县城还在沉睡。
吉普车在泥泞中艰难地爬行，像一个醉汉在泥潭里深一脚浅一脚地挣扎。
司机却仿佛早已习惯，他开得又快又野，嘴里骂骂咧咧，不时猛打方向盘。陈默感觉自己像被扔进了一个巨大的搅拌机里，五脏六腑都在翻腾移位。
不知过了多久，吉普车猛地冲下一个陡坡，拐过一个急弯，带着一身泥浆，轰鸣着冲过石桥，一个急刹，停在了乡政府一扇锈迹斑斑的铁栅门前。
“到了！白云乡！”司机熄了火，拉开车门跳了下去，用力跺了跺沾满厚厚泥浆的脚，吐掉嘴里早已熄灭的烟屁股，头也不回地朝门卫室走去。
陈默深吸了几口气，强压下喉咙口的酸意，推开车门。林薇脸色苍白，跟着下了车，扶住车门才勉强站稳。
就在这时，乡政府主楼内，几个人影鱼贯而出，迎了上来。
为首的是一个身材敦实、约莫五十岁上下的男人。他走得很快，脚步带起泥水，老远就伸出了手，“哎呀！欢迎欢迎！热烈欢迎陈书记莅临我们白云乡指导工作啊！”
“一路辛苦！一路辛苦！我是白云乡党委书记，杨国富！”他几步就跨到陈默面前，一双带着老茧的肥厚大手，不由分说地紧紧握住了陈默冰凉的手，一边用力摇晃着陈默的手，一边自我介绍。
“杨书记，您好。”陈默强忍着手上传来的不适和胃里的翻腾，尽量让自己的声音显得平静。
“这位是？”杨国富的目光越过陈默，落在扶着车门的林薇身上，笑容依旧灿烂，眼神里却带着一丝审视。
“这是我爱人，林薇。乡中学的老师。”陈默介绍道。
“哦，林老师，欢迎欢迎！欢迎扎根我们白云乡教育事业！”杨国富立刻又热情地转向林薇，伸出手。
林薇有些局促地伸出手，和他轻轻握了一下。
“来来来，陈书记，林老师，快里面请。外面冷。小刘。还不快帮陈书记拿行李！”杨国富一边热情地招呼着，一边扭头对身后一个二十多岁的年轻人喊道。
那个叫小刘的年轻人连忙上前，有些笨拙地去拿车边的旅行包和帆布包。
杨国富身后还跟着几个人。
“这位是乡人大主席，王学明王主席。”杨国富指着一个戴眼镜的瘦削男人介绍道。
“这位是副乡长，李卫东李乡长。”他又指向那个穿皮夹克的男人。
“这位是咱们乡的老资格，民政助理员，老赵，赵德全。”他最后指了指那个沉默的老者。
陈默一一和几人点头致意。
王学明主席只是再次微微颔首，眼神淡漠。李卫东副乡长脸上挂着笑，说了句“欢迎陈书记”，声音不咸不淡。老赵则咧开嘴，露出被劣质烟草熏得发黄的牙齿，憨厚地笑了笑，算是回应。
“咱们吴乡长呢？”杨国富像是忽然想起来，转头问李卫东，声音洪亮，仿佛要让所有人都听见，“不是说了陈书记今天到吗？怎么没见人？”
李卫东脸上的笑容不变，语气轻松：“吴乡长啊？一大早就下村去了。石坳子村那边，张家和李家又因为引水渠那点破事闹得不可开交，差点动了锄头，他赶过去灭火了。”
“临走还特意交代我，一定要代他向陈书记表示热烈欢迎和万分歉意，实在分身乏术，等他处理完矛盾，晚上一定给陈书记接风洗尘！”
杨国富脸上的笑容似乎僵了一下，随即又绽开得更加灿烂：“哦，对对对，看我这记性，老吴就是忙！咱们白云乡啊，别的没有，就是矛盾多！”
“陈书记，以后你这政法委员，肩上的担子可不轻啊。老吴这也是给你打个前站，处理棘手事去了。来来来，别站着了，快里面请！小刘，行李拿好！”
他不由分说，热情地揽着陈默的肩膀，直接把他们带进了二楼一间挂着“书记办公室”木牌的房间。
“条件简陋，委屈陈书记了！”杨国富热情地招呼陈默在沙发上坐，又对后面跟进来的小刘喊道：“小刘！愣着干什么？快给陈书记和林老师倒茶，用我抽屉里那罐好茶叶！”
小刘应了一声，手忙脚乱地去翻杨国富的办公桌抽屉。
王学明、李卫东和老赵也走了进来，各自找了位置坐下或站着。
办公室里的气氛有些怪异。
小刘终于找到了茶叶罐，笨手笨脚地泡了两杯茶端过来。
茶叶是那种最普通的廉价炒青，在搪瓷缸子里翻滚着，茶汤浑浊，散发着一股陈茶特有的闷涩气味，杯口边缘还沾着没洗干净的水渍和茶垢。
“陈书记，喝茶，暖暖身子！”杨国富热情地招呼着，“林老师，您也喝！”
陈默端起那沾着污渍的搪瓷缸子，强忍着抿了一小口。
“陈书记一路辛苦！”
见陈默拒绝，杨国富自己点上一支烟，“咱们白云乡啊，山高路远，条件艰苦，比不了县里，更比不了省城。以后工作上、生活上有什么困难，尽管开口，千万别客气！”
陈默放下茶杯，努力挤出一个笑容：“谢谢杨书记。初来乍到，很多情况都不熟悉，以后还要多向杨书记和在座各位领导、同事学习请教。”
“哎！什么请教不请教的。互相学习。互相支持！”杨国富大手一挥，笑容满面，“陈书记是省报下来的大才子，见多识广，以后咱们乡里的大事小情，还要多仰仗陈书记出谋划策呢！”
“特别是这政法维稳的担子，老吴一个人也扛不住啊，这下好了，陈书记来了，咱们就有了主心骨了！”
李卫东在门口吐出一口烟圈，接口道：“是啊，陈书记。咱们白云乡别的都好，就是这山旮旯里，老百姓认死理，脾气倔，一点鸡毛蒜皮的小事都能闹翻天。”
“张李两家的祖坟地、王刘两姓的引水渠、赵家坳的林地边界…都是些几十年的老黄历了，三天两头就闹腾。”
“吴乡长今天去的石坳子，就是张李两家，为了一条巴掌宽的引水沟，年年打，年年闹，乡里干部腿都跑断了，嘴皮子也磨破了，就是解不开那个死疙瘩。这回又动了家伙，唉…”
他摇着头，语气里带着一种习以为常的无奈。
“老吴在那边，也不知道压不压得住。”人大主席王学明终于开口了，“张家那个张老倔，李家那个李炮仗，都不是省油的灯。上个月为这事，差点没把村委会给掀了。”
杨国富脸上的笑容也收敛了几分，弹了弹烟灰：“所以啊，陈书记，你这担子，不轻。不过，我对你有信心。省城来的大记者，笔杆子硬，脑子也活，肯定比我们这些土包子有办法！”
他话锋一转，又热情起来，“好了好了，不说这些烦心事了。小刘，陈书记的宿舍安排好了没有？”
小刘连忙点头：“安排好了，就在后面家属院，二楼最东边那间。”
“好！”杨国富站起身，“陈书记，林老师，一路劳顿，先安顿下来休息休息，行李让小刘帮你们拿过去。”
“晚上，等老吴回来，咱们在乡食堂，给二位接风洗尘。虽然条件简陋，但咱们白云乡人的热情是实打实的！”
所谓的家属院，就是乡政府主楼后面一排更加低矮破旧的红砖平房。
小刘提着行李，引着陈默和林薇来到二楼最东头的一间房门前，掏出钥匙费力地捅了半天，才“咔哒”一声打开门锁。
房间很小，不到十平米。
林薇站在门口，看着眼前这比县城出租屋还要简陋破败的景象，看着床上那散发着霉味的稻草垫子，鼻子猛地一酸。她用力咬着下唇，才没让眼泪掉下来。
陈默站在她身边，同样被眼前的景象冲击得说不出话。
这，就是白云乡给他的“见面礼”。这，就是他“副职”之路的起点。
