晋阳城的冬夜，寒风如刀。
肃杀的王府深处，灵堂内素幡低垂，巨大的漆黑棺椁无声诉说着河东天倾。
李存勖裹着厚重的玄色貂裘，枯坐于灵前阴影里，脸色比身上的貂裘更显晦暗。
李克用的离世，抽走了晋军的主心骨，而潞州方向传来的每一份军报，字里行间都浸透着李嗣昭的绝境与周德威按兵不动的焦灼。
“王爷，”张承业无声地靠近，枯瘦的手递上一份密报，声音压得极低，如同耳语，“周将军…仍未拔营。乱柳距潞州，不过三日马程…”
老宦官浑浊的眼眸深处，是浓得化不开的忧虑。
李存勖没有接，只是疲惫地闭上眼。
脑海里翻腾的，是晋阳街头巷尾压低的议论，是昨夜军议时几位老将欲言又止的神情——
“周德威手握重兵在外，君令有所不授。”
“他与李嗣昭，当年为争先锋印，可是在帐前拔过刀的。”
“此等关头，焉知他心思何在？”
猜忌，如同冰冷的藤蔓，在权力交接的脆弱时刻，悄然缠绕上每个人的心头。
周德威善攻，李嗣昭善守，这本是先王李克用最为倚重的双璧。
可璧玉之间，亦有裂痕。
如今强敌压境，潞州孤悬，晋阳新丧，周德威的按兵不动，像一根毒刺，深深扎进本就动荡不安的河东心脏。
“召他回来。”李存勖的声音在空旷的灵堂响起，“即刻。命周德威亲率所部，回晋阳奔丧！”
这是试探，更是不得已的阳谋。
他需要看清这位父亲留下的头号大将，心中装的究竟是河东基业，还是别的什么东西。
八百里加急的快马，带着新晋王冰冷而沉重的命令，刺破风雪，直奔乱柳军营。
……
五日后，晋阳西门。
寒风卷着雪粒子，抽打在守城士卒冰冷的铁甲上。
城楼上下，气氛肃杀得近乎凝滞。
李存璋按刀立于城垛之后，眼神锐利如鹰隼，死死盯着官道尽头那片被风雪模糊的天地。
他身后，是张承业派来的亲信宦官和数十名甲胄鲜明的王府亲卫，无形的压力笼罩着城门洞。
终于，风雪迷蒙的官道上，出现了一片移动的肃杀黑影，如同钢铁洪流，缓缓压近。
旌旗在风雪中艰难招展，隐约可见“周”字大纛。
数万精锐，兵甲铿锵，沉默地停驻在距离城门一箭之地的雪原上。
那股百战之师特有的、混合着铁锈与血腥的凛冽杀气，即使隔着风雪，依旧扑面而来，让城头守卒无不色变。
就在这片钢铁森林之前，一个高大的身影脱离了大队。
他解下头盔，卸去沉重的披风，甚至脱掉了沾满泥泞的战靴。只穿着一身半旧的、沾满征尘的皮甲，赤着双脚，踏入了晋阳城门外的冰寒雪地。
积雪没过脚踝，刺骨的冰冷瞬间袭来，他却浑然不觉，步履沉重而坚定，一步一个深深的雪窝，朝着洞开的城门走来。
是周德威！
城楼上的李存璋瞳孔骤缩，城下的王府亲卫们面面相觑，按在刀柄上的手不自觉地松了几分力道。
孤身一人？
赤足踏雪？
这是…请罪？
还是…示威？
周德威的身影，在漫天风雪中显得格外孤绝。
他目不斜视，对两侧刀枪林立的甲士视若无睹。
那双踏过尸山血海、令梁军闻风丧胆的大脚，此刻踩在故土的冰雪上，留下两行触目惊心的赤红脚印——那是冻裂的伤口渗出的血。
他没有走向王府，而是径直走向了停灵的宫室方向。
沉重的灵堂大门被推开，风雪裹挟着周德威卷了进来。
他无视了灵堂内所有惊愕、审视、戒备的目光，甚至没有看一眼端坐于侧、眼神复杂的年轻晋王。
他的目光，自踏入灵堂那一刻起，便死死锁定了灵柩前那巨大的、冰冷的“晋王李克用之灵”牌位。
“先王——！”
一声嘶哑、悲怆、仿佛从肺腑最深处撕裂而出的嚎哭，如同受伤孤狼的哀鸣，瞬间刺破了灵堂死寂的帷幕！
周德威魁梧如山的身躯，轰然扑倒在冰冷的青石地板上，额头重重磕下。
咚！咚！咚！
沉闷的声响，让整个灵堂似乎都震颤了一下。
他双臂死死抱住那巨大的棺椁一角，仿佛溺水之人抓住最后的浮木，整个身体都在剧烈地颤抖。
“臣…周德威…来迟了，来迟了啊——！”
他抬起头，额上已是青紫一片，泪水混杂着脸上的尘土和雪水，在沟壑纵横的脸上冲刷出泥泞的沟壑。
那哭声毫无掩饰，撕心裂肺，充满了失去依仗的锥心之痛和无尽的悔恨。
“臣…未能替先王荡平梁贼，未能护住潞州，臣无能，臣有罪啊——！”
他哭喊着，额头一次又一次地重重磕在冰冷坚硬的地板上，咚咚作响。
鲜血，很快从青紫的皮肉中渗出，染红了额下的青砖。
那悲恸，如此真实，如此惨烈，绝非作伪。
他哭李克用的知遇之恩，哭自己未能及时解潞州之围的愧疚，哭这河东骤然失去擎天巨柱的迷茫与绝望。
灵堂内，一片死寂。只有周德威那摧肝裂胆的哭嚎在梁柱间回荡。
原本肃立两侧、心怀猜忌的将领文臣们，无不面露震撼、动容，乃至羞愧之色。
张承业浑浊的老眼也微微泛红，紧抿的嘴唇松弛下来。
李存璋按在刀柄上的手，不知何时已悄然放下。
李存勖端坐于阴影中，身体微微前倾，苍白的脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，紧紧盯着伏在父亲灵前，哭得如同孩童般的沙场宿将。
他能感受到那哭声中的绝望与忠诚，那是以血与火淬炼出的，对李克用个人无与伦比的效忠。
这份情感，远超派系，远超个人恩怨。
不知过了多久，周德威的哭声，终于渐渐转为低沉压抑的呜咽。
随后，他挣扎着，摇摇晃晃地站起身，高大的身躯因悲痛和失血而显得有些佝偻。
他胡乱地用沾满泥污和血渍的衣袖抹了把脸，转过身。
目光，终于落在了李存勖身上。
