第57章 掌门寿辰 各派献宝

王效祖拿着药回到客栈，为了跟刘慕云邀功，特意夸大了抓药的艰辛。

幸好用药及时，云竹班大多数人的腹泻止住了。

班主对刘慕云等人千恩万谢，可是刘慕云觉得受之有愧，她对班主说：“举手之劳而已，班主不必客气。”

因为云竹班次日就要去焚天宗参加演出，所以班主就督促众人加紧排练，但是刚刚经历腹泻的他们，身体比较虚弱，排练时状况百出。

其中一个表演空中走绳的女子脚底一滑，摔下来，脚扭伤了，另外有两人为了保护女子，也有不同程度的损伤。

因此，云竹班队伍中便少了三个人，这正是王效祖想要的结果。

他见班主一人在院子角落里抽闷烟，凑过去搭话：“班主似乎有心事啊？”

班主长叹一口气，说道：“我们受焚天宗邀请，明日去为他们老掌门贺寿，定金已经收了，原本定好是十个节目，现在倒好，三个受伤的，一下子就少了三个节目，我们行走江湖的最讲究诚信二字，眼下如何是好？”

王效祖见时机成熟，便说道：“我去跟我大哥二姐商量一下，或许我们三人能帮上忙。”

王效祖对外称，李中阳是他的义兄，刘慕云是义姐。

班主闻听此言，又是一番感恩戴德。

最终，王效祖等人如愿以偿进入了云竹班，刘慕云表演的节目是空中走绳，这对于轻功比较厉害的她来说，简直是小菜一碟。李中阳表演的节目是喷火，因为他的面具不方便，便摘下面具，将脸上涂上油彩，以此遮盖真实面容。

而王效祖表演的则是胸口碎大石，虽然杂耍团使用的大石头是经过特殊处理的，但还是需要一些内功护体，幸亏王效祖会点内功，这也不是很难。

三人在班主的指挥下，提前排练了几遍，次日便跟随云竹班进入了焚天宗。

王效祖看见眼前场景，直呼大开眼界。

焚天宗主殿前的广场上，数百张朱漆长桌蜿蜒排开，几乎填满了整片空地。

下人们忙碌穿梭，不停地端菜上酒。空气中弥漫着椒酒的辛香，炭火蒸腾的热意扑面而来。

赤红如血的旌旗在殿角猎猎翻飞，旗上“焚天宗”三个金色大字，在阳光下熠熠生辉。

殿中高台之上，宋离火静坐赤金宝座之上，身穿火红锦羽大氅，赤金丝线绣成的火焰熔纹随呼吸微微起伏。

他霜染般的白发向上一丝不苟束紧，宽阔脸庞上的每一道皱纹都承载着他六十载光阴。

大殿之外，关北马帮八匹汗血宝马系于拴马石桩，烈马赤色长鬃火焰般在风里跳跃，嘶鸣声穿破鼎沸人声，马蹄暴躁地叩击青石地面，营造出千军万马的气势。

“关北马帮贺礼送到！”

随着执事豪迈粗犷嗓音落下，马帮三当家冯开元大步入殿，双手抱拳，说道：“八匹汗血宝马，恭贺宋大掌门，春秋不老，威震八方！”

宋离火含笑点头，抱拳还礼。

喧闹稍息，另一道轻盈身影无声步入殿堂，满堂锦绣珠光为之黯然。

火莲教教主陈红莲轻移莲步，一袭正红曳地宫袍似天边流霞，裙袂过处，幽兰暗香浮动。四名面覆薄纱的捧匣女侍亦步亦趋。

陈红莲深深施礼，身后侍女将匣子打开，霎时间赤光泼洒而出！

一尊赤晶珊瑚展现在众人眼前，通体无瑕宛若琉璃凝血。

“此乃生于火海深处三百载的赤晶珊瑚，请宋掌门笑纳。”一个浑厚的声音响起。

王效祖一愣，看穿戴，他以为陈红莲是女子，听声音却是男子，这是什么情况？

他悄悄问李中阳：“这陈红莲是男是女？”

李中阳语气轻蔑：“不男不女。”

看他的表情，显然是对陈红莲有厌恶之感。

宋离火微微颔首：“陈教主费心，此物恰合我焚天宗薪火相传之意。”

随后又有十几个大小门派陆续献上贺礼，那些门派的名字，王效祖听都没听过，故而断定都是些不起眼的小帮派，但即便是小帮派，人家也有资格受邀来此，哪像他们野猪帮，籍籍无名之辈。

王效祖幻想有朝一日，自己的野猪帮也能在武林中取得显赫地位。

恰在此时，殿外执事高喊：“青蔓宫门下大弟子贾万森献礼，‘千机百巧匣’一件！”

一听是青蔓宫的人，王效祖来了兴致，毕竟他还心心念念青蔓宫即将举办的“神鞭大赛”。

王效祖仔细端详贾万森，此人一袭青衣加身，面容俊朗，年纪跟李中阳差不多大。

贾万森手里拿着一根褐色长鞭，依稀可辨认出是由巨蟒皮制作而成。

王效祖低头看了一眼自己腰间的鞭子，不免有些得意，心想，贾万森的鞭子做工比我的差远了。

青蔓宫所献‘千机百巧匣’，是一件可藏于袖中的暗器，里面机关重重，一人所持，可敌百人进攻。

贾万森上前贺道：“祝宋掌门松鹤长青驻，日月同辉耀武林！”

宋离火微笑道：“多谢！”

执事继续喊道：“玄金阁门人献礼，驻颜丹一盒。”

玄金阁门人仓促献上贺礼，便转身离去，众人议论纷纷：“这玄金阁也太没规矩了，如此重要场合，怎么随随便便派一个小厮来送贺礼？”

当然，说这话的那些人不知道玄金阁内部发生变故，如今掌门之子重伤出逃，掌门日夜惶恐，哪有心思来给宋离火祝寿？

宋离火脸色骤变，心生不悦。

执事又喊道：“沧澜谷掌门陈若水献礼，琼枝玉树一件。”

众人一阵惊呼：“琼枝玉树啊！传说世上仅存两件，一件在皇宫，一件在沧澜谷，如今陈掌门竟然将如此贵重之物用作寿礼，真是大手笔啊！可见俩家关系非同寻常。”

据说此宝物是由昆仑寒玉雕刻而成，侍女将遮挡的幕布缓缓打开，宝物徐徐现身，只见其玲珑奇巧，高不过三寸有余，却自内而外散发出一种非尘世可有的清幽。

观其形貌，俨然是一株苍劲小巧的奇树，枝干曲折盘桓，如龙须虬结，霜寒透骨却又光晕温润，宛如月光浸透后的千年古瓷之肌。

 这宝树每一个枝杈的最尖端，竟有几片脉络清晰、薄如蝉翼的叶片，明明玉色剔透，又泛着生命的鲜翠，绿意欲滴，它们随周遭气流微微颤摇，竟似真叶子一般灵动。

一向稳如泰山的李中阳也被琼枝玉树惊呆了，若不是旁边有人提起，他竟不知如此精美的宝物，在皇宫里也有一件。

王效祖觉得陈若水今日的打扮显得格外精神，比起先前见到她时，至少年轻了十岁。可见，无论女人处于何种年龄，只要精心装扮，便能显年轻。

陈若水缓缓上前，开口道：“宋掌门，多年不见，您的英姿依旧不减当年啊！”

宋离火见到陈若水，急忙从宝座上起身，热情地迎接道：“陈掌门今日亲临我焚天宗，真是蓬荜生辉！请上座！”

在今日前来祝贺的众人中，唯有陈若水享受到了如此高规格的礼遇，其余门派代表无不心生羡慕。

后面陆陆续续又有前来贺寿的小门派，就不一一赘述了。

宾客到齐，宴会开始，宋离火站在高台之上，致欢迎词：“蒙江湖同道抬爱！今日来为老朽祝寿，宋谋感激不尽，诸位英雄豪杰今日齐聚于此，为老朽这六十春秋添一盏寿酒，此乃我焚天宗满门之荣幸！今日宋某为大家备了酒菜，大家敞开了吃，尽情的喝！”

台下众人纷纷附和道：“好菜，好酒！不醉不归！”

宋离火微笑着继续说道：“今日将各路豪杰邀请至此，实则还有一件私事，说出来不怕大家见笑，宋某小女今年已经十七岁，迟迟没有如意郎君出现。宋某便想借今日之喜，喜上加喜，为小女举办一场比武招亲大会，请诸位于酉时三刻前往焚天宗西跨院比武场参会。”

台下众人一片欢呼，似乎他们今日前来的主要目的就是参加招亲大会的。

众人开席，吃的不亦乐乎，云竹班众人也开始了表演，为宾客们助兴。

演出一切顺利，班主极力夸赞王效祖三人的功力，甚至有意将三人召进云竹班。

班主哪里知道，他们三人是利用云竹班做掩护。

表演结束后，便有门人将云竹班众人引至别院款待。别院人比较少，相对安静一些。

王效祖很少参加这样的场合，对那些山珍海味早已垂涎三尺。他正吃得起劲，突然李中阳踢了他一脚，轻声说道：“有情况！”

王效祖顺着李中阳的视线方向望去，看见一个人影闪过，虽然只是一个侧影，他几乎可以断定那人便是阿史煌。

阿史煌那独特的卷曲头发，很有辨识度。

王效祖激动地说道：“他果然来了！”说完，正欲起身追赶，李中阳拦住他：“不要打草惊蛇，静观其变。”

（未完待续）