王秀英深深地吸了一口气，不再看任何人，只是低下头，颤抖着手指，摸索着拿起王学明递过来的笔。
笔尖悬在承诺书签名处，抖得厉害，墨水滴落，在纸上洇开一个小黑点。
她用尽全身力气，控制住颤抖，在那片空白处，极其缓慢极其艰难地，一笔一划地写下了自己的名字——王秀英。
三个字，歪歪扭扭，却重逾千斤。
写完，她仿佛耗尽了所有力气，身体一软，几乎要从床沿滑落。
旁边的老李支书眼疾手快，赶紧扶住了她。
王秀英靠在老李身上，闭上眼，大颗大颗的泪水，依旧不断地从紧闭的眼角滚落。
她没有嚎啕，只是无声地流泪，那泪水仿佛流不尽，冲刷着她脸上积压了二十年的尘垢和悲苦。
孙国富看着这一幕，无声地叹了口气，对陈默和老李点点头，示意他们照顾好老人，便和王学明默默地退出了这间弥漫着巨大悲伤的小屋。
陈默没有立刻离开。
他走到墙角那个蒙尘的樟木箱子前，轻轻拂去上面的灰尘。
箱盖没有锁，他迟疑了一下，小心地掀开。
里面没有多少东西，几件叠得整整齐齐、洗得发白的旧衣服。箱子最底层，压着一个用红布包裹的书本大小的硬物。
他轻轻拿出来，解开红布，里面是一个老旧的刷着清漆的木制相框。
相框里，嵌着一张黑白照片。
照片上，是一个穿着那个年代流行的工装，戴着工帽的年轻小伙子。
他站在一台巨大的机器旁，脸上带着有些拘谨却充满朝气的笑容，眼睛明亮，仿佛对未来有着无限的憧憬。
照片右下角，用钢笔写着一行娟秀的小字：“卫东，１９９８年秋，于农机厂留念”。
照片保存得很好，玻璃擦得干干净净，显然是被主人无数次地抚摸。
照片里的李卫东，笑容定格在二十二岁，青春正好。
王秀英不知何时睁开了眼，她看着照片里儿子的笑脸，浑浊的泪水流得更凶了，喉咙里发出压抑不住的呜咽。
她伸出枯瘦的手，颤抖着，想要去触摸那冰冷的玻璃。
陈默默默地将相框递到她手中。
王秀英紧紧抱住儿子的遗像，布满皱纹的脸深深埋进那冰冷的玻璃上，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着，终于发出了压抑了二十年的撕心裂肺的痛哭。
陈默站在一旁，看着老人抱着儿子遗像痛哭的背影。
公道的天平，在迟到了二十年后，终于带着诸多妥协，艰难地向着微弱的光明倾斜了一丝。
但压在王秀英心头的，那座名为“丧子之痛”的大山，却永远不会真正移开。
这迟来的公道，对一位母亲而言，终究是太轻，太迟了。
王秀英那撕心裂肺的哭声，似乎带走了白云乡入冬以来最后一点暖意。
陈默的日子，仿佛也被这寒意浸透，回到了某种紧绷的平静。
他依旧穿梭在乡政府略显空旷的走廊里，处理着分管领域那些似乎永无止境的琐碎事务。
邻村两户因宅基地边界吵得面红耳赤，他得去调解。
乡中心小学的围墙被风掀掉一角，得协调资金尽快修缮。
年底的综治考核材料堆积如山，需要逐项核对、补充、签字上报。
他像一枚精准的齿轮，在庞大而滞重的乡村治理机器里，沉默地转动着。
然而，这平静之下，暗流涌动。
吴大勇乡长那张圆脸上的笑容，似乎更“和煦”了，碰面时主动打招呼的次数也多了，只是那镜片后的目光，却像蒙上了一层薄冰。
人大主席王学明则更直接，在需要陈默签字的文件上，语气变得异常“规范”和“公事公办”，仿佛两人之间隔着一条无形的鸿沟。
偶尔在食堂吃饭，陈默也能感觉到周围刻意压低的声音，还有无处不在的含义复杂的目光。
王秀英事件的解决，像一块投入死水的巨石，激起的不仅是水花，还有水底沉积已久的淤泥。
……
这天下午，陈默正在办公室埋头整理一份通知草稿，办公室的门被轻轻敲响。
“陈书记？”进来的是党委办公室的小王，“县里的通知，急件！”
陈默接过传真。抬头是醒目的红头：“中共绿水县委组织部通知”。
内容简洁，却字字千钧：
“兹定于１２月２０日（星期三），由县委组织部副部长杨建同志带队，赴你乡开展年度科级干部考察工作。重点考察对象：陈默同志。请做好相关准备工作。”
落款是鲜红的组织部印章。
陈默的目光在“重点考察对象：陈默同志”那几个字上停留了几秒。
考察？
而且是组织部副部长亲自带队？
重点对象？
这几个词组合在一起，让他想起林薇曾半开玩笑说过的“树大招风”，想起孙书记在解决王秀英事件后那意味深长的“风头正劲”，也想起吴大勇镜片后那冰凉的审视。
这突如其来的“橄榄枝”，带着组织部特有的的权威，也带着令人心悸的不确定性。
“知道了。”陈默将传真轻轻放在桌上，“按通知要求准备吧。考察组来了，及时通知我。”
小王应声退下，关门时动作都轻了几分，仿佛怕惊扰了什么。
三天后，考察组如期而至。
两辆半旧的黑色桑塔纳轿车，裹挟着一路风尘，碾过坑洼不平的乡道，稳稳地停在了白云乡政府简陋的大院门口。
车门打开，当先下来的是县委组织部副部长杨建。
四十多岁年纪，身材不高，穿着合体的深色夹克，头发梳得一丝不苟，脸上带着组织部干部特有的，既不过分亲热也不显得疏离的平和表情。
他身后跟着两名年轻干部，一男一女，提着公文包，神情严肃干练。
乡党委书记孙国富，早已率领全体班子成员在楼前迎候。
寒暄握手，笑容满面，气氛热烈而官方。
陈默站在人群靠后的位置，与杨建副部长握手时，能清晰地感受到对方目光中那份锐利的审视。
考察工作随即紧锣密鼓地展开，程序严谨而刻板：
先是召开乡机关全体干部及部分村干部、乡直单位负责人参加的民主测评大会。
杨建副部长简短讲话，阐明考察目的、程序和纪律要求。
然后是分发测评表，表格设计得密密麻麻，从德能勤绩廉五个方面，分若干小项进行打分评价。
最后还有一大块空白处，用于填写“主要优缺点及使用建议”。
