在成功完成了清剿黑风寨山匪的任务，并且在玄符院内门之中初步打响了名气之后，张明并没有因此而骄傲自满，反而更加低调和刻苦地投入到了修炼之中。他知道，自己目前的实力，在中州大陆这种强者如云的地方，依旧算不上顶尖。想要真正掌握自己的命运，就必须不断地变强，不断地突破自身的极限。

凭借着完成任务获得的丰厚灵石和贡献点，他兑换了不少高阶的修炼资源，包括一些能够提升修为的丹药、辅助修炼的阵盘、以及记载着精妙符箓之术的玉简。他如同海绵吸水般，疯狂地吸收着这些全新的知识和力量，对符箓之道的理解也越来越深刻。

魔虫也在充足的能量供应下，稳步地向着成熟体后期进化。它不仅吞噬了大量的灵石和妖丹，还将那块从坊市中获得的空冥石彻底吸收炼化，其“影界穿梭”的能力再次得到了显著的提升，不仅遁入影界的距离更远，而且消耗也大大降低，甚至还能在短时间内，进行多次连续的空间跳跃，这无疑让张明的机动性和保命能力，又提升了一个档次。

白睛则在那位太上长老的悉心教导下，实力更是突飞猛进。她不仅对自身那恐怖的瞳术掌控得越来越娴熟，甚至还从那枚啸月狼王印记中，领悟到了一些操控风雷之力的皮毛，虽然威力还不大，但却让她在战斗中多了一种出其不意的攻击手段。她那半化人形的形态也更加稳定，举手投足之间，都散发着一种难以言喻的圣洁和……威严。

林风也没有辜负张明的期望。他凭借着坚韧不拔的毅力和张明提供的修炼资源，以及偶尔的指点，终于成功突破了瓶颈，晋升到了成熟体初阶的境界！虽然这个实力在玄符院的内门弟子之中，依旧不算太过出众，但对于他而言，已经是一个巨大的飞跃了。他也因此变得更加自信和沉稳，不再像以前那样自卑和迷茫。

就这样，在平静而充实的修炼生活之中，时间一晃，便过去了三个多月。

这一日，一个突如其来的消息，打破了玄符院内门区域的宁静，也在所有内门弟子之中，掀起了轩然大波。

——玄符院百年一度的“乾坤秘境”，即将在半个月之后，正式开启！

乾坤秘境，乃是玄符院开山祖师偶然间发现的一处上古遗留下来的独立小世界。据说，秘境之内自成一界，不仅蕴藏着海量的天地灵气，还生长着许多外界早已绝迹的珍稀药材和天材地宝，甚至……还可能隐藏着一些上古强者遗留下来的强大传承和……失落的符箓秘术！

每一次乾坤秘境的开启，对于玄符院的弟子而言，都是一次千载难逢的巨大机缘！

只要能够在秘境之中有所收获，无论是获得珍稀的药材，还是得到强大的传承，都能让自身的实力，在短时间内发生质的飞跃！

因此，每一次乾坤秘境开启的消息传出，都会在整个玄符院引起巨大的轰动，所有符合条件的弟子，都会挤破了脑袋，想要争取一个进入秘境的名额。

然而，乾坤秘境的开启，并非没有任何限制。

首先，秘境的能量波动非常特殊，只有修为在成熟体以下（不包括成熟体）的弟子，才能安全地进入其中。一旦修为超过成熟体，便会受到秘境法则的强烈排斥，甚至……有生命危险。

其次，每一次秘境开启的时间和能够容纳的人数，也都非常有限。通常情况下，只有那些在宗门大比中表现优异，或者为宗门做出过巨大贡献的内门精英弟子和核心弟子，才有资格获得进入秘境的名额。

至于那些普通的外门弟子，以及实力相对较弱的内门弟子，则连想都不用想。

当这个消息传到张明耳中的时候，他那颗沉寂已久的心，也不由得剧烈地跳动起来。

“乾坤秘境……上古传承……失落的符箓秘术……”他喃喃自语，眼神中充满了难以言喻的渴望和……一丝兴奋。

他知道，这对他而言，绝对是一次千载难逢的巨大机缘！

如果他能够进入乾坤秘境，并且在其中有所收获，那么他突破目前瓶颈，让自身和魔虫的实力再次发生质的飞跃，将不再是遥不可及的梦想！

甚至，他还可能从那些上古传承和失落的符箓秘术之中，找到一些与天根源大陆进化之谜相关的线索，或者……一些关于如何返回地球的蛛丝马迹！

“无论如何，我一定要争取到一个进入乾坤秘境的名额！”张明心中暗暗发誓，眼神中充满了坚定。

然而，他也清楚，想要获得进入秘境的名额，绝非易事。

他虽然在之前的入门考核和清剿山匪任务中，都展现出了不俗的实力和潜力，并且被掌院真人破格提拔为内门弟子，但在那些真正的内门精英和核心弟子面前，他的资历和……贡献，都还显得有些微不足道。

而且，他还听说，这次乾坤秘境的开启，似乎与以往有些不同。因为某些未知的原因，秘境的能量波动变得异常活跃，能够容纳的人数也比以往少了一些，这无疑让进入秘境的竞争，变得更加激烈和……残酷。

“看来，想要获得名额，我必须想办法，在短时间内，展现出更强大的实力，或者……为宗门做出更大的贡献才行。”张明心中暗道。

就在他为此事感到有些苦恼的时候，一个意想不到的人，却主动找上了门来。

——正是那位曾经与他有过一面之缘，并且对他颇为赏识的玄符院内门师兄，赵宇。

“张明师弟，别来无恙啊？”赵宇依旧是一副和善的笑容，但眼神中却带着一丝不易察察的凝重。

“赵宇师兄，稀客稀客。”张明也微笑着回应道，同时心中也有些好奇，不知道这位赵宇师兄，为何会突然来找自己。

两人寒暄了几句之后，赵宇便开门见山地说明了来意。

“张明师弟，想必你也听说了，宗门百年一度的乾坤秘境，即将在半个月之后开启了。”赵宇说道。

张明点了点头，说道：“确有耳闻。不知赵宇师兄今日前来，可是与此事有关？”

赵宇闻言，脸上露出了苦涩的笑容，他叹了口气，说道：“不瞒师弟，师兄我这次前来，确实是想请师弟……帮一个小忙。”

“哦？不知是何事？只要师弟力所能及，定当义不容辞。”张明心中一动，开口说道。他知道，赵宇在这个时候来找他，必然不会是什么简单的事情。

赵宇犹豫了一下，然后才压低声音说道：“实不相瞒，师兄我……也想争取一个进入乾坤秘境的名额。但我目前的实力和贡献，在众多竞争者之中，并不算太过突出。所以……我想请师弟，助我一臂之力。”

“助你一臂之力？”张明有些不解地看着赵宇。他不知道，自己一个刚刚入门的内门弟子，能有什么办法，帮助赵宇这个老牌的内门精英，去争取进入秘境的名额。

赵宇似乎看出了张明的疑惑，他苦笑着解释道：“张明师弟有所不知。这次乾坤秘境的名额争夺，异常激烈。除了那些早已内定的核心弟子之外，剩下的名额，都需要通过一系列的……特殊任务和比试，来最终确定。”

“而其中有一项任务，便是……前往铁壁城以西约莫八百里外的一处名为‘阴风峡谷’的险地，猎杀一种名为‘阴煞妖蝠’的特殊妖兽，获取其妖核。”

“这种阴煞妖蝠，不仅实力强大，而且成群结队，非常难以对付。更重要的是，它们还擅长释放一种能够侵蚀神魂的阴煞之气，寻常的修炼者，根本无法抵挡。”

“宗门之所以发布这个任务，就是想借此机会，考验一下那些想要进入秘境的弟子的真正实力和……底牌。”

“我虽然也曾数次进入阴风峡谷，但每一次都因为无法抵挡那阴煞之气的侵蚀，而无功而返。所以……我想请张明师弟，与我一同前往阴风峡谷，助我猎杀足够的阴煞妖蝠，获取妖核，从而争取到进入乾坤秘境的宝贵名额。”

赵宇的语气中充满了恳求和……一丝期待。

他知道，张明身上那股充满了毁灭和吞噬气息的黑暗能量，以及他那诡异的魔化形态，或许……能够克制那种阴煞之气的侵蚀！

听完赵宇的讲述，张明的心中也掀起了不小的波澜。

他没想到，进入乾坤秘境的名额争夺，竟然会如此激烈和……残酷！

而赵宇提出的这个请求，对于他而言，无疑也是一个巨大的……机遇！

如果他能够帮助赵宇完成这个任务，不仅能够获得赵宇的人情，还能借此机会，展现出自己的实力，为自己争取进入乾坤秘境的名额，增添一份重要的筹码！

更重要的是，他对那种能够侵蚀神魂的“阴煞妖蝠”，也产生了一丝浓厚的兴趣。他想知道，魔虫的吞噬能力，以及他自身那独特的黑暗能量，能否对这种特殊的妖兽，起到克制作用。

“好！赵宇师兄，这个忙，我帮了！”张明没有任何犹豫，当机立断地说道。

他知道，这是一个充满了风险和挑战的任务，但同样也充满了机遇和……希望！