一日，胡玄锦心血来潮，帮桐子坤收拾脏兮兮的屋子。
”男人呀，脏死了。不打扫，不爱干净。这么脏乱的屋子怎么住得下去。“她一边抱怨，一边踩进去。
面对整屋子无法落脚的垃圾，废弃的纸箱，破旧的塑料袋，还有各式各样的饮料瓶，易拉罐，她深感无奈。
她拎着一个麻袋子，将废弃物品统统装进袋子里，装了鼓囊囊的一大袋。继而拿着扫帚，将屋舍内打扫一遍，连平时最难搞的卫生死角一概没有放过。最后，拿着抹布，将玻璃窗扇，擦一遍。喷上细腻的肥皂泡沫水，一共擦拭三遍，才将窗扇全部擦干净。
她一边低头打扫，偶然间瞥见靠墙壁的位置，摆放着一张土黄色的长桌子。桌面上是一沓废弃的报纸，一本绿皮笔记本，还有一支黑色墨水钢笔。桌子的右边放着一个古旧的老式台灯。
她放下扫帚，靠近桌子。她拧开台灯的开关，灯丝因为通电，从发暗到扑闪扑闪，闪烁着光点，衬托得发霉发臭的屋舍格外诡异可怖。她惧怕，赶紧将台灯关掉。一种好奇心驱使她打开了土黄色的柜子。
她在柜子里面翻找，一个不留意，一张老照片滑落，恰好掉落在她的脚前面。
她诧异，低伏下身子，捡起照片。昏黄，灰扑扑的照片上，是年代久远的背景，四个大人，两个小孩，留下了岁月的痕迹。
她仔细辨认，桐老爷桐松清和桐家太太方敏静站立在最上排，中央是桐老太太桐明珠。而最右侧是老管家刘修竹，底下则是五岁的桐子坤，三岁的桐一舟。
刘修竹一个外人，竟然出现在桐家全家福照片上，毫不意外，还站立在方敏静身旁，可想而知，老管家在桐家的家庭地位可见一斑。
她不禁猜测，方敏静与刘修竹肯定有一层不可告人的亲密关系。
这张照片，发黄发旧，甚至照片上的人物面容不清晰，甚至逝去，但是不影响她的推理和判断。
她翻看照片的背面，赫然发现一行字，拍摄于1992年，春意闹枝头全家福，方敏静题字。
她隐约觉得不对劲，方敏静留下的笔迹有些生硬，让人隐隐觉得是一个男子在代笔。
字迹虽然娟秀，但是总觉得不太对劲。仿佛有人替她写下去的，一种别扭感油然而生。
她一拍脑门，会不会这字是老管家刘修竹写的？
脑子闷的一声，陷入沉思。刘修竹能够模仿方敏静的笔迹，当然也能模仿她胡玄锦的笔迹。纸鸢上的笔迹不是她写的，而是老管家刘修竹模仿着写下的！况且他那里还有几张她练字留下的废纸。
刘修竹能模仿方敏静的笔迹，模仿她的笔迹岂不是易如反掌。
她欣喜地将这一发现分享给桐子坤。
桐子坤得知消息，亦将自己调查出的最新结果告诉她。
”你知道吗？我四处打听，得知，桐家古宅还有一位即将离世的老仆人，他可是知道相当多桐家古宅的陈年旧事。“他绘声绘色地描述着。
”不如我们即刻去拜访这位老仆人，也许他知道一些刘修竹和方敏静之间的事。“她提议道。
于是二人购买一些时令蔬果，数串紫色的葡萄，橙黄的香梨子，红彤彤的苹果，前去古宅一隅，拜访老仆人。
老仆人姓钟，单名一个熙字。钟熙，桐家古宅最早一批的老仆人，是后厨烧柴的小家仆。桐清远那会子，他还是个年轻小伙子，如今，已经是古稀之年。
二人前去，发现老仆人正坐在一个小矮凳子上，在一棵梧桐树下纳凉。
钟熙身躯因为年老而佝偻，手中握着一把蒲扇，扇子的一角已经破裂。苍老的皱纹爬上曾经年轻的脸颊，犹如一道道车辙子痕迹，清晰可见。眼角的鱼尾纹，落下岁月的沧桑，宣告年纪的增长，叹息岁月的无奈。
胡玄锦拎着水果上前，蹲下身子，轻柔地喊了一声，”钟老，钟老。“
老仆人钟熙没有反应过来，耳朵有些背的他，抬眸，眸子上蒙着一层薄薄的膜，好似雾气袅袅。
她复又喊一声，”钟老，我们来看你了。“
钟熙哆嗦的嘴巴干皱着，回应了，”你们两位是？“
桐子坤见状，忙介绍道：”钟老，我是桐家长孙桐子坤，她是我朋友胡玄锦。“
钟熙这才仔细看胡玄锦，瞪圆了眼睛，凑近看。吓出一身冷汗，往后跌倒，连连爬着，指着说：”你是谁？你个不祥的女人。“
她一看老仆人的反应特别大，一时间难以接受这个变故。
待钟熙情绪稳定下来，桐子坤将他搀扶起来，置放在藤椅上。
桐子坤安慰说：”她是我的朋友，你不要害怕，不是坏女人。“
钟熙这才定了定神，然依旧不敢看她的脸庞。
他拿了一张低矮的藤椅，坐在老仆人旁边，如聊家常一般，问：”钟老，你可知老管家刘修竹。“
钟熙点了点头，说：”我知道他，他在桐家古宅有些年岁了。“
”刘修竹和我母亲方敏静的关系如何？“他继续试探着问。
钟熙的眼睛愈发模糊，仿佛思绪回到十五年前。
十五年前，方敏静嫁入桐家古宅，彼时，刘修竹和钟熙一样，不过是个在后厨烧柴火的小伙子。夏日炎炎，酷暑难耐。刘修竹手拿斧头，正在柴房，将山上捡来的木桩，砍成柴火。他的面前堆着一堆柴垛，干燥圆正。他用力劈砍，手臂的肌肉上，额头上渗透出细密的汗珠子。
钟熙扛着一捆干柴走过来，擦拭一下额头上的汗珠，说：”修竹，你的柴火砍得怎么样了？“
刘修竹咧开嘴一笑，露出雪白的牙齿，说：”还早呢，你看，这还有一堆！“二人有说有笑，欢笑声传遍院落。
那时候的日子，虽然清苦，但是两个年轻人相伴，日子不再苦闷，而是苦中作乐。这样的平静和平等因为方敏静的到来而打破。
那日，方敏静亲自到柴房，询问：”你们里面，谁上过私塾？会写几个好字？“
