部队撤下来休整没几天，命令又下来了——开拔鄂西！
队伍被打散重组，王建堂因为识字，被破格被提拔成了副连长，分管全连一百多号人的后勤军需。
这天，队伍在一个破败的祠堂里暂歇。
发饷的日子到了。
军需官是个精瘦的老兵油子，叼着半截烟卷，在祠堂天井里支了张破桌子，打开个沉甸甸的铁皮箱子。
士兵们排着队，眼巴巴地盯着那箱子里的光洋。
这是卖命的钱。
“王连副，该你的了。”军需官数出王建堂那份饷钱，几块光洋推过来。
王建堂拿起一块，对着天井漏下的光线看了看，眉头微皱。
这块银元边缘有个明显的豁口，像是被什么东西硬生生啃掉了一块，掂在手里也似乎轻飘了点。
“老陈，这块啷个回事？”
王建堂用川普问道，手指点了点那豁口。
军需官老陈凑过来瞥了一眼，吐了个烟圈：
“哦豁，这个啊？路上颠簸，箱子角磕的？要不就是哪个龟儿子手脚不干净啃了一口？莫得法，就这一堆了。”
“要不，这块你先别拿，我给你换换？”
“算了。这块有缺的，莫发出去了。都是脑袋别裤腰带上挣的卖命钱，给兄弟们发整的。”
老陈愣了一下，嘿嘿干笑两声：“王连副高义！”
饷钱发完，士兵们各自小心地揣好。
王建堂收拾完名册，把那枚边缘割手的残银元，随手塞进自己军装上衣右下方的口袋里，算作是自己那份饷钱。
他自嘲地扯了下嘴角：也好，无事时摸一摸，就当个耍玩意儿，提醒自己这饷钱是怎么来的。
鄂西的山，不像四川那么秀气，陡峭嶙峋，林子又密又深。
鬼子像跗骨之蛆，咬得死紧。
这天午后，王建堂所在的连队接到命令，必须拿下前方扼守要道的一个无名高地。
鬼子的机枪阵地盘踞在山头，交叉火力封锁了唯一一条向上的羊肠小道。
“弟兄们！龟儿子机枪就在上头！给老子冲！拿下高地，晚上加肉！”
连长扯着嗓子吼，也盖不住头顶那“哒哒哒”的机枪嘶鸣。
“冲啊——！”
王建堂拔出腰间的驳壳枪，一马当先！
一百多条汉子，沿着那条狭窄陡峭，没有任何遮蔽的小路，迎着死亡的火网，向上猛扑。
“哒哒哒哒——！”
“砰砰砰！”
子弹像泼水一样泼下来，发出“咻咻”的死亡尖啸。
“啊——！”
“我的腿——！”
“狗日的！老子……”
惨叫声不绝于耳，冲在最前面的士兵，成片成片地倒下。
王建堂脑子里一片空白，只剩下一个念头：冲！冲上去！打掉那挺机枪！
范大汉抱着他的捷克式，在他侧后不到一步远的地方，一边冲，一边朝着山头疯狂地短点射压制。
突然！
王建堂只觉得右腹下方猛地一震，“糟了！中弹了！”
“不能倒！倒下去就完了！”
他非但没倒，反而借着那股踉跄的冲势，像一头发疯的蛮牛，更加疯狂地向上猛冲。
“冲上去！死也要死在机枪眼上！多拉几个垫背的！”
他不知道冲了多久，直到头顶那令人心悸的机枪嘶鸣声，被一片更混乱的步枪声、手榴弹爆炸声和近在咫尺的喊杀声所取代。
战斗结束了。
剧痛再次袭来，他低头一看，心里咯噔一下。
“日他妈，真打中了…”
“卫生员！卫生员！快过来！”
卫生员是个半大小子，背着药箱连滚带爬地冲过来。
周围的士兵都围了过来，紧张地看着。
王建堂忍着痛，在范大汉的帮助下，解开军装扣子，又撩起里面被血浸透的白布褂子。
只见右下腹靠近腰侧的皮肉上，一枚沾满鲜血和皮肉组织的银元，死死地嵌在那个凹陷里。
银元周围一圈的皮肉，被震得青紫肿胀，渗着血丝，看着触目惊心，却幸运地没有伤及内脏。
“嘶……”
卫生员倒吸一口凉气，小心翼翼地用镊子夹住那枚血糊糊的银元边缘，一点一点往外拔。
“啷——当！”
那枚严重变形的残损银元，终于被取了出来，掉在旁边的青石板上，发出清脆又沉闷的响声。
“老天爷！”
范大汉第一个叫起来，捡起那枚还带着体温和血迹的银元，翻来覆去地看，眼珠子瞪得溜圆。
“龟儿子！王连副！你这块破银元，硬是比菩萨还灵验嗦！帮你挡了一颗‘花生米’（子弹）！”
周围的士兵们，也都炸开了锅，满脸的不可思议。
“我的个乖乖！银元挡子弹？老子活这么大头一回见！”
“王连副，你娃祖坟冒青烟咯！这运气硬是要得！”
“这块银元开过光哦？回去得供起来！”
卫生员麻利地给王建堂清洗伤口，消毒，包扎。
伤口看着吓人，其实主要是皮肉挫伤和嵌入伤，没有贯穿，算是不幸中的万幸。
剧痛依旧，但比起肠穿肚烂，已是天壤之别。
王建堂靠在冰冷的石头上，默默拿起那面“死字旗”，用旗角干净的地方，轻轻擦拭着腹部伤口周围渗出的新鲜血迹。
范大汉把那枚扭曲的银元递过来：“喏，你的救命恩‘元’！”
他掂了掂手中变了形的银元，又低头看了看怀中那面沾了自己两次鲜血的“死字旗”，嘴角扯出一个极其复杂的弧度：
“老天爷不收我，还要我多杀几个龟儿子！”
