“宁一！”宁繁星一声清喝，声音在祭坛上空回荡。
“属下在！”宁一如鬼魅般瞬间出现在台阶下方，玄甲在晨光中泛着冷冽的光泽。
宁繁星凤眸微眯，视线扫过远处升起的浓烟：“带一队星月卫去驿站查看，务必活捉纵火之人。”
“属下领命！”宁一抱拳应声，转身时玄色披风猎猎作响，几个起落便消失在人群之中。
祭坛下方，文武百官已经骚动不安。礼部尚书颤巍巍上前：“陛下，是否暂停大典......”
“祭天大典继续。”宁繁星斩钉截铁地打断，声音传遍全场，“区区火患，岂能误了吉时？”
她重新捧起祭文，玄色龙袍在风中翻飞，九凤冠上的明珠折射出璀璨光芒。当最后一个字音落下时，异变陡生——
“嗖！”
一支泛着幽蓝寒光的毒镖破空而来，直取宁繁星咽喉！
千钧一发之际，一道银光闪过。“铛”的一声脆响，毒镖被一枚星形暗器击落。
玄阙国师不知何时已站在宁繁星身侧，银色面具下的眸子冷若冰霜。
“保护陛下！”
云景深的厉喝声响彻祭坛。他紫袍翻飞，玉箫在手，瞬间挡在宁繁星身前。
几乎同时，四面八方突然涌出数十名身着异域服饰的刺客，手持弯刀高喊：
“杀了星月女帝！”
祭坛顿时大乱。文武百官惊慌失措，有的抱头鼠窜，有的瘫软在地。
萧清晏一把扯下官帽，从袖中甩出三枚柳叶镖，精准命中三名刺客的咽喉。
“列阵！”云景深玉箫一挥，隐藏在观礼人群中的玄甲卫立刻结成防御阵型。
宁繁星却纹丝不动地站在原地，指尖轻抚怀中发烫的血月玉佩。她冷眼扫过混乱的场面，注意到几个可疑的细节：
刺客虽然喊着要杀她，攻势却并不凌厉；玄阙方才出手的暗器手法，与昨夜在摘星楼如出一辙；而云景深......看似在保护她，站位却恰好挡住了她所有退路。
“陛下小心！”
一声娇喝传来。只见冬画从祭坛下方飞身而上，手中银针如雨般洒向刺客。
在她身后，夏棋肩伤未愈却仍持剑护卫，将几名试图靠近的刺客逼退。
宁繁星突然笑了。
好一场精心编排的大戏。
她缓步上前，在云景深惊讶的目光中越过他的保护圈。玉手轻抬，九凤冠上的明珠突然迸发出刺目金光——
“都给朕住手！”
声如雷霆，震得所有人动作一滞。
宁繁星衣袂翻飞，眼中金红光芒大盛：“尔等宵小，也配在朕的地盘上撒野？”
她指尖轻弹，一道金光直射向刺客首领。
那人慌忙举刀格挡，却见金光在半空中突然拐弯，精准地击碎了祭坛东侧的一面铜镜。
“咔嚓”一声脆响，铜镜碎裂的瞬间，十几名刺客突然抱头惨叫，他们的面容开始扭曲变化，最终露出——鲛人的特征！
全场哗然。
“南海鲛人？！”
“怎么会......”
宁繁星冷笑：“栽赃嫁祸的手段，未免太拙劣了些。”
她转向云景深，“云相觉得呢？”
云景深玉箫微顿，随即躬身：“陛下明鉴。只是......”
他话音未落，远处突然传来一阵空灵的歌声。那歌声仿佛来自深海，带着蛊惑人心的力量。
被揭穿的鲛人刺客听到歌声，突然集体暴起，不要命地冲向宁繁星！
“护驾！”
玄阙国师袖中飞出数道银光，将最前面的几名鲛人钉在地上。
云景深玉箫横挡，却被一名鲛人拼死抱住。混乱中，没人注意到宁繁星唇角勾起的那抹冷笑。
她等的就是这一刻。
当最后一名鲛人冲破防线，利爪即将触及她咽喉的刹那——
“砰！”
一道银蓝身影从天而降，长鞭如蛟龙出海，将鲛人刺客狠狠抽飞出去。
银发蓝眸的少年稳稳落在宁繁星身前，尾鳍在阳光下泛着珍珠般的光泽。
“抱歉，来晚了。”海烬翎回头，对宁繁星咧嘴一笑，“路上遇到点小麻烦。”
宁繁星看着少年染血的衣袖和破损的鳞片，心头莫名一紧。
但此刻不是询问的时候，她只是微微颔首：“少主来得正是时候。”
祭坛下方，百姓们已经看呆了。
他们敬畏地望着台上那个气势逼人的女帝，以及突然出现的鲛人少主，不知是谁先喊了一句：
“陛下万岁！”
紧接着，山呼海啸般的欢呼声响彻云霄。
在这片欢呼声中，宁繁星与云景深、玄阙交换了一个心照不宣的眼神。
第一局，她赢了。
就在这千钧一发之际，一阵空灵的笛声突然从四面八方响起。那笛声如泣如诉，似有无数冤魂在低声呜咽，听得人毛骨悚然。
“咔、咔咔——”
令人牙酸的骨骼摩擦声响起，那些原本被斩杀的鲛人尸体竟诡异地抽搐起来，以违背常理的姿势重新站起。
他们的眼珠泛着死灰，皮肤上浮现出诡异的黑色纹路，如同提线木偶般朝着宁繁星逼近。
“西荒傀儡术？”玄阙银面具下的眉头紧锁，袖中银针蓄势待发，“不对，这是......”
笛声骤然转急，如同战场上的催命鼓点。那些被操控的鲛人尸体突然暴起，速度比生前快了数倍！
一名鲛人傀儡直接撞穿了玄甲卫的盾阵，腐臭的利爪直取宁繁星心口。
“保护陛下！”云景深玉箫横扫，一道无形气墙将鲛人震退，“所有人听令，斩首！”
宁繁星闭目凝神，试图从纷乱的笛声中找出源头。
可那声音竟似从四面八方同时传来——东侧的观星台、西边的宫墙、甚至脚下的祭坛石板都在共鸣！
“装神弄鬼。”她冷笑一声，突然摘下九凤冠上最大的东珠，指尖运力将其捏碎。
“砰！”
珠粉漫天飘散，在阳光下折射出七彩光芒。借着这片刻的光影变幻，宁繁星锐利的目光终于捕捉到——
三百步外的钟楼顶端，一个披着灰色斗篷的身影正在吹笛！
“海烬翎！”她一声清喝。
银发少年长鞭如电，瞬间缠住三具扑来的傀儡：“说！”
“钟楼！”宁繁星指尖金光凝聚，“笛声源头！”
海烬翎蓝眸一凛，尾鳍猛地拍地，整个人如离弦之箭般冲向钟楼。
与此同时，冬画的银针、夏棋的短剑同时为他在傀儡群中开出一条血路。
而在混乱的祭坛边缘，扶桑太子源彻正悠闲地摇着折扇，此刻正冷笑着欣赏这场混战。
“太子殿下，”矮个使臣凑近低语，“我们是要帮忙还是趁机......”
“急什么？”源彻折扇一收，指了指正在苦战的宁繁星，“让她先吃点苦头。”
矮个使臣露出猥琐的笑容：“殿下这是要......英雄救美？”
“呵。”源彻把玩着怀中那颗幽蓝的鲛珠，“这女人虽然该死，但为了父皇的计划，她现在还不能死。”
他说着，目光扫过正在与傀儡厮杀的云景深，又瞥了眼钟楼方向：
“等那鲛人小子快得手时，我们再出手。”
