晨光微熹，基地西侧的瞭望塔上，林雪正靠在栏杆边眺望远方。她的目光落在东南方向那缕炊烟消失的位置，眉头微微皱起。昨夜的警报虽未引发真正威胁，但她清楚，这片废土上的每一丝风吹草动都值得警惕。
秦烈从机械加工区走来，手中拎着一个密封箱。他脚步稳健，眼神沉静如常，却掩不住眉宇间的一丝凝重。
“李薇已经到医疗区了。”林雪没有回头，声音低而清晰，“她看起来不像个战士，但眼神很稳。”
秦烈点头，将箱子放在桌上，打开后露出几支装满深色液体的试管。“这是昨天从一只感染较轻的丧尸体内提取的样本，初步分析显示病毒结构比我们预想的更复杂。”
林雪转过身，接过一支试管仔细观察。“她要是真懂行，应该能看出点门道。”
两人并肩走向医疗区时，基地的清晨已完全苏醒。工人们在钢铁骨架间穿梭，机械臂发出规律的运转声，空气中弥漫着铁锈与机油混合的味道。张峰正在指挥几名新成员调试一辆改装过的救护车，车身漆面斑驳，车顶加装了一组简易探测器。
“车能用多久？”秦烈走近问道。
“至少三天没问题。”张峰抹了把汗，抬头笑道，“不过你得给我点时间，这玩意儿不是魔法变出来的。”
秦烈点头，没再多说。他知道，接下来的任务远比眼前的改造工程重要得多。
医疗区设在基地最内侧的一处半地下空间，原本是仓库改建而成，如今被划分出多个隔离区和实验台。李薇站在一张操作台前，正低头检查一台便携式显微镜的运行状态。听见脚步声，她抬起头，目光平静地看向秦烈与林雪。
“你们带来了样本？”她的语气不卑不亢，带着几分专业人员特有的冷静。
秦烈将密封箱递过去，示意她查看。“先做基础分类，再看是否有活性残留。”
李薇戴上手套，小心翼翼地取出一支试管，放入显微镜载物台。几分钟后，她的眉头轻轻挑起。
“这个样本……不是普通的‘蚀智’病毒。”她的声音有些迟疑，“它的蛋白质外壳有轻微变异，像是……适应了宿主免疫系统的攻击。”
秦烈与林雪对视一眼，后者低声问道：“这意味着什么？”
“意味着它可能比我们想象的更具适应性和传播力。”李薇合上笔记本，抬头直视秦烈，“如果要研究对抗方法，我们需要更多原始样本，而不是这些已经被环境影响的次级产物。”
秦烈点头，随即转身朝外走去。“准备行动。”
城市东区，曾经繁华的商业中心如今只剩下断壁残垣。废弃医院位于一片高风险感染区域，周围散落着零星的帐篷和车辆残骸，空气中弥漫着腐烂与烧焦交织的气息。
秦烈、林雪、陈浩和李薇组成的小队乘坐改装救护车抵达外围接应点。张峰留在基地负责通讯与技术支持，确保他们随时可以撤离。
“监控盲点已经确认。”陈浩一边调试设备一边说道，“但医院内部的安保系统还在运作，可能是有人刻意维持。”
“也可能是系统自动循环。”林雪检查武器，低声回应，“不管怎样，进去之后保持无线电静默，除非遇到紧急情况。”
秦烈点头，率先下车。他的机械守卫紧随其后，隐藏在车尾箱中，只在必要时才会启动。
四人沿着一条破损的街道缓缓推进，避开主干道上的巡逻者痕迹。很快，他们来到医院后方一处倒塌的围墙缺口。
“这里进。”秦烈指了指缺口左侧的一扇金属门，“陈浩，你负责破解门禁。”
陈浩点头，迅速靠近门控面板，插入手持终端开始破译。几分钟后，屏幕上跳出一组密码提示，他快速输入，门锁发出一声轻微的咔哒声。
门缓缓开启，一股霉味扑面而来。林雪走在最前方，手握麻醉枪，谨慎地进入走廊。墙壁上的应急灯忽明忽暗，映照出地板上凌乱的脚印和干涸的血迹。
“有人来过。”她低声说道。
“不止一次。”秦烈扫视四周，注意到墙角一堆翻倒的纸箱，“而且时间不长。”
他们继续深入，穿过一条长长的走廊，最终抵达地下实验室入口。门口的电子屏仍亮着，时间定格在病毒爆发当天：2023年11月7日。
“就是这里。”李薇上前，小心地将仪器架设好，“我需要十分钟采集完整样本。”
陈浩则坐在控制台前，尝试接入主机系统。然而，当他连接上电源接口时，屏幕突然亮起，一段加密文件出现在界面上。
“奇怪……”他皱眉，“这段数据像是故意留下的。”
与此同时，林雪听到走廊尽头传来细微的脚步声。她立刻抬手示意其他人安静，随后悄悄靠近声源位置。
下一秒，几道黑影从拐角冲出，手持简陋武器，脸上戴着防毒面具。
“伏击！”林雪低喝一声，迅速拉开距离，同时扣下麻醉枪扳机。
两发麻醉弹精准命中目标，两名袭击者瞬间倒地。剩下的三人反应极快，立刻分散开来，试图包抄小队。
秦烈果断启动机械守卫，藏在背包中的小型战斗单位迅速展开，喷射出高压电流干扰敌人视线。趁着混乱，林雪带领队伍迅速向楼梯口撤退。
“样本带出来了！”李薇紧紧抱着采集箱，喘息着喊道。
“走！”秦烈挥手，几人迅速沿安全通道撤离。
他们一路穿出医院，回到预定接应点。救护车早已就位，引擎轰鸣作响。
“快上车！”张峰的声音从通讯器传来，“我看到东南方向有更多人影接近！”
秦烈最后一个跳上车，门刚关上，车子便猛地加速，驶离这片危险区域。
车内气氛紧张，所有人都在调整呼吸，恢复体力。李薇低头检查采集箱，确认样本完好无损。
“他们为什么要袭击我们？”她问。
“有人出高价收购病毒样本。”林雪冷冷开口，“我们不是唯一盯上它们的人。”
秦烈沉默片刻，目光落在窗外飞速掠过的废墟之上。他知道，这只是开始。真正的较量，才刚刚拉开帷幕。
