面包车在黎明前最深的黑暗里驶回市区，车厢里弥漫着浓重的腥臭（鳄鱼池沾染）、汗味和一种令人窒息的沉默。苏棠蜷缩在后座角落，头抵着冰凉的车窗玻璃，涣散的目光没有焦点，身体偶尔细微地抽搐一下——那是喉部痉挛后残留的神经性反应。喉咙里再没发出声音，只剩下微弱到几乎感觉不到的呼吸。沈知意坐在她旁边，右手紧握成拳放在膝盖上，指节因为用力过度而泛白，她看着窗外飞速倒退的、模糊的街灯光影，下颌线绷得像要裂开。
陆晚柠靠在周小满身上，沉重的右腿支具让她无法坐直，每一次颠簸都让她右腿骨裂处传来尖锐的刺痛，冷汗浸湿了额发。周小满右手揽着她的肩膀，左手无意识地揉着自己受过伤的腕部，脸色依旧苍白，眼神惊惶不安地扫视着车内压抑的黑暗。
施缪情坐在副驾驶，每一次呼吸都小心翼翼地控制着幅度，生怕牵动左肩深处那撕裂般的剧痛。冷汗湿透了她的后背，黏腻冰冷。她右手下意识地护着悬吊的左臂，目光空洞地望着前方被车灯劈开的黑暗道路，脑子里只有那片翻滚的黑水和销毁证据的冰冷现实。
陈默右手紧握着方向盘，指关节因为用力而凸起。他脸色铁青，嘴唇抿成一条冰冷的直线。老旧的面包车引擎发出沉闷的嘶吼。
车子最终在乐队租住的破旧公寓楼下停稳。冰冷的晨风灌进来。
车门打开，沈知意右手几乎是半抱着将苏棠拖拽出来。她的身体软得像没有骨头，全靠沈知意支撑。陆晚柠在周小满的搀扶下，艰难地挪下车，双拐点在冰冷的水泥地上发出“哒、哒”的轻响。施缪情忍着左肩剧痛，用右手推开车门，动作有些踉跄地下来。
陈默最后一个下车，右手重重甩上车门。他没看其他人，径直走到公寓楼入口，掏出钥匙打开单元门。
一行人沉默地走进狭窄、散发着霉味的楼道。脚步声、拐杖声、压抑的呼吸声在封闭的空间里回响。
终于回到那间弥漫着淡淡血腥味（苏棠自残残留）和药味、仿佛地狱入口的公寓客厅。陈默反手锁上门，“咔哒”一声轻响。
客厅里还残留着之前的混乱。门口瓷砖上被周小满擦洗过的地方湿漉漉一片，泛着不自然的白。沙发角落空了一块。空气里药味和汗味之下，那丝若有若无的铁锈味似乎更加顽固。
没人说话。巨大的疲惫和更深重的恐惧沉甸甸地裹在每个人身上。
周小满扶着陆晚柠慢慢挪到地铺边，陆晚柠几乎是瘫倒下去，右腿支具磕在地板上发出闷响，她痛得倒抽一口冷气，死死咬住了嘴唇。周小满自己也腿一软，坐倒在地铺边缘，双手抱住膝盖，把脸深深埋了进去，肩膀无声地耸动。
施缪情靠着墙，慢慢滑坐到冰冷的瓷砖地上，背脊抵着墙壁。左肩的剧痛让她眼前阵阵发黑。她闭上眼。
沈知意把苏棠放到窗边那张唯一的旧沙发上。她的身体接触到沙发时微微瑟缩了一下，涣散的目光似乎短暂地聚焦了一瞬，随即又陷入一片空洞的死寂。沈知意右手松开她。她走到离沙发最远的角落，背对着所有人，右手再次伸到眼前，借着窗外透进来的微光，反复地看着。
陈默走到客厅中央那张堆满杂物的矮桌旁，桌上是他的笔记本电脑。他右手拉开椅子坐下，动作带着一种僵硬的疲惫。他没有看电脑。
死寂。只有压抑的呼吸声和陆晚柠因疼痛而偶尔抽气的声音。
突然——
陈默放在桌上的手机屏幕毫无预兆地亮了起来，在昏暗的客厅里格外刺眼。屏幕上跳动着三个字：【宫长志雄】。
陈默的身体瞬间绷紧。他死死盯着那个名字。他右手猛地抓起手机，拇指悬在接听键上方，指关节因为用力而发白。他没有立刻按下，而是飞快地扫视了一眼客厅里惊弓之鸟般的众人，最后目光落在沙发上无声无息的苏棠身上。
他深吸一口气，右手拇指重重按下了接听键，同时按下了免提。
手机里传来宫长志雄那标志性的、带着一丝慵懒却不容置疑的声音，在死寂的客厅里清晰无比：
“陈默啊……方优灵那丫头，怎么搞的？让她过去看着点苏棠，怎么去了这么久还没个消息回来？电话也打不通。”
每一个字都像冰冷的针，扎进在场每一个人的耳朵里。陆晚柠猛地捂住了嘴。周小满埋在膝盖里的头抬了起来，脸上满是泪痕和恐惧。施缪情靠着墙的身体瞬间僵硬。沈知意背对着众人的肩膀，绷得像一块石头。
陈默握着手机的右手指节捏得咯咯作响，他极力控制着自己的呼吸，声音低沉沙哑：“……宫先生。她来过，又走了。可能……手机没电了吧。”
电话那头沉默了两秒，随即响起一个女人的轻笑声，带着毫不掩饰的嘲弄，是木子宜许的声音：
“呵……走了？我看是把你安插的那个‘人型监控’给彻底关掉了吧，宫老板？小丫头片子心气儿还挺高。”
宫长志雄的声音再次响起，这次带上了一丝不易察觉的阴沉和……一丝出乎意料的平静：
“啧……没想到啊，竟然会这样。” 他顿了顿，语气变得像在谈论一件无关紧要的生意损失，“算了。一个不懂事的小女孩而已。给她的家属……准备一笔赔偿金吧，就当是……意外死亡。” 他轻描淡写地给一条生命盖棺定论，“还有，那几个盯梢的警察，处理得干净点。我会再打点一笔钱过去，当他们的……‘报酬’。”
“报酬”两个字，他说得轻飘飘，却带着一种令人骨髓发寒的冷酷和理所当然。
“明白了，宫先生。” 陈默的声音像从冰窖里捞出来，每一个字都硬邦邦地砸出来。他右手指节因为过度用力而失去血色。
“嗯。把苏棠照顾好。” 宫长志雄最后丢下一句。电话被挂断。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音在死寂的客厅里空洞地回响着。
陈默保持着握着手机的姿势，僵硬地坐在那里，屏幕的光映着他铁青的侧脸。那笔“赔偿金”……那笔给警察的“报酬”……每一个字都像烧红的烙铁。
沙发上的苏棠，在听到“方优灵”名字和“意外死亡”那几个字时，身体微不可察地颤抖了一下。涣散的目光似乎又聚焦了一瞬，落在虚空中的某一点。她右手的手指无意识地蜷缩起来，指甲深深掐进了掌心软肉里，留下几道新月形的血痕。
施缪情靠着冰冷的墙壁，听着那忙音，胃里翻搅的恶心感再也压不住。她猛地弯下腰，右手死死捂住嘴，喉咙里发出一声极其压抑、却撕心裂肺般的干呕，身体因为剧烈的痉挛和左肩的剧痛而蜷缩成一团，抖得如同风中的落叶。
沈知意猛地转过身，脸色灰败，眼神死死盯着陈默手里那部已经暗下去的手机。她右手紧握的拳头，指甲深深陷入掌心。
陆晚柠瘫在地铺上，巨大的恐惧和荒谬感让她浑身冰冷。周小满再次把脸深深埋进膝盖。
陈默右手缓缓地、极其用力地将手机“啪”地一声扣在桌面上。那声响在死寂中格外刺耳。
窗外，灰白的天光终于彻底撕裂了夜幕，冰冷地照进这片绝望的囚笼。新的一天开始了，带着洗刷不掉的腥臭和深入骨髓的寒意。
