雪，断断续续下了几天，终于在傍晚时分彻底停了。
陈默锁上办公室的门，裹紧半旧的棉大衣，踏着吱嘎作响的冻雪，走向乡政府大门外那棵光秃秃的老槐树下。
树下，一个穿着米白色羽绒服，围着红色围巾的身影，正不住地跺着脚。
“等久了吧？”陈默快步走过去。
“还好。”
林薇抬起头，冻得有些发红的脸上绽开笑容，伸手很自然地帮他掸掉肩头蹭上的墙灰。
“刚下课，想着你这边也该忙完了，就顺路过来。”
“考察组走了？”
“嗯，下午走的。”陈默点点头，感觉到林薇挽着自己的手微微收紧了些。
“谈得…怎么样？”
陈默沉默了片刻，组织了一下语言，尽量用平静的语气，复述了杨建副部长和孙国富书记谈话的主要内容。
林薇静静地听着，没有插话。
直到他说完，两人又默默走了一段，她才轻轻叹了口气。
“默，你觉不觉得…这风头，有点太劲了？”
“张李争水，王秀英的事，你做得对，做得漂亮，这点毋庸置疑。”
“可这两件事，哪一件不是从别人手里硬生生挖出来的‘硬骨头’？哪一件背后，没踩着别人的脚？没碰了别人的‘规矩’？”
她停下脚步，转过身，面对着陈默。
昏黄的路灯下，她的眼睛亮得惊人，带着深深的忧虑：“孙书记嘴上夸你，可那句‘不太懂变通’，才是真心话吧？”
“在有些人眼里，你的‘原则性强’，就是‘不懂事’，‘不会来事’，‘挡了路’！”
“现在组织部副部长亲自带队来考察，重点对象！这消息传出去，多少人眼红？多少人等着看你下一步是青云直上，还是…摔得更重？”
“默，我总觉得…这调子的风声，不太对劲。树欲静而风不止。你现在，就是那棵被风顶在浪尖上的树。”
“我知道，”他握住林薇冰凉的手，“所以我才跟杨部长说，想继续在副书记岗位上锻炼。”
“副书记…”林薇重复着这三个字，眉头却蹙得更紧，“默，你想过没有？如果考察的结果…不是让你继续当副书记呢？”
“如果…是让你去当乡长呢？”
乡长！
这两个字像两块冰，猝不及防地砸进陈默的耳朵里，让他下意识地握紧了林薇的手。
林薇敏锐地捕捉到了他瞬间的僵硬，她的忧虑更深了：“你想想，‘当官要当副，当副不能当常务’，这话我爸念叨了多少年？”
“为什么？常务副职，上面有书记顶着，下面有具体分管的副职做事，位置相对超脱，压力和责任，比起正职，那是天壤之别！”
“乡长是什么？政府一把手！要抓经济，要管财政，要担税收入库，要搞项目落地，要应付无穷无尽的检查考核！”
“是第一责任人！出了任何问题，板子第一个打在你身上！更别说…”
“更别说那些盘根错节的关系网，那些动不得的利益链！”
“你想端平一碗水，你想坚持原则，当书记的‘副手’时，你还有余地周旋，有书记在前面挡着。”
“可一旦你坐到那个位子上，成了真正的‘当家人’，所有的矛盾、所有的压力、所有的明枪暗箭，都会直接冲着你来！”
“到时候，你还能像现在这样，去档案室里翻旧账，去给王秀英讨公道吗？你还有那个空间吗？还有那个…‘不懂变通’的余地吗？”
林薇的话，像一把精准的手术刀，剖开了陈默潜意识里一直回避的、最深的恐惧。
乡长。
那个看似光鲜的位子，意味着责任如山，意味着再无退路，意味着他必须直面那些他本能想要避开的漩涡中心。
他想起孙国富书记在解决王秀英事件时承受的巨大压力，想起吴大勇那毫不掩饰的反对和冷意。
如果坐上那个位子，他将失去“副职”这层缓冲的保护壳，彻底暴露在风口浪尖。
“乡长的位置不好坐，压力和责任太大！默，我，我宁愿你平平稳稳地做个副书记，哪怕升得慢一点。我不想看到你…被架在火上烤。”
陈默沉默了。
他渴望做实事，渴望为民请命，但他骨子里那份对复杂权力倾轧的本能规避，对“副职”定位的安全感依赖，让他对那个位置充满了难以言喻的抵触。
“我…”他张了张嘴，“我跟杨部长表达得很清楚了，想继续在副书记岗位上锻炼。组织…应该会考虑个人意愿吧？”
“个人意愿？”林薇苦笑了一下，“在组织需要面前，个人意愿…有时候很苍白。尤其是在你‘风头正劲’的时候。默，你要有心理准备。”
两人再次陷入沉默，只有脚下踩雪的咯吱声和呼啸的风声。
小旅馆那栋两层小楼的轮廓出现在视野里，窗户里透出温暖的橘黄色灯光。
林薇解下围巾和外套，露出里面柔软的米色毛衣。
她走到炉子边，打开饭盒盖子，一股浓郁的香气扑鼻而来。
她拿起勺子，轻轻搅动着汤里浮着的金黄鸡块和饱满的香菇，又撒了一小撮翠绿的葱花。
“快坐下，喝点汤暖暖。”
她招呼着陈默，声音温柔了许多，仿佛刚才路上那些沉重的忧虑，都被这炉火和汤的暖意驱散了些许。
陈默依言在炉边的小板凳上坐下，林薇盛了满满一碗热腾腾的鸡汤，递到他手里。
“趁热喝，炖了好几个小时呢。”
林薇自己也盛了一小碗，挨着他坐下，小口小口地喝着。
一碗汤喝完，身上暖和了许多。
林薇放下碗，目光落在陈默放在床头的那本磨毛了边角的笔记本上。
她走过去，拿起来，手指无意识地摩挲着粗糙的封面。
“还在记？”
“嗯，习惯了。”。
林薇翻开笔记本，没有看具体内容，只是随意地翻动着。
纸张哗哗作响，上面密密麻麻的字迹，记录着他在白云乡的每一个脚印。
她的指尖在“张宏远”三个字上停顿了一下，眉头微微蹙起。
“这个张宏远，他现在是县纪委副书记？王秀英的事…他会不会？”
陈默接过笔记本，“不知道。但档案里的东西，是铁证。孙书记也强调了，仅限于解决王秀英信访使用，不扩散。”
“可这世上没有不透风的墙。尤其涉及到纪委的领导。默，你千万要小心。官场上，有些人，明枪易躲，暗箭难防。”
陈默合上笔记本，将它放在一边。
“放心吧，我知道轻重。该坚持的，我不会退。但该避的锋芒，我也会避。”
“嗯”，林薇靠在他肩上。
房间里，只剩下炉火燃烧的噼啪声。
他伸出手，轻轻拨开她额前一缕散落的发丝，动作轻柔。
