三日后，长公主府花团锦簇，京城贵女云集。姜妩一袭淡紫纱裙，抱着焦尾琴翩然而至，立刻引来无数目光。
"这就是姜家大小姐？果然气质不凡。"
"听说前几日在书肆私会情郎呢..."
"嘘，小声点..."
姜妩恍若未闻，径直向长公主行礼。长公主年过四十，雍容华贵，亲切地拉过她的手："早闻姜小姐琴艺超群，今日可要一饱耳福。"
姜妩谦逊道："雕虫小技，恐污尊听。"
宴至半酣，长公主果然邀姜妩抚琴助兴。姜妩不推辞，净手焚香后，指尖轻拨，一曲《广陵散》倾泻而出。
琴音初时清越，如清泉流响；渐转激昂，似万马奔腾；最后归于沉郁，仿佛英雄叹息。满座宾客听得如痴如醉，连侍立的婢女都忘了动作。
曲终，满场寂静，片刻后爆发出雷鸣般的掌声。
长公主激动地拉着姜妩的手："此曲只应天上有！姜小姐琴艺，当真名不虚传！"
太子妃也赞叹道："早听说姜小姐才貌双全，今日一见，果然传言不虚。"
姜妩盈盈下拜："殿下过奖。"
就在这时，一位华服美妇走上前来，含笑问道："姜小姐琴艺师承何人？"
姜妩抬头，只见这妇人眉目间与谢无咎有几分相似，心中了然："回夫人，家学而已。先慈在世时曾指点一二。"
"原来如此。"美妇眼中赞赏更甚，"我是谢无咎的母亲。那孩子前日回家，对姜小姐的才学赞不绝口，我还当他夸大其词，今日方知所言非虚。"
姜妩心中一动，趁机将书肆之事委婉解释了一番。谢夫人听完笑道："这有什么？论学谈文，本是雅事。那些嚼舌根的，不过是嫉妒姜小姐才华罢了。"
有谢夫人这番话，关于姜妩的流言不攻自破。宴席散后，姜媚在马车旁堵住姜妩，眼中满是怨毒："姐姐好手段啊！"
姜妩淡淡一笑："不及妹妹万一。"她凑近姜媚耳边，低声道，"告诉陆砚，有什么招数尽管使出来，我奉陪到底。"
看着姜媚惊骇的表情，姜妩转身上轿，心中无比畅快。这只是开始，陆砚，前世之仇，我必加倍奉还！
长公主府赏花宴后，姜妩的才名更盛。接连几日，姜府门前车马不断，各府夫人小姐纷纷下帖相邀。
姜妩却闭门不出，整日在书房埋头写着什么。
"姑娘，您这几日在忙什么呢？连绣活都搁下了。"桃枝端着一碗冰镇酸梅汤走进书房，好奇地探头看向桌上一叠厚厚的纸稿。
姜妩搁下笔，揉了揉发酸的手腕："我在整理一份药方。"
"药方？"桃枝瞪大眼睛，"姑娘何时通晓医术了？"
"略读过几本医书罢了。"姜妩轻描淡写地说，目光却落在窗外逐渐阴沉的天空上。
前世这场瘟疫爆发于永昌十二年的盛夏，先是城西贫民区出现怪病，三日内死了二十余人，而后迅速蔓延至全城。当时官府应对迟缓，导致死伤无数，连宫中都有妃嫔染病身亡。
而最令姜妩记忆深刻的是，谢无咎奉命封锁疫区，日夜不休地维持秩序，最后累倒在街头。若非老将军派人强行将他带回，恐怕...
"桃枝，去把赵嬷嬷叫来。"姜妩突然道。
赵嬷嬷是姜妩生母的陪嫁丫鬟，精通药理，如今管着姜府的小药房。不多时，一位头发花白的老妇人走了进来。
"姑娘找我？"
姜妩将写好的单子递给她："嬷嬷看看，这些药材府中可有储备？"
赵嬷嬷戴上老花镜，仔细看了一遍，眉头渐渐皱起："姑娘要这些做什么？大多是清热解毒的药材，还有些...咦，这几味配伍起来，莫不是治疗瘟疫的方子？"
姜妩心头一跳，没想到赵嬷嬷一眼就看穿了。她故作镇定道："近日读《千金方》，偶然看到这个方子，觉得有趣，想配来试试。"
"这方子老奴从未见过，配伍倒是精妙。"赵嬷嬷沉吟道，"不过其中几味药府中存量不多，需去药铺采买。"
"那就麻烦嬷嬷了。"姜妩从抽屉里取出一袋银子，"多买些，越快越好。"
赵嬷嬷走后，桃枝忧心忡忡地问："姑娘，莫非会有瘟疫？"
姜妩没有直接回答，只道："有备无患。"
次日一早，姜妩刚起身，桃枝就慌慌张张跑进来："姑娘，出事了！城西昨夜死了十几个人，听说是一种怪病，染上就高热不退，浑身起红疹，不出三日就..."
果然来了！姜妩心头一紧，比前世还早了两天。
"父亲呢？"
"老爷天没亮就被召进宫了。"
姜妩迅速穿好衣裳："去告诉赵嬷嬷，立刻按方子熬药。再叫管家来见我。"
半个时辰后，姜府后院支起三口大锅，药香弥漫。姜妩指挥着仆役们将熬好的药汁装入瓷瓶，又准备了上百个粗布口罩。
"把这些药和口罩装上马车，我要去城西。"
管家老周闻言大惊："使不得啊姑娘！城西现在正闹瘟疫，官府已经派人封锁了街道，闲杂人等一概不许进出！"
"正因为闹瘟疫，才更要去。"姜妩语气坚决，"周叔，您若担心，不必跟我同去，派几个胆大的小厮跟着就行。"
老周急得直跺脚："这要让老爷知道了..."
"父亲若怪罪，我一力承担。"姜妩已经戴上自制口罩，"时间紧迫，多耽搁一刻，就多几个人丧命。"
就在姜妩准备出发时，姜媚带着丫鬟挡在了马车前。
"姐姐这是要去当活菩萨？"姜媚讥讽道，"别是沽名钓誉吧？"
姜妩冷冷地看着她："让开。"
"我要是不让呢？"姜媚扬起下巴，"母亲说了，不许你出去丢人现眼！"
姜妩懒得与她纠缠，直接对车夫道："绕过去。"
马车驶出姜府，直奔城西。越靠近疫区，街道越冷清，偶尔有行人也是神色慌张，掩鼻疾走。
"停下！前面禁止通行！"一队官兵拦住了去路。
姜妩掀开车帘："这位差爷，我带了治疗瘟疫的药，请放我们过去。"
领头的差役打量着她："这位小姐，别添乱了。知府大人有令，疫区只许进不许出，您还是回去吧。"
"差爷通融一下..."
"不行就是不行！"
正僵持间，一阵马蹄声由远及近。姜妩回头，只见谢无咎带着一队骑兵疾驰而来，玄甲在阳光下泛着冷光。
"姜小姐？"谢无咎勒住马，惊讶地看着她，"你怎么在这里？"
姜妩眼前一亮："谢将军来得正好。我带了治疗瘟疫的药，可这位差爷不让过。"
谢无咎眉头紧锁："疫区危险，姜小姐还是..."
"这药方是我从古籍中找到的，或可治病。"姜妩直视着他的眼睛，"将军难道要眼睁睁看着百姓死去？"
谢无咎沉默片刻，突然翻身下马："我陪你进去。"
"将军！"身后的亲兵急忙劝阻，"太危险了！"
"无妨。"谢无咎摆摆手，转向差役，"放行，一切后果我承担。"
有谢无咎开路，无人再敢阻拦。马车驶入疫区，眼前的景象让姜妩倒吸一口凉气——狭窄的街道上横七竖八躺着病人，有的已经气绝多时却无人收殓，活着的也是奄奄一息，哀嚎声不绝于耳。
"情况比想象的更糟。"谢无咎沉声道，"官府的人手根本不够。"
姜妩压下心中的不适，迅速指挥小厮们支起简易棚子，开始分发汤药。
"先救症状轻的，重症的..."她咬了咬唇，"做好标记，稍后处理。"
谢无咎深深看了她一眼，转身对亲兵道："去调两队人来，协助姜小姐救治，再找些壮丁清理街道。"
很快，在谢无咎的安排下，疫区秩序开始好转。轻症患者排队领药，死者被集中掩埋，街道也清理干净。姜妩忙着诊脉施药，额头沁出细密汗珠也顾不上擦。
"歇会儿吧。"谢无咎不知何时站在她身旁，递上一块湿毛巾，"你已经忙了三个时辰了。"
姜妩这才觉得手臂酸软，接过毛巾擦了擦脸："多谢将军。"
"叫我无咎吧。"他轻声道，"今日若非你，不知要多死多少人。"
姜妩摇摇头："这药方未必人人有效，只能尽人事听天命。"
正说着，一个妇人抱着孩子冲过来，扑通跪在地上："小姐行行好，救救我儿子吧！他才五岁啊..."
姜妩连忙扶起她，查看孩子情况。小男孩满脸红疹，呼吸微弱，已是危在旦夕。
"这附近可有干净屋子？"姜妩急问。
妇人指向不远处一间茅屋："那是我家..."
姜妩抱起孩子就往茅屋跑，谢无咎紧随其后。屋内狭小昏暗，但还算整洁。姜妩将孩子放在床上，取出银针，开始施针救治。
"你还会针灸？"谢无咎惊讶道。
"略懂一二。"姜妩全神贯注地捻动着银针，额角渗出细密汗珠。
半个时辰后，孩子的呼吸终于平稳了些。姜妩长舒一口气，正准备起身，突然一阵头晕目眩，向前栽去。
谢无咎眼疾手快，一把扶住她："你怎么了？"
姜妩勉强笑笑："没事，可能是太累了..."
话音未落，她突然注意到自己手腕上浮现出几点红疹——和瘟疫症状一模一样！
谢无咎显然也看到了，脸色骤变："你染病了！"
姜妩心头一凉。前世这场瘟疫凶险异常，染病者十不存一。难道重活一世，竟要死在这里？
"别怕，我带你回府。"谢无咎二话不说，将她打横抱起。
"不行！"姜妩挣扎道，"我若回府，会传染给其他人。再说疫区只许进不许出，你是将军，更不能违令..."
谢无咎脚步一顿，低头看着她苍白的脸，突然转身走向屋子另一头："那就住这里。我陪你。"
"什么？"姜妩震惊地看着他，"你疯了？这病传染性极强，你快出去！"
谢无咎充耳不闻，将她轻轻放在床上，转身对门口的亲兵道："去姜府报信，再把我帐中的行军榻搬来。另外，准备些干净衣物和吃食。"
"谢无咎！"姜妩急得直呼其名，"你这是拿性命开玩笑！"
他走回床边，目光坚定："你能为素不相识的百姓冒险，我为何不能陪你？"
姜妩还想再劝，一阵剧烈的头痛袭来，她眼前一黑，失去了知觉。
恍惚中，她感觉自己时而置身冰窟，时而坠入火海。耳边似乎有人在不断呼唤她的名字，一双温暖的手始终握着她，给她喂药擦身。
"坚持住...姜妩...别放弃..."
那声音时远时近，带着不容忽视的焦急与关切。
不知过了多久，姜妩终于从混沌中挣脱，缓缓睁开眼。映入眼帘的是茅草屋顶，身下是硬邦邦的木板床，但身上盖着的却是质地精良的锦被——明显不是这户人家的东西。
她微微转头，看见谢无咎和衣靠在墙边，双眼紧闭，下巴上冒出青黑的胡茬，俊朗的面容憔悴不堪。而他的手，还紧紧握着她的手腕。
姜妩心头一颤，轻轻动了动手指。谢无咎立刻惊醒，见她醒了，眼中迸发出惊喜的光芒："你醒了！"
他的声音沙哑得厉害，眼中布满血丝，显然多日未眠。
"我...睡了多久？"姜妩虚弱地问。
"三天三夜。"谢无咎松开她的手，倒了杯温水扶她喝下，"赵嬷嬷说你若再不醒，恐怕..."
他没有说下去，但姜妩明白。她看了看手腕，红疹已经消退大半："其他人怎么样了？"
"多亏你的药方，疫情已经控制住了。"谢无咎眼中满是敬佩，"轻症患者基本痊愈，重症的...也救回了不少。皇上已经下旨，将你的药方抄送各州县。"
姜妩松了口气，突然想起什么："这三天，你一直在这里？"
谢无咎耳根微红："我...我怕你醒来需要什么。"
姜妩心头涌起一股暖流。前世今生，何曾有人为她如此付出？陆砚对她从来只有冷漠与利用，而眼前这个男子，却愿为她冒生命危险...
"谢谢你。"她轻声道，突然想起一事，"对了，我没说什么胡话吧？"
谢无咎神色一凝："你确实说了些...奇怪的话。"
姜妩心头一跳："什么话？"
"你说...'二皇子会在秋猎时动手'，还有'北疆十一月会有大雪，粮草要提前准备'。"谢无咎紧盯着她的眼睛，"这些...你是怎么知道的？"
姜妩暗叫不好。昏迷中竟把前世的事说出来了！她强作镇定："我...我烧糊涂了，胡言乱语而已。"
谢无咎显然不信，但没有追问："无论如何，你没事就好。"
正说着，门外传来一阵骚动，接着姜明远带着赵嬷嬷和桃枝冲了进来。
"妩儿！"姜明远满脸担忧，"你可算醒了！"
"老爷，先让老奴给姑娘诊脉。"赵嬷嬷上前，仔细检查后松了口气，"热退了，疹子也消了，再服几剂药调理即可。"
姜明远这才转向谢无咎，深深一揖："谢将军大恩，姜某没齿难忘！"
谢无咎连忙还礼："姜大人言重了。若非姜小姐的药方，疫情不会这么快控制住。说起来，下官还要替全城百姓谢过姜小姐。"
姜明远看着女儿，眼中满是复杂之色："妩儿，你何时学的医术？为父竟不知。"
"女儿平日爱看杂书，偶然记下的方子。"姜妩含糊道，赶紧转移话题，"父亲，疫情虽控，但后续防治更为重要。女儿有个想法..."
她详细阐述了隔离、消毒、病源追溯等措施，姜明远越听越惊讶："这些法子，太医院都未曾想到！"
