“价钱不错，成交。”伊恩拿起钱包。

梅芙的表情变得严肃起来，她接过了魔力精华珠。

“这比我想象中的还要不祥。”梅芙说。

“小心点，那个法师可能会通过它来监视你。”伊恩把金币转移到他的空间储存器后，把空钱包递给了梅芙。

“如果他敢，我欢迎。这样我就能找到他了。”梅芙把魔力精华珠放进钱包，平静地说道，然后她又与伊恩对视。

梅芙把魔力精华珠放进钱包时，与伊恩对视着。

“我还有一件事相求。如果可以的话，我希望你能陪我一起去。”梅芙说。

“我也要去……？”伊恩问。

这时，一个半透明的任务窗口出现在了伊恩的眼前。他快速浏览了一下内容。

任务目标很简单：陪同梅芙，杀死黑法师。

截止日期是梅芙到达首都之前。奖励是一个技能点——这是他在游戏中错过的一个支线任务。

看来我在游戏中太晚了。或者，是我没兴趣，伊恩心想。

从梅芙的话来看，她似乎在前往首都的路上独自继续调查。这个任务只有在那个时候遇到她才能触发。

“目前，你是唯一的目击者。”梅芙继续说道，“其他人可能也看到了什么，但一个能单枪匹马捣毁狗头人据点的雇佣兵的话会更有说服力。”

“我已经惹恼了那个黑法师，他可能会现身来杀我。”伊恩冷静地补充道。

“我不否认这一点。”梅芙点了点头。

“你看起来很诚实。但是……”伊恩保持着表情，双手交叉，“正如我所说，我是个雇佣兵。如果你想要我陪你一起去，我们需要签个合同。”

除了任务之外，免费服务可不是他的风格。

“你是说要雇佣你？”菲利普问。

“是的。”伊恩回答道。

“卢索拉之光啊。现在我知道你为什么惹恼那个黑法师了。已经给了你丰厚的报酬，你竟然还在谈钱。”菲利普无奈地叹了口气。

“你似乎对公平交易的概念很陌生，菲利普。而且……”伊恩意味深长地看了梅芙一眼，“如果你雇佣我，我或许能帮你找到他。当然，如果成功了，还要给我额外的报酬。”

“那个黑法师……你知道他藏在哪里吗？”梅芙问。

“不知道确切位置，但我能查出来。这是我的工作。”伊恩回答道。

“一个村里的修理师竟然这么有自信。”梅芙的眉头微微皱了起来，对伊恩的自信有些意外。

“你说你有一个星期的时间。如果我在这一个星期内找到了黑法师的藏身之处，我就要额外的报酬。”伊恩说。

“如果你找不到呢？”梅芙问。

“我会安静地陪你到首都。然后，我只拿雇佣费。这是个你不会吃亏的交易。三个臭皮匠顶个诸葛亮，不是吗？”伊恩回答道。

“嗯……”梅芙沉思起来。

菲利普紧张地看着她，密切关注着她的一举一动。

“等我们到了城堡，你作证之后，我会再给你今天这么多金币。”梅芙回答道，菲利普用手捂住了脸。

“如果我找到了那个黑法师呢？”伊恩看着他，笑了笑，又补充道。

“你想要什么额外的报酬？”梅芙问。

“让我想想……既然你这么通情达理，我也礼尚往来一下。”伊恩慢悠悠地说，“等他死了之后，我再提出我的额外报酬。当然，会很公平的。”

“你对公平的定义似乎很偏向你自己。”梅芙说。

当然是这样。伊恩打算除了黑法师的尸体之外，拿走所有的战利品。

如果他们拒绝并终止合同，他就可以把他们的东西当作战利品拿走。他们反正也是潜在的敌人。到那时，任务也就完成了。伊恩的笑容更灿烂了。

“你这么担心，说明你相信我能找到他。”伊恩说完，靠在椅背上。

“好吧。我接受。雇佣兵伊恩·霍普，我雇佣你了。合同以梅芙·瑞尔的名义担保。”梅芙站起来，伸出了手。伊恩握住了她戴着手套的手。

“合同成立。”伊恩确认道。

“我希望你的能力能和你的自信以及你的正直相匹配。”梅芙松开了他的手。伊恩耸了耸肩，转过身去。

“我去准备一下，然后回来。你们先吃点东西。我让女仆下来。”伊恩说完，朝楼梯走去。

“大人，你真的相信他吗？我理解你的担忧，但是这……”菲利普开口说道。

“这不是关于弗农的事。我只是想尽我们最大的可能。那颗魔力精华珠被严重腐蚀了。一个能制造出这种东西的黑法师，可能会给王国带来严重的伤害。而且战争一触即发，我们不能冒这样的风险。”梅芙回答道。

忠诚得令人敬佩，伊恩心想，他走上楼梯，低头看了一眼梅芙的侧脸。

现在的梅芙，没有一丝一毫曾经那个为了杀死国王，不惜将城堡淹没在血泊中的复仇者的影子。

嗯，一定有什么原因。就像所有的堕落一样。

伊恩很快打消了这些念头。是时候专注于眼前的任务了。

尽管他自信满满，但一个星期的时间并不长。

因此，在开始任务之前，他需要做一些准备工作。

“转转你的胳膊。”旅店老板吩咐道。

在酒馆二楼伊恩的房间里，旅店老板正忙着给伊恩的肩膀上固定皮制护肩。伊恩按照旅店老板的指示，自如地转动着手臂，方便其调整。

“不错。”旅店老板观察后说道。

护肩与伊恩的肩膀完美贴合，丝毫没有妨碍他的动作。皮革肩带的感觉既安全又牢固。

“最难的部分已经搞定了。”旅店老板边嘀咕边开始收紧伊恩的盔甲带子。

伊恩曾请求旅店老板帮他做这些准备工作。

现在，他需要把盔甲穿得像日常衣物一样。不过，伊恩请求旅店老板帮忙，并不仅仅是为了穿盔甲。

“你马上就要走了吗？”旅店老板在伊恩开口之前问道。

“我接到了一个任务。”伊恩耸了耸肩回答道。

“即便如此……”

“反正我在这里也没什么可留恋的了，是时候继续前行了。”伊恩说道。

旅店老板咂了咂嘴，显然对伊恩要离开的想法感到不满。

他反应可真大，伊恩心想。

“好了，别扯这些了，跟我说说那些传闻吧。”伊恩说道。

“你想听什么样的传闻？”

“不吉利的那种，你经常能听到不少。”

伊恩真正的动机是收集信息。酒馆是旅行者、外来者和健谈的醉汉聚集的地方，是收集各种传闻的理想场所。

这使得酒馆成为伊恩为任务目标收集情报、进行调查工作的绝佳地点。

“那样的传闻可不少。黑墙之咒像瘟疫一样蔓延。你想听什么？一群只吃人肉的狼？下水道里的四眼鳄鱼？还是无头骑士和嗜血精灵？”

王国里充斥着这样的传闻。伊恩非常清楚，每一个传闻都是真实的。这正表明了黑暗时代的混乱。

“有没有关于具体地点的？”

“嗯……有传言说，有一座城堡，墙壁上流淌着鲜血；还有一个洞穴，里面回荡着哀嚎声；还有一片森林，进去的人就再也出不来了……”

伊恩的眉毛微微一挑。这正是他要找的故事。“那个就行。难道是墓林吗？”

“没错。不过，它背后的故事并不像它的名字那样传奇。”

旅店老板用力拉紧了伊恩盔甲上的一条带子，然后利落地拍了拍手上的灰尘。

“你平时不怎么参与酒馆里的闲聊，但你知道的还真不少。”旅店老板说道。

“就像你在楼下偷听到我谈话一样。要是你不高兴，也许你应该重新装修一下地板。”

旅店老板微微一笑，拿起护腿，蹲在伊恩面前。

“那片森林里有一个地下墓穴。据说那是古代精灵建造的。不管怎样，自从与恶魔的战争以来，阵亡的士兵就被安葬在那里。他们没有把尸体到处乱扔，而是扔进了地下墓穴。”

“然后呢？”伊恩回忆起了游戏中的墓林，它的背景故事是可信的。

“平民也开始把死者埋在那里。无论是扔进地下墓穴，还是埋在森林里。这种情况一直持续到最近。但是后来，那里降下了一场浓雾。”

旅店老板给伊恩的小腿紧紧地套上护腿后，继续说道，“从那以后，进去的人就再也没有回来过。再也没有人敢去那里了。就是这样。”

“没有人试图去调查一下吗？”

“没什么好处。连盗墓贼都避之不及。何必自找麻烦呢？”

“也是。”伊恩赞同地点了点头，继续说道，“所以我才感兴趣。”

伊恩已经收集到了所有必要的信息。

“你要带那个骑士一起去吗？你希望找到什么？”旅店老板好奇地挑了挑眉毛。

一个暗黑法师在白骨天堂里自得其乐，伊恩心想。

“这么个小村庄里有什么可找的？但那是最有可能开始的地方。到那里需要多长时间？”

“步行的话，大约一周。最多不超过十天。骑马更快。当地人都应该知道它的名字和位置，所以应该不难找到。”

“我明白了……”

一周，最多十天。在游戏中似乎只有十分钟的路程。伊恩整理了一下思绪。