黄洋三人被送至官府时，岳照魁已经陪着窦老爷敲响了府衙前的登闻鼓。

现任太原知府名叫狄砚，曾任大同知府，为人刚正，在百姓之中颇有清名。去年才调任太原府，据说离任时，大同百姓夹道相送。如今知太原府事方满一年，却也已深得民心。

登闻鼓响过，狄砚早已端坐大堂之上。只见其人身形清瘦，双目囧囧，不怒自威：“何人击鼓？”窦老爷躬身拜倒：“草民窦清远，再告‘白日贼’黄洋、王煜、蔡永德、伍选四人，以‘阴阳契’骗取我家地契，栽赃小儿窦鹏入狱一案！”

狄砚一手抚上颌下短髯：“窦员外，之前你首告此四人行诈一案，本府业已接下。但此四人在其他布政司、府、州亦犯有多件大案。本府已循例将案卷上报藩台等待串并。今日员外再告，可是有什么新证据要提告？”

岳照魁跪拜道：“启禀大人，草民的兄弟，岳照星与其朋友正押解着黄洋等五人在堂外候传。”岳照魁话音刚落，狄砚不由得一惊：“传！”看到有皂班衙役跑出公堂后，狄砚又转头对一旁的师爷低声吩咐了几句。

片刻后，岳照星、林惊风和祁蓉三人在几名民壮的帮助下，将黄洋等人押进公堂。

见礼过后，狄砚并未询问岳照星等人，而是接过师爷从耳房中拿来的几幅画像，对着跪在堂中的黄洋等人仔细对比来。

原来，黄洋等人虽在各地犯案，但苦于各地受害者报官时提供信息详略不一，是以四人的画像于半月前才绘制完成，并下发给各处，狄砚也是在前天刚刚拿到四人的画像，正要让府衙书吏临摹张贴，却不想四人已经被抓。

照着画像一一对比完后，狄砚略略放心，才详细询问了岳照星三人事情的缘由，特别是没有画像的陈狗儿，问得尤为详细。岳照星将事情的来龙去脉细细说了。

了解之后，狄砚指向陈狗儿，问道：“此人，便是骗窦鹏签下‘阴阳契’的中间人？”语气之中透出一丝寒意。堂下的陈狗儿磕头如捣蒜：“大人饶命啊，小人是被他们胁迫的。大人！大人！小人愿意转为人证！”

一旁的黄洋四人都看向陈狗儿，面露鄙夷之色。

狄砚皱了皱眉：“你做证何事？”“小人愿做证，害窦鹏公子入狱的所谓前朝禁物，乃是伍选所做。”陈狗儿如竹筒倒豆子般把自己所知道的全说了出来，“这伍选身负祖传技艺，所做的假骨董就连资深古玩行人都极易看走眼。”

“伍选做那个所谓的前朝禁物时，所用的工具都在那几个包袱里。”说着，陈狗儿抬了抬被绑着的双手，指向堆放在桌案前的几个包袱。狄砚皱眉沉思，那个玉玺他是见过的，单论形制，与史书所载并无二致。但若论甄别用料以及鉴别所属朝代却并非他所长。

“大人！”陈狗儿又开口道，“揭发窦鹏公子私藏前朝禁物罪名的那封信，便是蔡永德所写。同时，也是他，当初暗指那个玉疙瘩是真品，从旁蛊惑窦鹏公子出钱买下。”说着，被绑的双手又指向蔡永德。

谁知，蔡永德却反唇相讥：“呵，你现在倒把自己摘得挺干净。别忘了，当时是谁让我们骗窦家的。”陈狗儿听后，面上一窘：“你……你血口喷人，我……没有……”

看到陈狗儿的举止，黄洋等四人的脸上鄙夷之色更甚。王煜嗤笑一声，打断了陈狗儿的话头：“大人，不用他说了，我们自己招。不错，诈骗窦家一事是我们做的，那个所谓的前朝玉玺也是假的。”

狄砚点点头：“闲杂人等回避。传窦鹏。”话音刚落，皂班衙役就将岳照魁和岳照星四人请出府衙，只留窦清远和黄洋等人在堂上。片刻后，站在府衙门外的岳照魁远远地看到身穿囚服的窦鹏被从府衙大牢内提出，由皂班衙役带着，穿过西侧便门进入大堂。

明朝时，府衙一般为四进院落，进了府衙大门后，先是第一进院落，设有仪门，只有上级官员前来时才会打开。在仪门两侧有东西便门，平时通行为官东民西。院内东侧设有土地祠、三班班房和巡检司，西侧则为府衙大牢。

从二进院开始，才是府衙审案的一堂、二堂，以及府衙官员们的办公场所。

因为有便门阻隔，所以岳照魁等人也看不到一堂上的情形，只好耐着性子在府衙大门外等着。直到两个时辰之后，府衙大门在“吱呀”声中缓缓打开，窦鹏扶着父亲从门内缓步走出。

此时的窦鹏已经换掉刚才的囚服，穿了一件不知从哪拿来的不合身的素色贴里。岳照魁看到好友出来，急忙迎了上去：“怎么样？没事了？”窦老爷面现喜色：“没事了，没事了。那几个‘白日贼’自认罪行，狄大人一一核实之后，归还了我家地契，鹏儿也无罪释放了。”

“那就好，那就好。”岳照魁大喜，“我还想着就算再怎么顺利，也得再迁延几日，没想到……”说到这里，岳照魁已有些哽咽。他看着眼前的发小，在狱中这么多天，虽瘦了些，但气色还算不错。又伸手在四肢和身上轻按了几下，也并无受刑留下的伤口。

直至此时，岳照魁才放心大胆地和自己的发小相拥而泣，一旁的窦清远也默默垂泪。

岳照星上前道：“大哥，先回家吧，爹娘和方伯母肯定等急了。”“对对，先回家，先回家。”岳照魁拭去脸上泪痕说道。随后又转向林惊风和祁蓉：“此事也多赖二位相助，寒舍已略备薄酒聊表谢意。”林惊风和祁蓉相视一笑，异口同声道：“多谢大哥，那我们就却之不恭了。”

岳家饭厅之中，众人分宾主而坐，席间众人其乐融融。但窦清远与其夫人方婉琪想到自家遭遇此劫，仍是不住落泪，一旁的窦鹏亦是满面羞惭，向着自己的双亲痛哭流涕，跪地请罪。多亏岳为峰夫妻二人在旁相劝，窦家三人的情绪才渐渐稳定下来。

这时，家门外响起一阵清脆的铃声。岳照魁起身道：“是挂在门外的客铃。我去看看是谁。”

片刻后岳照魁带着一名年轻女子回到饭厅：“爹，娘，是若冰来了。”众人循声望去，只见那女子云鬓如雾，松松挽着一髻。生的容颜清丽，柳眉杏目，一双眸子颇有神采。上穿一件交领窄袖短袄，下穿一条马面裙。斜背着一个布包。

一进门，便向着岳为峰和杜蕊二人福了一礼：“侄女若冰，见过伯伯、婶婶。”岳为峰和杜蕊赶忙上前扶起，喜道：“若冰，你可是好久没来了。你父母身体可好？”那女子笑道：“有劳伯伯、婶婶挂心，他们二老身体康健。”

此女名叫荀若冰，与岳照星两家是世交，是代州白草峪，“荆钗圣手”施妍的首徒，数年下来，医术已有小成。而这施妍则是何雪怡的同门师姐。

杜蕊笑道：“那就好，那就好。你这次来，是要找你嫂嫂吧？”荀若冰莞尔一笑：“是的婶婶。我师父说她之前曾和嫂嫂提起想改良一味药。现下，我师父已经有了初步的想法，便拟了张方子，让我借着这次出谷历练带给嫂嫂，请她帮忙看看。”

说着，从布包之中拿出个信封，一旁的何雪怡起身接过，但并没有急着打开，而是拉着荀若冰坐回桌边：“真是辛苦你了，没想到师姐这么快就把方子拟出来了。一路奔波肯定饿了吧，快来，一起吃饭。”

可是，荀若冰环视了一周，除了岳家人以外，桌上其他人却都是生面孔，一时之间竟有些局促。岳照星看出了她的不安，笑道：“忘了给你介绍了，这两位是……”随后，岳照星将林惊风和祁蓉以及窦家三口依次介绍给了荀若冰。

“原来照星哥哥做了‘吃赏人’，难怪听伯伯婶婶他们说你很少回来。”介绍完后，荀若冰笑道，“这次回来，是不是可以多待几天？”

这话一出口，岳照星看了自己父母一眼，随后又愧疚地低下了头：“这次我们三人是追踪一个盗窃门派秘籍的叛逃弟子北上时，顺道回来的。受人之托，忠人之事，明天我们就要继续北上追踪。”

荀若冰问道：“北上？你们追的是什么人？怎么会北上？过了大同府，可就是北元了。”听到荀若冰的疑问，岳照星便将濯缨门秘籍被抢，自己和林惊风接受悬格，为何与尚贤堂产生误会，又如何一路追踪到此的事简略说了。

说完后，又拿出尤列的画像：“我们一路追踪的，便是此人。”餐桌上的众人，听了岳照星的讲述后，本就啧啧称奇，现在看到岳照星拿出目标人物的画像，就也都把目光投了过去。

但万万没有想到，看到画像之后，荀若冰却说：“这个人，我见过。”