狭窄而潮湿的地下洞穴中，张明紧紧抱着虚弱的白睛，一动也不敢动。他能清晰地听到，地面上传来那头炼狱龙兽因为暴怒而发出的阵阵咆哮和疯狂破坏的声响，每一次巨响都让整个洞穴微微震动，仿佛随时都有可能坍塌一般。
他的心提到了嗓子眼，生怕那头炼狱龙兽会发现这个隐蔽的藏身之处。
体内的寄生魔虫，此刻也显得异常萎靡。之前为了施展那极致的“完美拟态”，并且在龙威压制下强行进行短距离空间挪移，几乎耗尽了它储存的所有能量。此刻的它，正蜷缩在张明的丹田气海之中，传递出一种极度虚弱的意念。
“魔虫，你怎么样？”张明在心中担忧地问道。
“能量……耗尽……需要……补充……”魔虫传递过来一个断断续续的、带着强烈疲惫感的念头。
张明心中一沉。他知道，魔虫是他们目前最大的依仗，如果魔虫因为能量耗尽而陷入沉睡，那他们的处境将会变得更加危险。
他没有任何犹豫，立刻从魔虫的“吞噬存储”空间中，取出了之前猎杀那些刺脊龙兽时获得的能量核心。这些能量核心虽然不如成熟体怪物的精纯，但也能为魔虫补充一部分能量。
魔虫立刻开始贪婪地吞噬吸收着这些能量核心，它那萎靡的气息，也随之恢复了一些。
而张明，则继续屏住呼吸，仔细地聆听着地面上的动静。
那头炼狱龙兽的咆哮声和破坏声，持续了大约半个多小时，才渐渐平息下来。显然，它在发泄了一通怒火之后，并没有找到张明和白睛的踪迹，最终还是不甘地离开了。
直到确认那头炼狱龙兽的气息彻底消失之后，张明才终于松了一口气，整个人如同虚脱一般，瘫软在洞穴的石壁上。
“总算……逃过一劫……”他喃喃自语，声音中充满了劫后余生的庆幸。
这一次的遭遇，比之前任何一次都要凶险。如果不是魔虫在关键时刻的爆发，他们恐怕真的要交代在那头炼狱龙兽的手中了。
他看了一眼怀中依旧昏迷不醒的白睛，眼神中充满了担忧。白睛为了帮助他，也同样付出了巨大的代价，精神力消耗过度，至今还未苏醒。
“白睛，你一定要撑住啊……”张明在心中默默地祈祷着。
他知道，现在还不是放松的时候。他们必须尽快离开这个是非之地，找到一个真正安全的地方休整，否则一旦那头炼狱龙兽去而复返，或者引来其他更强大的怪物，他们将再次陷入绝境。
他强打起精神，小心翼翼地探出洞口，观察了一下外面的情况。
地面上一片狼藉，到处都是被炼狱龙兽破坏的痕迹。空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和焦糊味。
确认周围暂时没有其他危险之后，张明才抱着白睛，悄无声息地离开了这个临时的藏身之处。
他不敢再走回头路，只能选择一个与之前方向相反的路径，漫无目的地在丛林中穿行。
他的目标很简单，就是尽可能地远离这片充满了龙族气息的危险区域。
然而，这片丛林似乎也并非善地。
一路上，他遭遇了好几拨实力不弱的怪物。虽然凭借着魔虫进化到成长体巅峰后的强大实力，以及他自身“初级魔化”形态的加持，他都有惊无险地解决了战斗，但也因此消耗了不少体力和能量。
更让他感到不安的是，他发现，这些怪物似乎都显得异常焦躁和警惕，仿佛受到了某种惊吓一般。
“难道……是之前那头镇山龙兽的咆哮，惊动了这片区域的怪物？”张明心中猜测。
如果是这样，那他接下来的处境，恐怕会更加艰难。
就在他感到有些筋疲力尽，准备找个地方暂时休息一下的时候——
“救命……救命啊……”
一阵微弱的、带着哭腔的呼救声，突然从前方不远处的灌木丛后传来！
张明心中一惊，立刻停下了脚步。
这个声音……是人类的声音？！
他来到这个世界这么久，除了那些形态各异的怪物之外，还从未见过其他的人类！
难道，这附近有人类活动的踪迹？
他心中充满了疑惑和……一丝警惕。
他不知道，在这个弱肉强食的世界，遇到同类，究竟是福是祸。
他犹豫了一下，最终还是决定过去看一看。
他小心翼翼地拨开灌木丛，朝着声音传来的方向潜行而去。
很快，他便看到了呼救声的来源。
只见在灌木丛后面的一小片空地上，一个衣衫褴褛、浑身是伤的年轻男子，正被三头体型约莫猎豹大小、浑身覆盖着暗绿色鳞片、口中不断滴落着恶心涎液的怪物围攻着。
那三头怪物显然也是某种龙兽的亚种，虽然实力只有幼年体后期的水准，但它们的配合却异常默契，而且攻击也充满了残忍和嗜血。
年轻男子手中握着一把已经卷刃的短刀，拼命地抵挡着怪物的攻击，但他显然已经力不从心，身上多处受伤，鲜血染红了他的衣衫，动作也变得越来越迟缓。
眼看着他就要被其中一头怪物扑倒在地，命丧兽口——
“住手！”
张明低喝一声，猛地从灌木丛后窜出，手中的魔化利爪毫不犹豫地抓向了那头即将得手的怪物！
那头怪物显然没有料到会突然有人出现，它猝不及防之下，被张明的利爪狠狠地抓在了后背之上，发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯如同断了线的风筝般倒飞出去，重重地砸在了一棵大树上，眼看是活不成了。
另外两头怪物见状，先是一愣，随即勃然大怒！它们放弃了攻击那个年轻男子，转而朝着张明这个不速之客扑了过来！
张明冷哼一声，不退反进，直接催动了“初级魔化”形态，与那两头怪物战在了一处！
以他目前成长体巅峰的实力，对付这种幼年体后期的怪物，简直就是砍瓜切菜一般轻松。
不过短短几个呼吸的工夫，那两头怪物便相继倒在了他的利爪之下，变成了一具具冰冷的尸体。
解决掉这三头怪物之后，张明才将目光投向了那个瘫坐在地上，目瞪口呆地看着他的年轻男子。
那个年轻男子看起来约莫二十岁左右的年纪，虽然衣衫褴褛，浑身是伤，但眉宇之间却带着一股不屈的英气。他看着张明那双覆盖着黑色鳞片的魔化手臂，以及身上散发出的那股暴戾气息，眼神中充满了震惊和……一丝恐惧。
“你……你是什么人？”年轻男子声音有些颤抖地问道。
张明没有立刻回答，而是先警惕地观察了一下四周，确认没有其他危险之后，才缓缓地收起了“初级魔化”形态，身上的黑色鳞片和利爪也随之褪去，恢复了正常的模样。
他看了一眼怀中依旧昏迷不醒的白睛，然后对那个年轻男子说道：“我只是一个路过的旅人。你呢？你怎么会一个人在这种地方，还被这些怪物追杀？”
年轻男子看着张明恢复了正常的模样，眼神中的恐惧之色稍减，但依旧充满了警惕。他犹豫了一下，才开口说道：“我……我叫林风，是……是从黑石城逃出来的……”
“黑石城？逃出来？”张明眉头一皱，从这个年轻男子的话语中，他似乎捕捉到了一些不同寻常的信息。
“是的。”林风苦笑一声，眼神中充满了悲愤和绝望，“黑石城……已经被那些怪物……攻破了……”
“什么？！”张明心中一惊。
黑石城，他之前也曾听说过，似乎是极厄山脉外围区域，为数不多的人类聚居点之一。虽然规模不大，但也算是一处相对安全的避风港。
没想到，竟然会被怪物攻破？
“到底发生了什么事？”张明追问道。
林风深吸一口气，似乎在努力平复自己的情绪，然后才缓缓地将事情的经过，一五一十地向张明讲述了出来。
原来，就在数日之前，一股规模空前庞大的兽潮，突然从极厄山脉的深处涌出，席卷了整个外围区域。无数的怪物如同潮水般，疯狂地攻击着所有遇到的人类聚居点。
黑石城虽然组织起了有效的抵抗，但在那无穷无尽的兽潮面前，最终还是寡不敌众，城破人亡。
林风是黑石城城主的儿子，在城破之际，被几名忠心的护卫拼死送了出来，一路逃亡，才侥幸活到了现在。但那些护卫，却都已经惨死在了追杀的怪物爪下。
听完林风的讲述，张明的心中充满了沉重。
他没想到，极厄山脉的局势，竟然已经糜烂到了如此地步！
兽潮……难道与之前那头镇山龙兽的咆哮，以及那股从山脉最深处苏醒的浩瀚意志有关？
