姜明和秦天走了以后，梅朝久命人将金银给他们送了回去。
第二天，梅朝久要去收粮，他命人备好马车，刚出门，只见一辆小货车稳稳地停在了门口。
车门开了，下来的是于世宁，鼎信镖局的一个镖师。鼎信镖局是之前梅朝久长期合作的一个镖局，如今虽然保持独立的名号，但也主要接镇远镖局的单子了。
“梅员外。”
梅朝久说：“这一大早的，什么风把你给吹来了？”
“在下无事，过来看看梅员外可有什么需要我效力的。”
“最近没有生意，不劳烦于兄。”
“梅员外这是要去哪里？上车，我送你。”
紧接着，不由分说把梅朝久和跟随的伙计拉上了车，还回头对马车夫说：“你们回去吧。”
上车一看，司机是镇远镖局的镖师王勤裕。
“开车。”于世宁一声令下。车子缓缓启动了。
“梅员外，去哪儿？”
已经上车，梅朝久不好拒绝，便说：“去东祁庄。”
东祁庄在隔壁尉县，驾马车要走一天时间，但现在不过半个时辰，就到了。梅朝久也不得不赞叹，汽车就是快。路上少不得议论些镇远镖局借车，派司机，接镇远镖局单子等事。
只不过三天时间，就走了三家粮庄，收优质高粱一百多石了。货车已满，他们打算返回尉县。
回程的路上要走一小段山路。刚上鸡公山，突然听见几声巨响，一块块大石头从山坡上滚下来，瞬间拦住了去路，还有几块石头砸中了车顶。王勤裕紧急刹车，叫车上人下车，一路躲着石头，避在远处。
背后过来一队蒙面人，上前就砍。王勤裕和于世宁拔刀应战。
两个人哪里打得过十几个人？眼见寡不敌众，于世宁掏出连环弩一阵发射，对方没见过这么厉害的武器，纷纷中弩倒下。王勤裕掏出气手枪，连发三枪，击毙几个土匪。剩余土匪不敢恋战，仓促逃跑。
几人看了车，已被砸坏，抛锚在这里了。只见王勤裕掏出一个砖头一样的东西，对着讲了几句。大约一个时辰之后，来了两辆小货车并两辆不一样的车，十几个人将车上的粮搬下来用小货车拉走，走前递给王勤裕一把钥匙。奇怪的车将损坏的车拖走。原来是一辆是拖车，梅朝久并不认识。王勤裕则打开另一辆不一样的车——一辆轿车。几人上车，还是王勤裕开车，几人绕过山路，从另一个县城直返梅家庄。
回到家已是傍晚时分。小货车早将粮拉回，卸在粮仓。梅启刚和梅启东已经得到消息，焦急地等在客厅。梅员外进门，他们立刻迎上去，“爹爹，发生何事？”
“差点把老命没了。”
随行伙计把事情经过讲了一遍。
“这汽车不能要啊，大石头那样砸下来，一下子就没命了。”梅朝久说。
伙计说：“员外，我们就算用马车，或者人力来挑，石头一样砸下来呀。”
梅朝久没想到他会这么说，停了一会说：“以前怎么从未有过这种事？”
“那是以前没必要这么费劲砸。”伙计说。
他似乎说对了。梅朝久有点挂不住，又说：“人遇到这种事躲起来快。”
于世宁说：“梅员外，人要挑着行李，躲起来也不快，坐在马车上，躲起来也不快呀！”
“那总比汽车下车方便吧。”
于世宁说：“梅员外，汽车快这是毋庸置疑的。歹人嫉妒，想出破坏的招数，这也是必然的。我们还是赶紧报官吧。”
一句话提醒了梅朝久，他即刻命伙计报官。
“这到底是谁干的？”梅启刚问。
“会不会是长风镖局？”
“有可能。但也只是猜测。”
于世宁和王勤裕说：“明天，还要不要我们来帮着收粮了？”
“让我先静几天。”梅朝久说。
于世宁和王勤裕便告辞了。
刘飞龙没在镇远镖局。他押了一趟进京的镖，然后去拜会兵部侍郎马祖佑。
镇远镖局以前是大冶第一大镖局，长风名列第二。镇远镖师众多，又背靠兵部，主要走山路和边疆粮草。长风背靠户部，核心收入在漕运。户部左侍郎梅朝远，是梅朝久的堂兄，户部右侍郎英辰，是姜明的姐夫。梅朝远八面玲珑，和英辰相处甚睦。姜明之所以重金贿赂梅朝久，是因为他不想在一棵树上拴死，要确保户部的靠山不可撼动。但梅朝久在延州经营多年，主要跟鼎信镖局、青云镖局合作，此举当然也对其堂兄有利。姜明深知这一点，此前也与梅家并无来往。可眼下青云镖局已改挂镇远镖局的牌子，鼎信事实上也成为镇远的一家分号了，梅家甚至有几次直接跟镇远镖局合作，这意味着梅家开始向镇远镖局倾斜。镇远镖局本身就有兵部的后台，如果再加上户部，长风的根基岂不是不保了？长风镖局危机四伏，便想趁吏部考课之机，孤注一掷，拿下梅家。没想到，梅朝久不吃这一套，硬生生把礼物送回来了。但鸡公山之劫，还真不是姜明干的。姜明进京去了，要拜会姐夫，商议对策。
兵部侍郎马祖佑，是刘雄的内兄。刘飞龙问：“上次送来的连环弩和气手枪，陛下怎么说？“
“陛下说，此物甚妙。你可有量产？“
“有，不日进京。“
刘飞龙刚出大街，就碰到了姜明。
“姜总，别来无恙？”
姜明少不得客套几句：“原来是刘贤侄，别来无恙？”
“姜总，此行何事？”
“家中无事，闲来走走。贤侄来此贵干？”
“奉家父之命，看望舅舅。姜总，合作的事，考虑得怎么样了？”
“不劳贤侄费心。”
“恭祝姜总利达三江。”
英辰的府上，姜明痛诉镇远镖局和梅家种种。英辰说：“眼下考课在即，梅朝远根基比我深，我不能跟他撕破脸。他既不要你的金银，摆明了不想跟你合作。漕运一事暂时稳妥，你先不急，静观事变。其实，依我看，你做事一点都不稳重。你就应该答应镇远镖局，五辆汽车，不够你请术士的？”
姜明连连点头称是，但心里就是较了死劲。
