尺文斌虽说之前心中有所猜测，可此刻听向不北实实在在地揭开谜底，仍是忍不住倒吸一口凉气。他的眼睛瞬间瞪大，脸上满是震惊之色，身体也不自觉地微微颤抖了一下。他这才真切意识到，陈铭德的死背后定有大文章。不然，省里怎会毫无缘由地将吴海峰从儒道知府衙门道门主事的高位拽下，又刻意压制不让高天河上位，反倒硬生生地给东华塞来个新的道儒知府衙门道门主事呢。他缓缓抬起手，抚了抚下巴，眉头再次紧锁，陷入了深深的沉思。
与此同时，尺文斌心中暗自庆幸，自己之前剑走偏锋的抉择竟赌对了。他微微挺直腰杆，眼中闪过一丝得意，“谭启平孤身前来东华赴任，其处境相较于陈铭德，虽说因道儒知府衙门道门主事大权在握，稍好一些，但也好不到哪儿去，毕竟初来乍到，孤立无援，想做成任何事都困难重重。” 他一边分析着，一边在房间里缓缓踱步，双手背在身后，“如此一来，谭启平到东华后，若想打开局面、施展抱负，必然会拉拢我们这些早已被边缘化的官员。” 他突然停下脚步，转身看向向不北，眼神中透露出一丝敬佩，“毕竟，权力这东西，仅有职务赋予的那部分可远远不够，还得依靠一整个紧密的圈子，才能将权力稳固并发挥到极致。不仅谭启平到东华需要得力人手，向不北若想在东华成就一番大事业，同样必须组建起自己的班底。”
尺文斌此刻已然确认，尽管不清楚向不北与谭启平究竟是何关系，但向不北这般信心满满地留在东华府，想必就是谭启平预先安插在此的探路先锋。他眼中闪过一丝期待，嘴角浮起一抹浅笑，心中暗忖：而我们若想得到谭启平的赏识与重用，就必须借助向不北这一关键桥梁，才有机会被推荐到谭启平跟前 。密室之中，冷雾仿若浓稠墨汁肆意翻涌，将向不北、尺文斌与黄梁上三人的身影紧紧裹挟。他们脑袋凑在一处，声音压得极低，正谋划着那些不可为外人道的计划，凝重诡秘的气息，仿若实质般在空气中流淌。紧闭的房门，好似一道坚不可摧的壁垒，将尘世的喧嚣与窥探统统隔绝在外，悉心守护着屋内的秘密。
陡然间，一声尖锐的 “吱呀” 打破寂静，恰似平静湖面投入巨石。原本紧闭的房门，竟被人从外头猛地撞开。
“哈哈，老爹，这下你可惨咯！要是妈晓得你又破了草娃娃的戒，那唠叨起来，怕是能把你耳朵磨出茧子，半年都不带停的！” 尺黛玲那清脆得如同银铃般的笑声与话语，瞬间冲破密室的沉闷，欢快地回荡开来。
向不北听到声响，条件反射般迅速转头。此刻，室外光线依旧明亮耀眼，尺黛玲身姿窈窕，恰似一朵盛开的青莲，亭亭玉立在门口。她身形挡住了光线，周身仿若被一圈柔和圣洁的光晕笼罩，整个人熠熠生辉，好似自带光芒的仙子，瞬间点亮了昏暗的密室，叫人眼前陡然一亮。
尺文斌被这猝不及防的变故惊得浑身一颤，原本还算镇定的脸上，刹那间布满尴尬。他像个做坏事被抓现行的孩子，手忙脚乱地将手中燃着半截的草娃娃狠狠捻灭，动作慌乱且急促，草娃娃的碎屑簌簌掉落。黄梁上同样惊慌失措，深知尺黛玲的 “厉害”，生怕她跑去告状。慌乱之中，他忙不迭连吸两口草娃娃的 “灵魂”，而后嫌弃地将剩下的草娃娃像扔烫手山芋般远远抛开，好似那草娃娃是什么可怕的毒物。
唯独向不北，依旧气定神闲。他不紧不慢地吸着草娃娃的 “灵魂”，饶有兴致地瞧着尺黛玲。只见她一边挥舞着纤细的手臂，试图驱散弥漫的冷雾，一边迈着轻盈的步子走进来，那姿态宛如春日里随风飘舞的柳絮，轻盈而优雅。她径直走到对面窗户前，白皙的手用力一推，“哗啦” 一声，窗户被猛地推开。刹那间，室外温暖的热气裹挟着阳光的味道，如汹涌的潮水般一拥而入，眨眼间便将屋内的寒意与阴霾冲散得干干净净。
“你们可真是的，吸草娃娃就大大方方吸呗，干啥非得把窗子关得死死的？就不怕多吸进几口怨灵，惹来麻烦吗？” 尺黛玲站在窗前，胸脯随着深呼吸微微起伏，脸上满是嗔怪的神色。她实在难以理解，这三个大男人，为何要这般鬼鬼祟祟地关门闭户吸草娃娃的 “灵魂”。
向不北望着眼前这一幕，思绪如同脱缰的野马，不由自主地飘回到初入道儒知府衙门产属火神星君道宫的时候。那时的他，青涩稚嫩，每日都紧紧跟在尺文斌身后，像个求知若渴的学徒，不放过任何学习经验的机会，全身心扑在请神神调改良工作上。日子过得忙碌而充实，每日结束工作时，都累得腰酸背痛，精疲力竭，只能靠着吸草娃娃来缓解身体的疲惫与精神的压力。
那时的尺黛玲，不过是个年仅十二岁的小丫头，还住在道儒知府衙门产属火神星君道宫的道舍里。每次尺文斌的爱人差她来给大家送饭，她只要瞧见有人吸草娃娃 “灵魂”，便会像个小卫士般，毫不留情地挨个将大家手里的草娃娃夺走，那股子倔强 “蛮横” 的劲头，常常让大伙又好气又觉得好笑。可时光匆匆，一晃多年过去，眼前的尺黛玲，已然出落成一位亭亭玉立的窈窕大姑娘。与往昔相比，她褪去了孩童时的稚气与莽撞，多了几分少女的温婉与柔和。
时光仿若白驹过隙，当年那个瘦瘦弱弱、蹦蹦跳跳的小姑娘，如今已在不经意间长大成人。此刻的她，袖管高高挽起，露出如冰凝玉敷般白皙细腻的胳膊，肌肤在阳光下泛着柔和的光泽；俏皮的马尾辫随着她的动作轻轻晃动，修长优美的脖子尽显无遗，一举一动间都散发着青春的活力。
