谢无咎提议："不如将姜小姐的建议整理成册，呈送皇上御览？"
"正该如此！"姜明远欣然同意。
三日后，姜妩病愈回府，与谢无咎合著的《防疫要术》也送到了皇帝案头。皇帝阅后大加赞赏，下旨褒奖二人，更命各州县按此法防疫。
圣旨传到姜府时，姜妩正在院中晒太阳。传旨太监走后，姜明远难掩喜色："妩儿，皇上夸你'闺阁奇才'，还赏了御笔亲书的匾额！"
姜妩看着那"济世贤媛"四个大字，心中并无多少喜悦。她清楚，这场瘟疫只是开始，更大的风暴还在后面。
"父亲，谢将军呢？"她状似随意地问。
"谢将军前日已奉命前往北疆。"姜明远叹了口气，"听说二皇子一党在军饷一事上大做文章，谢老将军处境艰难啊。"
姜妩心头一紧。前世谢家就是在军饷案中遭人陷害，逐渐失势。难道历史要重演？
"父亲，女儿有个不情之请。"她突然道，"女儿想随父亲学习朝政。"
"什么？"姜明远愕然，"你一个姑娘家..."
"女儿这次死里逃生，深感人生无常。"姜妩认真地说，"既然老天赐我些许才智，何不为国为民做些实事？况且皇上都称女儿'闺阁奇才'，父亲难道要女儿辜负圣誉？"
姜明远沉思良久，终于点头："也罢。从明日起，你每日可到书房来，为父教你些朝堂之事。不过，"他严肃地补充，"此事不可外传，免得惹人非议。"
姜妩欣喜应下。回到闺房，她从枕下摸出一封信——是谢无咎临行前托人送来的。信中除了问候，还提到他在她病中听到的那些"预言"，字里行间透着若有若无的试探。
姜妩将信贴在胸口，思绪万千。谢无咎已经起疑，她该如何解释？而更令她担忧的是，前世这个时间点，父亲已经开始考虑与陆家联姻的事了...
清晨的阳光透过窗棂洒进书房，姜妩端坐在案前，面前摊开着一本《盐铁论》。自瘟疫平息后，姜明远果然兑现承诺，每日抽出一个时辰教她朝政之事。
"老爷，陆尚书来访。"管家在门外禀报。
姜妩手中的毛笔微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小片。陆尚书——陆砚的父亲！前世就是他的运作，促成了她与陆砚那场灾难性的婚姻。
姜明远起身整理衣冠："妩儿，今日就到这里吧。"
姜妩却放下毛笔："父亲，女儿想留下。"
"这...不妥吧？"姜明远皱眉，"陆尚书是来谈公事的。"
"女儿保证安静，只在一旁听，绝不插嘴。"姜妩目光坚定，"女儿想多了解朝中动向。"
姜明远犹豫片刻，终于点头："也罢，你到屏风后去。"
姜妩刚躲到屏风后，陆尚书便大步走了进来。他年约五旬，面容威严，举手投足间透着久居高位的气势。
"姜大人，别来无恙啊！"陆尚书拱手笑道，声音洪亮。
"陆大人光临寒舍，蓬荜生辉。"姜明远还礼，两人分宾主落座。
寒暄几句后，陆尚书话锋一转："听闻令爱才貌双全，近日又因防疫有功，得圣上嘉奖，真是虎父无犬女啊。"
屏风后的姜妩心头一紧，手指不自觉地攥紧了衣袖。
姜明远谦虚道："小女不过侥幸得了个方子，当不起陆大人如此夸奖。"
"姜大人过谦了。"陆尚书捋须笑道，"犬子砚儿今年二十有一，尚未婚配。老夫观他与令爱年貌相当，若能结为秦晋之好..."
果然来了！姜妩咬紧下唇，指甲深深掐入掌心。前世陆家也是这般说辞，父亲欣然应允，却不知是把她推入火坑。
"这..."姜明远似乎有些意外，"承蒙陆大人抬爱，只是小女性情倔强，婚事还需问过她的意思。"
姜妩稍稍松了口气。看来这一世因她在瘟疫中的表现，父亲对她的态度已有所不同。
陆尚书笑容微敛："父母之命，媒妁之言，姜大人何必为难？"
"陆大人有所不知，"姜明远苦笑，"拙荆去世前，曾要我答应妩儿的婚事必得她点头。为人夫者，岂能失信于亡妻？"
这个理由让姜妩愣住了。母亲去世时她尚幼，根本不记得有这样的事。父亲是在找借口，还是...真有此事？
陆尚书沉默片刻，忽然压低声音："姜大人，实不相瞒，三皇子对令爱颇为欣赏。若姜陆两家联姻，将来..."
"陆大人！"姜明远突然打断，"此话不妥。皇上正值壮年，立储之事非臣子所当议。"
陆尚书脸色微变，随即笑道："姜大人多虑了。老夫不过随口一提，并无他意。"
两人又闲谈几句，陆尚书便起身告辞。待他走后，姜妩从屏风后转出，脸色苍白。
"父亲，您不会答应陆家吧？"
姜明远若有所思地看着她："你似乎很不喜陆家？"
"女儿听闻陆世子风流成性，并非良配。"姜妩谨慎地回答。
"陆砚确有纨绔之名，但陆家门第显赫..."姜明远沉吟道，"不过为父既答应过你母亲，自然不会勉强你。只是陆尚书在朝中势力庞大，直接拒绝恐有不妥。"
姜妩松了口气："父亲放心，女儿自有办法让陆家主动放弃。"
回到闺房，姜妩立刻唤来桃枝："去打听打听，陆砚最近常去哪些地方。"
"姑娘打听这个做什么？"桃枝瞪大眼睛，"莫非..."
"别瞎猜。"姜妩从妆奁中取出一支金钗递给她，"找可靠的人去查，越详细越好。"
桃枝走后，姜妩从床底暗格中取出一叠纸笺——这是她这些日子根据前世记忆整理的陆家罪证。可惜大多只是线索，缺乏实证。
"得想个法子接近陆府..."姜妩喃喃自语。
正当她苦思冥想时，窗外突然传来"嗒"的一声轻响，像是小石子打在窗棂上。姜妩推开窗，只见院墙外闪过一道人影，地上落着一个纸团。
她四下张望，确定无人注意，便用晾衣杆将纸团拨了过来。展开一看，上面只有寥寥数字："戌时，后角门。——咎"
姜妩心头一跳。谢无咎不是去北疆了吗？怎会出现在这里？而且这般鬼鬼祟祟...
好不容易熬到日落，姜妩借口早睡支开桃枝，披了件暗色斗篷悄悄溜到后角门。门闩刚拉开，一只修长的手便从门缝伸进来，轻轻将她拉了出去。
月光下，谢无咎一身夜行衣，俊朗的面容带着几分疲惫，眼中却闪着兴奋的光芒。
"谢将军何时回京的？"姜妩压低声音问。
"今日傍晚。"谢无咎拉着她躲到一棵大树后，"时间紧迫，长话短说。我在北疆查到陆尚书克扣军饷的证据，听说姜陆两家有意联姻？"
姜妩心头一震："你怎么知道？"
"自有消息来源。"谢无咎没有正面回答，"你绝不能嫁入陆家。"
"我当然不想嫁。"姜妩苦笑，"但陆家势大，父亲也很为难..."
谢无咎从怀中掏出一封信："这里面是陆尚书与二皇子往来的密信抄本，还有军饷贪污的证据。你拿给你父亲看，他自会明白。"
姜妩接过信，指尖不小心触到他的手掌，一股暖流瞬间从接触点蔓延开来。她急忙缩回手："多谢将军。只是...为何帮我？"
月光下，谢无咎的耳根似乎红了："我...我不愿见你落入虎口。"
两人一时无言，只听得夜风吹动树叶的沙沙声。
"对了，"谢无咎突然想起什么，"你在病中说的那些话...关于北疆大雪和二皇子秋猎的事..."
姜妩心头一紧："我说过那是胡话。"
"可北疆确实将在十一月遭遇百年难遇的大雪。"谢无咎紧盯着她的眼睛，"我提前准备了粮草，救了上万将士性命。姜小姐，这如何解释？"
姜妩避开他的目光："或许...是我读过类似的气候记载？"
"那二皇子秋猎时动手呢？这也是从书上看的？"谢无咎追问。
姜妩咬住下唇。她该如何解释自己重生的事？说出来谁会相信？
见她沉默，谢无咎轻叹一声："罢了，你既不愿说，我不勉强。但有一事你必须答应我。"
"什么事？"
"无论你用什么方法得知这些消息，切莫再让第三人知晓。"谢无咎神色凝重，"朝中局势复杂，若被有心人利用..."
姜妩心头一暖，轻轻点头："我明白。"
谢无咎看了看天色："我得走了。记住，这些证据只能给你父亲看，切勿外传。"
"将军留步。"姜妩叫住他，"你冒险回京，就为了送这个？"
谢无咎背对着她，声音低沉："我奉密旨回京述职，明日一早就得赶回北疆。"他顿了顿，"姜妩，保重。"
望着他消失在夜色中的背影，姜妩握紧了那封信。回到房中，她仔细阅读信上内容，越看越是心惊。陆尚书不仅贪污军饷，还与二皇子密谋在秋猎时刺杀太子！
次日一早，姜妩便求见父亲，将信呈上。姜明远看完，脸色大变："这...这是从何处得来？"
"女儿不能说。"姜妩坚定道，"但来源可靠。父亲，陆家包藏祸心，万不可与之往来啊！"
姜明远在书房来回踱步："若此信属实，陆家这是谋逆大罪！但若无确凿证据就弹劾当朝尚书..."
"父亲不必立即与陆家翻脸，只需婉拒婚事即可。"姜妩建议道，"至于证据，女儿相信迟早会有的。"
姜明远沉思良久，终于点头："为父明白了。妩儿，此事关系重大，你切莫再插手，交给为父处理。"
姜妩表面应下，心中却另有打算。前世陆家害她家破人亡，今生岂能轻易放过？
三日后，姜明远以女儿八字与陆砚相克为由，婉拒了陆家提亲。陆尚书表面接受，眼中却闪过一丝阴鸷。
消息传出，姜媚特意"路过"姜妩的院子，阴阳怪气地道："姐姐好手段啊，连陆家这样的门第都看不上，莫不是惦记着那位谢将军？"
姜妩正在修剪花枝，头也不抬："妹妹若有兴趣，不妨自己去攀陆家这门亲。"
"你！"姜媚气得脸色发青，"别以为父亲宠你，你就得意忘形！母亲说了，谢家功高震主，迟早要倒大霉！"
姜妩手中剪刀一顿："这话是母亲说的？"
姜媚自知失言，冷哼一声转身就走。
姜妩若有所思。继母周氏向来不问朝政，怎会突然议论谢家？除非...有人向她透露了什么。
又过了几日，姜妩正在书房帮父亲整理文书，忽听门外一阵喧哗。接着，姜明远面色铁青地走了进来。
"父亲怎么了？"姜妩连忙奉茶。
姜明远一饮而尽，重重放下茶盏："三皇子今日在朝堂上提议增设'女官'一职，说是效仿古制，让有才学的女子入宫协助处理文书。"
姜妩心头一跳："这是好事啊。"
"好事？"姜明远冷笑，"他点名要你入宫！皇上尚未表态，但陆尚书一党极力赞成。为父总觉得此事蹊跷。"
姜妩瞬间明白了其中关窍——若她入宫为"女官"，就等于落入三皇子掌控。届时父亲若不站队，她的安危就成了问题。
"父亲不必忧心。"姜妩安慰道，"皇上圣明，不会轻易答应这等逾矩之事。"
"但愿如此。"姜明远叹了口气，"妩儿，为父总觉得近来朝中风向不对，你近日少出门为好。"
姜妩点头应下，心中却另有计较。当晚，她又收到谢无咎派人送来的密信，只有简单几个字："秋猎提前，三日后。"
姜妩将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。前世秋猎刺杀事件发生在九月，如今才八月，竟提前了这么多！看来她的重生已经改变了一些事情的发展轨迹。
次日，姜妩借口去慈安寺还愿，带着桃枝出了门。行至半路，她突然改变方向："去将军府。"
"姑娘！"桃枝大惊，"这...这不合适吧？"
"少废话。"姜妩塞给她一块碎银，"去跟车夫说，绕到将军府后门。"
将军府后门僻静无人，姜妩让桃枝守着马车，自己上前叩门。三长两短，这是谢无咎信中暗示的暗号。
门吱呀一声开了，露出一张陌生的脸："这位小姐找谁？"
"我找谢将军。"姜妩低声道，"就说姜妩有要事相商。"
那人上下打量她一番，侧身让路："小姐请进，将军吩咐过。"
姜妩被引入一间简朴的书房，谢无咎正在案前研究一张地图，见她进来，明显一怔："你怎么来了？"
"秋猎提前了？"姜妩直奔主题。
谢无咎挥手示意仆人退下，关上房门："你如何得知？"
"猜的。"姜妩走到案前，看着那张地图，"这是猎场布局？"
谢无咎点头："太子命我暗中加强护卫，但猎场地形复杂，防不胜防。"
姜妩盯着地图，前世听闻的刺杀细节在脑海中浮现。她指向一处山谷："这里最危险。两面峭壁，中间一条窄路，若在此处设伏..."
谢无咎眼中闪过惊讶："你怎知我们在此处发现可疑踪迹？"
姜妩没有回答，继续指着几处地点一一分析，全是前世刺杀发生时出事的方位。谢无咎越听神色越凝重。
"姜妩，"他沉声道，"这些情报绝非猜测所能得。你到底..."
"我没法解释。"姜妩迎上他的目光，"但请你相信我，这些信息绝对可靠。"
谢无咎深深看了她一眼，突然伸手握住她的手腕："你知道我冒多大风险相信你吗？若你有一字虚言，不仅是我，整个谢家都将万劫不复！"
他的手掌温暖而有力，姜妩能感觉到他脉搏的跳动。两人距离如此之近，她甚至能闻到他身上淡淡的松木香气。
"我绝不会害你。"姜妩轻声说，"谢无咎，我..."
话未说完，门外突然传来急促的敲门声："将军！太子急召！"
谢无咎松开手，迅速卷起地图："我得走了。你...小心。"
姜妩点头："你也是。"
目送谢无咎匆匆离去的背影，姜妩心中五味杂陈。她刚才差点就脱口说出自己的秘密...可重生这种事，说出来谁会相信？
回府途中，马车突然被拦下。桃枝掀开车帘一看，顿时变了脸色："姑娘，是陆世子！"
姜妩心头一紧，只见陆砚一袭锦袍，摇着折扇站在马车前，笑得风流倜傥："姜小姐，好巧啊。"
"陆世子认错人了。"姜妩放下车帘，"车夫，走。"
