就在铁壁城东城门口剑拔弩张，一场血战似乎在所难免的紧张时刻，一道沉稳而有力的声音突然从不远处传来：“赵巡查使，这是怎么回事？为何在城门口与人发生冲突？”

众人循声望去，只见一名身穿银色铠甲、面容刚毅的中年将领，在一队亲卫的簇拥下，正快步向这边走来。正是之前曾为张明解围的铁壁城守备军统领——李玄霸！

李玄霸的出现，让原本紧张的气氛稍稍缓和了一些。那些原本剑拔弩张的黑甲军士，在看到李玄霸之后，也都下意识地收敛了身上的杀气，眼神中流露出几分敬畏。

而那名被白睛精神冲击震得七荤八素的巡查使赵无极，在看到李玄霸之后，脸色更是变得异常难看。他强忍着识海中传来的阵阵刺痛，挤出一个比哭还难看的笑容，上前说道：“李……李统领，您怎么来了？下官……下官只是在例行盘查，没想到……没想到这几位朋友有些不太配合……”

他显然不想将事情闹大，尤其是在李玄霸面前。他知道，这位李统领向来与他不和，如果被他抓住了把柄，恐怕不会有什么好果子吃。

李玄霸冷冷地扫了他一眼，眼神中充满了不屑和厌恶。他自然清楚赵无极这种货色平日里仗着城主府的势，没少干些欺压良善、敲诈勒索的勾当。

他没有理会赵无极的辩解，而是将目光投向了张明，语气平和地问道：“张明小兄弟，这究竟是怎么回事？可是这位赵巡查使，有意为难你们？”

他的话虽然问得客气，但其中蕴含的维护之意，却显而易见。

张明心中对这位李统领的好感又增加了几分。他知道，如果不是李玄霸再次及时出现，他们今天恐怕真的要与这些城卫军大打出手了。

他抱拳说道：“多谢李统领关心。我们本欲出城，却被这位赵巡查使拦下，说是要盘查奸细，还……还想强行让我们这位身体不适的妹妹摘下斗篷。”

他的语气虽然平静，但却将赵无极的蛮横无理，以及其险恶用心，都巧妙地点了出来。

李玄霸闻言，脸色顿时一沉。他转过头，目光锐利地盯着赵无极，冷声喝道：“赵无极！你好大的胆子！本统领三令五申，城卫军盘查，必须依律行事，不得随意刁难过往行人！你竟敢阳奉阴违，滥用职权，还想强行窥探他人隐私？！你眼中还有没有铁壁城的法纪？！”

他的声音如同洪钟大吕般，充满了不容置疑的威严和怒火。

赵无极被李玄霸训斥得面红耳赤，额头上冷汗直流。他知道，自己这次是踢到铁板了。他连忙躬身说道：“李统领息怒！下官……下官也是一时糊涂，并无恶意！还请李统领……高抬贵手……”

“哼！高抬贵手？”李玄霸冷笑一声，“若是人人都像你这般滥用职权，欺压良善，那我铁壁城的名声，岂不是要被你们这些败类给败坏光了？！”

他顿了顿，然后沉声说道：“念在你这次并未造成实质性的伤害，而且也是初犯，本统领暂且饶你一次。但若再有下次，定斩不饶！现在，立刻带着你的人，给本统领滚！”

赵无极闻言，如蒙大赦，连忙点头哈腰地说道：“是是是！多谢李统领宽宏大量！下官……下官这就滚，这就滚！”

说完，他便带着那些同样吓得魂不附体的黑甲军士，狼狈不堪地逃离了现场，再也不敢有丝毫的停留。

看着赵无极等人狼狈逃窜的背影，张明心中对这位李玄霸统领的敬佩之情，又加深了几分。他知道，这位李统领，才是真正值得尊敬的铁血军人。

李玄霸处理完赵无极之后，才转过身，对张明露出了一个温和的笑容，说道：“张明小兄弟，让你受惊了。这赵无极仗着与城主府有些关系，平日里便有些嚣张跋扈，本统领早就想收拾他了，今天正好借这个机会，敲打敲打他。”

张明连忙抱拳说道：“多谢李统领再次出手相助，张明感激不尽。”

李玄霸摆了摆手，说道：“举手之劳而已。小兄弟不必客气。”

他顿了顿，然后又有些好奇地打量了张明几眼，说道：“说起来，本统领对小兄弟的实力，倒是颇为好奇。年纪轻轻，便拥有如此修为，而且身边还有如此……奇特的伙伴，想必来历定然不凡吧？”

他的话虽然问得随意，但眼神中却充满了探究的意味。显然，他对张明和白睛的身份，依旧存有一些疑问。

张明知道，这位李统领虽然看起来豪爽正直，但也绝非那种头脑简单之人。如果自己不能给他一个相对合理的解释，恐怕很难打消他心中的疑虑。

他沉吟了片刻，然后开口说道：“李统领过奖了。晚辈并非什么大人物，只是一个侥幸在极厄山脉中获得了一些机缘的普通散修而已。至于我的这位伙伴……”

他看了一眼身旁依旧用斗篷遮挡着身形的白睛，然后苦笑一声，说道：“她的来历有些特殊，不便细说。但请李统领放心，我们绝非奸邪之辈，也无意在铁壁城惹是生非。”

他的语气诚恳，眼神也清澈坦荡，并没有丝毫的隐瞒和做作。

李玄霸闻言，深深地看了张明一眼，然后点了点头，说道：“好！我相信小兄弟的人品。既然你们有难言之隐，本统领也不再追问。”

他顿了顿，然后又像是想起了什么，开口说道：“对了，小兄弟，你们这是准备前往中州腹地吗？”

张明点了点头，说道：“正是。我们想去中州见识一番，顺便……寻找一些提升实力的机缘。”

李玄霸闻言，眼中闪过一丝了然。他知道，像张明这种天赋异禀的年轻人，自然不会甘心一辈子都待在极厄山脉这种穷乡僻壤。前往更加繁华和广阔的中州腹地，去追求更强的力量和更高的境界，才是他们真正的目标。

“中州腹地，强者如云，危机四伏，小兄弟此去，务必多加小心。”李玄霸提醒道，“尤其是最近一段时间，整个天根源大陆似乎都有些不太平，各地都出现了一些异动。你们在路上，也要多加留意。”

“多谢李统领提醒，晚辈一定小心。”张明再次抱拳说道。

李玄霸点了点头，然后从怀中取出了一枚雕刻着奇异符文的青铜令牌，递给张明，说道：“这枚令牌，是本统领的信物。如果你们在中州遇到什么难以解决的麻烦，或者需要一些帮助，可以凭借此令牌，前往任何一座挂有我铁壁城守备军旗帜的据点，他们会尽力为你们提供一些便利。”

张明没想到李玄霸竟然会如此慷慨，心中充满了感激。他知道，这枚令牌虽然看起来不起眼，但在关键时刻，或许就能救他们的性命。

他郑重地接过令牌，说道：“多谢李统领厚赐！此恩此情，张明永世不忘！”

李玄霸哈哈一笑，说道：“小兄弟不必客气。本统领也是惜才之人，能与小兄弟结个善缘，也是一件快事。”

他顿了顿，然后又像是想起了什么，开口问道：“对了，小兄弟，我看你身上的能量波动，似乎与我们中州人族的修炼体系有些不太一样，倒像是……更偏向于极厄山脉那些怪物的进化方式？不知可否方便告知一二？”

他的眼神中充满了好奇。他能清晰地感觉到，张明身上那股力量，虽然强大，但却与他所熟知的中州人族修炼者，有着本质的区别。

张明闻言，心中微微一动。他知道，这或许是一个了解中州人族修炼体系的好机会。

他沉吟了片刻，然后开口说道：“李统领慧眼如炬。晚辈的力量，确实与中州人族的修炼方式有所不同。晚辈机缘巧合之下，与一只奇特的异虫产生了共生，从而获得了一些……类似于怪物进化的能力。”

他并没有完全说实话，而是将魔虫的存在，巧妙地掩饰了过去。

“异虫共生？怪物进化？”李玄霸闻言，眼中闪过一丝惊异。他虽然也听说过一些关于异种共生和特殊进化的传说，但亲眼见到，还是第一次。

“那小兄弟可知，我们中州人族，又是如何修炼和提升实力的？”李玄霸好奇地问道。

张明摇了摇头，说道：“晚辈初到中州，对此知之甚少，还请李统领不吝赐教。”

李玄霸闻言，脸上露出了自豪的神色。他清了清嗓子，然后缓缓地开口说道：“我们中州人族，虽然不像极厄山脉的那些怪物一样，拥有天生的进化能力，但我们却拥有着更加强大的智慧和创造力！”

“我们通过感悟天地法则，开创出了各种各样神奇的修炼功法。这些功法，能够让我们吸收天地间的灵气，锤炼自身的肉体和灵魂，凝聚出强大的真元或者法力，从而获得移山填海、毁天灭地的恐怖力量！”

“我们的修炼境界，从低到高，大致可以分为：炼体、筑基、金丹、元婴、化神、合体、大乘、渡劫等等。每一个大境界，都代表着一次生命的跃迁和实力的飞跃！”

“而且，除了修炼功法之外，我们还拥有着各种各样强大的武技、法术、阵法、炼器、炼丹等等传承。这些传承，都是我们人族先辈们，用无数的智慧和鲜血，一点点积累和创造出来的！”

李玄霸的语气中充满了自豪和……一丝难以言喻的优越感。显然，在他看来，中州人族的修炼文明，远比极厄山脉那些怪物的原始进化，要高级和强大得多。

张明听着李玄霸的讲述，心中也充满了震撼和向往。

他没想到，中州人族的修炼体系，竟然如此博大精深，充满了无穷的奥秘和可能！

炼体、筑基、金丹、元婴……这些只存在于他前世小说中的词汇，如今却真真切切地出现在了他的面前！

这让他对中州的未来，充满了更加强烈的期待！

而就在这时，他体内的寄生魔虫，也似乎受到了李玄霸话语的引动，传递过来一个有些疑惑和……一丝不屑的意念：

“人类……修炼……进化……本质……相同……”

“殊途……同归……”

“吾之……进化……亦是……大道……”

人族修炼，初闻进化。李玄霸的讲述，为张明打开了一扇通往全新修炼世界的大门。而魔虫那有些不屑的意念，又似乎预示着，这个世界的进化之路，远比他想象的要更加复杂和……神秘。