个对的人。
向不北走进府邸后，尺文斌随即拿出棋盘，笑着说道，他的大女儿尺黛妮、女婿盛海威，以及他之前在道儒衙门知府衙门火神星君道宫的另一位旧部苏天成，都会前来共进晚餐。向不北听到这些名字，心里琢磨着，这几个人说不定也能提供一些关于东华官场关系网的信息，今晚这顿饭看来不简单，自己得好好把握机会，多听多问
尺文斌的女婿盛海威，同样出自道儒知府衙门产属火神星君道宫。不过，向不北在道儒知府衙门产属火神星君道宫任职时，与谭浩成、赵东的关系更为亲近。向不北回忆起那段时光，嘴角不自觉地上扬，露出一抹淡淡的笑意，眼神中满是怀念的柔光。那时他们一同共事，虽身处底层，却也有着许多难忘的经历。在他的记忆里，谭浩成性格直爽，说话做事风风火火，赵东则相对沉稳些，但他们都有着年轻人的朝气与冲劲，大家相处得十分融洽。向不北微微眯起眼睛，仿佛又看到了昔日与伙伴们一同忙碌的身影。
随着尺文斌的调离及随后的失势，向不北与黄梁上继续留在道儒知府衙门产属火神星君道宫里。向不北回想起那段日子，脸上浮现出一丝苦涩，微微摇头，眼中闪过一丝无奈与感慨。衙门里的氛围逐渐变得压抑，曾经的热情与活力也渐渐消磨。谭浩成是个火爆脾气，实在受不了那份闲气，两年前毅然主动下岗。如今，谭浩成开了一家护家仙神像漆料店，虽说创业艰辛，但向不北能想象到，以谭浩成的性子，肯定会努力把生意做好。向不北微微抬头，目光望向远方，似乎能看到谭浩成在店铺里忙碌的模样，心中暗自为他加油鼓劲。
盛海威与尺文斌的大女儿谈恋爱时，尺文斌动用了手中仅存的那点人脉与能力，将盛海威从道儒知府衙门产属火神星君道宫，调到儒道知府衙门诸神上身审查房。向不北听闻此事，轻轻颔首，眼中流露出理解的神情，他知道，尺文斌这么做，无非是想给女婿谋个更好的前程，可怜天下父母心。然而，盛海威在儒道知府衙门诸神上身审查房也只是个普通官吏，尺文斌此后便再也无力为他提供更多帮助。甚至盛海威与尺文斌的大女儿尺黛妮结婚时，连一尊属于自己的保宅仙神像都没能捞到。向不北不禁再次摇头，眼中满是惋惜，为盛海威的境遇感到一丝悲哀，同时也对尺文斌的处境有了更深的同情，他微微皱起眉头，似乎在为他们的遭遇而感到不平。
谭浩成与盛海威还要过会儿时间才过来，向不北与尺文斌边下棋，边聊东华的风情世俗。向不北表面上看似专注于棋局，眼睛紧紧盯着棋盘，微微眯着眼，眼神中透着专注与思索，时不时落子，实际上耳朵却竖得高高的，生怕错过尺文斌口中的任何一个关键信息。尺文斌对东华上层关系网的各种掌故可谓了如指掌，每一个故事都讲得绘声绘色，眉飞色舞，脸上洋溢着自信的光彩，仿佛那些人和事就发生在眼前。向不北听得入神，不禁微微张嘴，眼中满是惊叹尺文斌的博闻强识，时不时还会轻轻点头，以示认同。
尺文斌对东华上层关系网的各种掌故也是十分的了解，拈手道来。站在旁边的赵东却是一脸疑惑，眉头紧紧皱在一起，形成一个深深的 “川” 字，心中暗自纳闷：老尺这是怎么了？平日里他可是个极为内敛的人，对这些嚼舌头的话题向来不感兴趣，今天却像是换了一个人，聊得如此津津有味。赵东忍不住偷偷观察尺文斌的表情，眼睛一眨不眨地紧紧盯着他，试图从他脸上找到一些答案，可尺文斌只是专注于与向不北交谈，嘴角挂着淡淡的笑意，眼神中透着温和，丝毫没有注意到赵东的异样。
向不北对尺文斌极为熟悉，自然察觉到他今日的不同寻常。很多话题尺文斌都故意顺着自己往深处说，向不北心里明白：老尺是看出什么来了。向不北心中不禁有些忐忑，他迅速在脑海中梳理着近期发生的事情。细想谭启平将到东华任职的消息不会这么早传开，毕竟这是高层内部的机密。而在陈铭德死因做文章的事情虽然会有一些传闻流出去，但真正能想透其中关窍的人不会太多，而且相关人员口风都很紧。向不北猜来猜去，实在想不出尺文斌到底是从哪里看出了端倪。他微微咬着嘴唇，牙齿轻咬下唇，眼神中透露出一丝迷茫，额头上也微微沁出了汗珠，显示出他内心的焦虑与不安。
尺文斌的聪明跟敏锐，这个是无需置疑的。向不北深知尺文斌在官场摸爬滚打多年，有着常人不及的洞察力。但尺文斌今日摆出的姿态，叫向不北心里微微一叹：老尺也免不了要向现实低头啊。向不北心中有些复杂，一方面感激尺文斌愿意主动分享这些信息，眼中闪过一丝感激之色，嘴角微微上扬，露出一丝感激的笑容；另一方面又为尺文斌的妥协感到一丝悲哀，轻轻叹了口气，脸上浮现出一抹落寞，眼神中透露出一丝忧伤。
