永州府衙，掌灯时分。
崔明远指间捻着那枚小鱼耳坠，蓝宝石在烛光下泛着幽冷的光。青霜剑横于膝上，剑鞘的冰凉透过布料渗入肌肤，稍稍压下了心头翻涌的燥意。案头摊着两份文书：一份是吏部发来的邸报，措辞隐晦地提及“惊鸿楼一案，崔侍郎查办有功，然行事过激，着调任永州知府，磨砺心性”。另一份，则是陆长风辗转托人送来的密信，只有寥寥数语：
“风波暂歇，江湖路远。冰魄已稳，勿念。闻永州多诡事，青霜可利否？附鱼符一枚，若遇难解之毒，焚之可引寒蝶，或能指路。长风顿首。”
信纸末端，粘着一片薄如蝉翼、触手冰凉的银白色鱼鳞状玉片——正是陆长风以冰魄之力炼制的“寒鳞符”。崔明远摩挲着冰凉的玉片，又看向那枚小鱼耳坠。鱼…又是鱼。惊鸿楼的腥风血雨似已远去，这永州的暗流，却依旧以“鱼”为引，悄然缠上。
“大人！”赵虎的声音打断了思绪。他快步进来，脸上带着熬夜的疲惫，眼底却闪着光：“有眉目了！那小鱼耳坠！”
崔明远精神一振：“说。”
“永州城里，能打出这等精巧活计，鱼眼还用得起真正蓝宝石的，只有两家银楼。‘萃珍阁’掌柜认了，这耳坠是三个月前，城南‘醉月舫’的柳如烟姑娘订制的！一共就打了这么一对儿！他说柳姑娘当时还特意叮嘱，鱼尾纹路要按她给的样子刻，分毫不能差！”赵虎语速极快，“至于那嫁衣料子，是上等的苏杭软烟罗，金线是掺了真金的‘捻金线’，整个永州府，只有‘彩云庄’去年底进过一批，全被…被醉月舫包圆了！”
醉月舫！柳如烟！
崔明远眼神锐利如刀。永州城最大的销金窟，背景盘根错节的花舫。柳如烟，名动江南的花魁，传闻色艺双绝，千金难买一笑。她的耳坠，怎么会出现在“鬼新娘”的死亡现场？那身嫁衣的料子，竟也出自醉月舫？
“柳如烟人呢？”崔明远沉声问。
赵虎脸色一僵，压低声音：“怪就怪在这儿！醉月舫的老鸨苏三娘说，柳姑娘…三天前就不见了！说是被一位北边来的豪商重金赎了身，连夜接走的！可小的查了水陆码头，压根儿没这号人出城的记录！活不见人，死…”他瞄了一眼崔明远冰冷的脸色，把后半句咽了回去。
“赎身？豪商？”崔明远冷笑，“苏三娘的话，鬼才信。带人去醉月舫，我要亲自‘拜访’这位柳姑娘的香闺。”
醉月舫，华灯初上。
画舫泊在胭脂河最繁华的河段，丝竹管弦之声靡靡飘荡，脂粉香腻得令人头晕。崔明远一身便服，青霜剑用布包裹着，跟在扮作富商的赵虎身后。老鸨苏三娘扭着水蛇腰迎上来，脸上堆满职业的笑，眼底却藏着一丝不易察觉的戒备。
“哎哟，这位爷面生得很呐！快请进快请进！不知您是想听曲儿呢，还是…”苏三娘眼波流转，打量着崔明远。
“听闻柳如烟姑娘天人之姿，特来一睹芳容。”崔明远声音平淡，丢出一锭银子。
苏三娘笑容一滞，随即更热情地贴上来，带着浓重的脂粉气：“哎哟喂，真是不巧！柳姑娘她呀，福气到了，前几日被一位北边的贵人赎了身，这会儿怕是已经在享清福喽！我们舫上还有别的姑娘，玉兰、水仙…个个水灵…”
“哦？赎身了？”崔明远打断她，目光如冷电般扫过苏三娘的脸，“那柳姑娘的香闺，想必还留着些旧物？在下慕名而来，想沾沾柳姑娘的才气，买件她心爱的小玩意儿，留个念想。价钱，好说。”
苏三娘眼中闪过一丝慌乱，强笑道：“这…姑娘家的私物，都随她带走了…”
“是吗？”崔明远的声音陡然转冷，一股无形的官威弥漫开来，“本府崔明远，现怀疑柳如烟与一桩命案有关。苏三娘，你是想在这谈，还是回府衙签押房谈？”
“府…府尊大人？！”苏三娘吓得腿一软，差点瘫倒在地，脸瞬间煞白。周围的莺莺燕燕和寻欢客也瞬间安静下来，惊疑不定地看着这边。
“带路。”崔明远吐出两个字，不容置疑。
柳如烟的闺房在画舫顶层最深处，推门而入，一股清雅的兰麝香扑面而来，与外面的浓腻截然不同。房间陈设精致，琴案、书桌、妆台一尘不染，显然常有人打扫，但妆台上空空如也，衣柜里也只剩几件寻常衣物，确实像是主人匆匆离去。
崔明远目光如鹰隼扫视。琴案上无琴，书桌上有翻动的痕迹。他走到妆台前，指尖拂过光滑的镜面，在镜框边缘一个不起眼的雕花缝隙里，摸到一点极其细微的…靛蓝色丝絮！与“鬼新娘”指甲缝里的东西一模一样！
他不动声色地捻起丝絮。青霜剑在包裹中传来一丝极其微弱的寒意，似乎对这房间里的某种气息有所感应。
“柳姑娘走前，可有什么异常？”崔明远问瑟缩在门口的苏三娘。
“没…没什么异常啊…”苏三娘眼神闪烁，“就是…就是赎身那晚，她好像特别高兴，喝了点酒，还…还弹了首曲子，听着有点…有点悲凉…”
“弹的什么？”
“好…好像是…《湘妃怨》…”
崔明远不再追问，走到书桌前。桌上铺着上好的宣纸，镇纸压着一角，似乎有人仓促间抽走了下面的纸张。他拿起镇纸，发现镇纸底部，竟沾着一点极淡的、深褐色的焦痕！气味与芦苇荡里发现的焦皮如出一辙！
“大人！您看这！”赵虎在衣柜底层摸索，突然抽出一件揉成一团的素色中衣。中衣后腰位置，赫然有一小片深色的污渍！他凑近闻了闻，脸色大变：“是血！干涸的血！”
崔明远接过中衣，手指抚过那片硬结的血渍，目光凝重。柳如烟的后腰…难道也有鱼形烙印？
就在这时，一股极淡的、带着水腥气的甜香飘入鼻端。崔明远猛地抬头，看向房间角落的熏香炉。炉火已熄，但那味道…与“鬼新娘”尸体上的气味极其相似！他快步走过去，掀开香炉盖子，里面是普通的香灰，但炉壁内侧，却沾着几颗细小的、暗红色的颗粒，散发着那奇异的甜香。
“这是什么香？”崔明远问。
“是…是柳姑娘自己配的‘冷梅香’，说是用雪水、梅花和…和一些西域奇香调的，味道特别，舫上独一份儿。”苏三娘连忙道。
西域奇香？崔明远用小刀刮下一点暗红颗粒，包好。这香气绝非寻常。
“大人！床底下有东西！”一个跟着进来的衙役突然喊道。他从床榻下拖出一个蒙尘的紫檀小匣。匣子没上锁，打开一看，里面并非珠宝，而是厚厚一叠泛黄的旧当票！当的东西五花八门，从金钗玉镯到名贵字画，落款时间却集中在近半年内，而且…当铺清一色是永州城外的“裕隆当”！
柳如烟身为花魁，醉月舫的摇钱树，怎会频繁典当物品？还是去同一家位置偏僻的当铺？她在筹钱？还是…在传递什么？
线索纷乱如麻：靛蓝丝絮、焦痕、带血的中衣、奇异的冷梅香、诡异的当票…柳如烟绝非简单的失踪。她与“鬼新娘”之间，必然存在着某种血腥的联系！
崔明远拿起那叠当票，正欲细看。窗外漆黑的河面上，突然传来一声凄厉尖锐、如同夜枭啼哭般的哨音！
“咻——！”
哨音未落，闺房紧闭的窗户“哗啦”一声爆裂！三道黑影如同鬼魅般破窗而入！寒光闪烁，三柄淬着幽蓝的短匕，带着凌厉的破空声，分上中下三路，直取崔明远要害！速度快得只余残影！
“大人小心！”赵虎惊骇欲绝，拔刀欲挡，却已不及！
崔明远瞳孔骤缩！遇袭的瞬间，他非但没有后退，反而迎着刀光踏前一步！膝上包裹青霜剑的布帛轰然炸裂！
“铮——！”
一声清越如龙吟的剑鸣响彻画舫！
青霜出鞘！
剑身并非寻常铁色，而是一种内蕴青辉、寒意凛冽的淡青色，仿佛凝结了九天寒霜！剑光乍现的刹那，整个闺房的温度骤降，窗棂上瞬间凝结了一层薄薄的白霜！
崔明远手腕微转，青霜剑划出一道玄奥的弧光，并非硬撼，而是如同庖丁解牛般精准地切入三道刀光的缝隙！
“叮！叮！叮！”
三声脆响几乎不分先后！刺客只觉一股奇寒刺骨的剑气顺着匕首直透手臂经脉，动作瞬间一滞！更可怕的是，那青色剑光仿佛带着某种粘滞之力，竟将三柄匕首的力道牵引得相互碰撞！
趁此间隙，崔明远身形如鬼魅般侧滑，青霜剑反手回撩，剑锋如冷月清辉，无声无息地抹过当先一名刺客的咽喉！
“呃…”刺客喉间只发出一声短促的闷响，眼中满是难以置信的惊骇，身体软软倒下，颈间伤口竟无鲜血喷涌，只凝结着一层淡青色的寒霜！
另外两名刺客肝胆俱裂！他们从未见过如此诡异寒冷的剑法！一人怪叫一声，甩手掷出三枚毒蒺藜阻敌，另一人则猛地撞向墙壁，竟是要破墙而逃！
崔明远眼神冰冷。青霜剑挽起一片青蒙蒙的光幕，毒蒺藜撞上光幕，瞬间被冻结、弹飞。同时他左掌拍出，一股凝练的掌风后发先至，狠狠印在撞墙刺客的后心！
“噗！”刺客如遭重锤，喷出一口带着冰碴的鲜血，撞在墙上滑落，生死不知。
最后一名刺客已冲到破窗处，正要纵身跃入冰冷的河水。崔明远手腕一抖，青霜剑脱手飞出，化作一道青色惊鸿！
“嗤！”
长剑如同有灵性般，精准地贯穿刺客小腿，将他死死钉在窗棂之上！刺客发出凄厉的惨嚎，伤口处寒气弥漫，鲜血刚涌出便凝成冰晶！
兔起鹘落，不过瞬息之间。三名刺客，一死两重伤！
画舫内死寂一片，只有刺客痛苦的呻吟和浓重的血腥气弥漫。苏三娘早已吓晕过去。赵虎和衙役们目瞪口呆，看着持剑而立的崔明远，如同看着一尊来自九幽的杀神。那柄名为“青霜”的长剑，此刻正散发着令人灵魂战栗的寒意。
崔明远面无表情地走到被钉在窗上的刺客面前，青霜剑的寒气冻得对方牙齿打颤。
“谁派你们来的？”崔明远的声音比剑锋更冷，“柳如烟在哪？‘鬼新娘’是谁？”
刺客眼中充满恐惧，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。突然，他眼中闪过一丝诡异的决绝，猛地咬碎了后槽牙！
一股黑气瞬间从他口鼻中涌出！被钉住的小腿伤口处，那凝结的冰霜竟被黑气腐蚀，发出“滋滋”声响！刺客的身体如同被抽干了水分般迅速干瘪下去，皮肤变得乌黑，散发出浓烈的腐臭！
“尸毒！”崔明远眼神一凛，迅速后退。
几个呼吸间，活生生的刺客已化作一具蜷缩焦黑的干尸！连钉在他腿上的青霜剑，剑尖处都沾染上了一丝令人心悸的乌黑！
死士！而且是身怀诡异尸毒的死士！
崔明远拔出青霜剑，剑身轻颤，发出一阵低沉的嗡鸣，青蒙蒙的光华流转，将剑尖那缕乌黑缓缓逼出、湮灭。他望着地上两具尸体（一具被冻毙，一具化为毒尸），又看了看手中那叠染血的当票，脸色阴沉得能滴下水来。
醉月舫的水，深得超乎想象。柳如烟的失踪，“鬼新娘”的惨死，诡异的鱼形烙印，身怀尸毒的死士…这一切的背后，绝非简单的风月仇杀。
“赵虎。”崔明远的声音打破了死寂。
“在…在！”
“清理现场，尸体抬回府衙，让老宋仔细查验，尤其注意有无烙印痕迹。封锁醉月舫，所有人等，包括苏三娘，严加看管，逐一审问！”他顿了顿，目光投向窗外漆黑的河面，“另外，加派人手，沿河…特别是下游，给我搜！”
他有种极其不祥的预感。柳如烟，恐怕已凶多吉少。而下一个“红妆”，或许已在路上。
青霜剑归鞘，那刺骨的寒意稍稍收敛。但崔明远知道，这永州城的寒夜，才刚刚开始。胭脂河的浊流之下，不知还埋着多少不为人知的“银鱼”，正无声地衔着死亡的尾钩。
