见桐子坤无碍，桐明珠转身进了里屋。院子里只剩下桐子坤和胡玄锦。
”哇，是我最爱的腊肠饭。“桐子坤盯着眼前的一碗米饭，发出赞叹声，眼睛里闪烁着光芒。
他搓了搓手，还是恭敬地将青瓷海碗推给胡玄锦，说：“锦儿，你饿了吧，你先吃。”
胡玄锦识相，她知道这是桐老太太特意做给长孙的饭菜，她怎么能独吞。她摸摸肚子，故意说：“我不饿，我肚子胀着呢。你吃吧。”
他一听，遂信服。拿起黑楠木筷子，将橙黄的米粒往口中扒拉，吃得满嘴都是。
碗底一空，他憨厚一笑，用衣袖擦拭嘴角。
胡玄锦一看他的面庞，顿时被他逗乐。只见他方正俊朗的脸颊上沾着几粒米饭。她扑哧一笑，拿着绢帕，替他轻轻拭去，打趣说：“你看你，跟小花猫一样。”
他挠了挠后脑勺，被自己搞笑。
二人并排，走在一片绿色的竹林里。脚下是一块块方正的砖石，镶嵌在沾染花香的泥土里。竹林飒飒，春风乍起，片片翠绿色的竹叶子在空中翻飞。有些被刮到墙根底下，积聚成墙泥巴；有些掉落在荷花池塘里，如一叶扁舟，行驶在水中央；有些则散落在步道上，被路过的家仆踩碾成汁。
“你这哮喘症能治好吗？”她好奇地问，眼神里带着渴求。
他摆摆手，尴尬一笑，说：“是从娘胎里带来的病、治不好，暂时只能靠药物压制病情。”
“哦，真可惜。”她低声说。
她的声音弱如蚊蝇，他没有听见，于是追问：“啊？”
她补充说：“没什么。”轻抚耳畔的一簇乌发，掩饰此时的尴尬和窘迫。
转眼间，到了桐子坤的卧房，二人依依不舍地告别。
胡玄锦回自己房间，朱门紧闭，端坐在红鸾帐前。一盏昏黄的煤油灯下，映照出她如花容颜。朱红色的床榻，如流朱一地。透明的勾丝薄纱帐帘带着一股浓郁的醉人花香。
“咕咕”，她的肚子不争气地叫了。饿了两天一夜的她，忍不住饥肠辘辘。残羹冷炙在胃部发酵，空空如也的肚皮干瘪如泄了气的皮球。
不行，我得出去找食物充饥，她暗自思忖着，不知不觉起身，打开雕花木格子门扇，往后厨的方向寻去。
穿越过一条竹林小道，来到隐蔽的后厨私地。
她偷偷敞开一条门缝，一股冷却的饭菜香味飘散出来，似有如无。往内张望，后厨亮着灯火，似一股暖光流泻。确定四下无人，她才扒开门缝，蹑手蹑脚地进去，复又转身关闭上粗糙的门扇。
她摸到笼屉子一旁，深深一嗅，打开淡黄色的盖子，发现里面摆放着两个黄澄澄的窝窝头。
这可把她给惊喜坏了，饿了两天，就算是粗粮杂粮，在她眼里亦是山珍海味。
她一手抓着一个窝窝头、啃几口，将粗粗的糙米吞咽下去，可把她给香迷糊了。一个窝窝头下肚，干瘪的肚子有了面食的滋润，开始发胀起来。她翻箱倒柜，又翻出一瓶香浓的花生酱。将窝窝头切成两半，在切面上仔细涂抹上香醇的花生酱，再合到一起，往口中一塞，顿时香味四溢。
正吃得开心、突然，眼角一瞥，发现窗户外，一道暗黑的人影一闪而过。她瞪圆眼睛，以为自己眼花看错。回忆起来，确实是存在这道黑影。
大晚上的，谁在院子里活动，她暗自纳闷。手中大半个窝窝头，不自觉地放下。她打开简陋的门扇，往外张望，墙头又是一道黑影。
不好，有人在瓦上，她嘀咕着。
她抬眸，紧紧盯着庑殿顶建筑屋檐上的瓦片。只见屋檐上是一道轻烟，乌黑的瓦片翻飞爆裂，发出噼里啪啦的声响。“好强的轻功和隐身术。”她一声感叹。转眼间，这个神秘的武术高手消失在白墙黑瓦之间。
夜半三更，她捂着半饱的肚子回到古色古香的房间。酒足饭饱之后，一种困意不经意间袭来，击打得她浑身疲软。于是，她梳洗过后，盖上锦织被褥，进入梦乡酣睡。
次日清晨，三声鸡鸣。一束刺目的光线射入古典的菱花窗扇，她揉了揉迷蒙的双目，应声起床。听闻外面嘻嘻闹闹，人声鼎沸。她摸摸后脑勺，杏眼圆睁，端坐玳瑁梳妆台，梳洗打扮，换上一身珍珠绣竹素罗褂，敞开门扇。
她大摇大摆地走在红漆绿额的回廊上，只听得家仆在碎嘴。
“你可知道，昨夜大火，差点烧了大半个桐楼。”
“可不是，幸亏桐一舟发现得早，不然我们今早得卷铺盖走人。”
“哎，也不知这火是谁放的？”
桐一舟，何许人也，她暗自嘀咕。闷头思忖，一不留神撞进一个陌生男子的怀抱中。
她憋屈，挥舞着双臂，恼怒的情绪正要发作，抬眸一看，是一张温润和气的脸。咦，这小哥哥倒是长得挺好看。
桐一舟伸出右手，托住她柔弱的小手，暖心地说：“你就是胡玄锦，胡姑娘吧？”
她纳闷，问：“你怎么知道我的名字？”
他拱手偷笑，说：“现在桐家古宅，谁不知道你胡玄锦的大名。哥哥说了，你可是犟得很。”
哥？莫非他是桐子坤的弟弟？可是我从来没听说桐子坤有个弟弟呀。
他见她在肚子里打小算盘，伸出手掌，在她眼前晃悠一下，自我介绍说：“胡姑娘，我叫桐一舟，桐子坤是我哥哥。我前天刚从英国留学回来，所以你还没见过我。”说完恭敬地伸出手想要跟她握手。
胡玄锦回过神、伸出手，握住这只有力的大手，憨笑说：“哦，我是胡玄锦，叫我小胡子。很高兴认识你呢。”
桐一舟，桐家古宅二孙。早年游历英国，见识面广，表面儒雅温和，实际一肚子花花肠子。
桐一舟回忆起来，说：“我大哥跟我提起你，满是赞赏之情呢。”
“是吗？一舟，你留洋回来，一定满腹墨水。”胡玄锦急着给他脸上贴金。
