永州府衙，殓房。

寒气混着浓烈的草药味，也压不住新添的尸臭。两张白布并排覆盖，如同两座沉默的坟丘。

崔明远立在两张尸台之间，青霜剑的寒意透过剑鞘，丝丝缕缕渗入掌心，勉强压着心头的躁郁。他上任不足五日，胭脂河已吞下两条身着红妆的性命。

老宋掀开第一张白布。“鬼新娘”的脸在冰冷灯光下更显浮肿狰狞，脖颈间那道深紫色的勒痕如同扭曲的蚯蚓。崔明远的目光却越过这恐怖的伤痕，落在老宋新近指出的位置——死者后腰左侧，一块约莫铜钱大小的陈旧疤痕。疤痕边缘微微隆起，皮肉挛缩，隐约构成一个头尾相衔的鱼形轮廓。疤痕颜色比周围皮肤深，呈现出一种怪异的暗红色，如同凝固的淤血。

“大人请看，”老宋用镊子小心拨开疤痕边缘的皮肤组织，“这印子，不是烙铁烫的。寻常烙铁，皮肉焦黑炭化，边缘锐利。可这印子，皮肉虽损，却未焦，边缘模糊，像是…被什么东西生生‘咬’掉了一层皮，又或者…被某种强酸蚀刻过。而且这暗红色…更像是皮下渗出的血被强行‘锁’在了疤痕里，经年不散。” 他声音发颤，“这种手法…小的只在二十年前一桩旧档里见过…永州水师押运一批南海贡品进京，半途沉了船，打捞上来的贡品箱子上，就有类似的‘血锁’印！据说是南海巫师弄的邪门印记，能…能封魂！”

血锁印！封魂？！崔明远眼神骤然锐利如冰锥。二十年前沉船贡品…这“鬼新娘”身上，竟牵扯出如此陈年秘辛？那她是谁？贡品的守护者？还是…贡品本身？

“第二具呢？”他转向另一张尸台，声音沉冷。

老宋深吸一口气，掀开第二张白布。饶是崔明远心志如铁，也感到一股寒意顺着脊椎爬升。

尸体同样身着红衣，却非嫁衣，而是一套陈旧的、浆洗得发硬的粗布戏服，像是草台班子唱大戏用的。死者同样年轻女性，面容扭曲，双目圆睁，充满惊恐。脖颈间一道与“鬼新娘”如出一辙的深紫色勒痕，边缘同样带着擦挫伤。但最骇人的，是她的嘴！

死者的嘴被粗暴地撬开、固定，口腔内一片狼藉。一根乌黑、粗如小指、两端尖锐的铁环，硬生生贯穿了她的舌头，从舌根下方刺入，自舌尖上方穿出！铁环冰冷狰狞，上面沾满了凝固的乌黑血块和涎液。更诡异的是，死者眉心处，被人用利器刻下了一个歪歪扭扭的鱼形图案，伤口皮肉外翻，鲜血早已凝固发黑，与那冰冷的铁环形成触目惊心的对比！

“护城河捞上来的，”老宋的声音带着压抑不住的恐惧，“发现时，尸体被水草缠在桥墩下，脸朝下…捞起来一看…差点没把几个弟兄吓疯！仵作行里干了几十年，没见过这么…这么邪性的！” 他指着那铁环，“这东西叫‘锁舌环’，塞外蛮族折磨俘虏用的，中原罕见。更怪的是…这环，是死后钉进去的！舌根和舌尖的伤口边缘没有生活反应（指生前受伤该有的红肿收缩），只有冰冷的穿透伤！还有这眉心的鱼…刻得又深又糙，也是死后弄的！”

死后穿舌！死后刻印！

崔明远凝视着那枚冰冷刺穿舌头的乌黑铁环，还有眉心上那个用粗糙手法刻下的、充满恶意的鱼形图案。凶手在抛尸前，竟对这具尸体进行了额外的、近乎仪式般的亵渎！这与“鬼新娘”身上那古老、神秘、带着某种“封魂”意味的血锁鱼印，形成了诡异而残忍的对比！

一个是被隐秘标记的“祭品”，一个是被公开凌辱的“弃物”。凶手到底想表达什么？

“身份？”崔明远的声音像是从冰缝里挤出来。

“戏服女子…查到了。”赵虎脸色发白地递上一张画像，画中女子眉眼清秀，带着几分伶俐，“城南‘庆喜班’的当家花旦，艺名红绡，真名林秀儿。班主说，她两天前收了封信，说是城西表亲急病，告假走了，再没回来。她…她平常就爱穿那身红戏服练功。”

“城西表亲？”崔明远皱眉。

“假的！查过了，她家在百里外，永州城里根本没什么表亲！”赵虎咬牙，“而且…小的在她住处床板下，找到这个！”他递过一个小布包。

布包里，是一枚小小的、银光闪烁的小鱼耳坠！造型、大小、镶嵌的蓝宝石，与“鬼新娘”现场发现的那一枚，一模一样！是一对！

柳如烟的耳坠，出现在了戏子红绡的隐秘藏物处！

崔明远捏着那枚冰冷的银鱼耳坠，耳坠上的蓝宝石仿佛两只冰冷的眼睛，嘲弄地看着他。柳如烟，红绡（林秀儿）…两个身份地位天差地别的女子，因这对耳坠，因这诡异的鱼形烙印，被一条无形的血腥锁链捆在了一起！柳如烟是生是死？那具“鬼新娘”尸体，是否就是失踪的柳如烟？红绡又为何藏有另一枚耳坠？她收到的假信，是谁的手笔？

线索如乱麻，绞着冰冷的杀机。

“报——！”一个衙役跌跌撞撞冲进殓房，声音带着哭腔，“大人！裕…裕隆当铺！起火了！火势冲天！苏…苏三娘她…她疯了！”

裕隆当铺，烈焰地狱。

城西边缘，这座孤零零的二层木楼已化作冲天火炬，火舌贪婪地舔舐着夜空，浓烟滚滚，将半个永州城都染上了不祥的红光。热浪逼人，救火的百姓和衙役徒劳地泼着水，杯水车薪。

崔明远赶到时，火势已无法靠近。他脸色铁青地看着在火场外手舞足蹈、状若疯癫的苏三娘。这老鸨衣衫不整，头发散乱，脸上黑一道白一道，眼神涣散，发出嗬嗬的怪笑，口中颠三倒四地哭喊着：

“…烧了！都烧了！哈哈…干净了…鱼游走了…游到河里去了…龙王要娶亲…两个…两个新娘子…一个穿红嫁衣…一个穿红戏袍…龙王嫌戏子舌头不干净…给她钉上环…刻上印…哈哈…都去伺候龙王了…烧了好…烧了好啊…账本…都成灰了…谁也找不到…谁也…”

“按住她！”崔明远厉喝。赵虎带人扑上去，死死按住挣扎嘶叫的苏三娘。

“账本？”崔明远抓住关键词，盯着苏三娘疯狂的眼睛，“什么账本？裕隆当的账本？里面记了什么？”

“…鱼…好多鱼…银的鱼…金的鱼…游来游去…吃人…吃人呐！”苏三娘猛地指向熊熊燃烧的当铺，又指向远处的胭脂河，眼神充满了无边的恐惧，“…贡品…沉船的贡品…它们活了…回来讨债了…血…都是血…柳丫头…红绡…不关我事…不关我事啊！”她突然力大无穷，挣脱束缚，一头撞向旁边的石柱！

“拦住她！”崔明远疾呼。

晚了。

“砰！”一声闷响，苏三娘额角绽开血花，软软瘫倒在地，眼神迅速涣散，口中只剩无意识的嗬嗬声。

线索，又断了！裕隆当铺连同可能存在的关键账本，付之一炬！唯一的知情人苏三娘，彻底疯了！

崔明远望着冲天烈焰，又看向地上濒死的苏三娘，最后目光投向远处夜色中沉默流淌的胭脂河。龙王娶亲？两个新娘子？沉船的贡品活了？苏三娘疯癫的呓语，如同最恶毒的诅咒，缠绕在每一桩血案之上。

寒意，比青霜剑更甚。

“大人！火场里有东西！”一个满脸烟灰的衙役嘶哑地喊道，他从火场边缘拖出一个烧得变形的铁皮箱子，箱盖已被烧穿，里面赫然是几件没烧透的、沾着污迹的…靛蓝色粗布衣裳碎片！还有几块残留的、深褐色的焦皮！

靛蓝丝絮！焦皮！再次出现！

崔明远快步上前，不顾灼热，用青霜剑鞘拨开碎片。在几块焦皮下，他找到一小撮未被完全烧毁的暗红色颗粒！正是柳如烟香炉里那种散发奇异甜香的“冷梅烬”！

他迅速取出陆长风所赠的“寒鳞符”。玉符触手冰凉。他犹豫了一瞬，还是取出一颗暗红颗粒放在符上，指尖内力微吐，点燃了寒鳞符！

“嗤——”

玉符瞬间化作一团幽蓝的冷焰，非但不热，反而散发出刺骨的寒气！那颗暗红颗粒在冷焰中迅速消融，化作一缕极淡的、带着奇异甜香的红色烟雾。烟雾并未飘散，而是诡异地凝聚、拉长，最后竟化作一只晶莹剔透、由冰晶构成的蝴蝶！冰蝶扇动翅膀，绕着崔明远飞了一圈，然后毫不犹豫地朝着…**永州城外西南方向**，翩然飞去！

寒蝶指路！陆长风留下的后手，竟对这西域奇香有反应！

“赵虎！”崔明远霍然起身，眼中寒光爆射，“召集所有人手！带上家伙！跟我走！”

方向，西南。目标，未知。但胭脂河的浊流之下，那两条纠缠的红妆血案，那诡异的鱼形烙印，那焚毁的当铺，那疯癫的呓语…所有的线索，似乎都指向了同一个终点。

青霜剑在鞘中发出低沉的嗡鸣，仿佛渴望着斩开这重重迷雾，以凛冽寒霜，照彻这魑魅魍魉横行的永州之夜。