周家，自周明从建康紧急返回后，每日穿梭于作坊之间，督促农具生产。
收到曹林的传信，得知被皇家商行内定，周明深感荣幸，但压力也随之而来。
今日清晨，周明早早起床，赶往库房查看。
“现在一共生产了多少农具？”他急切地问道。
库房内农具堆积如山，但周明的脸色并未因此放松。
“回禀家主，这九天来，我们名下的二十个作坊，加上收购和新建的四十个，总共生产了三万张曲辕犁、一千座水车、五万把锄头。”管家详细汇报道。
“还是不够啊！”周明眉头紧锁，心中暗自焦急。
数量不足不仅意味着收入减少，更严重的是可能耽误朝廷大事，给曹林丢脸，那自己加入商行的希望也将破灭。
周家的命运似乎悬在了这根弦上，周明深知，必须加快生产进度，确保按时完成订单。
农具生产并非易事，需要时间、人力、物力的投入。
周明思索片刻后果断决定，命令道：“立即将库存的煤炭和粮食全部出售，所得资金全数用于扩大作坊规模，同时，通知所有作坊及合作家主，将每日工作时间从五小时延长至七小时。”
管家闻言，担忧地说：“这么长时间的劳作，工匠和民夫们怕是难以承受，万一他们因此离职怎么办？”
目前作坊的人员都是按朝廷规定招募的雇工，且近期家族作坊激增，导致用工荒，各家为争夺劳动力不断加薪，稍有不慎工人便会流失。
周明沉思后回应：“无妨，你去告知那些工匠和民夫，从今天起，他们的饭食由我们提供，并且每多工作一个时辰，就额外支付二十钱工钱。”
听到这话，管家略显犹豫地说： “会不会太多了？？单单多做工两个时辰，在加上管饭，那就需要付出以前两倍的投入了.....！”
周明顿时瞪了管家一眼，“多个屁.....你会不会算账？相比于多出来的那些产量，投入的那点儿算什么？”
“家主说的是，小人愚钝！！家主真是英明，这简直就是两全其美啊！”
管家微微盘算了一下，按照多两个时辰的产量，的确是比之前赚的要更多一些，不由得一脸敬佩的看向周明。”
周明满意地点了点头，“你看，你这才开窍啊，只要能够加入皇家商行，就算整个家族的钱都搭进去，用不了多久就能赚回来，你跟我这么久了，怎么这脑子就是不开窍呢？”
管家连忙恭声回答：“是家主英明，小人明白了。”
随后周明想到了之前接到的制作弩箭的订单，觉得这也能最大限度的增加自己制造生产的速度。
随即周明看向管家，“还有.....最近不是多了许多小作坊吗？你去找他们，将那些制作简单的零件交给他们制作，咱们再回购组装就行！”
“家主这个办法好，这样一来咱们也能腾出手加快制造速度了....！”
周明的这个办法，让管家不禁眼前一亮，看向周明的目光也满是敬仰。
周明笑着摆了摆手，“这都是殿下玩儿剩下的，咱们只不过第一个接触的而已。”
“还愣着干啥？？那还不快去办？？”
发现依旧站在原地的管家，周明没好气的看了他一眼。
“是是是，小人这就去办！”
说罢，管家也赶忙转身下去开始了布置。
这一套加班、外包制，就这样应运而生。
就在周明巡视完所有作坊，刚刚回到家中之后，跟他合作的那些豪强也急匆匆的赶到了周明的家中。
“诸位这是？”
看着眼前这些人全都一副急切的模样。
“赵家主，最近生产太快了，咱们从官府买来的铁不够用，得赶紧想个办法。”
周明闻言脸色一变，这才意识到一个关键问题。
“这可麻烦了……买铁需要申请报备，短时间内根本拿不到。”
想到朝廷对铁的管控法令，周明不禁头疼起来。
一旁的张祥赶忙说道：“赵家主，皇家炼铁厂已初步建成并开始生产，而且已经归到皇家商行名下，咱们能不能直接从皇家商行购买精铁？”
“对啊，可以试一试，你们等着，我这就去找个大司农和谢大人。”
周明眼前一亮，有了皇家商行作为媒介，虽不能与朝廷直接对话，但或许能免去许多复杂手续。
随即周明不再耽搁，紧急赶到建康见到了曹林和谢晦。
曹林和李阳早有准备，对制造农具的数量及所需铁量已计算得十分精准。
确认后，李阳写了纸条递给周明。
“周家主，拿这纸条去炼铁厂找郭栋直接购买！”周明小心接过，心中大喜，对皇家商行能量有了新认知，加入其中的想法愈发坚定。
彼时，皇家炼铁厂尚在建设中，不过场地内已建成的部分土质高炉已开始生产，上千工匠及数万百姓干得热火朝天。
经工学院改善指导，此部分高炉日产量达一万多斤，单此一座工厂年产量就可达四百万斤，相当于往常全国三分之一多。
周明手持李阳开具的批条，步入炼铁厂，找到负责管理的太监郭栋。
“嗯，你这批条没问题，可以买我们的铁。”
郭栋接过批条，查看了皇家商行和李阳的印章，仔细辨别材质确认无误后，最终批准了周明的购买请求。
“多谢郭厂令！”
周明见到买铁之事终于落实，心中一块大石落地。
郭栋笑了笑，说道：“别急着道谢，买铁事关重大，按照你的购买量，需要缴纳五千万钱的保证金，我们也会派人监督，待确认你们将铁全部打造成农具后，再退还给你们。”
周明迅速回应道：“没问题，我很快会把货款和保证金送过来。”
对于监督和保证金这类事宜，周明并未过多考虑，毕竟铁制品涉及面广，谨慎一些总是好的。
“如此便好！”郭栋说完，便在批条上签了名。
