曾乙交代事毕，随即行出正殿，一抬眼，不远处长阶之上一道身影霍然入目。
那是一个二十多岁的少年人，身姿笔挺似苍松傲雪，相貌清奇俊秀。
他穿着一袭裘衣，领口还覆着一层薄薄的冰碴。
丈许宽的石阶两侧，侍卫们身披厚重铁甲，手持长矛，森然而立。
然而，当少年现身的刹那，他们却像是听到了无声的号令，不约而同地垂首，然后将长矛尖齐齐磕地，发出“当啷”的金铁鸣响，这是北疆独有的“破冰礼”，唯有战功卓越的将领，才能听见这般带着冰碴的敬意。
“若不是急事，便明日再报吧，本侯今日有些累了。”苏侯头也未抬，倦怠地朝下方挥了挥手。
他心想‘定是哪个营的兵长前来呈交政务。’
可来人却没有告退，更没有回应，依然静静地伫立原地。
殿内一片沉寂，苏侯的话倒像是说给自己听的。
他微微诧异了一下，一抬眼，正见到殿门口站着一个少年人影。
此时，艳阳高悬，明媚的阳光如瀑般倾洒，将那人的影子拉得修长，斜斜地铺展在光洁的青石砖上。
苏侯眯起双眸，定睛凝视半晌，待看清那张轮廓分明的脸后，手中的卷宗“啪嗒”一声，不自觉地掉落于案。
那是他日思夜想、心心念念的小儿子。
“父亲……”不远处的少年出口呼唤。
短短两字，却似一道来自心底深处的战鼓，瞬间唤醒了苏侯的精神，他霍然站直，扯动脚步便朝那人冲了过去。
少年亦是眼眶微红，却倔强地瞪大双眼，迎着父亲快步而上。刹那间，父子二人的手狠狠撞在一起，继而紧紧相握。
“父亲，我回来了。”苏逊微微仰头，语气难掩澎湃。
他膝盖一弯，便要俯身叩拜，苏侯却抢先一步，托住了他的臂膀。
“好小子，可算回家了！”
“父亲急召，儿子不敢懈怠，一路换马不歇，日夜兼程赶回。”苏逊扯了扯嘴角，露出个略带憨气的笑，
“好好好……”苏侯重重拍了下儿子的后背，随即胳膊一揽，带着苏逊大步往里走：“随我进来。”
刚一落座，苏侯的视线就像被磁石吸引，牢牢黏在儿子身上，似要将这两年的思念与牵挂，都在这一眼中补全。
”如何，一别两年，可曾念家？”
“儿子在前沿时，无一日不对父亲挂念，即便此刻与父亲相对而坐，心中仍不觉着踏实。”苏逊微微垂首，那双在沙场上磨砺出来的坚毅眼眸，这时也不自觉地涌出一抹眷恋的柔光。
“在外征战吃了不少苦头吧？”苏侯一边问，一边用拇指捻了两下苏逊的的小臂肌肉。
两年时光，如北疆的劲风呼啸而过，眼前的少年仿佛脱胎换骨一般。身姿挺拔，宽肩阔背，活像一匹一匹成年骏马。
当年他离家之时，可还没这么健硕，那清秀温婉的模样，分明更个像女孩。
“不过是踩着父亲的肩膀，做了一些区区小事罢了。”苏逊语气转凝，“真正的功劳，该记在那些把血渗进冰缝的弟兄们身上。”
苏侯欣然喟叹：“为父在家常闻旁人讲起你的事，夸你在军营能吃苦、善领兵，两年里立下诸多战功，连我麾下的那班追随多年的老将，都说你是年少有为，三个月前传来的那次军报，说你带着三十个弟兄把冰河隘口守成铁桶，乃蛮人攻了九次，也没能攻下，我的斥候亲眼看见，乃蛮人将我军的断刀插进篝火堆，他们围着刀跳丧舞，说那是苏家人的牙。”
苏逊面不改色道：“父亲当年单人单骑，夜闯敌营七道关隘的事，才让弟兄们夜里烤火时，把酒喝得格外畅快。”
“哈哈哈。”
朔风割过广袤无垠的荒原，吹得侯府门前的旌旗烈烈作响。府内却暖意融融，满溢着久别重逢的温情。
“你兄长的所在据点，离你并不算远，你可知他近来如何？”过了一会儿，苏侯又问。
与苏逊脾性不同，兄长苏愈，打小就是个坐不住的顽劣性子。读书时在书桌前连半炷香都待不了，笔墨纸砚没少被他掀翻，活脱脱一只未驯的小狼。因是拿他没辙，苏侯干脆在他刚能跨上马背时，直接把人丢进了军营，想着磨磨他的棱角。
谁能料到，这个学诗不成的野小子，到了军中却如鱼得水。骑马挥刀无师自通，短短几年就从毛头小子长成了铁骨铮铮的汉子。军营的风沙没磨掉他的狠劲，反倒让他像块生铁被淬了火，脊梁骨挺得比军旗还直。
十六岁不到，他已经能独自领兵出征，其战力尤其狠辣，即便是乃蛮人里最凶悍的骑兵见了苏愈的旗号，也会想办法避开，很少有人敢正面硬接他的锋芒。
苏逊升参将时，苏愈在前军已经执掌五年，如今但凡提及，自然满口称赞。
“兄长是兵家奇才，最善攻坚执锐，视刀枪如朽木，冒矢石若等闲，但凡兄长出征的战役，鲜有几次拿不下的。父亲赞我是青出于蓝，但在儿子看来，兄长今日威势之盛大，才配比拟父亲当年。”
儿子有如此成就本该是好事，可苏侯却不见得有多高兴，纵有几分笑意也只是一闪而过，并未真正舒展开来。
“你们两兄弟中，愈儿最肖为父。”
苏侯沉默了一下，忽然抿紧嘴唇，指节叩击着案头，目光渐转沉郁。
“但他这暴烈性子，倒像是把开了刃的断刀，你大概不知道，半年前前沿传回来一封军报，上面记下了一件事，说他在一次战役中，先是嫌手下人给刀抹的羊油不够匀，刀身结霜砍不动皮甲，接着又骂甲胄关节的牛油没浸透，随后当场扯断甲绦，甩着半副铠甲就往前冲，手下人见主将赤膊，也跟着扒了铠甲往上冲。”
他顿了一下，接着说道:“滴水成冰的天，跳进火堆里人都未必觉得暖，他竟带人赤膊冲阵，就为了证明不用盔甲也能作战，结果冻坏了半队士兵，二十个弟兄的手粘在刀柄上，掰下来连皮带肉，他倒攥着块冻硬的羊油笑，说自己的骨头比乃蛮人的皮甲硬。”
“父亲有父亲的考虑，儿子也有儿子的想法。”苏逊略作思忖，沉稳开口。“兄长行事虽偶有偏激，但却从未来不曾背离大义。有父亲荫蔽，他前途必然无忧。至于增长戾气，那也是无可奈何的事，儿子们在边关上与乃蛮人浴血，发起狠来恨不得连牙齿都用上，若无这份血性，乃蛮人的蹄子早就踏上咱们的烽火台了。“
“你这个当兄弟的有意偏袒，话说出口便不中正。”苏侯闻言，冷笑一声，侧目望向别处，继而言道。
“胆气固然重要，但要裹着谋略，就像刀刃要缠着防滑纹，你兄长的刀，缺的正是这圈羊肠线，在这一点上，你远远要比你兄长出色。”
闻言，苏逊也是一笑，当下侃侃而言。
“自古文韬更要有武略兼备，没有实战之力，再怎么奇思妙想亦不过是纸上谈兵，就像当年父亲单骑闯关，靠的也不是满甲兵书，而是奋勇无前、不惧生死的信念，无论身处何地，于勇毅果敢处，儿子总是难以望及兄长项背，父亲适才所言，恰似有意偏袒，儿子听来可不中正。”
苏侯眼中闪过一丝讶异，随即似是反应过来，发出一声略带自嘲的轻笑。“你倒学会拿老子的陈年旧事当盾牌了，”
