宁繁星强自镇定，伸手去接。指尖相触的瞬间，宁一却突然收手，将那锦囊紧紧攥在掌心。
“陛下，”他声音压得极低，“此事牵扯太深，臣建议......”
“建议什么？”宁繁星冷笑，突然倾身向前，一把扣住他手腕，“建议朕装聋作哑？”
她力道极大，指甲几乎陷入他皮肉。宁一却纹丝不动，任由她钳制。
“臣建议，”他直视她的眼睛，“陛下明日宣玄阙国师入宫赏梅。”
宁繁星眯起眼。
好一招打草惊蛇。
她忽然松手，轻笑着靠回软枕：“宁统领不愧是云相心腹，这主意......妙得很。”
宁一眼睫微颤，却未辩解。
殿内陷入诡异的沉默。漏刻的水滴声格外清晰，一滴、两滴......
“陛下若无其他吩咐，臣......”
“急什么？”
宁繁星突然从榻上起身，赤足踩在柔软的地毯上，一步步走向他，“朕还没问完呢。”
她在宁一面前蹲下，与他平视：“云相今日......可对你说了什么？”
宁一呼吸微滞。
烛光下，女帝未施粉黛的面容近在咫尺，杏眸清澈见底，仿佛能看透人心。
他喉结滚动，声音愈发低沉：“云相只说......让臣谨言慎行。”
“是吗？”宁繁星忽然伸手，指尖抚过他紧抿的唇线，“那宁统领现在......是在违抗云相之命？”
她的指尖冰凉，带着淡淡的茶香。宁一浑身肌肉绷紧，却未躲闪：“臣......效忠的是陛下。”
这句话说得极轻，却重若千钧。
宁繁星笑了。
她突然凑到他耳边，呼吸拂过他耳廓：“那朕问你......”
“云景深和玄阙国师，到底是什么关系？”
宁一瞳孔骤缩。
宁繁星凝视着宁一骤然紧缩的瞳孔，唇角勾起一抹意味深长的笑。
“属下不知！”宁一迅速低下头，声音里带着几分僵硬。
这个反应......果然有问题。
宁繁星眼中闪过一丝狡黠，突然换上娇柔的语调：“一哥哥，你当真不知？”
宁一浑身一震，猛地抬头。
这个称呼像一把钥匙，瞬间打开了尘封已久的记忆——小时候的宁繁星总爱追在他身后这样喊，直到她登基为帝，这个称呼就再没出现过。
烛光下，女帝的眉眼与记忆中那个缠着他学剑的小公主重叠在一起。宁一喉结滚动，冷峻的面容出现一丝松动，但很快又恢复如常。
“属下......当真不知。”他的声音比方才软了几分。
宁繁星将他的反应尽收眼底。看来这招怀柔策略奏效了，不过还差最后一把火。
她突然起身，赤足踩在地毯上绕着他踱步：“既然一哥哥说效忠朕......”
珊瑚簪在她指间转了个漂亮的弧光，“不如帮我去盯着扶桑太子源彻，怎样？”
宁一眉头几不可察地皱了一下：“陛下要监视使臣？”
“怎么？”宁繁星停下脚步，俯身凑近他，“云相没教过你，君命不可违？”
两人距离近得能感受到彼此的呼吸。宁一闻到女帝身上淡淡的龙涎香，混合着方才药膏的薄荷气息，让他太阳穴突突直跳。
“属下领命。”他终于沉声应下，却在起身时低声道：“但请陛下答应臣一件事。”
哦？居然敢跟她谈条件？
宁繁星挑眉：“说。”
“无论源彻有何异动，”宁一抬眼看她，黑眸中闪过一丝担忧，“陛下都不要亲自涉险。”
这个眼神......倒是真诚。
宁繁星心头微动，但面上不显，只随意摆摆手：“知道了。退下吧。”
待宁一的身影消失在殿外，她脸上的轻松神色立刻褪去。
春琴端着安神茶轻手轻脚地走进内殿，见宁繁星正对着烛火把玩那支珊瑚簪，忍不住问道：“陛下，奴婢不明白......”
“嗯？”宁繁星头也不抬，簪尖在烛焰上轻轻掠过，带起一线幽蓝的光。
“为何要让宁一大人监视扶桑太子？”
春琴放下茶盏，秀眉紧蹙，“那源彻欺人太甚！昨夜竟敢派人绑架云舒公主，为何不直接将他......”
“将他怎样？”宁繁星突然抬眸，簪尖“叮”的一声点在茶盏边缘，“斩了？”
春琴被她锐利的眼神吓得一颤：“奴婢、奴婢只是......”
“《四国合约》第一条。”
宁繁星放下珊瑚簪，指尖蘸了茶水在案几上画了个圈，“‘不得斩杀来使，尤忌伤及皇室，违者视同宣战’。”
她抬指一弹，水珠飞溅：“上个月北方雪灾，南方洪涝，西部战事刚平，国库空虚——春琴，你觉得现在是开战的好时机？”
春琴脸色发白，连忙跪下：“奴婢愚钝！”
宁繁星伸手将她扶起，语气缓和下来：“至于源彻......”
她忽然轻笑一声，从袖中取出一个小瓷瓶，“本帝记仇的本事，你还不清楚？”
瓷瓶里装着几粒红色药丸，正是让源彻浑身起疹的“红颜醉”。
“冬画。”她突然提高声音。
殿梁上传来窸窣声响，冬画像只黑猫般轻盈落地，发间银铃叮咚作响：“陛下~”
“去看看我们尊贵的太子殿下。”宁繁星将瓷瓶抛给她，“‘朱砂泪’药效该过了，记得‘好好’帮他换药。”
冬画接住瓷瓶，眼睛弯成月牙：“要加料吗？”
“暂时不必。”宁繁星把玩着珊瑚簪，“先让他痒上三日，等使团离京那日......”
她突然用簪尖挑开瓷瓶塞子，轻轻一吹——些许红色粉末飘散在空气中，散发出淡淡的桃花香。
“再送他一份‘临别赠礼’。”
冬画会意，笑嘻嘻地福了福身：“保证让太子殿下......终身难忘~”
待冬画离去，春琴仍有些不安：“陛下，若是源彻发现......”
“发现又如何？”
宁繁星冷笑，“他敢声张自己中了毒？堂堂扶桑太子，连星月一个小侍女的毒都防不住？”
她起身走向窗边，望着驿馆方向：“这哑巴亏，他吃定了。”
夜风吹动她的长发，珊瑚簪在月光下泛着血色光泽，宛如一柄出鞘的利刃。
以牙还牙，以眼还眼。
这才是她宁繁星的作风。
