第十五回 夫妻明暗竞高下 雅俗旧新争荣辱
面对赤心侠十拿九稳的神气，兼惮李青澜威名地位，河洛三友两边都不先开罪。棋叟曰：“二位的本事我等都已见识，但这雅俗之争，实难避免。只因我们三个原是大将军府中旧属，对方那边新来四个乃大将军正妻襄城君凭绿林关系为大将军荐来。若我们压他们一头，便被他们说我们欺负新人，且大将军夫人面上也不好看；若就此平起平坐，彼等尚无尺寸功勋，我等又岂心甘。故是两难，不如且较武艺，以此定分尊卑，荣辱各凭实力。”侠曰：“似此尔等赢了也不过旧局面，彼无损失。万一输了，就此屈尊，以往的努力和功劳都白费了，岂不大亏？”叟曰：“此节我们亦知，只是他们始终不肯退让，我们也不惧，就比一比。”侠曰：“奈何一定要比，就如你适才所示‘一形三势’，尔等八个各据一墩，四对四比来便是，何必再拉人头。麻烦且不说，请人助拳还须破费请客。”书生古浪将扇指他：“这不正好便宜你了。”侠笑：“且只动口，早劝尔等罢手。”棋叟解释：“仙音不是大将军府里的，故若据墩四对四，八个里还少一个。”侠曰：“便加她一个好了。”画师欧阳丹曰：“如此就算请了外人助拳。”浪曰：“因此他们最先不许我们请，但若四对三也不公平，故又说定双方皆可请人。只是请的人若相等，人数依旧不等，若人数对等，请的人自又不等数了，故最后决定不论请多少都可以。便是此趟胜负较量，不管两边人数多寡，不仅要看自身本领，也考较双方江湖人脉。”
赤心侠且听且思，虎口摩挲下颚，听毕冷笑：“嘿嘿，人脉。”棋叟问：“有何疑处？”侠曰：“恐是阴谋。”画师再问：“怎讲？”侠曰：“他们这般讲究人数，就是为了最后人数不等，可凭人脉！”三友闻言即明，古浪即曰：“论人脉我们又岂输之。”侠望东西两边：“几位自己看，强弱可还相当？”三人各自转身，多个方向里也都迅速目扫一遍，同时心中亦皆思量比较。古浪谓侠：“人数太多，不好估计。”复欲询他见解：“你看……”侠截话抢道：“无需多看，只看一人便可！”于是三人再看，最终目光聚于一座。李青澜正饮一杯，器口罩面挡了容颜，器上露目视来触碰，隐约凛然，瞬间落回，只看杯内酒水。这厢侠曰：“有她在场，我若不算，强弱已判。”棋叟忙道：“自然算你。”浪言紧随：“你如今坐在我们这边。”
赤心侠曰：“虽在一边，还不是你们的人。”古浪谓之：“你乃朱公荐来，他既大将军故吏，我们当算一边。”侠曰：“我来京做的是朝廷命官，并非公府自聘的属吏。”棋叟曰：“纵然如此，也还有这一层关系。”侠曰：“如今大将军并不多做好事，我无意为其争胜。”浪曰：“大将军固非大贤俊杰，虽与那韩信、卫青等不可同论，也还大抵称职。今其多有过错，尚可悔悟改善。我等下吏，正该常进良言，多作规劝，便是继昔日朱公之后同志同德，共同辅佐尊位。”侠曰：“大将军虽尊，又非皇帝，若不够贤良，大可换人，尽早腾出位来让那贤的良的赶紧做点好事。他自己若有意悔改，且像朱公那般赋闲休养，也便于他清静思过。”叟曰：“自古臣可换而君不可常换，但大将军乃外戚重臣，天下独此一位，天子所倚、群臣之率，复与天子姻亲所系，二者之义不独君臣，犹在群臣之上，故亦绝非轻易可换。”侠曰：“古有伊尹行废立，君臣皆可换！”叟曰：“此不得已而为之，自当谨慎，须累劝无效且其德行大失不堪辅佐时方可酌情取舍。今大将军所犯过错，许多并非出其本愿，更非其亲手所为，乃一帮下人妄度尊意，或为谗媚献功，或于中间自饱私利，方做得出格，却都归在大将军名下。世人不了解府中具体事，只当都是大将军遣人为之。今大将军之过仅在于失察，又或纵容失教，约束不严。”侠曰：“闻大将军耽于享乐，怠慢政务。这些总非下人为之，归其名下了吧？”叟缓言强作从容：“这些也还是可以改进的。”
赤心侠稍不做声，旋即又道：“若言改进，十年前的事先改进改进。”此节于今万般敏感，三友俱不接口。棋叟慢曰：“吾虽年长于二位，也是后来入府做事的。前事既往，我等皆非当时人物，但凭世俗传言，迩来臧否，自不敢轻从其断，妄定是非公论。”书画二友齐然，欧阳丹先道：“我等只将今日事做好便是。”古浪接曰：“今日事中颇多阻碍，尤数夫妻之间最是麻烦。大将军虽多小过，我等原可劝回，奈何他夫人位尊强势，常来干预，每每奏效却又给她搅了。此趟比试，”至此提声，周围皆闻，“四俗方面正是由她襄城君的江湖关系招来的人物。想我等琴棋书画，本可雅艺教人，长年累月陶养性情，潜移默化改善行为。如今四俗又来，恐他们那些教不得人好，却只会越来越堕落。是以此番较量，”声落向侠，“我等决不敢谦让半分，不可给他们占了上风。一旦他们得势，日后便是我等言轻，他们却受器重，还怎么教大将军多行善举！”侠思其言，棋叟复曰：“蒙你提醒，今观剑仙，貌似劝和，实则站他们那边，暗暗为他们撑腰。倘胜负胶着，她必出头，节骨眼上卒定乾坤。你既看破此道，何不襄助我们？”丹本寡言，此刻再劝：“她不下场，你也随便。她若出手，只看你了。”浪劝：“此间除了你，无人与她匹敌。倘若一边倒，这番比试也没看头了，岂不教在座扫兴？故是要与她……”言缓身前握扇小动几圈，“匹敌匹敌。”听毕侠亦思定，答应：“便为尔等助阵，只是并非助他大将军夫妻之间暗里较劲，却是不想看她剑仙无敌，方预与之较量一场。今宜先礼后兵，容我前去做个说客，盼她知趣罢了。”换浪听而思之，听毕思犹未定。棋叟先他而定，欲言：“如此也好。”丹先出声有力：“也好！”
这工夫上，八墩菜品接连撤去。赤心侠抢着喝上几口清汤，欲留此火锅，发力高高震起，吓退一干侍者，望石阵内器落一墩，汤不稍溅、文火不灭，这头话去：“好歹留我些吃喝，你等走罢！”追上前又拿几张菜叶，当下快速吃完，方蹦跳几步至李青澜案前。她自饮食如常，等他先言。侠莫吭声，只看她吃，稍顷不耐，也是馋了，瞅那鱼下浅汤红艳，就徒手抓向高脚漆盏中的那一条虹鲤。她方吃罢一口，右手持筷案上暂搁，左手执杯欲饮。早先也曾几口，故那鱼身已多处破损，表皮红偏深，肉质白里红，仿佛雪染鲜血，就此也露了里面骨架。但见肋刺森森，虽底色犹白，却有中间一排几根连似染了胭脂般，皆涵一抹殷红由深而淡尖端逝去。陡见对方无礼，她左杯未起，右手微微一动，亦终未离案，心里嘀咕：“我若早他出手，未免稍失身分。宴席也不是我出钱办的，且由他吃，待会若不够了，呼人再添来些便是。”
便是她不仅不肯先出手，纵要先言一句也是不肯，只等对方处处为先，自己一贯持后，迟者为尊。赤心侠必不知其当下所想，竟似知其瞬间微微动静，应其欲动还止之际落手近鱼换势一指：“骨头也是红的！”面即向她，声歇两边皆有一顿，李青澜方迟迟言道：“你有何事，尽管直说。”侠扬眉作色拖声而问：“她这是骨子里的红呢……还是世俗汤色所染？”
她字同音未解，世俗二字此间似显多余，料必故意为之，弦外有音。欲闻其后深详，李青澜姑且答之：“汤色淡些，恐染不得它这般深刻，该是骨子里的红。”赤心侠曰：“前番潭边相遇，曾记得你言，不喜官场，便不看我的任免公文。彼时此话，你自己可还记得？”青澜即明其意，答曰：“今番之事，乃我师姐襄城君所托，自幼交情所在，今亦深承同门之谊，纵然骨子里不甚情愿，世俗红尘之染不能都免。”侠再听这一层关系，必是没得劝了，伸双手把那条虹鲤连盏捧回要吃：“我替你被染，剩下的都染了我吧。”青澜瞅其童模童样，愈奇此人口才见识，分毫未恼，任他享用。
须臾食毕，只剩头尾，放还高盏。李青澜也正吃着，不应其谢。赤心侠抹净嘴巴：“你师姐襄城君久为大将军夫人，不知你嫁了没有？”答曰：“此非汝宜知，若有别事欲问，但请直言，不必拐弯抹角。”侠曰：“敢问夫妻之间当以何德相事？”青澜终答：“吾尚未嫁人，素昧此节。你有高见，不妨指教。”侠嗝一声，摸了摸肚皮，又清了清嗓，方缓缓道来：“不正该夫唱妇随么？”适逢青澜干尽一杯，器落有声，即停饮食，目光骤抬：“汝亦游侠，逍遥自在之身。今所言夫妻之道，岂同世俗儿女？我真是高看了你！”侠曰：“我亦未嫁，有何不同反要请教你！”疾言即应之下嫁娶口误，她不见怪，语速稍快：“夫妻之间多为寻常之事，却不总以寻常论。若每每举案齐眉，虽然恭敬，礼仪繁琐；若始终相敬如宾，岁月蹉跎，也有失情趣。平时倒该稍起些竞争，各凭雅好，足添乐趣。此即吾之见地，但为江湖儿女所思所设复所秉持，不同于那些显赫之家、高门望第之流。”侠曰：“可大将军海内尊贵，襄城君也不是一般的夫人了，他两位俱为天下表率，岂可再如江湖儿女般不持常道，不计较世俗口碑名德？”青澜不屑：“也不曾失了什么道，又计较什么世俗口碑。”侠曰：“洛阳城中夹街起第，互争高下，极尽奢侈之能事。此天下奇闻，我儿时已闻，今亦无人不晓。”青澜冷笑：“有何不妥？”侠曰：“却是夫唱妇不随，竟起高楼唱对台。”青澜换姿嗤笑一声：“你万般皆好，只可惜……”缓声之际侠涎脸截话自嘲：“模样不好。”青澜换言：“你万般皆好见识，止这夫妻一事上还不及常人。”侠换涎脸：“我乃赤心侠，便是这方面不够长进，要请教你。”青澜略笑，犹似严霜：“夫妻竞争，平添乐趣，奈何世人徒为繁文缛节所困，莫敢明为之，此即大将军夫妇二位高雅于他人处。又且世人亦多好雅知趣之辈，但因财力有限，只能小处里做些，或各自凭借婚姻两家实力偶尔做些大的，也还不够大将军夫妇看的。”侠曰：“早知大将军天下独尊且富甲天下，故可与他夫人之间互相显摆，将各自财富并逞于天下前茅，以期威望，对比嚣张。但恐世人不解，以为他们夫妻之间闹了各种矛盾。今有许多风传，便都暗指二人失和不睦，竟还不知些许收敛。”青澜收笑回冷：“管世人眼光做什么。”侠曰：“别的无所谓，今个府中用人，妇人竟来干涉，长此以往，大将军府公家地方要变成她襄城君的孃家私府了。”青澜未及言对，侠得稍顿即续：“大将军乃群臣首辅，是辅佐皇帝的。倘若皇帝也学着那般，便要纵容后宫干政了。”青澜暂未接口，侠又言语逼之：“这天下夫妇表率，就是这么个表率法么？”
李青澜终曰：“汝所议者牵扯国家大道，我师姐想的是自家小道乐趣，二者原本不同，岂可混为一谈。你也休将那些高大上的事来压寻常烟火人情，皇帝如何我们委实管不着。”赤心侠曰：“如今正是大将军管着皇帝，既居尊位，复秉权衡，岂能尽同寻常人家。”青澜曰：“我师姐虽不似我勤习武艺、多走江湖，但也一样是逍遥道的，自逞逍遥，只管持家，不理国政，自也不管他们君臣是非。你既来管闲事，料欲劝我休管这事，我便明确回你一句，我亦向来自逞逍遥，这事既然插手了，进退收放自凭一己好恶，同门之义相助到底，眼下并不打算罢手。”
赤心侠见真没的劝，就不客气些了：“我本以为逍遥道里只是逍遥之辈，正邪略不拘泥，小节上潇洒。如今几番听你所言，不想大局大节竟也不顾！”李青澜提坛自斟一杯待饮：“自来如此，你待怎样？”对视之间其杯向口慢升，侠忽出手欲夺，被她疾起另一手格腕弹开，就顺此疾势转取案旁酒坛。物虽不在案上，他既矮小，不需多作猫腰，刚够得着，连那前一招，正是声东击西！反是对方坐姿难阻，好在青澜有备，见机也快，案底伸腿弹踢，封他来路，逼退化解。
赤心侠直身笑起：“你我差不多，届时若都下场，便一定对上，恐难分胜负，各自累而无功。”李青澜饮：“那就别管闲事了。”侠即应之：“对对，你我都别管了！只看他们斗，我们自在吃喝，好省些力气。”青澜色峻：“是你不管了，我还要管。我受同门差遣，不能只吃闲饭，管的也不是闲事。”侠学她口吻：“是你不管了，我还要管。我受同宗差遣，不能白吃白喝，管的也不是白事。”青澜纳闷，置杯问之：“什么意思？”侠问：“你什么意思？”青澜目光稍凛：“我在问你什么意思。”侠曰：“我便是问你你为何问我什么意思，你什么意思？”青澜一顿再问：“汝所谓白事，究竟什么意思？白事一词，是这么用的么？”侠讪然而笑：“虽然小学还未毕业，却是逃出去的，尚知红事为喜庆，白事为丧葬。今若有所死伤，大家都要治丧。我只管比斗，不管善后，便是不替他们治丧的，也不会参加葬礼，故是如此说法。”
李青澜笑他无聊，复欲斥退：“既然如此，你且回去备战。”赤心侠曰：“我还没吃饱！”青澜案下踢坛，刚好移他脚边：“酒且拿去，”上面翻掌扫过，“菜亦随便任取。”战事难免，侠省真气，不用地劲，小足挑起坛来，接在右手单臂托于一侧，那侧头伸，目从案上那端扫起：“你这都吃过了，也没什么了。”青澜微动下颚虚指一下：“尚有青鱼、草鱼未吃一口。”侠曰：“已食虹鲤，这些寻常味儿不消尝了。”她嗯：“便没有了。”侠即坛侧转向，托起略高，脸藏于后，左目独视，右边另瞄就近一案。青澜座乃原先四恶之首，左临次恶饮火烧神。他知赤子性情，恐又要来夺他些什么，忙停饮食。侠知其有备，遂无作为，面前行过，到了嫖虫空座。客虽不在，酒菜自当齐全，只是烧神体壮，胃口也不小，相邻方便，一直常来光顾，已吃去不少。那条虹鲤首当其冲，连另一边相邻座赌棍剧富也曾几番来蹭，故已吃得只剩残躯，头早没了。侠又行过，径至富前，自亦早早戒备，面上言笑：“我三哥不在，你吃他的，别惦记我的，我的虹鲤也已经吃完了。”侠不理会，再往下一座商鸿。彼停饮食，闭目无视，伪作养神暂歇，实亦有备。侠也知道，就不理他，继续向前，商家二子紧张起来。
到了止步，六目对视，赤心侠忖：“我若强抢，你们这边无人可保。只是当众为之须文雅些，前面都是成名高手，且都防着我，未必一招可得，两招三招显得我没能耐了，定是要一招得手！这里两个虽然很菜，奈何其老父离得近，既已备我，必施援手，故而尚不及下面那‘一个’容易。他姐若与他同座，抢他们有失我的人品，今止他一个，又与我都是小孩模样，都是男孩，虽比我瘦，却还是我更矮小些，自然抢他！”就不再走了，只托坛遮面，一双细目依旧贼兮兮的向着此间二人，眼角余光斜去，定了那座江玉。
他也早看向这里，见此对峙，以为多半不来了，俄便放松。赤心侠目不稍转，却提左手身前伸过，掌心暗势向他，忽发一道凌空虚劲，彼之案上高盏一跳，盛着里边半尾虹鲤应邀飞来，握入手中。江玉抢救莫及，案上甫一扑空，身边半杯酒倾翻，案脚旁坛又一倒，却不是自己撞的。原来地劲后发，此际刚到，旋即坛自骨碌碌的滚去，虽然不快，玉又忙里顾下，伸足踏坛未及，也是刚好的分寸，却由赤心侠足尖迎之挑起，坛落坛上，高高一叠，便不辞不谢，左手右手带着这些战利品，高高兴兴转身回他那堆朋友里去。在他远离之前，一时无人敢来收拾，江玉没脸呼人，自己动手，同样狼狈，也盼有人主动。
东壁北边那头，身为人父的江勇头不稍转、脸不朝向，但凭余光瞥尽局面，始终不闻不问，此刻提酒当面，自也不动声色，只作未见，便好不作理会。这头末座江影，先为弟不平，遽然起身疾出，左握子母式，右手三指触及二柄终未敢拔，身高步阔一息追近，徒手按肩阻他归程，先喝一声：“残羹任你拿，酒都留下！”不由她力，赤心侠自己止步：“好不贪心，下面那坛不是你的。”却并未给她觉察其中玄机，依旧以为自己之能，遂听其斥：“便是要你偷鸡不成反蚀把米！”侠不屑面对，就不肯转身：“此乃杜康秫酒，非白米所造。”她加力扳肩：“休扯闲话，只要你还酒！”当然也要他转身，侠暗生内劲，沿她手臂上她身，收放之间要跌她一个跟斗，不想没成：“吸我内力，便知是你。”果然李青澜已到江影身旁，也按她一肩。三者连通，气来一半终归青澜，还剩一半力道外势化解，亦只应手卸劲，小小的一个动作之间。
先教她与赤心侠分离，李青澜复撤手离她肩头，回侠一声“是我如何”。知她实力，侠亦莫敢背对太久，回身问来：“也要还你酒么？”彼曰：“随便。”侠涎脸而笑：“亏你明理，连小孩也懂，送出去的东西没脸要还的。只是你不要她便要，我宁可还你不还她，还她我太没面子。”青澜曰：“既凭本事夺得，当有本事保得。”复向江影：“你且量力，由他去吧。”她还未明方才内里玄机，以为青澜按她那手是阻止她，却不知是免她跌倒狼狈，当下脸虽向之，二柄指侠，提声不服：“岂容这等小子撒野！”青澜蔑之犹问：“可知此人是谁？”视之未答，料她不识，自答己问：“此乃北邙碑上赤心侠，非一般小孩。”又念她未必知此侠名，补曰：“七红人之一，与白乙大娘齐名，你怎是他对手。”江影将信将疑，几番看去，轻其模样，犹曰：“容我试他几招，前辈且在此监场。”青澜言峻：“你一招也过不了！”影自一愣，不服更盛。青澜提声：“就刚才那手凌空取物，汝再有二十年修为也难够，纵然令尊也未必使得。”一顿复问：“你平日可见得令尊此举？”江影武艺偏于实战技巧，根基倒也扎实，但绿林见识尚少，迩来只敬父亲之能，自幼目睹，仰慕日重，足算半个孝女，只是如今这优点反成了缺点，剑仙面前不仅不甘示弱，且竟以为对方亦未必及他父亲，不禁也提起了声调：“他那并非实在招术，战时未必由他轻易使出。前辈若犹惧之，不肯助我，自有家父为我后盾，我又怕他何来！”
此前她若随弟出谷同见赤心侠玩转风力，现当无此傲气，可惜一直与梁胤同座欢处，早恼了李青澜几分，此刻就趁她这般长辈面前稍有失敬，忽起一掌，耳光炸响！江影惊呆，意外之下先不觉痛，慢慢升手自抚，方知脸热必已红肿：“你……”青澜冷冷问道：“我这也是一招，你感觉如何？”江影莫敢还手，欲言之际转目远处父亲，却只见得他侧面，并不敢正面望来。
身后梁胤方曾赶来，听着那一声实实在在的教训，少年胆惊，早吓了一跳，便是真的一跳，再不敢上前，时又轻步回走。李青澜慢去一声：“与我过来。”威严低沉，不教周围俱闻，他自耳边清晰，止步一顿，渐渐回转复慢慢挪近，堪堪到了二人中间，更靠近青澜身边：“师……叔。”青澜轻嗯一声，就握其一手，提示对面江玉，又拉他更近，两身稍微接触，沾衣并肩。玉视相牵二手，再看二人面容，思绪渐明之中忽然恍然。未及开口质疑，青澜先命梁胤：“我输真气与你，你想对她说什么，自当顺些、快些！”这话不尽是对他说的，更教对面疑心不定，故言起之时真气已入，且比平日相助入得更猛，梁胤手背一线发涨，凸起明显，既还被她提着，江影自也看得清楚。那线延伸之中雄势不减，起伏蠕动之象隐约示得真气滚滚，就钻袖而升，隔衣所现亦见得一条，不知循的哪路经脉，到肩方是尽头，于此体内四散，都不见了。一阵松手，诸相即没，梁胤已是胸、喉俱畅，稍敢斥之，好言劝的更多：“你怎能顶撞我师叔，快快道歉，赔个不是。”对方自还不甘，胤声再催，青澜淡曰：“打也打了，不赔也罢。走，随我归座。”
这回换他梁胤意外，轻问师叔：“我和你一席？”李青澜不语，仅微微面颔。胤稍环视，头近低声：“岂不乱了辈分？”青澜方起高声：“没想到今天你也会来，如有闪失，我这边纵获大胜，你母亲面前我也功不抵罪。”胤看江玉：“我逃在她家避难，早报信回去过了。如今同来，我止旁观，别人没事也不会来攻打我吧？有她够啦，师叔自便，好生专心应战。”青澜一笑而问：“你几时有难，如今几时？”胤笑莫答，青澜知他留恋，还欠他一个同座的理由：“今日人多，待会斗起，场面难说，或许兵器乱飞，又或暗器错打，她和她兄弟就这点本领，如何一定保你平安！”胤见抗拒不得，唯有先劝慰江影：“你且自坐，待他们比试完了，我……我们再……再聚，啊！”
赤心侠蓦起大笑：“哈哈哈哈……你这厮也太好玩了！”梁胤闻声转目对视：“看……看你的模样，也……也蛮好玩的。”侠换格格声……嘻嘻声歇，学他声起：“不……不如我……我传你些内力，要……要你好得久些。”李青澜曰：“谢谢，不劳尊驾。”侠曰：“要得！你等自顾叙旧，将我晾在一边，若不显显手段，一会儿没脸比试！”青澜曰：“这也得罪你了？”侠笑：“却还没有，只是个借口，且助他一助，你我之间的较量有个前奏。”青澜曰：“若有胜负，到时自见分晓。前奏么，不过多此一举。”侠曰：“并非多余，乃为他好。且要他好得久些，你刚才那些太短了。”青澜防他突然真来，右手先上梁胤背心，内力暗含随时待吐，再解释刚才的：“前般入他太猛，并非只为缓他症状，乃因小辈不知天高地厚，故意示她实力，免她又来打扰你。所为太过着相，脉势虽然汹涌，实则向外耗散居多，真入体的反而少了。”侠问：“若要入得多些，又当如何？”答曰：“自当无相。”侠曰：“无相的我也看看。”青澜反问：“既然无相，怎教你看？”便是其真气暗已源源不断进入，此处至阳穴，当脊背中线第七椎节棘突下凹陷中。所循肺底督脉，若换药力由此四散走达，主治咳、喘、黄疸，亦缓胸闷胁胀、脊背强痛，兼理肝胆之气。今是真气入之，治阳不治阴，通而不补，理气而已，黄疸是治不了的，其余也是一时效果。梁胤肺气暂顺，却不敢说话也不敢大动，额上隐隐冒汗。原来体内早有一股，从脚底涌泉穴上来，自是侠之地劲，既藏地而行，地表当然也是无相的。青澜未察，真气暖肺通喉之后尚多余力，便又下行理些别处，旨在他体内好和好散消耗殆尽，莫教其身动静明显，敌前现了外相。
两气猝遇，她吃一惊！就此比拼，上下争行。此间长强穴，督脉初阳之始，兼与足少阳胆经、足少阴肾经三方交汇处，就在肛上尾骨，下循肾经通涌泉。念师侄安危，她又怎敢将真气在此放胆一搏，稍有退缩即被侠气升顶上来过了这一处隘口方又加力守住。赤心仁慈，亦无伤害意图，地劲强弱因对手变化，不多胜出。只是彼此都不肯让道，这般有时，梁胤头上汗珠滚落。仙侠二位各顾分寸，保守运功，始终留了几成威力，俱不作猛烈突进。相持柔和，肉身、脏腑免于破坏，胤亦无甚痛苦，不过有所感觉，吓得脸色刷白、身且僵硬。
赤心侠曰：“既然推不过我，不如吸我。”如此李青澜须先自收真气，到她吸及时敌之一股在梁胤体内尚存一段行程，自是不敢不能，便不应他，只管继续拿捏对抗。这般下去，却是她心存负担，费神虚耗的多。既知此节，青澜心狠，赌对方人品，真气渐退，地劲上涌，两股不离，交点移向至阳穴。侠自有品，果不害胤，身内真气跟进对方真气，一路并无大作，出体被吸，立觉其势大泄，忙曰：“这么一来我不划算了。”就迅速往回收，青澜自度雄浑莫及，他这一股定然不能尽得之，右手所迎敌势既减，便起左手逍遥指法点了梁胤尾骨长强穴，分这一道入督脉截敌后路。侠果断自断弃余，收回后一半，前一半留在梁胤体内由她处置，笑曰：“本就是要助人为乐的，不惜奉送些许，你调理完他就领回去吧。”她不示弱：“我们边走边调理，回座调理。你也快回，两手持物，重也不重？”这番较量，仙侠二位平局收场，显见得侠以内力根基占优，仙气功法更巧更妙，在场的看不懂的多数。
双方各走，中间只留江影一人，好不尴尬，忙也反奔本座，先二人就坐，已无梁胤相伴。他随师叔慢行，头稍倾近臂弯，青澜掌不离背，还在调理赤心侠那股真气，倒已不妨碍他悄声蜜语：“原来就想和你一起，只是没个理由与她。”李青澜轻声疾训：“此间人多你少废话！”言讫及北，绕墩而拐，气即理顺，手方撤了。到案入座，却是梁胤双手虚扶请她先就，众目之下聊为敬师之礼。
此事甫过，气场犹在，一时未敢有大声者，谷内寂静，鸦雀莫鸣。唯独赤心侠归处迎他并接收战利品，气氛稍是轻松自在。得他坐入，更不惧谁，淳于函先移一下，复前倾凑近，虚声虚气，似要低声，实亦不低，且早已忍俊不禁，张嘴开问之际满口都是嗡嗡笑意：“原来，”声气含虚在喉，就再轻一些，“你小学还没毕业呀！”侠脸一抬其声骤高：“嗯呃！这呃……你倒听得真切，竟听得这般远！”问罢身退，函早手背掩口嘻嘻，侠扫视周围：“谁告诉你的？”所见皆笑容，函指傅剑寒：“他这么说的。”侠头一回，目光二度上身：“嘿嘿，就知是你。”彼笑：“区区功力尚浅，听清楚的必不止我一人。”侠曰：“却只有你与她这般说！”彼曰：“两位对峙，气压当场，谁不注目。此间地狭，谁又听不见。只不过最精彩的内力之斗非她所能见识，便也贪吃了些，错过两句，故问得我，便也如实答之。”侠换冷笑：“哼哼，你这猴样，好是诡诈！当我自己不记得么！这话明明我与剑仙座前说的，却不是比内力时说的！那时还远！”傅剑朗声笑出：“是我记错了。”侠收笑容，指竖面前，指他一指：“你这猴样儿！我与彼座剑仙说的不止这一句，你别的不告诉她，却单单记住这一句！”傅剑看函：“别的她又不懂，只是这个最清楚。”二人齐笑，并视赤心侠生气脸黑。
淳于函俄而再劝之：“你今后可要好好念书。”周围笑声方尽，再笑无声，她觉不够，复指赤心侠道：“工欲善其事，必先利其器。”便是先来上一段《论语》里的，正是近几日学堂里教的，再把后面话去：“你背那包袱也没个样子，好似小偷背的，记得要去买个像样些的，就如我的那个。”赤心无语，只听三面一阵笑升，函指处无物，火光昏昏，目光搜寻：“咦，你的包袱呢？”
包在案底，见了便拿。赤心侠连忙阻退她：“我东西多，你休捣乱。”淳于函志不在此，又起戏言：“改日我从褚氏聚买一个给你吧。”无心好话激发善心：“我受他不少帮助，正该送个礼物表示表示。”故也这般意思说了，周围无笑声，笑容都还在。侠有些窘，顿生异心：“唔，这厮屡次取笑我，待我真的讹她一讹。”遂曰：“新的就不必破费了，你那旧的现在何处，送我便是。”目搜她近旁，并无彼物，此间亦非学堂，带书包做甚，自未带来，就又勉强一问：“旧的可曾带来？”话落心喜：“呵呵，定要你现在就送，不作虚言过了。”函曰：“新的才好送人，旧的怎好意思送人。”傅剑附和：“况是新年，当送新的。”侠曰：“新的你自己用，我今晚就想那老兵的旧物，宴席散后便随你回去取。”函自答应：“节日课少，书也不多，就先给你用也无妨。只是老兵的东西，你怎喜欢呢？”此问激起对方雄心，张臂后伸，五指箕张，约莫朝向谷外，大提声势：“我此番前去做官，定要纠正世俗颓靡之风！老兵故物正有讲头！平日带着也勉励我自己。”豪言志气可嘉，周围笑容之下，内心多有赞同。淳于函顺他心意：“记得宴席散后跟我回去，不要先走了呀。”
这厢欢乐，那里阴谋。东尉江勇耿耿于怀，进谷前后一家三口皆受屈辱，隐忍至今，正思报复，恨无得法。谷内方稍安静，见有些工夫了，河洛三友复提比试。棋叟先宣，古浪后曰：“只是这么多人，比法还需定夺定夺。”勇闻此话，计上心头，当即起曰：“所言甚是！若都一股混斗，乱里必逢死伤。我等都尉，尚未全数到场，危机之时恐抢救不及。”便是要引他问：“依你之意，当用何法比来？”答曰：“既非混斗乱斗，自当有些秩序，一对一记胜负再好不过了。奈何时已不早，英雄众多，一一比来牵延太久，不如简单点，两边各推一人，一战定乾坤！”言语尽头掌作斩势，似不容反对。
众皆虑此提议，饮火烧神右临剑仙，出声巴结：“若依此法，我们这边数你最强。”左边赌棍，闻言道来：“对面自是赤心侠了。”那头江勇尚立，李青澜余光瞥去，心中冷笑：“你这是定要我和他两败俱伤。”赌棍复曰：“这一场，我看悬。”烧神轻催：“你有主意，快换一个有利于我们的比法。”赌棍轻应：“倒有主意，还须算计算计。”时勇方思就坐，缓缓身落，赌棍目光便从他那头开始，疾掠疾过，两边看定，胜负有数，随即站起：“只战一场，未免扫兴，又恐胜败偶然，输的不服。一人对一人挨个比来也确实太繁，既不欲屡战久拖，莫如取法中庸，可座对座比。且为免有人谋那田忌赛马之法取巧，相请不如偶遇，就此间二十座形势，正面一一对座比来，共十场胜负，谁也不许临时调换。”论毕礼向书生：“我这法儿还公平否？”古浪没他想得快，尚未知定其中利害：“倒还公平，不过座中人数未必对等。”赌棍曰：“此番比试，你我双方事先早已说定不管人数。故这人数固然每一对座或许彼此不同，但其中或多或少你我两边互相都有优劣，对阵时的好坏且随机缘罢了。”
古浪踌躇，棋叟出座当先，目光稍回：“他乃赌业中人，汝虽文思胜之，算力不如。该是我这棋艺中人脑筋还行，就与他说，你请暂歇。”古浪应声归座：“看你的了。”叟向前言：“想必足下已然算定胜负利弊了。”同时余光左右次第疾瞥彼此东西二十座，心下继续急速计算。
首战陈徵对西门玄，宴前已听徵自言曾险胜玄，虽有一婢为助，已被他遣回至仙音身后站来，故这一局依旧胜负难料。其后张牛角对关长虹，素闻青龙刀法逊于西门玄剑法，二人为友，常自切磋，传闻必大差不差，而农夫差狂生太多，显然不能匹敌，至此本方劣势，当输一场。再后，仙音本来对付的是四恶之首，彼自轻功了得，招数亦极凶狠，琴音内功之厚虽倍逾之，可惜近搏无力，单打独斗前无屏障，亦恐是输的局面，但得徵遣其婢，若能在南蛮人欺近之前急起音波攻势重伤之，倒也不无胜望，然而如今换了李青澜，敌我内功相当，剑仙剑术高明，各种逍遥武学亦兼多样擅长，徵婢已可忽略不计，无论如何是赢不了的，至此再输一场。第四场棋叟自己对饮火烧神，第六场古浪对赌棍，都不好说。中间第五场，敌方嫖虫不在，画师轮空，届时敌必不甘认输，自要坚持遣人来代，且十战需时必久，多半缺席二恶至少回来一个，故胜负亦不好说。第七场是两个老头对决，商鹤鸣乃一代掌门，醉仙醉棍对其八卦刀，要看他老人家近来身体怎样，听说还能和赤心侠村外对拼拳掌没受伤，终于多些胜面了。到此还逊色两场，后面几个晚辈须三场尽优，方得挽回劣势。第十场不用说，赤心侠那里一堆英杰人物，以他为首，本可神挡杀神、佛挡灭佛，眼下实在浪费，江勇之女本非高手，适才又已见得气度和见识都不怎么样，这一场委实赢得太亏。第九场桥公二女对江玉，她俩身后还有一个私兵头目，三打一几无悬念。但第八场祝公之女虽形色壮悍，怕只练得外门功夫，对那商家二子，一个兴许还成，两个太难。十场总计，四场均势、四场必败，仅两场必胜，尚须设法调度周旋，多谋一出胜局。
他这离座前已思计大半，至此完整。对面赌棍已有一番说道，时又问道：“我的办法，你考虑得如何了？”棋叟曰：“既然你定的办法，自然你先有衡量，须容我们也衡量一下。”彼问：“你待怎样？”叟曰：“我们要换一换座次。”彼曰：“这不耍赖么。”叟曰：“怎是耍赖？你先看定的两边座次，自然先考虑过利弊，当是你们占优。我们也要考虑，故可调换，只是仅限一次，调过之后就不能再换了。”
对方轻易不让，这边陈徵坐而未起，原地声援：“齐长史的要求不无道理，就好比你我之间分那大块糕点，若许你切，便是我先取，反之亦然。”叟转面颔之示谢，那头赤心侠蓦起纵声：“这比喻得太好了！合我胃口！！怎不是我想出来的！如今你等若不许我们换，便是不给我们先选糕点，那连你们的那半我们都要拿去！”赌棍理穷，无奈应允：“好，只许换一次！但这‘一次’指的是一人一座，却非由你们任意调换多少。”叟曰：“一人太少，我欲两座对调，仅限一次。如何？”看彼未答，复问：“这‘一次’不算多吧？”彼曰：“好，就这一次，我倒看你怎么调。”叟已思定，就转二桥与祝三娘两案之前。后者先起：“愿从公命。”二桥尚未动，侠又到了，阻她二人，方与叟曰：“你怎么调的，先和我说说，我看行不行，但怕调过之后不能反悔了。”见他太矮，叟折老腰，附耳谓之，先道目前座次形势对比，再略言调法，原来就是桥家三人与祝三娘互换。叟曰：“只是这么一换，两场胜负都是保不齐的。”侠曰：“也简单，站着的那个不必换，两场赢面都有些了。”棋叟回觑一眼，复与侠曰：“祝公之女加那私兵头目，足胜江家小子一人，惟恐桥公二女不敌商家二子。故要三打二保胜一场，后面只盼祝公之女力胜江家郎，却千万不要与他身法周旋。”侠曰：“我与蓝发小子白马寺前斗过一场，他也有些实力，比那商家二子都强。”手又一伸：“这位祝三娘是吧？”对方一颔，侠继续道：“你内力甚少，恐不及他，难保必胜。”叟已直身，就视三娘，她自承认内功逊色，便是二度微微颔首。叟转而问侠：“你既看得如此之准，可有办法扭转？”侠笑：“不是看的，是地劲探的。”复视二桥：“令尊也真是的，此番不遣阳球到来，只遣你们。我若与他联手，不需别人帮忙，就把对面杀个人仰马翻！如今没法子了，除非彻底换一个比法。”桥焰道：“你净吹嘘，自己没办法就怨我们！”桥圆道：“阳球新到，不好多劳于他。”侠曰：“只要能换比法，我自有办法，不要你俩怨我。”叟曰：“奈何已经讲定，他必不容你换。”侠跳起一声：“我来说！”
四恶中赌棍耳力最佳，阻侠说道：“休要多言，比试的大体方法是不能换的。”赤心暗笑：“他这话有漏洞！”侠声言去：“大体不换，只是刚想到一个更公平的办法，便是在你那办法的基础上改善来的。你若不许我们改善，反是耍赖不妥。”彼稍一怔，俄曰：“听你道理，如何改善？”侠曰：“却还是座对座十战决胜负，也还是不计较每座人数多寡，只是不必非得正对面的两座对战。”赌棍笑曰：“若不正对，斜对面如何一一对法？”侠曰：“一方先出一座叫阵，另一方即选一座对之。比过之后，这两座都不能再上了，剩下的接着再来，还这般选座叫阵对阵。”彼曰：“似此后选出阵者为优。”侠曰：“故是轮流先选叫阵。”彼问：“那么哪一方先叫阵呢？”侠曰：“让你一回，你们先叫吧。”彼斥：“放屁！怎是我们先吃亏！”侠曰：“你们是客，我这没毛病。”彼曰：“是否一定这般比法，容我回头与他们计议计议，你们那里也商讨商讨。”
两边暂歇，棋叟蹲下与赤心侠交头接耳，反矮他一段。都更轻声，叟曰：“这比法就是，我们若后选出阵，要依对方出阵之座强弱，自己这里选得刚好，只比他强上些许，不需太多，能稳胜即可，更强的留在后面对付他那些更强的。”侠曰：“也不尽然，他那里若出最强的，我们就不妨拿最弱的先让了他。”古浪也来蹲，闻言补充：“即令他未必最强的来，只要是名列前茅的几个，不妨就用我们这边偏弱的几个先兑了他！”叟曰：“如此也须有个分寸拿捏，不能教他赢得太多，不然后面能胜他的人少了。”侠曰：“这计较眼下只是大体拿捏，未可尽预之，具体细节须等比来时随机应变。”三人互视，齐颔为示。叟曰：“到时我自会算计。”浪曰：“到时都听你指挥！”
这厢议定起身，那边俄而也罢。还由赌棍道来：“我们考虑过了，此法多凭取巧，不如正对正有定数，实力为王。”赤心侠轻谓二人：“他这是吃定自己原来的优势。”棋叟谓去对面：“你这未免有些出尔反尔。”彼曰：“还不曾比，俱是商量，何言出尔反尔。”侠又谓去：“原来虽是定数，反而更不公平。”彼曰：“怎么会呢？”侠曰：“你事先看定自己优势，先申比法，故是不公！”彼曰：“已容得你们少许调换，便如先前你们那切糕点的比喻。我如今已然切定，大小如何、优劣怎般，你们犹可选择，相机调整。”侠曰：“若由你切，两块大小一样自无妨碍。但若你切得不准，分了大小，那么我们自然会选大的，却于你不公了。你切得公平，大家一样，切得不公却又于你不公，故总体还是于你不公。眼下我们若行调换，必不利于你们，恐胜得不甚光彩，你们事后异议，不肯认账！”彼曰：“我们一定认账。”侠曰：“眼前好说，到时难料，故不由你当下满口笃定，必得比法公平，以绝后患！”赌棍声势略不及他，词有一缓，稍顿复起：“那么，你们那取巧之法又怎比我这办法更为公平呢？”侠曰：“你那对座比来虽是定数，也正因是定数，略有些不公。便是先不利于我们，我们调整又不利于你们，故而永远无法公平！如今我们这法儿虽无定数，也正因不是定数，两边皆须临阵应机，事先不能都料定了，遂于双方反而都还公平些。至于过程之中选座取巧，也是智力比拼。今之比试，已按尔等要求不限人数兼凭人脉，早非单纯的实力为王。若言实力为王，莫不是人脉也算实力？那么智力又何尝不是实力呢？”
涛涛之言，滚滚气势，令赌棍一时语塞。李青澜声援提醒：“不论他说什么，只依旧法。”赌棍缓过神来，忙也一声：“然！只依旧法！”
气氛顿时凝滞，如此对方铁板一块，三友甫觉棘手为难。赤心侠反现得轻松起来，好整以暇怪声应去：“那嘛我们就不比了，反正呃……不比也是可以滴，正好省些力气。你等将来也休怨他们官职场上、大将军府里继续倚老欺新！”
话点痛处，无欲则刚，无为胜有为，不比的胜那想比的。隔着饮火烧神，李青澜与赌棍坐立之间互相侧目，上下间对视一眼，复又并视对面赤心侠，真没想到他玩这一手。身边古浪先起反应，大摇其扇连曰：“嗳，对对！不比了，不比了……”棋叟亦曰：“不比了好！”一时场面搅动起来，二友身后一排座中，醉仙带头高声，并桥焰、张牛角等几个同言相随。对面烧神突然一呼：“不比就算你们输了！”醉仙对呼：“不比怎算输！”赌棍曰：“尔等胆怯不比，自同认输！”争吵混乱中，赤心侠声出于众：“输就输了，反正不比的。今且输他一趟，来日大将军府里慢慢赢回！”
也还是那点痛处，教对方声势弱了下去。这厢欧阳丹趁势声起，斩钉截铁：“规则不公，故而不比！”一口言中核心，乱势渐止，两边大致恢复。赤心侠又道：“且不比的话，你们这饭就等于白吃了，临走之前须都吐出来！我们这边是自己人，不用吐的。”言非正调，只引笑声，少有人应，混乱嘈杂已是零星。
对面西门玄与关虬未入争端，彼此倾身窃议已久。玄居东客一排首座，最近都尉，这时趁着安静，由他回向北边抱拳一礼，并禀三人：“如此下去，哪刻消停。公与不公，当问你们了。”虬于后曰：“就这两般比法，到底该从哪般，还请三位明言一断。”
俱不当先表态，东北角座江勇就向正中座张彪进言：“公代桥公，高我二人，今宜一决，我等尽遵。”彪曰：“便因如此，我还年轻，要先听听二位意见。他这两般比法，究竟哪个合理？”先视史刚未答，再看江勇答曰：“愚意都合理。”彪再问：“哪个更合理些？”勇起一揖：“我料前法定数好些，未敢擅专，但凭尊意定夺。”彪忙亦起，复请其坐，自又坐问史刚：“兄出南阳剑术世家，此事吾愿唯你是从。”刚既抱棒，一挺为礼：“我们史家的剑术与你们张家的刀法在南阳并相齐名，贤弟又何必谦虚。既居桥公之位，当代桥公一决！”张彪稍思一笑：“桥公若来，恐亦不能决，维持秩序而已。”刚颔：“也对，他二女已助西边，他不该插手判决了。”彪曰：“我亦同理。”刚问：“可因祝公之女今做贤弟随从？她既坐了那边，你也不好言断了？”彪曰：“正是，故请你判。”勇曰：“祝司隶乃大将军故吏，她既祝公之女且已选边而坐，秉的自是祝公之意，从公护行不过因为顺道，临时所遣而已。公犹可判，何须避嫌。”彪应其曰：“还是避嫌好。”再看史刚，他遂表示：“前法为定数，过于死板。后法不独逞武学，更有智力较量，稍似赌博中的‘叶子戏’出牌比牌，我倾向于后一个比法。”彪曰：“两位意见相左，如此我若不言，我等三人之间没法决断了。”
这时东边第七座商鸿缓缓睁目缓缓曰：“自到洛阳以来，老朽一家都在江府叨扰，如今岂能再望江大侠替我们争这一点点胜机而妨同僚情分。就按后一个比法，胜负尚自难说，又何惧之有。”江勇连忙转身朗声谓之：“我本凭心实言，未曾有私。但蒙前辈好意，解我三人难处。”复向史刚：“既然如此，我且与你一个意见。”刚有风度，坐姿依旧，左额垂发，深颔为谢。张彪亦喜谢二人，长声宣布：“就按后法比来！”
赤心侠呼：“慢来！”张彪问：“你还有何事？”侠笑嘻嘻：“待我问个事儿。”得他示许，转向史刚：“你那‘叶子戏’，可是树叶的叶？”刚颔：“玩过没有？”侠笑：“当然没有，玩过就不问你了。”刚曰：“此乃博戏之一，坊间亦多用来博彩赌钱。”侠问：“好玩不？”刚曰：“当然。”侠问：“大体什么玩法？”刚曰：“许多叶状的牌面，玩法十分繁杂，不比别的猜枚意物简单，故难以凭空说与你听。日后你自去玩来，自然知道。”侠又蹦向赌棍几步：“上次怎不见你带我玩这个！”彼曰：“那里没有。”侠问：“哪里便有？”彼曰：“我也想玩，奈何近日所逛，未见于民间赌坊。”侠曰：“京师偌大地盘，怎会没有这个。你再找找，日后带我见识。”棋叟上前拉回：“今日比试要紧，此事以后再说。”面前古浪谓之：“以后我带你玩。”侠问：“你乃读书人，也赌博么？”浪笑：“此亦雅艺，你不用它赌钱，只计胜负为乐，便可以了。”侠问：“为何民间少有？你们却有？”浪曰：“民间有的，只是莫敢以其明为赌业。”叟曰：“此艺同象棋一样，皆出于韩信大将军之手，故在京师都未敢以此对外设局。”侠问：“大将军所创，怎么反而不能在京师玩了？”叟首上下微顿：“大将军的，你自体会。”对视中二人渐笑，侠忖：“原来今天的大将军忌惮昔日的大将军被人念及提及，盖了今天大将军的颜面威望。上回那赌坊也是大将军府的营生，自不肯以此设局了。”浪随其笑，此刻又道：“今韩信大将军于民间早被奉为赌业之祖，其像或牌位常供于赌坊。天下遍地如此，唯独京师没他。”
有这一番插曲落幕，张彪只得再次宣布，比武方正式开始。哪边先叫阵，犹须争论，都是不肯。象棋、围棋俱先手占优，这个先叫吃亏，咸欲后选出阵。赌棍甫坐，复被赤心侠唤起：“用你的方法决一下吧！”彼问：“汝欲我何为？”侠曰：“猜枚！”彼曰：“以此定先后？”侠应：“你来设局，且用钱币。我们猜中就你们先叫阵，错了我们先叫。”彼自犹豫：“这厮善能意物，不能从他，奈何当众逼我太紧，怎一个推脱为好？”侠不容他多思，就问三都尉：“此事也还需几位断一断，且看如何？”史刚曰：“前言赌博，这法也妥。时已不早，越简单越好。猜数犹显多了，不妨一枚定先后，只猜正反面。”侠赞其法，复向赌棍：“就猜一个且是一次，你来掷我来猜，机会各一半，最公平了！”彼曰：“不然！却是你善此道，猜中的多数，并不公平。”侠曰：“怕我能看能听么？你尽可掩饰，任意抛之！”史刚催来：“就是这般，不要再拖了。一个先后手而已，纵然运气欠佳，也不妨后面多少。”
赌棍无奈欲出，赤心侠曰：“不必离座，有个案多些掩饰也好。”听毕已出，自无脸再回，赌棍灵机一动，转身背向：“如此也行么？”侠声略高且长：“随……便！”彼已一文钱握在胸前，就乘其声沾衣贴身暗暗落了，踩入脚底前半掌之下，陷土三分，立而不倒。其势虽微，侠觉异常，感他身形未是尽平，脚面复亦如此，既知玄妙，但若就猜这一立，他必当即踩下一面，遂先道破却不是猜：“你这作弊呢还是动作慢？钱未躺平，我且不言，再给你一次机会。”彼浮笑容：“便是我还在想着究竟哪一面好。”同时也想：“小子端的厉害，且赌一赌。”轻轻加力，慢慢摁下，终于得了一面，方问：“如今好了，你快猜！脚下哪一面？”侠即一声断呼：“脚下没钱！”彼听一惊，抬腿稍看，果止地上圆圆一陷，忙退半步再看全了，不见那钱，心中又是一愕：“糟糕！忘了这厮地劲了得！”
回身对视，望他窘境，赤心侠笑。彼缓神色，黯然而退。这厢侠亦退，古浪扇指对面：“你等先叫阵！”回际一声骤开，摇动两面雅俗八字，俗字向彼，频频示之。那里短时未决，这边狂生亦催：“莫如首座先出！”也是一排五个狂字摇动之中示去，呼应古浪声势。赌棍到案未及转身，连忙两边言阻：“不可上当！先出强者，彼必最弱者来迎，后面不够匹敌了。”道理简单，就怕有人一时冲动中他陈徵突然挑衅引诱之计，旋即近谓剑仙：“你最能耐，何人先出，听你指派。”她道：“论此机智，你乃赌中王者，你来安排，我当支持。”他谢而入座，低声议去：“先出最弱的，纵输一场，且看后面他们叫阵。如此循循试探，相机变化。”侠都听见了，坐于醉姑身旁应来：“渐入佳境也好！”身后妇手轻抚其背，会心淡然一笑。
那边李青澜提声谓众：“你自心中明了，临场指挥，随机应变，不必再与我商量。”就此授权其督，赌棍得令诺她一声，转目另侧视去，一排到底，江影慢起，当那最弱之名自非情愿，堪堪入场，握鞘提升向着对面随手一礼却并无一语，算是邀战。
这边稍议既定，棋叟终曰：“比她略强即可。”因要指挥，不再入座，复来赤心侠前问：“你看谁出为好？”他看桥焰：“你比她如何？”焰自愠起不服：“你什么意思！敢情我是最弱的！”侠笑着近案右侧：“你哪里强来？”她道：“我会火……”侠嘘断其声：“嘘……嘘！”免她火术一词出口，“此节藏着，待会可出其不意。”轻声过后高声掩饰：“今天我还没火呢，你火什么！”她自眼神闪烁：“你还不火？早火够了，让我也火火。”侠曰：“待会儿有你火的。”她问：“现还要我出战否？”侠曰：“从未要你去战，便去也是三个一起，怎是你一个。”她嗔：“你刚才怎么说来！”侠曰：“刚才就问你比她如何，又没要你们下场出战。三打一太浪费了，笨！”焰目瞠大，侠才不理，单膝短的一侧登案，左手撑案身且伸去，头近桥圆目过其肩，就跟个宠物猫似的瞄向那里祝三娘，右手当着外势正好冲她招了两招。这厢桥焰俯视侠背，盯他后脑勺狠狠瞪上两眼，那头三娘起身踏来前鞠，对侧近侠听问：“你去如何？”她似无碍于强弱名分，直身一颔，答声爽利：“好，我去！”
