面对那名瘦削护卫首领以及他身后那几名气息不善的陌生修炼者，张明的心中瞬间升起了高度的警惕。他能清晰地感觉到，这几个陌生修炼者的实力，竟然都达到了成熟体中期的水准，甚至比那两名商队护卫首领还要强上一线！

“看来，这些人是有备而来啊。”张明眼中寒光一闪，不动声色地将白睛和林风护在了身后。

那名瘦削护卫首领走到张明面前，脸上依旧挂着那副令人厌恶的假笑，说道：“张明小兄弟，别来无恙啊？我们管事听说小兄弟也来到了铁壁城，特意派我们前来邀请小兄弟和……令妹，到我们百宝阁的分号盘桓几日，也好让我们略尽地主之谊。”

他的话虽然说得客气，但眼神中却充满了不容置疑的意味，显然并没有给张明拒绝的余地。

张明心中冷笑。他知道，这些家伙所谓的“邀请”，不过是想找个机会，对白睛下手罢了。

他面无表情地说道：“多谢各位好意，不过我们还有要事在身，恐怕不能叨扰了。”

“哦？是吗？”瘦削护卫首领脸上的笑容微微一僵，眼神中闪过一丝阴冷，“张明小兄弟，我们管事可是真心诚意地想要结交你这位朋友，你这样拒人于千里之外，恐怕不太好吧？”

他的语气中，已经带上了一丝威胁的意味。

他身后的那几名陌生修炼者，也同时上前一步，身上散发出强大的气息，隐隐将张明三人包围了起来。

气氛瞬间变得剑拔弩张。

林风紧张地握紧了手中的短刀，手心都冒出了冷汗。他知道，一旦动起手来，他们这点实力，根本不可能是对方的对手。

而白睛，则依旧安静地站在张明的身后，她那双隐藏在斗篷之下的黑色眼眸，冷冷地注视着眼前的这些不速之客，身上散发出一股若有若无的、令人心悸的寒意。

就在双方即将爆发冲突的瞬间——

“住手！你们是什么人？竟敢在铁壁城内，当街滋事？！”一声充满了威严的厉喝，突然从不远处传来！

紧接着，一队身穿银色铠甲、手持制式长枪的城卫军士，迅速从街道的另一头赶了过来，将张明和那些百宝阁的人团团包围在了中央。

为首的，是一名身材魁梧、面容刚毅的中年将领。他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，冷冷地扫视着在场的每一个人，身上散发出一股不怒自威的强大气场！

【铁壁城守备军统领——李玄霸（成熟体-巅峰）】

魔虫迅速给出了这名中年将领的信息。

张明心中微微一动。他没想到，铁壁城的城卫军统领，竟然会亲自出面。

那名瘦削护卫首领在看到李玄霸的瞬间，脸色微微一变，连忙收起了脸上的倨傲之色，挤出一个谄媚的笑容，上前说道：“李统领误会了，我们并非滋事，只是……只是想邀请这位张明小兄弟和他的妹妹，到我们百宝阁做客而已。”

“做客？”李玄霸冷哼一声，眼神中充满了不屑，“我看你们这架势，倒不像是请客，更像是……强抢民女吧？”

他的目光，意有所指地扫了一眼被斗篷遮挡得严严实实的白睛。

瘦削护卫首领闻言，脸色顿时变得有些难看，他强笑着解释道：“李统领说笑了，我们百宝阁向来奉公守法，怎么会做出那种事情？这……这纯属误会，误会。”

“误会？”李玄霸眼神一冷，语气也变得更加严厉，“我不管你们是不是误会！总之，在铁壁城内，就必须遵守铁壁城的规矩！任何人，胆敢在这里寻衅滋事，扰乱治安，休怪我李某人不客气！”

他的声音中充满了不容置疑的威严和警告。

瘦削护卫首领和那几名陌生修炼者，在感受到李玄霸身上那股强大的气势之后，都不由自主地打了个寒颤，眼神中也闪过一丝忌惮。

他们知道，这位铁壁城的守备军统领，不仅实力强大，而且向来以铁面无私、执法严明著称。如果真的惹怒了他，恐怕不会有什么好下场。

“是是是，李统领教训的是，我们一定遵守规矩，遵守规矩。”瘦削护卫首领连忙点头哈腰地说道，再也没有了之前的嚣张气焰。

李玄霸冷冷地扫了他们一眼，然后将目光投向了张明，语气稍缓地说道：“这位小兄弟，你们没事吧？”

张明知道，这位李统领显然是看出了其中的蹊跷，故意出面为他们解围。他心中对这位素未谋面的统领，产生了一丝好感。

他抱拳说道：“多谢李统领出手相助，我们并无大碍。”

李玄霸点了点头，然后沉声说道：“既然没事，那就都散了吧。以后若再让我发现有人在城中滋事，定斩不饶！”

说完，他便带领着那队城卫军士，转身离开了。

瘦削护卫首领和那几名陌生修炼者，在狠狠地瞪了张明一眼之后，也只能悻悻地带着手下离开了。他们知道，有李玄霸在，他们今天恐怕是无法得手了。

一场可能爆发的冲突，就这样被李玄霸的强势介入，消弭于无形。

张明看着那些百宝阁的人离去的背影，眼神中闪过一丝冷意。他知道，这些家伙绝对不会就此善罢甘休，他们日后肯定还会想方设法地来找麻烦。

“看来，这铁壁城，也并非久留之地啊。”他心中暗道。

“张明大哥，我们……我们现在怎么办？”林风有些担忧地问道。

他知道，他们这次算是彻底得罪了百宝阁的人。以百宝阁在中州的势力，想要对付他们几个无名小卒，简直易如反掌。

张明沉吟了片刻，然后说道：“我们先找个地方住下，然后再从长计议。至少在铁壁城内，有李统领在，他们暂时应该不敢太过放肆。”

他决定先在铁壁城内安顿下来，一方面是为了让白睛能够更好地恢复和适应人类社会，另一方面，也是想借此机会，好好地了解一下中州的风土人情和修炼体系。

毕竟，这里是他踏入中州的第一站，也是他了解这个全新世界的重要窗口。

他们在城中找了一家相对偏僻但却干净整洁的客栈住了下来。

安顿好之后，张明便带着对人类世界充满了好奇的白睛，以及同样有些兴奋的林风，开始在铁壁城中闲逛起来。

铁壁城不愧是中州的边境重镇，其繁华程度远超张明的想象。

宽阔的街道之上，车水马龙，人流如织。街道两旁，各种各样的商铺鳞次栉比，琳琅满目。有贩卖各种兵器铠甲的铁匠铺，有出售各种灵丹妙药的丹药房，有经营各种奇珍异兽的灵兽斋，还有一些专门为修炼者提供各种服务的特殊店铺，比如任务公会、拍卖行、修炼密室等等。

空气中弥漫着各种各样食物的香气、药材的清香、以及……一丝若有若无的血腥味和煞气。

这是一个充满了活力和机遇，也同样充满了危险和竞争的世界。

白睛第一次见到如此繁华热闹的景象，她那双隐藏在斗篷之下的黑色眼眸中，充满了难以言喻的好奇和兴奋。她像一个好奇宝宝般，东张西望，对周围的一切都充满了新奇感。

她对那些五颜六色的糖果点心很感兴趣，也对那些制作精美的首饰衣物充满了向往。甚至，她还对那些在街头巷尾嬉戏打闹的人类孩童，投去了友善和好奇的目光。

张明耐心地陪着她，为她讲解着各种各样新奇的事物，同时也暗中观察着周围的一切。

他发现，中州的人族，与极厄山脉的那些原始部落相比，其文明程度显然要高得多。他们不仅拥有着完善的社会体系和商业规则，还创造出了各种各样精妙的工具和器物。

更重要的是，他从那些行色匆匆的修炼者身上，感受到了一种与极厄山脉怪物截然不同的力量体系。

那些修炼者，似乎能够通过修炼某种特殊的功法，吸收天地间的能量，强化自身的肉体和灵魂，从而获得强大的力量。

这种力量体系，与极厄山脉怪物那种依靠血脉和天赋进化的方式，有着本质的区别。

“看来，中州的修炼文明，果然有其独到之处啊。”张明心中暗道。

他也开始对中州的修炼功法，产生了一丝浓厚的兴趣。如果他能够学习到一些强大的修炼功法，或许就能找到让他和魔虫突破瓶颈的新的途径。

在闲逛的过程中，他们还特意去了一趟铁壁城的任务公会。

任务公会，是中州大陆之上，一个非常特殊的组织。它遍布中州各地，为那些有需求的个人或者势力，提供发布和接受各种任务的平台。

这些任务的种类繁多，有猎杀怪物、采集药材、护送商队、寻人寻物等等，五花八门，应有尽有。

完成任务，不仅可以获得丰厚的报酬，还能提升自身的声望和经验。

张明在任务公会的布告栏上，看到了许多关于极厄山脉的任务。比如，猎杀某种特定的怪物，获取其妖丹或者材料；采集某种珍稀的药材或者矿石；甚至还有一些关于探索极厄山脉深处未知区域的任务。

这些任务的报酬都非常丰厚，但也同样伴随着巨大的风险。

“看来，这任务公会，倒是一个不错的获取资源和历练的途径。”张明心中暗道。

他决定，等白睛的实力彻底恢复，并且他们对中州的情况有了更深的了解之后，就来这里接取一些合适的任务，一来可以赚取一些修炼资源，二来也能更好地融入这个全新的世界。

繁华异世，人族文明。铁壁城的一切，都让张明和白睛感到新奇和震撼。他们知道，这里，仅仅只是他们中州之行的起点。