柳沧海长老那番意味深长的话语，如同巨石般压在张明的心头，让他连日来都感到有些心神不宁。他知道，自己身上那股与玄符院正统功法格格不入的黑暗能量，以及魔虫的存在，已经像是一颗定时炸弹般，随时都有可能引爆。
他并非没有想过，要不要向宗门坦白一部分关于魔虫的秘密，以换取宗门的信任和庇护。但这个念头很快便被他否决了。他清楚，魔虫这种以吞噬进化为主的特殊生命体，其存在本身，就充满了太多的未知和不确定性。一旦暴露，很难保证那些宗门高层不会生出觊觎之心，或者直接将其视为异端邪物，加以清除。
毕竟，在这个实力为尊的世界，任何能够快速提升实力的捷径，都足以引起无数人的疯狂。而魔虫的进化能力，无疑是其中最为逆天的一种。
“看来，暂时还是只能继续隐瞒下去了。”张明心中暗道，眼神中闪过一丝无奈和坚定。
他知道，这条路虽然充满了风险和挑战，但也是他目前唯一能够选择的道路。他必须尽快提升自身的实力，强大到足以应对任何可能出现的危机，才能真正掌握自己的命运。
在接下来的日子里，张明更加刻苦地投入到了修炼之中。他不仅继续钻研玄符院的符箓之术，试图从中汲取一些能够与自身力量体系相互印证和融合的精髓，还在暗中不断地催动魔虫，吞噬吸收各种能量，以期尽快突破到“高级魔化”的境界，并且让魔虫也早日晋升到“究极体-中期”。
然而，树欲静而风不止。
就在张明一心扑在修炼之上，试图暂时避开宗门高层的关注和麻烦的时候，一些来自外部的恶意，却已经悄然向他逼近。
首当其冲的，自然是之前与他结下了梁子的百宝阁。
自从上次在铁壁城，百宝阁派出的三名成熟体中期供奉长老和数十名精锐护卫，被张明和白睛联手团灭之后，百宝阁在铁壁城的分号，便彻底颜面扫地，沦为了整个中州边境区域的笑柄。
百宝阁的高层对此自然是勃然大怒，他们不仅将那名办事不力的瘦削护卫首领处以重罚，还立刻从总部调派了更强大的力量，誓要将张明和白睛这两个胆敢挑衅他们百宝阁威严的“小贼”，碎尸万段，以儆效尤！
只是，让他们感到有些棘手的是，张明和白睛如今已经正式成为了玄符院的弟子，而且还都受到了宗门高层的特殊关照。如果他们明目张胆地在玄符院的地盘上动手，无异于是在向整个玄符院宣战。
以百宝阁的实力，虽然也不惧怕一个小小的玄符院，但如果真的因此而引发两大势力之间的全面冲突，那对双方而言，都将是得不偿失的。
所以，百宝阁的人虽然对张明和白睛恨之入骨，但也只能暂时隐忍不发，在暗中积蓄力量，寻找着合适的下手机会。
他们通过各种渠道，收买和安插了一些眼线在玄符院的内外门弟子之中，时刻监视着张明和白睛的一举一动，试图找出他们的破绽和软肋。
他们甚至还不惜花费重金，雇佣了一些在中州大陆之上臭名昭著的杀手组织和亡命之徒，准备在张明或者白睛离开玄符院山门之后，对他们进行必杀一击！
除了百宝阁之外，还有一些其他的敌对势力，也因为各种各样的原因，在暗中觊觎着张明和白睛。
比如，那些在入门考核或者乾坤秘境之中，与张明和白睛有过冲突，或者被他们抢走了机缘的内门精英弟子和核心弟子。他们虽然不敢明面上报复，但暗地里的小动作和阴谋诡计，却从未停止。
还有一些对白睛那逆天的七彩霞光天赋和恐怖瞳术垂涎三尺的邪道修炼者和异族强者。他们通过各种隐秘的渠道，得知了白睛的存在，并且将其视为能够让他们实力飞跃的“唐僧肉”，想方设法地想要将其弄到手。
甚至，就连一些与玄符院素有龌龊和竞争关系的其他宗门势力，也在暗中关注着张明和白睛这两个突然冒出来的“妖孽天才”，试图从他们身上，找出一些能够打击和削弱玄符院的突破口。
一时间，整个玄符院内外，都暗流涌动，杀机四伏。
张明虽然大部分时间都待在自己的修炼密室之中，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书（修炼典籍），但他那敏锐的感知能力，以及魔虫那无孔不入的探查手段，还是让他隐约察觉到了一些不对劲的气氛。
他发现，最近一段时间，总有一些陌生的、带着些许恶意的目光，在暗中窥视着他和他居住的小院。
他甚至还在外出购买修炼资源的时候，遭遇过几次不大不小的“意外”。
比如，他明明预定好的一批高阶符纸和朱砂，却在取货的时候，被告知已经被人提前买走了。
又比如，他准备前往某个灵气充沛的修炼洞府进行闭关，却发现那个洞府已经被其他弟子“捷足先登”了。
甚至，还有一次，他在返回自己小院的路上，险些被一块从天而降的巨石砸中！如果不是他反应够快，及时避开，恐怕就要当场头破血流了。
这些看似偶然的“意外”，却让张明心中充满了警惕。
他知道，这绝对不是巧合！
肯定是有人在暗中搞鬼，试图用这种下三滥的手段，来干扰他的修炼，甚至置他于死地！
“看来，有些人，是真的坐不住了啊。”张明眼中闪过一丝冰冷的寒意。
他知道，自己不能再像以前那样，一味地隐忍和退让了。否则，只会让那些家伙更加得寸进尺，变本加厉！
他必须想办法，给那些隐藏在暗处的敌人，一个深刻的教训！
让他们知道，他张明，绝非可以随意揉捏的软柿子！
就在他为此事感到有些头疼的时候，一个意想不到的机会，却主动送上门来了。
这一日，那位曾经与他有过一面之缘的内门师兄赵宇，再次找到了他。
不过，这一次，赵宇的脸上，却不再是之前的和善与热情，而是充满了焦急和一丝难以掩饰的恐惧。
“张明师弟！不好了！出出大事了！”赵宇一见到张明，便上气不接下气地说道，声音中充满了慌乱。
张明眉头一皱，沉声问道：“赵宇师兄，慢慢说，别着急。到底发生什么事了？”
赵宇深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后才声音有些颤抖地说道：“是是柳师妹！柳青青师妹她她在外出执行宗门任务的时候，失踪了！”
“什么？！柳青青失踪了？！”张明闻言，心中也是一惊。
他虽然与那个性格有些冰冷和高傲的女弟子接触不多，但毕竟也曾一同组队执行过任务，算是有些交情。
“到底是怎么回事？她是什么时候失踪的？执行的又是什么任务？”张明追问道。
赵宇的脸上充满了自责和一丝悔意，他断断续续地说道：“柳师妹柳师妹她她接了一个前往‘迷雾森林’采集‘幻心草’的任务。那迷雾森林虽然也有些危险，但以柳师妹成熟体初阶的实力，再加上她擅长使用软鞭和一些简单的治疗符箓，按理说应该不会出什么意外才对。”
“但是但是她已经去了三天了，却依旧杳无音信！我我今天早上才从任务堂得知，她接的那个任务，根本就不是普通的采集任务，而是一个被某些人精心设计好的陷阱！”
“陷阱？！”张明闻言，眼神瞬间变得冰冷起来。
他知道，事情，恐怕远没有赵宇说的那么简单！
