"主子，天象示警，恐非天子与斡亦剌开战良机。种种征兆皆在警示陛下暂且回銮休养，来日再战。只是..."王震压低声音，眼角余光扫过帐外。
"斡亦剌小王子已陈兵五万，我大坤不得不应战。不如留下十万精兵，召回余云安、童业禾二位将军统率，咱们亲率十万大军护送陛下回銮。"
玉墨指尖无意识地摩挲着龙案上的纹路，眼中早没了出征时的意气风发，只余惶惑不安。
他强自镇定道："就...就依王师傅所言。来人，速传旨令余云安、童业禾即刻回营领兵。"
少年天子嗓音发紧，却仍端着帝王威仪——自登基那日起，太傅们便日日耳提面命：为君者，当泰山崩于前而色不变。
只有王震瞧见，玉墨藏在袖中的手正微微颤抖。其实这老太监心里也打着鼓，接连的败仗传来，他心里也渐渐地没有了底，思来想去不如就让余云安和童业禾带兵对抗斡亦剌军，那套天象凶兆的说辞本就是他授意钦天监编造的。一来给撤军寻个体面由头，二来免得落人口实，说他这司礼监掌印擅权干政。
十万大军调转方向，旌旗在朔风中猎猎作响。
行至雨来县境时，王震正倚在颠簸的马车里昏昏欲睡，忽闻县官来迎。
魏晏雨一袭洗得发白的官袍，额上还挂着赶路时的汗珠，跪在尘土飞扬的官道旁高呼："微臣雨来县知县魏晏雨，恭请陛下圣安！"
玉墨本因仓促撤军满心郁结，见状勉强打起精神召见。魏晏雨双手奉上物资清单，纸张边缘已被摩挲得发亮："微臣日前接到军令，已竭尽所能筹措粮草，正欲押送前线..."
王震接过奏折转呈时，眯着眼扫过上面寥寥数行记录，突然冷笑："魏知县，这数目怕是不及朝廷要求的半数吧？"
"公公明鉴！"魏晏雨额头抵地，官帽险些滑落，"雨来县连年大旱，百姓以草根树皮度日。这些...这些已是刮尽全县仓底才..."
"哼！"王震尖利的嗓音惊起飞鸟，"朝廷免了你们三年赋税徭役，如今连..."
"王师傅。"玉墨忽然出声，目光落在知县磨破的官靴上，"这县城看着着实不大，不如...朕去瞧瞧？"少年天子语气轻快了些，像是终于找到件能暂时忘却烦忧的事，换了便装进了城。
这时，一阵浓郁的羊肉香气飘来，玉墨的鼻翼不自觉地翕动。他掀开车帘，只见街角支着个简陋的面摊，粗布幌子上歪歪扭扭写着"凉州三套车"几个大字。
"走，瞧瞧去。"玉墨一改方才的萎靡，三步并作两步走到摊前。那摊主是个满脸风霜的汉子，正抻着雪白的粗面往滚锅里下。
"店家，这'三套车'是何物？"玉墨饶有兴致地问道。
摊主在围裙上擦了擦手，咧嘴笑道："客官是外乡人吧？这三套车可是咱们凉州的宝贝。"他边说边麻利地摆开三个粗瓷大碗，"头一套是行面，俺爹传的手艺，要揉九九八十一下；二套是卤肉，用老汤煨了三天三夜；三套是茯茶，加了桂圆红枣，最是养人。"
玉墨听得入神，忽见摊主压低声音："说来也奇，自打皇上御驾亲征，咱们这旱了三年的地界竟下了场透雨。您说，这不是真龙天子的福泽？"
这话像蜜糖般熨帖了玉墨的心。他大手一挥："每人来一套！"随行众人却不敢动，直到王震使了个眼色，才战战兢兢地围坐在油腻的木桌旁。
面碗端上来时，玉墨瞧着那宽如腰带的面条直皱眉。他学着旁人"哧溜"吸了一口，却被辣得直呛——
这粗犷的滋味，哪及宫中御厨精雕细琢的清风饭？
正待搁筷，忽听"啪嗒"一声，王震的泪珠子砸进了面汤里。
"王师傅？"玉墨愕然。只见老太监沟壑纵横的脸上，两道泪痕在阳光下闪着微光。
"老奴...老奴想起些旧事。"王震的嗓音像被砂纸磨过，"四十年前，凉州城外..."他的手指无意识地摩挲着碗沿，讲述起那个飘着肉香的冬夜。说到父亲用粗陶碗碎片亲手阉割他时，玉墨的筷子"当啷"掉在了地上。
摊主早已躲到灶后，魏晏雨更是面如土色。唯有玉墨怔怔望着王震——这个平日杀伐决断的大珰，此刻佝偻着背，竟像个迷路的孩子。
"后来...老奴被带进宫时，怀里还揣着半块弟弟塞给我的青稞饼。"
王震突然笑起来，露出残缺的门牙，"那傻小子以为'三套车'真是会跑的马车，非要我进宫后偷辆回去..."
玉墨喉头发紧。他想起自己八岁那年，被万贵妃锁在冷宫里，也是这般望着四角天空想爹娘。少年的手不自觉地搭上老太监的肩，触手竟是嶙峋的瘦骨。
顿时王震心中有了主意，眼中闪过一丝精光，突然在想起在大都的街道上，那些骑着高头大马的将军们威风凛凛归家的模样。如今自己已然一人之下万人之上，却从未衣锦还乡。眼下虽不得不撤军，但若能带着天子仪仗回乡，倒也不失为一桩美事。
"少爷"他凑近玉墨，声音里带着几分怀念，
"老奴忽然想起，凉州的葡萄美酒正是这个时节酿成。
当年太傅教您念的'酿之成美酒，令人饮不足'，说的可不就是凉州佳酿？"
玉墨的眼睛顿时亮了起来，少年心性终究难抵新奇事物的诱惑，边关失守、预先军之死、张川之死这些统统都在脑后，玉墨立马兴奋了起来："王师傅说得是！朕早就想尝尝这凉州美酒了。"
玉墨转向侍从，"传旨，改道凉州！"
玉墨回到大军之中，立马传了口谕转道去凉州，户部尚书汪洋和其他大臣们都惊了，一众文官扑通跪地，额头重重磕在尘土里。
“陛下，万万不可转道去凉州啊！此时小王子五万斡亦剌兵还在北方，我们虽留下纪渊清带领十万大军留在安阳驻守，但是没有得力的将领，万不可再出现什么差池了，陛下您再转道去凉州，万一斡亦剌派兵，从西边进攻，倒是岂不是入了虎穴之中，况且，我军现在还没有将领能够对指挥大军作战呀！！”汪洋的官帽歪斜，露出几缕灰白的鬓发，声音颤抖中带着愤怒。
这位素来明哲保身的户部尚书，此刻却不得不直面这场生死危机。他想起离京时夫人含泪的叮嘱，想起幼子扯着他官袍不撒手的小手——本就不该来这刀光剑影的边关！
"汪大人此言差矣！"李轩尖细的嗓音突然插了进来。他谄笑着上前，腰弯得几乎对折："陛下圣明，今早已钦封王公公为右督都奋勇大司马。大司马虽出身内廷，然韬略之精，岂是尔等能够妄加揣度的？"
李轩继续勾着身子，声音却陡然拔高，环视众人，语带威胁：“谁再敢质疑大司马，便是质疑圣上圣裁！”
汪洋浑身一颤，余光瞥见几个文官已经瘫软在地。他忽然想起三年前那个因谏言被杖毙的给事中——血淋淋的尸身被拖出午门时。
然而，一个身着铠甲的年轻将领冲出人群，单膝跪地时甲胄发出铿锵之声："末将步军副尉梁毅，冒死进谏！"
他的声音因激动而微微发颤："安阳急报，斡亦剌铁骑已至城外三十里。王公公虽忠心可鉴，但野战排兵终究..."
"放肆！"王震猛地拍案而起，眼中寒光乍现。
他缓步走到梁毅跟前，绣着金线的蟒袍下摆扫过年轻将领的脸："梁副尉可知，景泰十四年斡亦剌围城时，是谁带着三千太监死守德胜门？"
他俯下身，声音轻得只有梁毅能听见："你父亲梁琮，当年就是老奴从乱军中救出来的。"
梁毅浑身一颤，抬头正对上王震意味深长的目光。老太监直起身，环视众臣："凉州城高池深，正好让将士们休整。况且..."他意味深长地顿了顿，"有些军情，在行宫里议起来更方便。"
玉墨听得连连点头，少年天子已经迫不及待想见识凉州的繁华。王震看着众人敢怒不敢言的模样，嘴角勾起一抹冷笑。
就在这时，一匹快马疾驰而来，马背上的传令兵浑身是血："报——安阳失守！纪将军身负重伤！"
王震瞳孔骤缩，却反而露出一个意味深长的笑容："主子，现在更该去凉州了。"
他扫视鸦雀无声的众臣，每个字都像淬了毒的箭："还是说，诸位想在这儿等小王子追上来？"
玉墨转身袖子在空中划过一道弧线：“传朕旨意，改道凉州！”
