三日后，楚江王府西角门。
晨雾未散，一队挑着各式工具的匠人已在角门外排成长龙。守卫手持名册，挨个核对身份，不时粗暴地翻检匠人携带的工具箱。今日是云妃娘娘寿辰前夕，工造司招募的民间巧匠需入府赶制最后一批贺礼。
队伍末端，三个身影格外低调。为首的“老木匠”身形佝偻，头戴破旧毡帽，脸上皱纹纵横交错，一双粗糙的大手布满老茧，腰间别着几把形制奇特的刻刀。他身后跟着个瘦高的“学徒”，头戴斗笠遮住半张脸，背着一个沉重的工具箱，走路时左腿似乎有些不便。最后是个蒙着灰布面纱的“小徒弟”，身形瘦小，低着头，偶尔发出几声嘶哑的咳嗽。
守卫走到三人面前，皱眉打量着名册：“鲁大师举荐的？姓甚名谁？”
“老木匠”颤巍巍掏出一块刻有“天工”二字的木牌，声音沙哑：“小老儿姓崔，这是犬子和小徒。鲁大师说…说府上需要雕镂‘千机盒’的手艺人…”
守卫一见木牌，神色立刻恭敬几分，但目光狐疑地扫向“小徒弟”：“她怎么了？为何蒙面？”
“老木匠”叹气：“小徒命苦，前些日子帮老朽试新漆，脸肿得不能见人…但手巧，能穿七层象牙球…”说着掀开“小徒弟”面纱一角——下面赫然是一张布满“溃烂红斑”的骇人脸庞！
守卫倒吸一口凉气，连连摆手：“快遮上！晦气！”他草草翻检了工具箱，见无非是些刻刀、木料、漆罐，便挥手放行。
三人低头穿过角门，踏入王府外院。假扮“小徒弟”的白小梅心跳如鼓，面纱下所谓的“溃烂”不过是崔明远用特殊颜料绘制的假伤。她余光瞥见各处巡逻的侍卫，腰间都挂着描金画像——正是她盗珠那夜的形貌！
“低头，别乱看。”前方“学徒”陆长风的声音几不可闻。他右臂冰晶已用特制皮套遮掩，走路时刻意跛足，完美伪装。
穿过三道回廊，前方豁然开朗。一片占地数亩的院落群出现在眼前，正是王府工造司。中央主楼飞檐斗拱，上书“天工开物”四个鎏金大字，四周散布着冶铁、雕木、漆画等各色作坊，叮当声不绝于耳。
“老木匠”崔明远熟门熟路地带着两人绕过主楼，直奔西北角一座不起眼的小院。院门上挂着“精微”二字，门口两个侍卫见到“老木匠”出示的木牌，无声放行。
院内别有洞天。与外面的嘈杂不同，此处静谧异常。三进院落，回廊曲折，处处可见精巧的机关布置——自动开合的月门、随脚步变换图案的石板、廊檐下悬挂的铜雀会在风中转向鸣叫…
最里间厢房门前，一个矮胖老者正在调试一架精巧的铜制水钟。他听到脚步声头也不抬：“鲁老头欠的人情，倒让老夫来还。要问什么快问，半刻钟后云妃的侍女要来取‘九音盒’。”
崔明远直起腰，瞬间褪去佝偻老态，声音恢复清冷：“墨老，别来无恙。”
老者猛地抬头，露出一张布满烫伤疤痕的脸——正是鲁妙手的师弟，机关大师墨残！他眯眼看清崔明远，嗤笑一声：“哟，崔阎王也扮起戏子来了？这位是…”目光扫向陆长风，突然定格在他刻意遮掩的右臂上，瞳孔骤缩，“冰魄？！”
陆长风微微颔首。墨残脸色变幻，最终叹道：“罢了，鲁师兄传信说你们要问‘鲛纹令’的事…进来吧。”
厢房内堆满奇巧机关，中央木桌上静静躺着那块黑色令牌。墨残点燃一盏特制的鱼油灯，幽蓝火光下，令牌上的贝壳星辰纹路泛出奇异光泽。
“这玩意，二十年前由南海商队献入王府，说是海底古城遗物。”墨残粗糙的手指抚过令牌边缘的蓝色晶石，“当时晶石碎裂，是鲁师兄亲手修复。他认出这纹路与《天工志异》中记载的‘鲛人国祭祀令’相似，便暗中拓下图样研究…”
崔明远目光锐利：“图样何在？”
墨残从书架抽出一本泛黄册子，翻到某页——上面精细绘制着令牌正反两面纹样，旁边密密麻麻标注着鲁妙手的推测。最引人注目的是一行朱批：“纹中藏窍，三珠归位，可启归墟。”
“三珠？”陆长风眼神一凝。
墨残点头：“鲁师兄推测，‘鲛纹令’只是钥匙之一，需配合三颗特定宝珠才能开启归墟之门。而温玉珠…”他意味深长地看了眼白小梅，“正是其中之一。”
白小梅呼吸一滞，怀中的温玉珠似乎感应到什么，微微发热。
崔明远迅速翻阅笔记，突然停在某页——上面绘着一艘沉船草图，标注“鄱阳湖底，鲛纹同出”。他猛地抬头：“鲁妙手去过沉船？”
墨残神色突然紧张，压低声音：“十八年前，王府暗中组织过‘探鲛’行动，由赵德带队，鲁师兄随行。他们在沉船中不仅找到了这令牌，还…”话音戛然而止，他惊恐地看向窗外！
“嗖！”一支淬毒弩箭破窗而入，直取墨残咽喉！
陆长风右臂一挥，冰盾骤现，毒箭“叮”地弹开。几乎同时，崔明远惊鸿剑出鞘，剑光如电刺向窗外——一声闷哼，一道灰影从屋顶滚落！
“是那些水鬼！”白小梅惊呼。院外已传来打斗声，墨残的侍卫显然遭了毒手！
墨残迅速拍下桌底机关，书架轰然移开，露出暗道：“走！他们是为这个！”他塞给崔明远一卷帛书，“鲁师兄的全部研究！赵德这些年一直在找它！”
三人刚冲入暗道，身后就传来灰衣人破门而入的声响！暗道狭窄曲折，墨残边跑边喘：“暗道通往后山…啊！”他突然惨叫一声，后背插着一支吹箭！原来前方岔路竟也埋伏着杀手！
“你们走！”墨残咬牙推开通往山林的石门，转身按下自毁机关！整条暗道开始剧烈震动！
“墨老！”崔明远欲救，却被陆长风强行拽出。身后传来坍塌的轰响和墨残最后的嘶喊：“小心赵德！他背后是海…！”
山风呼啸，三人站在密林边缘，王府的喧嚣已被抛在身后。崔明远展开帛书，上面详细记载着鲁妙手对“鲛人三珠”的研究——温玉珠、血鲛珠、冥海珠，三珠齐聚鲛纹令，可启归墟之门。而最后一页的地图上，赫然标注着另外两颗宝珠的下落：
“血鲛珠，藏于听潮阁‘千机楼’；冥海珠，永徽年间随鲛人使团沉于…楚江王府‘天禄阁’地下秘库！”
白小梅倒吸一口凉气：“那夜我盗珠时，天禄阁地下确有机关异响！”
陆长风异色双瞳寒光闪烁：“好个楚江王府！明面通缉盗珠贼，暗地里自己就藏着一颗！赵德与听潮阁勾结，恐怕就是为了集齐三珠！”
崔明远合上帛书，目光如刃：“事不宜迟，我们需…”
话音未落，林中突然传来整齐的踏叶声！数十名王府侍卫持弩合围，为首者冷笑：“崔大人，王爷有请！”——竟是早埋伏在此！
陆长风右臂冰晶乍现，崔明远剑锋横举，白小梅紧握温玉珠。就在大战一触即发之际，侍卫后方突然传来一声长笑：
“诸位，这出戏，老夫也来凑个热闹！”
树冠上跃下一个鹤发童颜的老者，袖袍翻飞间，无数银针如雨射向侍卫！趁乱间，老者鬼魅般闪到三人身旁，低语：“想见鲁妙手？跟老夫走！”
崔明远瞬间认出，这赫然是江湖失踪已久的“千手毒医”薛无常！而他袖口若隐若现的贝壳纹饰，与白小梅的胎记如出一辙！
