渐渐地陈星带吴玉竹到他的50多平的出租屋里做饭吃，初到他的出租屋玉竹就让她有了深深的”家”的感觉，屋子虽小但五脏俱全，而且所有物品各就各位，鞋有鞋柜，衣有衣柜，碗有碗柜，而且摆放整齐，到处干净整洁，最显眼的屋里一片生意盎然，到处绿油油，你以为是花草，不是，是菜，香菜、芹菜、生菜、蒜苗、葱，在主人的精心照料下涨势良好，玉竹惊呼这是住宅还是菜园儿？陈星说：“我家是农村的，住宅就应该有菜园！相得益彰，随吃随摘，绿色有机，还能吸收二氧化碳释放氧气，天然氧吧！”还说就是屋子太小了，要不然他会种上爬腕儿的黄瓜，西红柿，一伸脖就能啃口黄瓜，很难想象这样的环境是出自一个男人的手，典型的经济适用男，确实，陈星除了挣钱不多有点抠门之外没什么大毛病，即使抠门他也不会委屈女友，抠门人有抠门人的办法，只要吴玉竹的要求他会尽量满足，只是可能会换一种省钱的方式，而且他每次都会变着花样地给吴玉竹做各种好吃的，既节省了在外面吃饭的开支又哄女友开心，又干净卫生又提前树立自己家庭煮夫的好男人形象，一举四得，吴玉竹反倒觉得陈星是个不虚荣很务实的人，女人啊就是傻，只要男人能让自己感动，可以为对方倾其所有，很快两人发展成了同居，之所以同居只因为认定了对方，之所以没领证结婚是有家里的原因，吴玉竹的父母还没见过陈星，从客观条件上不满意，主要是觉得企业毕竟不太稳定，所以两人只是同屋共住，不过男方家对女方是满意的，玉竹也去见过对方父母，也宴请了陈星家的亲戚吃过酒宴，只是没领结婚证，但是在农村人的眼里，办酒宴就算结婚，形式比证书更重要。
吴玉竹和陈星一个南方人一个北方人，两个人饮食习惯有很大差异，陈星喜欢大炖菜，多盐，多油，多汤，无糖，吴玉竹喜欢清炒菜，少油少盐，无汤，放糖，陈星喜欢吃凉拌菜，清新爽口玉竹是南方人不吃生菜，陈星喜欢一次炖很多菜够吃一天，玉竹不喜欢剩菜，一次，吴玉竹去陈星出租屋里吃饭，陈星端出一大碗乱炖，里面有豆角，玉米、土豆，五花肉，海带，而且带很多油汤，吴玉竹惊讶的说，你做的汤为什么放这么多菜？陈星说这不是汤，这是菜，当然，当汤喝也可以，吴玉竹表示难以接受，而且，无论是当汤还是当菜，都不应该放这么多油，但是考虑陈星北方人的生活习惯，所以建议他可以做炖菜，但是要少油，另外一道菜就是西红柿炒鸡蛋，这是南北方的通吃菜，只是吴玉竹尝了一口，立马靳着鼻子说太酸了，陈星狐疑：“酸吗？”尝了一口，觉得还可以，陈星说：“我还怕你嫌酸，放的西红柿很少，打了好几个鸡蛋呢！”吴玉竹说：“不是鸡蛋的事儿，是你应该放一点儿糖中和一下酸味儿。” “我们北方人炒菜从来不放糖，不喜欢甜咸风，难以下咽！”考虑到两个人今后要经常生活到一起，所以在做菜这方面也要采取折中的办法，于是决定要放糖但是要少放，之后，两个人做的菜就是既南又北，又不南不北，但是玉竹说一定要尽量不吃剩饭，每次少做，陈星同意。另外陈星在台上还放了一个小型电子秤，起初问他是做什么的，他说从外面买的东西回来要称一称，现在商家缺斤少两的太多，少了可以找，玉竹觉得有道理，后来搬过来住才发现这个称用处多了，每次他在吃贵点儿东西主要是肉的时候都要上称称的，比如这顿饭以素为主，肉的比例就会很少，肉和菜都是有比例的，要是想放二两肉，他因为经常操作成了熟练工，一刀下去基本八九不离十，有点偏差也是只少不多，因为少了可以再补点儿，多了也可以再切回去，但是影响剩余肉的整体性，盛油的瓶子也是细高关键带刻度的，每次放多少刻度的油也要有数，按他的话说是要健康生活，其实谁都知道这是节俭的代名词。
搬家那天，两人陆陆续续往屋里搬东西，忽然一个高音：“啊呀！来新人啦！”回头一看是个胖胖的妇女，五十岁左右了，穿着妖艳，花哨的吊带裙勉强把她肥胖的身体塞进去，烫着大卷发，涂着大红唇，脸上胖嘟嘟的肉把脸皮撑的一点皱纹都没有，看起来更年轻，抹的煞白，像极吸血鬼，不知是涂的防晒霜还是本身的油脂，脸上油光锃亮的，讲话声音跟打仗似的：“小伙子有能耐呀，这么快就搞到媳妇儿了！”陈星岔开话题，连忙介绍：“这是胖婶，住在隔壁的。”“你好！”玉竹礼貌地打招呼，陈星：“胖婶出去了！”“是呀，今天我收获可大了，看我买的新衣服好看吧！”说着就地转了两圈”呵！这身衣服你可是真买着了，风韵，够新鲜，穿上至少年轻十岁！”陈星说着真想抽自己两个嘴巴，明明是二三十岁的女人穿的衣服，被她生硬地套在那半老徐娘而又肥胖的身体上，估计想要套进去也要费一番力气，自己却要违心地撒谎，胖婶却很受用，丝毫没有自知之明地高兴走了，进到屋里，玉竹笑着说：“你什么审美，那也叫好看？”陈星费力地往屋里托行李：“撒谎吗，这都听不出来！”“撒谎也要差不多点呀，说这样的弥天大谎不怕折寿！”陈大口喝着水：“说者有心，听者无意，她不觉得我是吹捧，瞧把她美的，胖婶就是这样，整天乐呵呵的，没啥心眼，有啥说话，心宽体胖嘛，只是别去招惹她，那人性格太直，打架骂街样样精通！”玉竹不屑：“没事我惹她干嘛！”
从此，两人过上了在外人看来俨然是一对新婚小夫妻的生活，每天上班下班，买菜做饭基本都是陈星，玉竹是在家换上带油渍的衣服做家务，在单位跟学生和那些永远都做不完的数学难题战斗，回到家享受陈星的关爱，生活虽琐碎，但是简单幸福，其实她完全可以不用这么辛苦，挣钱机会很多，只要她点点头，那些等着她补课的学生家长就成为她的强大的经济后盾，可是责任心让她甘愿过这种平庸甚至可以说是贫穷的生活，“贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷”，但是消灭贫穷要通过合法的渠道，所以吴玉竹现在还不觉得自己是错的，吴玉竹还发现陈星是个特别节俭的人，或者叫会过日子，而且做事有条理有计划，每天的花销都精心记账，炒菜端菜手上粘上油他会认真的舔干净，洗漱的水不舍得用活水，用盆儿洗，洗菜水再留着洗脸然后洗衣服然后擦地然后冲厕所，配菜像葱姜蒜几乎不用买，都是买完菜从老板那顺一点儿，当然也不是偷，是明着要求让老板赠送。即便是这样玉竹依旧感觉幸福，她觉得生活就是柴米油盐酱醋茶，精打细算也是自己父母一辈的一贯作风，幸福最重要的是家人相守，物质不重要，可是她自己都没想到经历了生活的各种艰辛，她一点点儿认识到物质的重要，她还曾对陈星讲过喜欢老家的日出而作日落而息的生活，希望有机会回老家支教，谁知道终有一天一语成谶。
不管怎样，过上自己的小日子，也让她体会到钱还是很必要的，既然做不到开源就只有节流，搬到这里她渐渐地由一个不问世事的知识青年向家庭主妇转变，小区的物业，楼道的卫生，原来住校从不关心的问题，现在都纳入她操心的范畴，她会时常跟陈星抱怨：“你看看咱们小区那个垃圾堆每次都是堆的成山了，等蚊子苍蝇那些最底层都溜个遍实在没有可利用的了才会收走，以前我在学校住虽然简陋但都是干净的，现在你看看这环境，简直让人无语，招那么多苍蝇，夏天那么热都不敢开窗户！”陈星修剪着花草漫不经心地说：“有纱窗进不来的，你要是还怕进来等哪天把纱窗加密。”“挡得住苍蝇挡不住味呀，一闻那股味什么食欲都没有了，以前在老家农村空气好的不得了，在城市我也都是住学校宿舍，很干净的，第一次在城市住居民楼感受到所谓的干净的城里人，还老是笑话农村人埋汰，城里人最埋汰。”陈星给她科普：“能一样吗？农村是平均十平米一个人，在这儿一平米住十个人，还要建什么工业商业啊，要不然都上城里来挣钱呢，人多就是容易脏乱，你去北极最干净。”玉竹嘟起嘴：“我说正经的呢你抬什么杠！你说这小区的物业收钱的时候挺积极，恨不得把你家房门凿开，干活时没影了，卫生不满意就不交物业费，”她决定不掏冤枉钱，所以以后只要听到有人敲门收卫生费她就干脆不开门，戴上耳机装作听不见，这样一来心理的怨气也渐渐平复了，原来不平是因为缴了物业费没得到应有的服务，现在不交费就没有矛盾了，甚至得到一点儿服务就会感觉是恩惠，还有点偏得的喜悦，原来愉悦这么简单。
因为是很老的楼，住的人群复杂，不止是卫生，安全啊，环境等都不尽人意。
隔壁的胖婶的生活规律是白天出去遛狗，聊天，晚上要么跳广场舞要么打麻将，打麻将桌子敲的震山响，夹杂着争论声，嬉笑声，直接影响到吴玉竹的生活，平日里胖婶是个自来熟，见面都打招呼，还不好意思去理论，只有忍着，好在不是每天，尚可容忍，而且房子不是自己的，只是暂住，否则一定会去制止，租的房子，忍着点儿吧！”全当是自己买房的动力吧！实在不行就换房租，租房还是有好处的，相不中可以随时换！”玉竹心想，用阿Q的精神胜利法安慰自己，白天还可以忍，但是到了晚上就……，这天疲惫的刚睡着，被隔壁的一阵突然的哄堂大笑惊醒，玉竹靠在陈星怀里委屈地说：“啥时候是个头啊？她白天不工作我们还要上班呢，我就奇了怪了，她总不出去工作还有钱花，哪来的呀？不会是被人包养的‘小三’吧？”陈星本来迷迷糊糊，听她这一说，忍不住笑了：“你在说梦话吗？谁包养那样的呀！那腰，三个男人都抱不过来，那脸，晚上看到都能吓半死，再说，谁包养给住这种房子啊，都是‘金屋藏娇’哪有‘危房藏娇’的？”玉竹逗得笑着捶打他：“我是说以前，以前被人包养过，存够了钱，后半辈子可以养尊处优。 ”“在这种地方咋养尊处优？过惯奢侈生活的人还能住这种环境吗？别瞎猜了，就是退休了，领点微薄的退休金，够活着就凑合着过，不去工作了。”
每周末为了省钱，陈星会跑到离住地较远的早市去买菜，尽管楼下有菜市场，但是贵，而且要等早市快散市的时候才去，因为此时更便宜，即使这样还要货比三家，玉竹觉得起那么早，走那么远的路，影响了休息，身体不好了更不划算，陈星反说走远路可以锻炼身体，玉竹只好随他。
一次陈星买草莓，先是尝了几个，然后勉强点点头决定要买，吴玉竹的心终于放了下来，她怕他尝了几颗还不买，在她觉得，既然尝了就不好意思不买，但陈星却经常做那种品尝之后不买的事儿，但陈星只买一斤，而且让人给的称要高一些，称好之后又要抓人家两把，商贩不干，陈星又跟人家理论，吴玉竹躲到旁边的摊位上假装挑菜，不是她不想共苦，而是实在不认同陈星的节俭方式，最后草莓也没买成。
沃尔玛超市有促销活动，陈星在办公室得到消息，豆油六折，只是每人限购两桶，而且现在已经人满为患，因为数量有限不一定买到，陈星可不会放过这“节流”的大好机会，在办公室赶紧给玉竹打电话告诉她这个好消息，并且立刻做出部署，两人分头行动，去不同的两家分店，生怕把赌注压在一家店到时候因为限量抢不到，而且告诉她把手机声音调大，随时联系，玉竹满口答应，下班立刻冲向超市，超市人山人海，根本不用往前挤，只要预定好方向后面的人推着你往前进。玉竹在电话里大声想陈星抱怨：“你那边咋样，我都快挤的呼吸困难啦！这是抢油还是抢命啊？”陈星有点儿怕她身体吃不消，担心踩踏，大声告诉她：“安全第一，豆油第二，如果有踩踏赶紧找个人相对少的地方或者高处躲避！”
老年人居多，而且都排在前面，据说很多老年人凌晨5点就已经排队了，不时有人被搀扶出去，被这考验耐力和体力的大军淘汰出局，空气的人均占有量大大降低，经过不懈的努力，两人终于如愿以偿的抢到了两桶豆油，是每人两桶，那一桶豆油省20元，4桶就省了80元，当然，这一趟不能白来，商场还有其他促销的东西，比如说蔬菜，还有其他的生活用品，两个人用电话沟通着，以免买重复，比如说玉竹说这边的黄瓜又直又新鲜，那他就买黄瓜，陈星这边大葱粗犷有力，他来买大葱，总之两人不停的用电话沟通着，以便买到又便宜又新鲜的食物，陈星跟玉竹沟通过了他买茄子，正选着玉竹打来电话告诉他她买到了史上最合适的茄子，原来工作人员见她在看茄子，问她是不是想买茄子，于是给她一袋别人选了但是被工作人员没收的，是一位老人在挑选时把茄子把都扒精光，被工作人员没收的，玉竹觉得这可是捡了大便宜，最后两人都满载而归，拖着满满的战利品往家赶，坚决不能打车，如果那样今天省钱的目的就落空了，既然省钱就要省到底，人山人海都没挤垮，不能打败你的必将让你更强大。俩人都挤着公交车回家，车上是绝对没有座位的，吴玉竹累的一屁股坐在豆油桶上，心想：“豆油啊豆油，今天你们可压榨我够呛，我也该压榨压榨你了。”两人先后到了家，把东西放到一起，为今天的成就欢呼，本应该好好庆祝，但是太晚了，陈星要整理物品，玉竹只草草煮了方便面加蛋，饭后他还要忙着继续整理东西加算账记账，陈星把买回来的物品分类按顺序整理好，码的整整齐齐，哪些菜是第一天吃的，第二天吃的都按顺序规划好，他真的是一个十足的”家庭主夫”加”家庭煮夫”，细心有规划，用玉竹的话说生个男儿身白瞎了，玉竹一边收拾碗筷一边抱怨：“省钱是为了生活好，我怎么感觉更差了，以前至少有家常便饭，今天生活不但没改善家常便饭都没了，以前都是你洗碗，今天都是我做。”陈星心里喜滋滋地，一边记账一边说今天特殊，明天一定改善，最后算下来两人今天省了近二百元，击掌庆祝。
一次，陈星买回来好几棵大白菜，两人吃菜不多，每次都是买一棵甚至半棵，这次他说超市白菜便宜大减价，可是便宜也吃不完这么多，原来他要腌酸菜，他经常隔一段时间就腌一次，这是北方的习俗，南方天气热没等腌透就真的酸了，陈星自有办法，他把白菜切碎再放上酸菜鲜，没几天即可腌好，只是不能像北方那样一次腌很多，一吃一冬天，果然在吃货面前是没有困难地，但是那个腌制酸菜的味道玉竹只能慢慢习惯，她不解地问：“酸菜是很早没有新鲜菜吃的产物，现在无论南北都有新鲜菜了，为什么还吃呢？而且跟醋溜白菜有什么却别呢？”陈星反驳道：“那为什么南方人到现在还吃腊肉呢？”玉竹说不一样，腊肉更有嚼劲儿还不腻，陈星点头：“对呀！酸菜也是同理，更有嚼劲儿，跟醋溜白菜完全两股劲儿，人都说什么亚硝酸盐什么的，实际按最长寿的日本人的说法是发酵的东西更有营养！”玉竹不再反驳，两个人生活就要相互迁就，相互适应，世上没有完全相同的两片树叶，也就没有完全相同的两个人。
周末是两人改善生活的时间，这个改善有食物的也有精神上，对于玉竹来说，放假就是精神上的改善了，不用扯着嗓门的去上课，不用跟不守纪律的学生战斗，不用一整天地备课，做题，当然，也不用看组内的老师炫富，总之，她很享受周末时光，而且这时也是二人真正‘厮守’时光，平时早起匆匆忙忙上班，晚上很晚下班，物质上的改善是终于有时间做点肉菜了，菠萝古老肉，可乐鸡翅，鱼香肉丝都是陈星的拿手菜，要想抓住女人的心，先要抓住女人的胃，现在的世道真是变了，由”家庭主妇”变成了”家庭煮夫”，他也乐于这个角色，因为女人是自己喜欢的，食物也是自己喜欢的，为喜欢而做的事就不是操劳，而是享受，就像是打球，玩游戏，玉竹只能给打打下手，每周五天吃素，两天开荤，还挺符合营养学的。
另外的精神改善是逛街，原来的逛街只是”windowshopping”只看不买，现在玉竹发现，当老师这个职业不能穿着太朴素，现在的学生还很看重衣着打扮，所以她决定适当买点儿衣服充充门面，这天周末她带着陈星来到一个高档商场，陈星：“哇！这可是高档商场，不是你的风格啊老婆，这里的衣服可是没有低于四位数的吧？不过没关系，我给你买，也不是总买，女人嘛，应该有两件好衣服。”陈星虽然节省，但是对女朋友还不算抠搜，他会尽力满足玉竹不太过分的要求，要省在自己身上省，可玉竹却说：“还两件，一件都买不起！谁说要买啦，这么贵，什么做的，金线哪，才不会花大头钱！”“你不买来这里干什么？”“看呀！甚至还可以试试！”“看完试完不买试它干什么？”玉竹得意：“这就是不懂了吧！你可以嫌贵不买，但是看也不花钱，可以到这里看看人家高档服装的样式，然后到网上买。”“你是把这里当试衣间啊！但是你喜欢的网上也不一定有，这么高档的衣服在网上买也不会太便宜吧？”“我可以多试几件，网上样式很多的，我试了那么多不会那么寸一件都没有吧！网上有那么多家卖的，对比一下哪家最便宜呗，再说，网上那些你以为都是真的，很多是高仿的，不会太贵。”陈星继续追问：“你是明知是假货也去买。”“那你穿在身上谁知道你是真的假的，你不说谁知道你是在网上还是现实中买的，人家都是高仿，也不会用太差的材料，那些大牌衣服的高价格不是高在材质上，都是高在牌子上，性价比低，我才不花那冤枉钱，我跟你说啊我进去试衣服，你要配合我，我试衣服，你给我拍照，把衣服的样式和牌子拍下来，等回家我在电脑上找，别人都是拍货号，我才不呢，也不一定非要买正品，高仿的就行，等我试完你还要帮我挑毛病劝我不买，帮我脱身。”陈星苦笑：“你做贼还要拉我做掩护。”两人说着走进一家店，服务员只象征性地说了句”欢迎光临”就再也不去理会他们，玉竹饶有兴致地挑着衣服，反正也不用拿钱，放心地挑，一件件都沉甸甸的，大牌的质量是好，不过她对这个并不感兴趣，她要的只是门面，拿出一件喜欢的，故意底气十足地对服务员说：“服务员，这件衣服有没有L号的？”“好的，请稍等！”服务员原以为她不过是随便看看，现在居然要试，能试说明有买的可能，声音甜美度立刻升为至少四个加号，反倒让吴玉竹觉得有些不好意思，在试衣间里小心翼翼地穿着高档衣服，生怕弄脏一点儿会要钱，换上衣服在穿衣镜前照了照，“大品牌就是不一样，穿在身上顿显气质。”吴玉竹心里不住地感叹，陈星也在一旁给她拍照，“怎么样？”她问陈星的意见，陈差点儿忘了两人的约定，“快说呀！”玉竹催促道，并且向他挤挤眼睛，陈挑剔地说说：“有点扎眼吧？还不如刚才试的那件，再看看别的。”然后根本不顾服务员的诱导，决绝离开。
吴玉竹对陈星说：“你看现在的世道，一个售货员都这么势利，那眼光多毒啊！简直就是活版的验钞机，一看咱俩的穿着就知道不是什么有钱人，都没人勒，我扒拉看衣服时候，那脸拉得有油条那么长，看咱们有门儿要买了脸立马笑成了花。”陈星笑笑：“人家那眼光没错呀，事实你就是不会买呀！见的各色人多了自然就有经验了，看她那样还不算太厉害的，更厉害的是你即使去试人家也知道不会去买！”又进了两家店玉竹还是如法炮制，弄得陈星都有些挂不住了，关键是每次都要努力找借口说服装的不是，还不是发自肺腑的，最后他劝玉竹：“差不多行了，万一被人家骂一顿多不值。”吴玉竹还想再看看，拉着陈又进了一家，她又故技重施挑了件衣服要试，谁知一个服务员却不情愿地说：“小姐，我们这的衣服是进口高档面料，你考虑好了要不要买再决定试穿！也以免耽误你的行程。”总在河边站迟早会湿鞋，陈星忍不住想笑，这回连试都不让，看玉竹怎么收场，吴玉竹没想到她会来这么一手，看来真是撞到眼光”毒”的了，不过强中更有强中手，装相嘛，她拿手，于是不慌不忙地说：“你给我拿件L号的试试，我当然是想买这件的，但总要先试试。”售货员这才给她拿衣服，试过拍过照之后，脱下衣服对售货员说：“这件衣服我要了，包起来吧！在哪付款？”陈星很惊讶地看着她，说好的只看不买，再说也没带那么多钱，只能刷信用卡，售货员的态度更是180度大转弯啊：“好的，小姐，我们会给您打包好，拿好您的票，付款在左转走到头。”受到礼遇的玉竹趾高气昂地拉着陈星走出来，陈星：“你来真的？”“幼稚，谁说要买，多简单的脱身之法。”他明白了，原来根本没打算去付款：“那你还让人家把衣服包起来！”玉竹继续说：“你看她那瞧不起人的样，给她点儿教训，你呀，一看就是很少在女人堆儿里混，对女人来说这是‘常识’”陈星只有忍不住地笑了，女人的“常识”太多太复杂了，男人不懂。
