李铭提出的发展与贸易构想虽美好且令皇帝心动，但隆庆帝面临财政困境，无法提供启动资金，得知安明书屋为李铭所创且盈利后，皇帝询问其筹款之法，然而，即便安明书屋收益颇丰，也难以支撑庞大的海洋贸易所需资金，皇帝因此要求李铭探寻更多财源。
李铭确有良策，以此为由巧妙摆脱了海瑞的纠缠，声称要全力为皇上分忧解难。
另一边，陈山全神贯注地注视着李铭用铅笔在纸上绘制草图，耳朵竖得老高，生怕错过任何细节。
李铭开始讲解：“这个装置分为三部分，首先是一个无底的圆筒，内部装有十二根手指粗细的圆棍，其次是一个能套在这些圆棍上，并在圆筒内自由滑动的藕片状部件，最后，是通过圆筒上的小孔与藕片相连的一根三尺长的杆子……”
随着讲解，李铭完成了最后的笔画，展示出图纸：“大致就是这样设计的。”
“是这样，这样吗？”陈山的领悟能力着实惊人，他不仅能看懂听懂，还完全理解了要求，并且重新绘制出了极为标准的设计图。
“对就是这玩意儿！”看着图纸上熟悉的蜂窝煤模具，李铭赞道：“是个天才！”
不过，考虑到手工铸造的实际情况，李铭决定省略掉长杆外的套筒，如此一来，虽然打煤饼时会稍显麻烦，但成品质量并不会受到影响。
“这看起来像是打糕用的模子。”陈山仔细端详着那图纸说道，他接着提出可以先做个木头的出来，让李铭看看效果。
“行，就是这个意思。”李铭笑着点头表示认可。
陈山干活十分麻利，当晚便忙活了一整宿。
第二天一大早，他就将做好的木头模具拿给叔父过目。
李铭试着拉动木柄，见其伸缩自如，不禁欣喜地夸赞道：“厉害！”
陈山听了叔父的夸奖，腼腆地笑开了花。
紫菱在旁侍奉着，目光好奇地落在那木头模具上，心里直嘀咕这玩意儿到底是干啥用的。
“想知道啊，都跟我到后院来。”李铭说着，兴致颇高地穿上鞋下了地。
来到后院，只见齐二郎早就按李铭的吩咐，推了一车煤粉堆在那儿，煤粉边上，还整整齐齐地放着一盆黄土、一盆消石灰以及一盆锯末。
李铭开始指挥护卫干活，用铁锨挖了四盆煤粉出来，接着加水，再把消石灰和黄土加进去，一番搅拌，让它们均匀混合在一起。
等这些准备工作都做好了，赵公子这才亲自上手，只见他先把那模具筒在水里蘸了蘸，然后迅速扣在拌好的煤浆里头，双手用力压实之后，李铭把模具提了起来，转到一块干净的地方放好，随后，他用腹部顶着杆子，双手把圆筒一提，一个碗口大小、形状好似超大藕段的蜂窝煤就制作完成了。
李铭又吩咐齐二郎，往剩下的一点煤浆里掺入锯末，之后再把制好的煤饼抬到伙房去，放到灶台上烘烤，这样一来，煤饼明天早上就能干透，不然正常晒干的话得花两三天时间，赵公子可没那份耐心等那么久。
此时正值清晨，李铭时间紧迫，一刻也不敢耽搁，他让陈山带上做好的模具，去找长公主安排的铁匠。
这件事皇帝也有参与，但隆庆帝事务繁忙，无法事事亲力亲为，便委托亲妹妹宁安公主负责，而宁安公主向来帮着打理皇家生意，对这方面颇为熟悉。
在长公主侍从姬司正的带领下，两人来到姓林的匠人家，说明来意后，林匠人听了直咧嘴，向姬司正叫苦：“大人，我是个银匠，这粗苯的铁匠活儿我可不干啊……”
姬司正和气却不容分说地笑道：“皇家又不开铁匠铺子，你做精细活儿的，这事儿非你莫属，银器都能打造，铁器又有何难？”
林银匠还想争辩：“公公，这真不是一码事儿啊……”可胳膊拧不过大腿，他只能无奈应下：“那小人试试吧。”
几天后天刚蒙蒙亮，李铭就往后院的伙房走去，想看看蜂窝煤烤干得怎么样了，等一家人吃完早饭，宁安公主的长子李承恩也来到了这里。
按照科学实验的严谨要求，李铭让下人们准备了三间屋子，还有三个炭盆。
一切准备就绪，弟子们先将炭盆都集中在第一间屋里。
随后，李铭对着李承恩耐心解释道：“这三个盆里装的东西不一样，一个盆里装的是普通散煤，另一个盆里装的是用普通散煤制成的煤藕，还有一个盆里装的是质量上乘的无烟煤。”
“嗯。”李承恩露出了好奇的神情，心里琢磨着李铭接下来要做什么。
年轻人嘛，本就对新鲜事物充满了好奇，哪有不对这从未见过的科学实验感兴趣的呢？
“来，咱们分别把它们点燃。”李铭轻轻打了个响指。
齐二郎和紫菱便走上前去，分别去点那两盆散煤。
即使是经验丰富的两位，也得先把木炭点燃，才能引着盆里的煤，而旁边的陈山只用了取灯儿的火绒，就轻松将一块煤藕点着了。
小爵爷吃了一惊，在他看来，石炭很难点着，通常得像齐二郎他们那样，先用木炭引火才行，他虽是个不通俗务的公子哥，但这点常识还是有的。
李铭淡淡一笑道：“因为这块煤藕里掺了锯末，所以好点着，其余两块普通的煤藕没这么容易点，不过这一块着了，它们也会跟着燃起来。”
李承恩不禁赞叹道：“妙啊。”
等另外两盆也都点着了，李铭让齐二郎把盆端进另两个屋里。
随后，众人跟着李铭走进烧普通煤的屋子。不一会儿，就被滚滚浓烟呛了出来。
“咳咳咳……”一阵又一阵的咳嗽声在空气中回荡，平日里养尊处优的富贵人家公子，此刻深切地感受到了，为何京师的百姓守着丰富的煤炭资源，却只在没有其他选择的时候，才会用煤来做饭、取暖。
这煤燃烧产生的烟，实在是太可怕了，只要把煤炉子点着，没一会儿，屋里就会被浓烟填满，简直让人无法忍受。
李铭带着众人走进烧无烟煤的房间，这里面的情况果然好了很多，至少没有了那种让人烦恼的烟尘。
“这种白煤还不错，我听说好多人家都用它来代替柴禾呢。”白闵颇为接地气地说道，“不过还是有点呛人，所以有钱人家还是更愿意烧木炭。”
“嗯嗯。”其他人纷纷点头，表示认同，这种所谓的“无烟煤”，燃烧的时候确实看不到明显的烟，但是在旁邊待久了，还是会让人觉得呛得难受。
他们来到了烧着蜂窝煤的屋子。
人们惊讶地看到，这种由寻常煤炭制成的煤藕，历经长时间燃烧，竟无烟雾产生，也没有丝毫刺鼻之感……
