其中一个就是个上了年纪的中年男人，皮肤黝黑得如同被烈日暴晒过的土地，身形高大而健壮，比作一座移动的小山也不为过。他的肩上搭了一条毛巾，时不时地用来擦汗，身上穿的则是洗得有些发白的麻布衣裳，身后背了一个竹篓，竹篓里放了一把镰刀，看着是要去干农活的架势。
水出玉赶紧向前走了几步，脸上堆满了真诚的笑容，说明了来意：“我是丰爱医馆对面的㺴阁东家，听大夫说您前几天晕倒在山里，回来后是馆里的大夫医治了您，我特意来送几斤鸡蛋，略表心意，顺便打听一下山里的事情，毕竟我们也有些山里的生意，说不定能互通有无呢。”
农民虽然不是傻子，但架不住信息不够流通。他们多少知道点生意人的事情，有些铺记买卖做大了，也会扩展点副业，所以对于水出玉的到来，他们并不惊讶，可心里也不知道对方到底有没有真的在做山货生意。
他站在那有些破旧的屋檐下，挠了挠头，脸上露出憨厚又带着几分不好意思的笑容，那笑容如同春日里初绽的花朵，带着几分质朴：“我也没想到，我就是去山里砍个柴，谁能想到会摊上这事儿呢。”
说着，他伸出那粗糙且布满老茧的手，接过水出玉递来的鸡蛋，又下意识地抹了抹后脑勺，一副局促不安的模样。他那黝黑的脸，在接过鸡蛋的瞬间，像是被火烤了一般，瞬间变得通红，倒也不妨碍他开始娓娓道来。
原来，那几个平日里看似落魄的“乞丐”，竟是在山中迷了路。他们有的进山砍些柴火，有的采些山货，有的摘点野果，都是为了补贴家用，却不想在深山老林里迷失了方向。粮食很快耗尽，他们又不会打猎，只能依靠摘食野果为生。
可那山中能找到的一点点野果，哪能填饱肚子？他们在山中像无头苍蝇般转悠了好几日，饿得头晕眼花，双腿发软，终于支撑不住晕倒了。等他们醒来的时候，发现自己已经不在山间，而是被人送到了安全的地方。
这样的遭遇，让水出玉不禁心生同情，她的眉头微微蹙起，眼神中满是怜悯。更让她感到惊讶的是后来知道的事情，她返回㺴阁前，特意去了丰爱医馆，美其名曰探望，实则是想打听更多消息。
这一打听，才知道艾大夫和刘员外的大侄子竟然也有过类似的经历。他们同样是在山中迷路后，彻底失去了方向感，在山林中如同迷失的羔羊，最终被人救起并送回靠近城的山口。
究竟是哪位神仙下凡救人，倒是没一人知晓。
献君坐在一旁，神色凝重地说道：“这失踪的几个男子，都是极爱花之人。”
“花？”水出玉微微一怔，心中满是疑惑，毕竟都是男子，却如此痴迷于花，着实有些奇怪。
“嗯，他们家中都种了花，听邻里说，他们每日都会精心打理，而且……”献君说到这里，特意停顿了一下，看了看水出玉，似乎在斟酌着该如何继续说下去。
水出玉心中一动，脱口而出：“莫不是个女妖精？那他们失踪前几日，可有什么异常？”
“异常？”献君皱了皱眉，陷入了沉思，片刻后说道，“若说异常，他们都去过一个地方，算不算异常？”
“哪里？”水出玉急忙追问，眼神中满是急切。
“城郊河。”
“城郊河？”水出玉重复了一遍，心中暗自思索，这城郊河究竟有什么特别之处，竟能让这些男子都前往。
献君点了点头，肯定地说道：“有人曾在城郊河附近见过他们，只是不知他们在做什么。”
水出玉沉默不语，手指一下下敲打着桌子，那节奏仿佛是她内心的思绪在跳动。她眉头紧锁，眼神中透露出思索的光芒，似乎在努力将这些线索串联起来。
献君见状，也不打扰，只在旁边默默倒上一杯茶，那茶香袅袅升起，依旧无法驱散屋内凝重的气氛。
水出玉没有喝那杯茶，似乎在想什么重要的事情。听到这些消息，连她那如瀑布般柔顺的头发丝，都知晓了这是珛琂暗中操持的诡计。
近日来，水出玉头疼不已，她四处打探消息，不断听闻有人遭遇与她相似的困境，似乎有一张无形的大网，正悄然笼罩着这座城。
平日里，城中那些熟悉的面孔，如今却像是被阴霾覆盖，一个个愁云满面。街坊邻里们聚在一起，谈论的话题总是离不开亲友的安危，担忧之情溢于言表。原本热闹喧嚣的街道，也因这股愁绪而显得有些冷清。
献君作为水出玉的得力助手，心思细腻如发，自然也察觉到了这其中的蹊跷。他看着水出玉每日眉头紧锁，心中满是疑惑，多次试图从她口中探知一二。她始终守口如瓶，就像一扇紧闭的铁门，没有透露半点风声。
献君每次问起，她总是微微摇头，或是岔开话题，让他无从得知真相。
献君深知水出玉的性格，她向来独立自主，有自己的想法和打算。既然她不愿说，献君也不再过多追问，只是默默地陪在她身边，在她需要的时候递上一杯热茶，在她疲惫的时候为她准备舒适的座椅，支持着她的一切行动。
终于，水出玉决定亲自前往城郊河一探究竟。她坐上了那辆小巧精致的小行车，车身随着路面的起伏而颠簸前行。车轮滚滚，扬起一阵尘土，是她心中那股探寻真相的决心在飞扬。
到达城郊河的时候，阳光洒在波光粼粼的水面上，闪烁着金色的光芒。她按照橙红子牙的指引，沿着青溪的支流一路寻去。
河水潺潺流淌，发出悦耳的声响。她让小舟顺流而下，小舟在水中摇曳，宛如一片轻盈的树叶。她则独自站在船头，身姿挺拔，凝视着前方，看着两岸的风景如画卷般缓缓展开。
