在决定了加入修炼宗门这个目标之后，张明、白睛和林风便没有再在铁壁城过多停留。他们知道，百宝阁的人虽然暂时被他们震慑住了，但难保不会在暗中耍什么花样。当务之急，是尽快离开这个是非之地，前往那些正在招收新弟子的宗门所在地。
他们从任务公会打探到，距离铁壁城最近的、正在招收新弟子的宗门，主要有三个。
第一个，是名为“青云宗”的剑修宗门。据说青云宗以剑法闻名于中州边境区域，门中弟子个个剑术高超，杀伐果断。但其招收弟子的要求也极为严苛，不仅要求天赋异禀，根骨奇佳，还必须拥有坚韧不拔的剑道之心。
第二个，是名为“百兽门”的御兽宗门。这个宗门擅长驯养和操控各种强大的妖兽进行战斗，门中弟子大多都拥有与妖兽沟通和契约的特殊能力。其招收弟子的标准，也更偏向于那些与妖兽有缘，或者拥有特殊血脉天赋的人。
第三个，则是名为“玄符院”的符箓宗门。玄符院以绘制和运用各种神奇符箓而著称，其符箓之术千变万化，威力无穷。但想要成为一名合格的符师，不仅需要极高的精神力天赋，还需要长时间的刻苦钻研和大量的资源投入，门槛也同样不低。
了解了这三个宗门的基本情况之后，张明陷入了沉思。
他知道，以他目前的情况，想要加入青云宗这种正统的剑修宗门，恐怕有些困难。他虽然实力不弱，但并没有系统地学习过任何剑法，而且他体内的魔虫之力，也与青云宗那种光明正大的剑道理念有些格格不入。
至于百兽门，他虽然也拥有白睛这个强大的“异兽”伙伴，但他自身却并没有与妖兽沟通和契约的特殊能力，恐怕也很难通过百兽门的考核。
如此一来，似乎只有那个以符箓之术闻名的玄符院，看起来相对适合一些。他拥有着远超常人的精神力，而且魔虫在进化之后，似乎也对各种能量波动和符文构造，有着天生的敏锐感知。如果他能学习到一些符箓之术，不仅能为自己增添一种全新的攻击和防御手段，或许还能与魔虫的能力相互配合，发挥出意想不到的强大威力。
但他也清楚，符箓之术博大精深，易学难精。想要在短时间内取得成就，绝非易事。
“张明大哥，我们……选择哪个宗门？”林风看着陷入沉思的张明，有些不确定地问道。他知道，张明的决定，将直接关系到他们未来的命运。
张明沉吟了片刻，然后开口说道：“我们先去玄符院看看吧。如果能顺利加入，自然最好。如果不行，我们再另作打算。”
他并没有将话说死。毕竟，他对这些宗门的了解，都还只是停留在道听途说的层面。具体情况如何，还需要亲自去接触和考察之后，才能做出最终的决定。
白睛对此没有任何意见，她现在对张明可以说是言听计从，无论张明做出什么样的决定，她都会毫不犹豫地支持。
在确定了目标之后，他们便没有再耽搁，立刻动身，朝着玄符院的山门方向赶去。
玄符院的山门，位于铁壁城以东约莫三百里外的一片连绵起伏的青翠山脉之中。这里山清水秀，灵气充沛，确实是一处不可多得的修炼宝地。
一路上，他们也遇到了不少同样是前往玄符院，准备参加入门考核的年轻修炼者。这些修炼者大多都只有幼年体或者成长体初、中期的水准，但却个个意气风发，眼神中充满了对未来的憧憬和期待。
张明、白睛和林风三人，混在这些年轻修炼者之中，倒也并不显得太过突兀。
张明依旧让白睛用斗篷遮挡着身形，并且刻意收敛了自身的气息，将实力伪装在成长体后期的水准。林风则因为刚刚突破到成长体巅峰，气息还有些不太稳定，但也尽量保持着低调。
他们不想在入门考核之前，就引起不必要的注意。
经过了数日的跋涉，他们终于来到了玄符院的山门之外。
玄符院的山门，并没有想象中的那般气派和雄伟，反而显得有些古朴和……简陋。只有两根由青石雕琢而成的巨大石柱，以及一块悬挂在石柱之间的、刻着“玄符院”三个古朴大字的木质牌匾。
山门之前，聚集着数百名来自各地的年轻修炼者，他们都怀着同样的目的，希望能通过玄符院的入门考核，成为一名光荣的玄符院弟子。
在山门的一旁，还搭建着几个临时的帐篷，几名身穿玄符院制式道袍的内外门弟子，正在那里负责登记和维持秩序。
张明三人排在队伍的末尾，耐心地等待着。
他仔细地观察了一下那些负责登记的玄符院弟子，发现他们的实力大多在成长体后期到成熟体初阶不等，其中还有一名看起来像是管事模样的中年道士，其实力赫然已经达到了成熟体中期的水准！
“看来，这玄符院的实力，倒也不容小觑啊。”张明心中暗道。
一个负责登记的普通内门弟子，就拥有成熟体初阶的实力，那其门中的长老和核心弟子，又该是何等强大？
就在这时，一名看起来约莫十七八岁年纪、长相清秀、身穿玄符院外门弟子服饰的年轻少女，注意到了排在队伍末尾的张明三人。
她看到张明那沉稳的气质和深邃的眼神，以及白睛那虽然被斗篷遮挡，但依旧难掩其超凡脱俗气息的身影，眼中不由得闪过一丝好奇。
她走到张明面前，声音清脆地问道：“这位师兄，请问你们也是来参加入门考核的吗？”
她的语气虽然客气，但眼神中却带着一丝不易察察的审视。
张明知道，对方这是在试探他的底细。
他微微一笑，点了点头，说道：“正是。我们三人都是来自极厄山脉的散修，听闻玄符院正在招收新弟子，特来碰碰运气。”
他的语气不卑不亢，神色也从容镇定。
那名少女闻言，眼中闪过一丝了然。她知道，每年都会有许多来自极厄山脉的散修，因为无法忍受山脉中的残酷环境，或者想要寻求更好的发展，而前来投靠他们这些中州宗门。
不过，她对张明那句“碰碰运气”的说法，却有些不太苟同。
她上下打量了张明几眼，然后有些高傲地说道：“我们玄符院招收弟子，可不是单凭运气就能通过的。不仅要求天赋异禀，精神力强大，还必须拥有对符箓之道的虔诚和……悟性。”
她的语气中，带着一丝属于宗门弟子的优越感。
张明知道，这种优越感，在这些大宗门弟子身上，是很常见的。他并没有因此而感到生气，只是微微一笑，说道：“师妹说的是。我们自然会全力以赴，争取能够通过考核。”
那名少女见张明态度谦和，并没有因为她的高傲而有所不满，脸上的神色也稍稍缓和了一些。她点了点头，说道：“如此最好。入门考核明日辰时正式开始，你们先去那边登记一下姓名和来历吧。”
说完，她便转身离开了。
张明看着她离去的背影，眼神中闪过一丝若有所思。
他知道，想要在这些中州宗门之中立足，仅仅拥有强大的实力，恐怕还不够。还需要……学会隐忍和……适应这里的规则。
实力为尊，这是天根源大陆亘古不变的法则。
但有时候，寻求一个暂时的庇护，积蓄力量，等待时机，也同样是一种明智的选择。
他相信，只要给他足够的时间和机会，他一定能够凭借着魔虫的强大潜力和自身的努力，在中州大陆之上，闯出一番属于自己的天地！
而加入玄符院，或许就是他迈向这个目标的第一步。
