后来，桐家操办婚宴，摆了数十桌，迎娶方家大小姐。方敏静嫁给桐松清，居住在桐家古宅。为了给桐家开枝散叶，方敏静遍寻名医，终于在五年之后，给桐家添子加孙，生下两子，即后来的桐子坤和桐一舟。
据桐子坤的回忆，方敏静失踪前夜发生离奇的事情。
那是一个雷雨夜，倾盆大雨，雨水犹如用盆子从苍穹倒下来一般。不断线的雨滴自屋檐上垂落，掉落成泥地，绽放成花。地动山摇，风雨欲来山满楼。
古朴典雅的雕花木格子门扇在风雨凛冽中飘摇着，一开一合、扑扇着，发出沉重的“砰砰”声。狂风肆虐，暴雨如注。门廊外数盏白色的纸糊灯笼不停乱转，在风雨的裹挟下发出呼呼的声响，气氛极其诡异。
“轰隆隆”，天边一声闷雷响起，一道耀眼的闪电划破苍穹。雕花木格子窗扇前，一块白色半透明的轻薄窗纱剧烈地舞动着。
彼时才五岁的桐子坤从床榻上惊坐起，额头上遍是豆大的汗珠子。他弱小的胸膛起伏不定，不断喘着粗气。他双手掌覆压在床榻上，突然心脏剧烈疼痛，脑海中闪现母亲孱弱的身影。
他慌忙爬下床，朝外奔跑，一边跑一边惊呼、“母亲，母亲。”
年幼的他赤脚在湿漉漉的廊道上一路奔逃，最后到达祠堂门口，抱住那根朱红色的柱子，朝祠堂望去。
只见烟雨朦胧，雷电交加之下，两扇古朴的雕花木格子门扇紧紧闭着，一道道格子爬满他的瞳孔。在透明的窗户之下，一个女子纤长的身影倒映在上面。
祠堂内传出刺耳尖利的女子呼喊声，凄厉可怜。倒影一下子倒伏在地，周围一片寂静。
年幼的他跌坐在地上，愣愣地望着苍穹。他仰面，雷雨如同不断线的珍珠坠落至人间，一切都安静了。桐老太太从屋内走出来，双腿深入泥潭，硬是将小小的他抱起，冲进安全的屋舍里。
自那夜以后，方敏静就离奇失踪了。桐子坤再也没有见过温润如玉，兰心蕙性，大家闺秀一般的母亲了。
时光又倒流到庭院内，桐子坤和胡玄锦端坐在石桌上。桌面上这碗姜汤面已然冷却，漂浮着油花。桐子坤陷入沉思和浓重的哀伤中。
胡玄锦叹气，单手扶住他的肩膀，安慰说：“别想太多，事情过去这么久，该释怀了。哦、对了，汤面凉了，我端去厨房热热，到时候你一起吃点。”
桐子坤没有回答，似乎思绪还是沉醉在过去，难以自拔。
胡玄锦端着冷冷的汤面，心情格外沉重，跨过一道方形院门，穿越过一片小竹林，往后厨走去。到了厨房不远处，她望见一个男子身影偷摸着从后门进入厨房，鬼鬼祟祟，不知要干什么。
她暗自揣测，到底是谁，这么胆大，我倒要上前瞅瞅，做什么见不得人的勾当。
如此思索着，脚步轻挪，到了一扇破旧的木门面前。抱着朱漆柱子，朝内张望，竟然发现一个熟悉的背影正背对着药炉子。咦，这是谁？怎么这么熟悉？
她蹑手蹑脚地进去，伸出手掌一拍那人背部、“砰”，男人吓了一跳、回过头，捂住胸口，惊慌地说：“谁啊？怎么是你、小胡子，吓了我一大跳。”
她见他慌了神，右手垂落，手掌间夹着一根竹筷子。
她当即指认，指着筷子，大声斥责，“桐一舟，你偷偷摸摸，干什么？这筷子做什么用？”
桐一舟心虚不已，双手背后，睁着眼睛说瞎话，“我啊，看药。搅拌一下大哥的药罢了。”
“看药？你有这么好心，平时没见你关心你大哥，今天装什么好人？！”她戳破他的谎言。
“快坦白，小心我搜身！”她警告道。桐一舟口齿不肯放松，死活不肯承认自己干坏事。
胡玄锦也不畏缩，大大方方，上下其手，给他从上到下全身搜罗一遍。竟然在他衣衫的内兜里搜出一张药纸。她放在鼻子底下一嗅，一股浓重的药味溢出来，是泻药。
她瞧一眼咕噜噜冒热气的药罐，又看一眼桐一舟。双手叉腰，大声斥责，“好你个桐一舟，给你大哥下泻药。你知不知道子坤哮喘病症日益严重，你下药，简直是雪上加霜。”说完从角落里抽出一把扫帚，追着他的屁股打。
而桐一舟如同过街老鼠，跳着脚，在厨房内到处乱窜。
胡玄锦本打算押他到桐子坤面前，亲自谢罪。无奈桐一舟油嘴滑舌，求爷爷告奶奶。
他恳求道，甚至下跪，说：“小胡子，你饶了我吧。我是一时糊涂，看大哥拥有你，心里嫉妒，这才出此下策，想要整整他，也并不是要害他性命！”
桐一舟的脾性，她略有所知。考虑到桐子坤的利益，她还是决定将此事告诉桐老太太桐明珠。
集善堂，桐明珠在家仆的搀扶下，颤颤巍巍地端坐在主位上。堂下站立着胡玄锦、桐一舟。数位家仆站立在侧，听候差遣。
桐明珠打着哈欠，问：“夜深了，何事惊扰我。”
胡玄锦拉着桐一舟下跪，声泪俱下，“桐老太太，请你明鉴。青天白日下，桐家二孙桐一舟给子坤下药，陷害子坤。”
桐明珠听得心惊肉跳，忽然站起身，颤抖着问：“果真有此事？”随后，跺着脚，呼天喊地，“真是家门不幸，家门不幸啊！”
桐一舟见老太太急成这样，怕她晕厥，忙解释道：“老太太，没有小胡子说得这么严重。我不过是下泻药，泻药而已。”
桐明珠这才镇定下来，被家仆搀扶着重新坐在主位上。
此时，桐子坤自门外进来，绕过一道乌木雕花刺绣屏风，嚷嚷道：“锦儿，原来你在这里，我去厨房，遍寻你不见，原来躲在这里。咦，怎么老太太也在？”
胡玄锦上前，拉他入内，心疼地嗔怪道：“你呀，被人下毒害了，还帮人数钱。”
“此话怎讲？”桐子坤一头雾水。
